Не знаешь, что делать, – сделай шаг вперед 1 страница

 

Никто из ребят домой не пошел. Они вернулись в дом Сергея, позвонили родителям и сказали, что хотят все вместе подготовиться к контрольной. Им разрешили задержаться, но ненадолго.

Друзья вновь устроились в библиотеке Ильиных. Никто им здесь никогда не мешал. Ребята растерянно слонялись по большой комнате и мрачно молчали. Гулкая тишина большого здания действовала на нервы. Им было страшно за подругу. Гришка и Лена искренне не понимали, как можно в такой ситуации бездействовать. И злились на остальных, накручивая себя.

Первой не выдержала этой губительной пассивности Лена. Она встала посреди библиотеки и громко бросила в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Знаете, что такое карате?

– Ну, началось, – пренебрежительно скривился Гришка. – Опять завела старую песню. Достала уже!

Парамонова проигнорировала его выпад с поразительным хладнокровием. Она даже демонстративно повернулась к Гришке спиной и спокойно продолжила:

– Карате – это не просто боевое искусство…

Гришка обошел подругу, чтобы оказаться напротив нее. Ухмыльнулся ей прямо в лицо и ехидно протянул:

– Да ну? Что же это, по‑твоему, как не обычный мордобой?

По‑прежнему не обращая на него внимания, Лена серьезно заявила:

– Это целая философия! Свой взгляд на жизнь!

Гришка фыркнул, но почему‑то смолчал. Парамонова взволнованно сказала:

– Есть такой древний самурайский кодекс. Кодекс Бусидо. Так вот… в нем говорится: когда не знаешь, что делать, – делай шаг вперед! Понимаете? Не раскисать, не разводить руками, а просто сделать первый шаг. А потом… потом действовать по обстоятельствам! И вот… вот я делаю этот первый шаг.

Она действительно шагнула к Светлане и вызывающе спросила:

– Иголочки‑«маячки» – это здорово! Скажи, а есть ли у тебя в доме принимающее устройство?

– Есть, – прошептала Светлана, не сводя с новой подруги круглых от изумления глаз, – и не одно…

Лена смотрела на нее с легким ошеломлением. Светлана, смущенно засмеявшись, пояснила:

– Папа не умеет приобретать что‑то по чуть‑чуть, это не в его характере. Он если что‑то берет, то сразу много. Поэтому и этих… ну, принимающих устройств, в доме не меньше трех‑четырех. Папа говорил, что поиск следует вести на нескольких машинах одновременно. Чтобы охватить большую площадь.

– Прекрасно! – бодро резюмировала Лена.

Сергей удивился:

– И ты умеешь ими пользоваться?

– Любой сумеет, – пожала плечами Светлана. – Это несложно. Прибор уже настроен, его просто нужно включить. А как только он засечет «маячок», на экране появятся цифры – расстояние до объекта. И направление на «маяк». Если ты приближаешься, расстояние – в цифрах – уменьшается, если вдруг отдалишься…

– Ясненько, – возбужденно перебил Гришка. – По принципу: холодно‑горячо!

– Ну да, – подтвердила Светлана.

Сергей осторожно спросил:

– И с какого расстояния он засекает «маячок»?

Светлана смутилась:

– Не знаю. Наверное, с приличного. Папа всегда покупает все самое лучшее. Он на цены не смотрит, и связи у него есть…

– Эй, – бесцеремонно вмешался Гришка, – а на каком транспорте вы собираетесь утюжить город? На общественном, что ли? Или, может, на великах?

Семиклассники озадаченно переглянулись. Лена презрительно скривилась:

– Сказанул тоже – на великах! Мы машину возьмем!

– Машину? – Гришка посмотрел на нее как на опасную сумасшедшую. – Какую машину? Такси, что ли? Так еще неизвестно, как шофер на наши игры посмотрит. Запросто сдаст нас в полицию. Подростков вообще все взрослые не любят, будто ты не знаешь?

Лена сдаваться не привыкла и сдвинула брови, собираясь поспорить. Гришка выжидательно ухмылялся. Парамонова воскликнула:

– Может, таксист нас и сдал бы! Но такси нам и не нужно. Незачем привлекать к себе внимание. Мы возьмем именно машину!

– Интересно, какую? – насмешливо протянул Сергей. – У тебя что, личный гараж имеется?

Лена подошла к нему вплотную и зло улыбнулась:

– У меня‑то, к сожалению, личного гаража нет. Зато у твоего папочки‑банкира – есть! И немаленький. А его новенький джип с тонированными стеклами, по‑моему, сегодня стоит на месте, так?

– Ну, так, – Сергей с тревогой посмотрел на Лену. – Ты куда это клонишь?

Девочка хмыкнула:

– Не понял?

– Слушай, – неожиданно поддержал Лену Гришка, – она права! Давай действительно возьмем ваш новый джип. Его ведь ни один мильтон не тормознет! И нас в машине не рассмотреть. Решат – за рулем взрослый.

– А кто его поведет? – рассердился Сергей. – Ты, что ли? Или мы папиного шофера вызовем? Думаешь, он сразу же не позвонит моему отцу?

Повисла пауза. Тишину нарушал лишь мерный гул работающего компьютера. Лена и Гришка вызывающе смотрели на растерявшегося друга, а Сергей все никак не мог ни на что решиться. Не вызывать же, в самом‑то деле, шофера! С другой стороны, глупо не воспользоваться свободной машиной. Тем более что ее отлично знают в городе – их вряд ли потревожат, катайся сколько понадобится. Тонированные стекла – это здорово. Пусть думают: в джипе по своим делам разъезжает Ильин‑старший.

– Я поведу, – вдруг вызвалась Светлана.

Лена выразительно покрутила пальцем у виска. Гришка изумленно смерил взглядом хрупкую фигурку девочки:

– Ты?! Умеешь водить машину?!

– Ну да, – неохотно подтвердила Светлана. – И очень неплохо. Меня папин шофер обучал. А он – бывший гонщик.

– И твой отец это позволил?! – неверяще спросил Сергей.

Светлана непроизвольно поежилась и сбивчиво объяснила:

– После того случая… Ну, когда меня пытались похитить… Папа сам настоял, чтобы меня кое‑чему обучили. Он лучшим профессионалам платил. – Девочка с легкой насмешкой улыбнулась явно потрясенному Гришке: – И платит! Чтобы я в такой же ситуации… Ну, если это повторится… Не оказалась беспомощной и могла хоть как‑то за себя постоять.

– Ничего себе! А на вид – рохля рохлей. Эдакий божий одуванчик, – пробормотала Лена. – Удачно мы нашли себе новую подружку…

Но удивлялась Лена недолго. Хлопнула Светлану по плечу и бодро воскликнула:

– Ну что, пришло время сделать следующий шаг?

И она не пошла – побежала к двери.

 

Глава 24

Сила духа, и не только

 

Ключ зажигания, к счастью, оказался на месте – в верхнем ящике отцовского стола, даже искать не пришлось.

Светлана осторожно вывела машину из гаража и вывернула на шоссе. Восхищенные ребята, широко раскрыв глаза, наблюдали за одноклассницей. И завидовали ее уверенности. Научиться водить машину – мечта каждого мальчишки и девчонки, но практически все откладывают это до собственного совершеннолетия. И, как выяснилось, абсолютно напрасно.

Лена восторженно вздохнула:

– Мы просто бездарно потеряли столько драгоценного времени!

К двухэтажному каменному особнячку, больше всего похожему на сказочный терем – настолько он был вычурным, украшенным башенками различного калибра, – Светлана подогнала джип почти вплотную. Выскочила из машины и, крикнув ребятам, что она – мигом, захлопнула за собой массивную деревянную дверь.

Ждать им действительно пришлось недолго. Уже минут через пять Светлана выбежала из дома с большой сумкой в руке. С заметным облегчением она поставила ее на асфальт и выдохнула:

– Выходите из машины! Все выходите. Нужно кое‑что сделать.

– Кое‑что – это что? – с любопытством спросила Лена.

Она опустила стекло и с интересом рассматривала цветочные клумбы с нарциссами и лесными ландышами. Они уже отцветали, зато многочисленные тюльпаны на соседних клумбах еще не раскрылись.

Светлана подала подруге руку и помогла ей выйти из джипа. Небрежно бросила:

– Ну… хочу принять кое‑какие меры предосторожности. Я папе обещала.

Друзья растерянно переглянулись. Гришка возмутился:

– Ты отцу все рассказала?!

– Да нет же, папа сейчас в Стокгольме! Я просто ему обещала: если пойду куда‑то вечером, кое‑что предприму. Всегда! На случай нового похищения.

Светлана вытащила из кармана новенькую упаковку с уже знакомыми ребятам иголочками. Вскрыла ее и сказала:

– По паре иголок мы спрячем так, чтобы при обыске их легко можно было найти. Ясно? – И Светлана воткнула свои булавки ребятам в куртки, куда‑то в область воротников. – А вторую пару мы спрячем как следует.

Она заставила друзей расстегнуть верхнюю одежду и вогнала «маячки» во внутренние швы джемперов. Последние иголки она старательно спрятала в их обуви.

– Ну, прямо Мата Хари! – Лена насмешливо хихикнула. – Или как его там? Агент номер ноль‑ноль‑семь!

Гришка придирчиво ощупал свитер:

– Теперь все?

– Еще нет. – И Светлана вытащила из кармана серебряные крестики.

– Ты что, совсем свихнулась?! – рассердилась Лена. – Мы же – не Карповна!

– Обычная мера предосторожности, – отрезала Светлана. – Не забывай, мы имеем дело с фанатиками, а они во все это верят!

Хмурые Лена и Гришка надели серебряные цепочки на шеи, но увы – и этим подготовка к «делу» не закончилась. Светлана, словно испытывая их терпение, извлекла из сумки небольшую стеклянную бутылочку.

– А это еще что такое? – скривилась Парамонова.

Светлана на этот раз ничего объяснять не стала. Лишь коротко бросила:

– Из той же оперы.

Не обращая внимания на Ленкину недовольную физиономию – мальчишки откровенно недоумевали! – она спокойно обрызгала водой всех троих и себя тоже. Убрала бутылочку в карман куртки и констатировала:

– Теперь все. Можно ехать.

– А что в сумке? – затаскивая ее в машину, поинтересовался Сергей. – Прибор, что ли, такой тяжелый?

– Да нет, – усмехнулась Светлана. – Просто я туда еду положила. Мы ведь не ужинали. И неизвестно, когда нам удастся перекусить.

Ее слова мгновенно сняли возникшее напряжение. Даже Лена оживилась и радостно воскликнула:

– Это ты правильно сообразила!

Компактный прибор семиклассники включили, въехав в город, и сразу же засекли «маячок». Причем близко. Всего лишь в трех километрах от местоположения машины.

Не веря собственным глазам, они потрясенно смотрели на цифры, мерцавшие на крохотном экране.

Гришка ткнул пальцем в прибор и растерянно спросил:

– Может, он сломан?

Светлана отрицательно помотала головой и увеличила скорость, быстро сокращая расстояние. Взволнованные ребята, вскочив с сидений, шумно сопели ей в затылок.

Минут через десять Сергей удивленно и чуть испуганно прошептал:

– Машина. ЕЕ машина…

Светлана резко затормозила. Хорошо знакомая Сергею «Ауди» мачехи была припаркована в каких‑то десяти метрах от них. Прямо у сквера. Дверь со стороны водителя оказалась приоткрыта. Как‑то приглашающе приоткрыта, и это настораживало.

Какое‑то время все молчали и с опаской оглядывали окрестности. Наконец Лена разочарованно протянула:

– Никого… – И вопросительно посмотрела на Светлану: – Почему прибор вывел нас сюда?

Светлана пожала плечами. Вылезла из джипа, минуту постояла, набираясь смелости, и вдруг побежала к малиновой «Ауди». В ней действительно никого не было. Зато на переднем сиденье кто‑то оставил светло‑бежевый джемпер. Из него – на самом видном месте! – демонстративно торчал «маячок».

Светлана разочарованно вздохнула – не повезло! Забрала свой джемпер и вернулась к машине.

– Она нашла наш «маячок», – Светлана виновато показала свою находку друзьям. – Не знаю, как… джемпер ведь был на Дине!

Сюрприз оказался крайне неприятным. Гришка Лапшин плюнул с досады. Сергей побледнел. Лена покраснела и сжала кулаки. Никто из ребят не сказал ни слова. Они просто не знали, что говорить. Зато знали другое: нужно действовать. Вот только как?

Погрустневшая Светлана открыла дверцу джипа, но сесть за руль не успела. За ее спиной внезапно появились двое крепких спортивных парней с неприятными физиономиями, невесть откуда вынырнувшие. Один из них, невысокий и коротко стриженный, заглянул в салон машины и недобро ухмыльнулся:

– Неплохой улов! Эльвира будет довольна!

Второй, рыжеватый молодчик со свернутым набок носом, удовлетворенно хмыкнул:

– Улов прямо‑таки к праздничку…

Но вот дальше… дальше все пошло совсем не так, как эти парни, несомненно, планировали.

Неслышно приоткрылась вторая дверца джипа. С заднего сиденья соскользнула красная от злости Лена.

Парни явно ожидали от подростков всего, чего угодно, но только не нападения, тем более – со стороны тринадцатилетней девчонки. Первый их противник и предпринять ничего не успел, только звучно лязгнул зубами, когда Ленкин кулак врезался ему в подбородок.

«Почти нокаут», – восхищенно – и ошеломленно! – подумал Гришка, глядя, как упавший Стриженый неуклюже ворочается на асфальте.

Рыжеватый молодчик успел замахнуться, но тут же скорчился и застонал: Ленка ударила его ногой чуть пониже живота. На какое‑то время парень резко потерял интерес к происходящему. Лена оглянулась: Стриженый подтягивал под себя ноги, пытаясь подняться на четвереньки. Это ему удалось, и, грязно ругаясь, Стриженый наконец встал на ноги, хотя его заметно пошатывало. Язык у него заплетался, но на мерзкие обещания, что и как он сделает с девочками получасом позже, Стриженый не поскупился.

Впрочем, Лена его слушать не стала. С хеканьем засадила ему ногой в солнечное сплетение и холодно прокомментировала:

– Маэ‑гери![1]

Затем та же ее нога пошла назад, и подскочивший к Парамоновой Рыжий, можно сказать, почти самостоятельно наткнулся лбом на Ленкину пятку. И, уже падая, он получил от Гришки кулаком куда‑то в скулу, Лапшину даже почудился неприятный хруст костей. Бедняга Рыжий, кажется, и не понял, что именно произошло. Просто потерял сознание. Лена брезгливо дотронулась до него кроссовкой и с сожалением протянула:

– Этот вырубился надолго. Жаль, его уже не расспросишь…

Она посмотрела на скрючившегося у ее ног Стриженого и подняла глаза на остолбеневших ребят:

– Что вы рты пораскрывали? Этого нам придется взять с собой и… разговорить малость, как вы считаете?

Гришка Лапшин согласно кивнул. Он массировал кулак: костяшки пальцев ощутимо ныли. Сергей ошеломленно молчал. Светлана восторженно прошептала:

– Какая ты… смелая! Я ведь тоже обучена карате‑до, но растерялась. Это же не спортзал, страшно…

– Зачем нам этот уголовник? – пробормотал Сергей, придя наконец в себя.

– Что значит – зачем?! – оскорбилась Лена. – Это же наш «язык»! «Маячок»‑то – тю‑тю!

Светлана хотела было что‑то сказать, но почему‑то промолчала. Сергей растерянно буркнул:

– Смотри сама. Только… может, лучше Рыжего взять?

– Почему? – увивилась Светлана.

– У него лицо не такое злое.

– Не получится, – хмуро пояснила Лена. – Он еще не скоро придет в себя. Кто знает, как долго нам ждать придется?..

Она решительно вытащила шнурки из кроссовок пострадавших бандитов и какими‑то хитрыми узлами скрутила пленника. Тщательно осмотрела его и скомандовала ребятам:

– Хватить ушами хлопать! Затаскивайте его в машину. Да не на сиденье, болваны! На пол его кидайте!

 

Глава 25

Операция «Спасение»

 

Когда они отъехали от места схватки достаточно далеко, Светлана снизила скорость и обернулась к ребятам:

– А дальше куда? Последний «маячок» пока молчит.

– Как – «маячок»?! – ахнул Сергей. – Ты же сказала, что Эльвира нашла его!

– Ну да, – пожала плечами девочка. – Один из двух она нашла. Тот, что в джемпере был.

– А второй‑то где?!

– В пакете из‑под джемпера. Когда я ей джемпер одолжила, ну, еще в школе, Дина его свернула в кулечек и в карман джинсов засунула, я видела. – Светлана смущенно призналась: – Случайность, в общем‑то. Лень мне было упаковку с «маячками» доставать, вот и бросила вторую иголку прямо в пакет…

– Повезло. – Сергей какое‑то время помолчал, раздумывая, и бросил удивленный взгляд на Светлану: – Тогда – почему же он молчит?

Светлана аккуратно обогнула машину, стоявшую у обочины.

– Просто Дина далеко от нас. – Светлана озабоченно оглянулась на друзей. – Может, они покинули город?

– Как же мы найдем ее, если так и есть? – расстроенно воскликнул Гришка.

Ребята молча смотрели друг на друга. Лена возмущенно сопела и с ненавистью косилась на пленника. Гришка неуверенно предложил:

– Мотаем круги вокруг города?

– Придется, – угрюмо кивнул Сергей. – Времени вот только жаль.

Глаза Парамоновой злорадно сверкнули. Она насмешливо оглядела одноклассников и фыркнула:

– Ну, вы, парни, даете! А наш «язык»? Не забывайте, эти типчики собирались доставить нас прямехонько к своей хозяйке!

Светлана тихо ахнула. Сергей с сомнением протянул:

– А если… он не захочет говорить?

Девочки хмуро переглянулись. Светлана поморщилась. Лена как‑то очень нехорошо ухмыльнулась:

– Поверь, захочет!

– Ты что, собираешься его пытать?! – с откровенным ужасом спросил Сергей. И тут же покраснел – ему стало стыдно. Сергей вновь вспомнил о Дине (хотя он и так ни на секунду о ней не забывал) и непроизвольно поежился: пока он тут комплексует, она остается в руках у явно ненормальной Эльвиры! Неизвестно, что сейчас с Динкой происходит. И вообще – жива ли она…

Лена с усмешкой посмотрела на пленника, и он слегка вздрогнул под ее взглядом. Он явно слышал весь их разговор, хоть и притворялся, что до сих пор в обмороке. Довольно умело, кстати, притворялся.

Лена небрежно заметила:

– Зачем пытать? Я его просто убью!

Сергей побледнел. Гришка гулко сглотнул. Светлана ойкнула. Лена все так же небрежно пояснила:

– Мне как раз нужно проверить на ком‑нибудь пару приемчиков. – Парамонова широко улыбнулась. – Знаешь, Серый, на теле человека есть весьма забавные и неожиданные точки. Мы вообще жутко уязвимы. Природа, елки! А чучело, чтоб ты понимал, – это совсем не то. Вот на живом объекте все отработать, посмотреть, как быстро он отдаст концы, или его вдруг парализует…

Лена приложила палец к губам и выразительно подмигнула мальчишкам.

Сергей и Гришка дружно подавили вздох облегчения. Карате, над которым они всегда привычно подшучивали, вдруг оказалось вполне реальным, эффективным и весьма опасным оружием. Мальчишкам все еще было немного не по себе. Надо же, чтобы тринадцатилетняя девчонка завалила двух мужиков! Да так быстро! Это уже не шуточки.

Светлана задумчиво протянула:

– А мне думается, он сам нам все расскажет…

– С чего ты это взяла? – заинтересовался Гришка.

– Этим парням велели доставить нас на место, так?

– Ну?

– Зачем же тогда ему скрывать это место? Какой смысл? Мы просто окажемся там сами! А уж возможность скрутить нас предоставится самой Эльвире. Главное, задание будет выполнено. – И Светлана с некоторым ехидством бросила: – Или этот… – тип! – считает, что четверо детей, двое из которых – две девочки, сильнее его хозяйки? – Она звонко рассмеялась. – Ну‑у, это вряд ли! Тем более что Эльвира там наверняка не одна!

В машине повисла напряженная тишина, все ждали друг от друга какого‑то решения. Гришка пробормотал:

– Хороши «девочки»! Каждая из вас небось нескольких мужиков стоит! – Лапшин с некоторым сомнением покосился на хрупкую золотоволосую Светлану и неохотно подкорректировал свою мысль: – Одна, по крайней мере, – точно!

Под Гришкиными ногами завозился пленник, и он вздрогнул от неожиданности. Лапшин почему‑то считал: Стриженый все еще валяется без сознания. Недавнюю Ленкину выразительную пантомиму он так до конца и не понял. Решил, она над ними подшучивает. Хотя если хорошо знать Парамонову… Хороши шутки!

Стриженый с усилием приподнял голову и глухо пробормотал:

– Девчонка права – Эльвира с вами разберется на месте. Гоните к дачам!

Его голова вновь бессильно поникла.

– К каким дачам? – непонимающе переспросил Сергей. – Их же вокруг города – тьма‑тьмущая!

– К хозяйской даче, дурак, – застонал пленник и невнятно выругался. – Только мы не на ней… Там рядом новостройка брошенная, Эльвира ее три месяца назад выкупила…

– Прекрасно, – удовлетворенно констатировала Лена. – А теперь нам свидетели не нужны!

Она перегнулась через сиденье и довольно небрежно ткнула несчастного пальцем в какую‑то точку на теле. Тот резко дернулся и обмяк. Сергей – ему под ноги свалилась аморфная масса – испуганно дернулся:

– Убила?!

– Совсем дурак? – невозмутимо приподняла брови Парамонова. И снисходительно пояснила: – Вырубила, всего делов‑то! На время. Нам же нужно все обсудить, так? Зачем он нам? Пусть поваляется пока. В себя этот тип придет через час, не раньше, обещаю.

Сергей судорожно вздохнул и постарался отодвинуться подальше от пленника. А Гришка вдруг посочувствовал Стриженому – нарваться на такую девчонку! Среди миллионов нормальных. Это ж как должно человеку не везти?!

Лена придирчиво осмотрела друзей:

– Так, маршрут нам ясен. Теперь – другое. Нужно ли звонить в полицию? Или справимся сами?

Ребята озабоченно переглянулись. Гришка скривился:

– Ну да! Мы им звякнем, и нас тут же отправят по домам. Баиньки! Как дошколят. – Он фыркнул: – Чего ради, спрашивается, мы тогда метали икру?!

– Так уж и домой, – пробормотала Светлана.

Сергей неодобрительно посмотрел на приятеля:

– Ты что, не понял? Эльвира же не одна! Их там целая шайка. Мы можем не справиться.

– К чему нам с ними справляться? – упрямо возразил Гришка. – Мы отыщем Динку и смоемся!

– Если нам это позволят, – огрызнулся Сергей. – Думаешь, они оставили Динку одну и на самом видном месте?

Мальчишки помрачнели. Светлана решительно свернула к обочине и затормозила. Обернулась к друзьям и заявила:

– Спорить не будем. Мы обязательно позвоним в полицию и предупредим их! И Карандаша – тоже.

Возмущенный Гришка открыл было рот, вновь собираясь возразить, но Светлана мягко улыбнулась ему:

– А вдруг у нас ничего не получится? Тогда у Дины останется шанс. Что ее найдут, я имею в виду. Пусть и полиция.

– И у нас тоже, – неожиданно согласилась Лена, – останется шанс. – Она ткнула пальцем в сотовый телефон, удобно пристроенный рядом с водительским креслом, и коротко приказала: – Звони!

Семиклассники застыли на сиденьях, встревоженно вслушиваясь в Светланин монолог. Постепенно их лица разглаживались. Даже Гришка успокоился: Светлана не сказала ни одного лишнего слова. Ее разговор с полицией один к одному дублировал их недавнюю беседу с Карандашом. Возражений со стороны полиции друзья не услышали. Не потому, что их у представителей власти не нашлось. Просто Светлана очень вовремя прервала звонок. Сообщила лишь о том, что они – совершенно случайно! – выяснили, где скрывается Эльвира со своими сообщниками. На недостроенной даче, как раз рядом с дачей банкира Ильина. Там же – они просто в этом уверены! – находится похищенная Эльвирой Дина. И как раз сейчас они отправляются на эту дачу, в надежде выручить подругу. И еще: в одежде у каждого из них спрятаны «маячки», сказала Света. Да‑да, те самые! На этом Светлана закончила разговор. Что там кричал в замолчавшую трубку ее собеседник‑милиционер, она, к счастью, уже не услышала.

Прибор заработал, как только семиклассники выехали из города и свернули на северное шоссе. На дисплее высветилось расстояние – чуть больше десяти километров. Светлана удовлетворенно прошептала:

– Значит, все‑таки второй «маячок» Эльвира не нашла…

– Ну да! Вряд ли Эльвира станет потрошить карманы Динкиных джинсов! А если и полезет в них, на пустой, считай, пакет она внимания точно не обратит. Удивительно, что джемпер с Динки сняли, жарко там, что ли… – легонько хлопнула новую подругу по плечу Лена и неожиданно громко зевнула.

Друзья рассмеялись, и Лена, невольно оправдываясь, заметила:

– Чего вы хотите? Ведь уже половина десятого, а у меня – режим!

Когда они въезжали в дачный поселок, Лена вдруг сморщила нос и пренебрежително протянула:

– Все‑таки все эти освященные вещички – туфта!

– Почему? – заинтересовался Сергей.

Лена кивнула на пленника:

– Ты посмотри на этого типа! Ему ни наши кресты, ни эта… как ее… святая водичка! – совершенно не помешали. Попер на нас как танк!

– Действительно, – озадаченно сдвинул брови Ильин.

Гришка вопросительно покосился на Светлану. Девочка, не отрывая взгляда от дороги, усмехнулась:

– Ну, вы даете! Он же обычный человек, простой наемник. Ну, подонок, естественно, не спорю. Но и только. Конечно, на него все это не действует.

– Тогда к чему ты так суетилась? Кресты, вода? Зачем все это? – недоуменно спросил Сергей.

– Да так. На всякий пожарный. В основном для воздействия на Эльвиру, – Светлана пожала плечами. – Она‑то на них реагирует. И, может, не только она одна. – Немного помявшись, девочка пробормотала: – И потом, нам‑то что? Не мешает ведь…

Семиклассники какое‑то время молчали. Завороженно наблюдали, как джип осторожно лавирует между выбоинами старой дороги. Заброшенный проселок вел напрямик, сокращая путь к дачам почти в полтора раза, поэтому они и свернули сюда. Новая же дорога шла через три деревни, изрядно при этом петляя.

Ребята дружно завидовали Светлане. Каждый в душе поклялся – он срочно научится водить машину. Сразу же, как только закончится эта кошмарная история! Тишину прервал Ильин. Покосился на Светлану и осторожно спросил:

– Ты что же, веришь, что Эльвира – не человек?

Лена хихикнула. Гришка с любопытством уставился на Лукьяненко. Светлана ловко направила машину в темный узенький переулок и холодно сказала:

– Я верю в себя и в вас, разве этого мало?

Вдруг Сергей взволнованно воскликнул:

– Тормози! И подай куда‑нибудь в сторону, чтобы нас не заметили! Видишь, перед недостроенной дачей куча машин стоит?

– Прямо‑таки куча, – язвительно проворчала Лена. – Штучки три‑четыре, не больше. И, кажется, там еще и микроавтобус…

 

Глава 26

В логове врага

 

Посовещавшись, они решили разделиться. Сергей и Лена, как знатоки тайных закоулков в дачном поселке, – они и этот недостроенный дом не раз исследовали! – должны были заняться поисками Дины. Возмущенную Светлану – несмотря на все ее протесты! – все‑таки оставили в машине, вместе с пленником. А Гришка вызвался в нужный момент отвлечь внимание на себя, дав возможность действовать друзьям.

Первыми канули в темноту Лена и Сергей. Проводив взглядом их смутные силуэты, словно растворившиеся в тени деревьев, Гришка невесело усмехнулся:

– Началось! Теперь, главное, чтоб Ленка сразу же на рожон не полезла. И чтоб Серега не слишком помешал своими попытками помочь.

Лапшин стоял у джипа и напряженно посматривал на часы, ожидая, когда наступит время действовать. Предельно взволнованная Светлана топталась рядом с ним. Девочке было не по себе. Старые тополя, в тени которых они спрятали машину, казались ей весьма слабой защитой. Звуки, доносившиеся до ребят со стороны заросшего сада, не на шутку пугали ее. «Зачем тут только посадили деревья, раз дома‑то пока нет?! – раздраженно подумала она. – И кусты вдоль дорожек – розы, кажется…» И тут же она вспомнила, что поселок – старый, новая дача строится на чьем‑то обжитом участке, где когда‑то жили люди. Тут стоял простенький одноэтажный дом, раньше, как говорил папа, других почти и не строили… Как Светлана ни успокаивала себя, ее все равно колотило от страха. Поведение одноклассника ее просто поражало.

– Неужели ты совсем не боишься? – не выдержав, прошептала Светлана, всматриваясь в смутно белевшее в темноте лицо мальчика.

– Что значит – не боюсь? – искренне удивился Гришка. – Не боятся, чтоб ты знала, только дебилы! – Он немного помолчал и хмуро буркнул: – Просто какой смысл трястись? Это же не поможет. – Гришка криво улыбнулся: – Вот я и изображаю из себя бодрячка. Может, и обману…

– Кого?!

– Себя, естественно. Кого же еще?

Светлана посмотрела на него изумленно – такого она еще не слышала. Гришка задумчиво протянул:

– Когда долго притворяешься кем‑то, им и становишься. А маски бодрячка и клоуна – самые удобные, поверь.

– Верю.

Минут пять друзья встревоженно всматривались в темный сад. Пытались угадать, что там проиходит. И радовались тишине. Единственному свидетельству: с Леной и Сергеем все в порядке.

Неожиданно для себя Светлана сказала:

– Знаешь, на своих полотнах ты другой.

– Какой – другой? – не понял Гришка.

– Ну‑у… другой! Никак уж не бодрячок. И уж тем более не клоун.

Они снова замолчали. Гришка, смущенный словами девочки, взглянул на светящийся циферблат часов и обреченно вздохнул:

– Пятнадцать минут прошли. Пора и мне на сцену! – И он скользнул в ночь.

Лена и Сергей подобрались к самому дому – совершенно темному, лишь на втором этаже тускло светилось окно.

Сергей удивился, насколько изменилось все здесь за прошедшие зимние месяцы. И если издали по‑прежнему казалось – тут идет стройка, то вблизи сразу становится ясно: первый и второй этажи уже закончены и окна застеклены. А строительные леса оставлены наверняка специально, чтобы не привлекать к даче лишнее внимание. И старым садом нарочно не занимаются, сквозь заросли практически нельзя разглядеть, что творится на территории. Зато забор на месте, и высоченный! Люди подумают – ну и правильно его поставили, чтобы никто стройматериалы не разворовывал…