Васечка дрых, положив подушку под ноги (Елена сказала, что это полезно), Влад глядел в окно на поселок. Во дворе клуба в который раз починили фонари, но людей там не наблюдалось. «Он же только по выходным работает, – вспомнил Влад неизвестно откуда, – спит себе Ленчик. Или по улицам шляется».
– Вставай!
Влад вздрогнул и обернулся. У его кровати стоял пацанчик, лет семи, вроде знакомый, но не настолько, чтобы помнить имя и номер группы.
– Ой! Ты чего здесь? Заблудился? Пойдем, я тебя отведу… – Влад засуетился, впрыгнул в джинсы, попутно припоминая, что такие малявки живут в своих корпусах на другом конце санатория. – Эк тебя занесло‑то! Что‑то искал?
– Тебя. – И все‑таки малявка был знакомый. И разговаривал так странно коротко, первоклашки обычно трещат без умолку. – Пойдем скорее. Мой дом горит.
Вспомнил! Ночь, драка у клуба, чей‑то огород и этот парень: «Некуда идти, мой дом сгорел». Дом, кстати, был целый, и сейчас (Влад глянул в окно) – ни намека на пожар, в поселке темно и безлюдно…
– Ты ничего не путаешь? Ты откуда взялся?
Мальчик молча потянул Влада за штанину. Пришлось идти. Кто его знает, что там на самом деле? Влад последнее время видит такое, что устанешь удивляться и гадать.
Парень бесшумно ступал по коридору, так и ведя Влада за широкую штанину. Влад попробовал взять его за руку, но она просочилась сквозь пальцы, как вода. «Вот оно что!» – вздохнул про себя Влад, но что конкретно, так и не решил. Пацанчик прибавлял скорость, и Влад, прихрамывая, бежал за ним, стараясь не нашуметь.
В холле у выхода натирала полы чудо‑санитарка. И все‑таки кровью. От запаха опять затошнило, где она ее берет? Неужели убивает кого‑то?
…И ключи у Димы. Давно пора их вернуть.
– Куда?! – Санитарка встала на пути со шваброй наперевес, как стражник королевского замка с секирой.
– Во двор. Чтобы не натоптать вам тут, – нашелся Влад, но не угадал.
– В какой еще двор? Ну‑ка, быстро спать! А ты… – Она глянула на пацана, тот мелко затрясся, отпустил штанину и драпанул вверх по лестнице. Санитарка бросила швабру, оторвалась от пола и полетела за ним, как привидение в кино:
– Ну‑ка, живо домой! И не смей вмешиваться в дела матери, сопляк! – Голос доносился уже со второго этажа, Влад потерял призраков из виду. Решив, что за пацана стоит заступиться (черт ее знает, откуда кровь в ведре у санитарки), он рванул по лестнице с воплями: «Не трогайте, его дом горит!»
Санитарка тут же возникла перед лицом (пацан куда‑то испарился) и холодной рукой взяла Влада за горло:
– Ты, значит, решил ему помочь? – Ее пальцы не растекались как вода, а держали уверенно и крепко. Перед глазами забегали разноцветные пятнышки, а далеко в черноте за окном полыхнул огонь.
«Правда, горит», – спокойно подумал Влад. Перед ним была санитарка и лестничный пролет без окон, а то окно и тот огонь он все равно видел. Видел тот дом, у которого прятался, когда Ленчик задирался с ним у ночного клуба. Видел две комнаты: большую и поменьше, их уже заволакивало дымом, хотя огонь был еще снаружи, в дощатой пристройке для сена: ух, как эти пристройки горят! И скотины‑то в доме нет (Влад откуда‑то это знал), сено осталось от бывших хозяев. Сгнило уж наполовину, а как горит! Дым гулял по комнатам, забирался под одеяло, где пацанчик – Владькин ночной гость – морщил теплый еще нос. Соседний дом, кстати, тоже горел, но почему‑то Влад не видел в этом опасности. Может, там и нет никого?
Надо бежать. Ледяная рука по‑прежнему сжимала горло. Где‑то за спиной санитарки стоял пацан‑фантом и монотонно бормотал: «Мой дом уже горит». Санитарка держала крепко. Но если Влад все еще на ногах, значит, может…
Влад схватил санитарку за кисть, нащупал нужные пальцы для болевого приема, надавил, вывернул, отшагнул… А такие вообще чувствуют боль? Хотя Маринка вопила, когда упала с турника.
– Бежим! – Пацанчик уже тащил Влада за штанину вниз по лестнице. Санитарка барахталась где‑то на втором этаже. Влад бежал, чудом удерживаясь на ногах, и думал, что дверь наверняка заперта.
Фантом легко прошел сквозь железо, явно забыл, с кем имеет дело. А Влад решил, что искать охранника с ключами некогда, хотел открыть окно… И увидел, что ручек нет.
«И правда, как в психушке, – меланхолично подумал он, перебирая горшки с цветами. – Сами дураки со своими тюремными порядками». Тяжеленький горшок полетел в окно. Звон резанул по ушам, и Влад вспомнил, что комната охранника рядом. Пара секунд на то, чтобы выдернуть из рамы два крупных осколка и… Не успел.
– Ты что здесь? Ну‑ка быстро спать! – Охранник был по‑ночному растрепанный, в смешных трениках и майке. Ему бы кепку – и вылитый Ленчик.
– В частном секторе пожар. Надо бежать.
– Где? – Охранник уставился в окно. – Ты стекло разбил?
– Заперто же…
– Я тебе покажу «заперто»! Нет там никакого пожара. Глаза разуй! Дома деревянные, если бы полыхнуло, весь стадион бы светился!
Влад выглянул сам: да, отсюда и правда не видно. И как этому охраннику объяснить?
– Я спрашиваю, зачем стекло выбил? Фамилия? Группа? – Охранник лютовал, а пристройка для сена горела. Соседний дом уже полыхал вовсю, рядом с ним стоял другой, заброшенный, еще немного – и его зацепит. А в следующем доме – люди.
Влад хотел без разговоров сигануть в окно, пусть охранник дальше орет, но тот как почувствовал: встал, заслонив собой весь проем, да еще схватил Влада за рукав.
А огонь разрастался. Перед глазами опять возник пацанчик и крикнул: «Беги!» – Влад вывернулся и побежал наверх. Охранник, тяжело топая, рванул за ним, ну и плевать. Если есть в санатории человек, который ему поверит и без лишних проволочек откроет дверь, то человек этот спит сейчас в сестринской с другой стороны корпуса. Надо только пробежать по этажу и спуститься в точно такой же холл, а там – пусть охранник его ловит, сам же получит от Елены за то, что проспал стекло.
Влад летел по этажу, уже не боясь нашуметь, пусть их просыпаются, на пожаре руки нужны. Успеть бы! Из воздуха на пути возникла чудо‑санитарка и распахнула руки, как для объятий. Влад обогнул ее, но санитарка летела быстрее, и через секунду кто‑то сзади больно дернул за воротник.
«Не успею», – подумал Влад, разглядывая потолок. Затылок гудел – здорово его приложили. Охранник уже подскочил, готовый сцапать Влада под хихиканье санитарки. Ну нет! Одним прыжком Влад оказался на ногах и рванул вниз по лестнице – вот же она, сестринская, спасение, спасение!
Влад громыхнул дверью, влетел в темную комнату, и охранник сразу приотстал, а санитарка и вовсе испарилась.
– Лена, в частном секторе пожар! У тебя есть ключи и огнетушитель? Скорее, этот меня не выпускает…
– Он стекло разбил в том крыле, – встрял охранник. – И пожара никакого нету. – Он уставился в окно: – Ну где пожар‑то твой, где?
Елена спала на собранном диване как есть: в сестринской робе и тапочках. Глаза она открыла на слове «пожар». Вскочила, цапнула со стола кружку и деловито потрусила в коридор мимо Влада и охранника. Через несколько шагов остановилась и переспросила:
– Что?
Охранник, Влад и опять возникшая чудо‑снитарка наперебой принялись объяснять. Елена трясла головой, требовала говорить по одному, но ее никто не слушал.
А дом горел. Дым уже заполнил комнаты, и Влад еле видел безмятежно спящего пацана и еще женщину в соседней комнате. Пламя еще не добралось до крыши. Из санатория его не было видно.
– Пойдемте, я вам покажу, чтобы вопросов не было! – Охранник увлекал Елену в другое крыло смотреть на окно, разбитое Владом. Мимо двери, которую всего‑то надо, что открыть…
– Елена, некогда! Дай ключи!
– Погоди, может, он успокоится.
– Да не успокоюсь я! Хоть позвонить дай!
Позвонить в пожарку Влад мог и сам, все равно охранник волок их в другое крыло через этаж. Забежать к себе, взять телефон… Ох, как долго!
– Дай ты ключи, наконец!
– Тихо! – В сонной Елене проснулась воспиталка. – Пока не разберемся, ни на какой пожар ты не пойдешь, ясно?
Приехали! Влад взлетел по лестнице, ворвался в их с Васечкой комнату, где этот чертов телефон?! Пока шарил на тумбочке, нашел кучу незнакомых вещей и Диму.
Жирный сперва накрыл Владькину руку своей, а потом сел на кровати и поинтересовался:
– Ты че? Потерял я твои ключи, остынь.
– Потерял?! – рявкнул Влад так, что рядом на кровати вскочил Серый, и в соседней комнате завозились. – Черт! – Влад продолжал шарить на тумбочке в поисках телефона. – Ну Дима, ну растеряха, нашел время.
– Да что тебе надо‑то?
Влад вспомнил, что ему надо и что хотел проскочить вперед охранника и вылезти в разбитое окно. Крикнул на весь этаж:
– В пожарку звони, поселок горит. – Вдруг Дима не пожелает это сделать, а так, может, услышит кто и выскочил коридор.
Охранник и Елена уже шли впереди (да что ж такое!), в полный голос обсуждая пожар и стекло. Из палат уже высовывались разбуженные ребята. Влад еще раз крикнул, чтобы звонили в пожарку, и пошел на обгон. Охранник профессионально подставил ножку, Влад полетел кувырком, но поймать себя не дал. Добежал до лестницы, съехал по перилам и полез в разбитое окно.
Джинсы шваркнули по битому стеклу, но, кажется, устояли. Влад спрыгнул во двор, пробежал пару шагов и опять столкнулся с чудо‑санитаркой.
– Не ходи, пожалеешь. – Она выставила вперед ладонь, бледную, с коричневатыми влажными бороздками, и Влад подумал, что шутки кончились. Чудо‑санитарка утопит его в своем ведре, пустит ему кровь и помоет ей полы, как обещала, и сил ей хватит. Она же двоится в глазах! Она же летает! Она же такая!
Перед глазами услужливо встал горящий дом и комната пацана, уже задымленная так, что ни черта не видно. Фантом тоже был здесь. Он стоял у санитарки за спиной и бубнил свое: «Скорее. Мой дом горит».
За спиной охранник уже вылезал в окно, Елена у двери возилась с ключами, и он отчаялся дождаться выхода через дверь:
– Убежит в частный сектор, ищи его потом! – донеслось до Влада. Значит, не пожар тушить они бегут, а его ловить. Огня за высоким забором еще было не видно. Только тонкий дымок, еле видимый в темноте, но разве эти поверят? Скажут: «Чей‑то костер, а ты паникуешь. Тебе приснилось, и вообще пациент обязан оставаться на территории».
Влад поднырнул под руку санитарке, споткнулся, упал, вскочил, опять споткнулся.
– Не ходи! – крикнула санитарка за спиной.
Влад вскочил опять и опять оказался на земле. Колдует она, что ли?!
– Попался, голубчик! Я из‑за тебя в окно вылез. – Охранник схватил Влада за штаны и вывернул руку: сопротивление бесполезно.
– Там пожар! Вон посмотрите, дымок уже видно. – Влад показал то место над забором, но охранник и приглядываться не стал:
– Идем в кабинет воспитателя, там все расскажешь.
Елена стояла тут же, молча сложив руки на груди, показывая, что слушать она его, конечно, собирается, но не здесь.
– Да вы что?! Там же люди! Там пацан вот такой! – Он показал свободной рукой рост фантома.
У открытой двери корпуса уже толпились любопытные. Жирный Дима в дурацкой полосатой пижаме что‑то объяснял остальным, все смеялись. Вот ведь…
– Ты опоздаешь. – Фантом стоял совсем рядом, между охранником и Еленой. Да что ж это делается!
Влад рванулся вперед. Чуть сам не сломал себе руку, но охранник вовремя отпустил.
– Держи его!
Стриженая трава блестела под ногами, Влад бежал тяжело, спиной чувствуя, сколько же народу за ним гонится! А почему? Потому что он видит то, чего не видят они. Думают, псих, наглый нарушитель режима, хулиган. Но ни за одним психом или хулиганом не погонится полсанатория среди ночи. Может, все‑таки верят? Хоть краешком левой пятки, а?
У ограды смог пожара уже прекрасно виден, слышим, дым забивался в нос. Влад оседлал забор, оглянулся на погоню: м‑да. Елена, охранник, вся группа с Жирным Димой в хвосте, десяток ребят постарше, стайка разбуженных медсестер… Откуда они все? Ну да, Влад же сам летел по коридору, вопя: «Пожар!» – чтобы все повскакивали. Интересно, кто‑нибудь догадался вызвать пожарку?
– Не опоздай. – Фантом висел над задымленным домом. Ух, как там небось внутри жарко‑то!
Влад ухнул с ограды вниз и попал на мягкое.
– Ачесовсем?! – Голос был знакомый: Ленчик или кто‑то из дружков. Нашел место, где прикорнуть.
– Ятечемешал?! – Точно Ленчик. Хотя кто их различит в темноте да в дыму? Только драки сейчас не хватало. Как эти Ленчики всегда не вовремя!
Влад хотел шмыгнуть мимо, но этот сцапал его за майку и притянул к себе:
– Я не понял, ты…
– Отойди от забора, – спокойно сказал Влад. – Сейчас оттуда полсанатория ссыплется. И вообще, это не твой дом горит?
«Полсанатория» Ленчик демонстративно пропустил мимо ушей. Запальчиво рявкнул:
– Какой дом?! – закашлялся и заметил: – Ух ты е‑перный театр! Не мог раньше сказать?! – Он сделал два прыжка вперед и пропал в темноте и дыму.
Влад кинулся за ним, но тут с ограды рухнул охранник и по инерции схватил Влада за руку:
– Кто здесь?
– Да пустите уже! – Влад вырвался и побежал вперед к фантому, дома и двора он уж не видел. «Не опоздать бы. Не опоздать».
Грядки путались под ногами и царапались ботвой. Фантом висел в воздухе, как маяк, и серьезно смотрел на Влада. Приснится еще! Какие тут компьютерные бродилки! В жизни все гораздо сложнее. На лицо сама собой села мокрая тряпка – белье сушится. Очень кстати. Прижав тряпку плотнее, Влад прибавил скорость и влетел ногами в крыльцо. Чертовы ступеньки, в дыму не видать. Сзади слышался топот ног и крики: «Пожар!» Влад влетел на крыльцо, дернул дверь… Толкнул. Дернул. Толкнул‑дернул, толкнулдернул, – с ума посходили – на ночь запираться?!
Звякнуло разбитое стекло, но не здесь, а далеко в соседнем дворе. Ну да, там тоже горит. Все там и тушат, не зная, что опасность‑то здесь. Здесь люди. Позвать кого? Ну их! Пока добегут… Думай‑думай… Окно же, окно! Влад наудачу кувырнулся через перила, встал и пошел вдоль дома, ощупывая стену. Окна в этом доме есть? А если есть, то чем бить?!
Окно нащупалось высоко, только пальцы доставали до подоконника. Влад вскочил на приступок, подтянулся и врезался башкой в тонкое кондовое стекло. Он влетел в комнату кувырком с осколком в ухе и землей из цветочного горшка на физиономии. Вскочил на ноги и рванул в комнату, которая до сих пор стояла перед глазами. Фантом тоже стоял в дверном проеме и смотрел на Влада.
– А ну стой! – Из темноты к нему шагнула фигура в белом с блестящим предметом в руке. Ну нет, Влад не даст этим тварям сжечь пацана. От чудо‑санитарки ушел и от этой…
– Стой, сказала! Ванька, включи свет.
Фантом в дверях ожил и щелкнул выключателем. «Он живой», – дошло до Влада, а дальше открытия так и посыпались. В комнате почти не было смога, так, горьковатый запах – и все, ни дыма, ни огня… Пацанчик таращился на Влада сонными глазами и явно не собирался гореть заживо. За руку Влада держала математичка Татьянсанна в белой ночной рубашке. В другой руке у нее была кочерга.
Странное ощущение – словно резануло где‑то в ухе. Влад выдернул стекляшку, но это было не то. А была это такая дурацкая ситуация, что лучше уж потерять штаны у доски. Хорошо, что Жирный Дима не видит. Влетел среди ночи в закрытое окно. Стекло разбил макушкой. И к кому? К училке! А она и не горит вовсе. Так, пованивает.
– Там пожар, – буркнул Влад, заполняя паузу, и уселся на пол.
– Ой, мам, можно я сбегаю посмотрю? – Паршивец Ванька так и запрыгал.
– Нет, – пришла в себя математичка. – Замотай лицо мокрым полотенцем и лежи. А я схожу за врачом для нашего спасителя. Заодно гляну, что там.
В слове «спаситель» издевки вообще‑то не было. Но Влад услышал. За окном уже топали, шумели, шикали пенным огнетушителем.
– Что там?
– Сараюха ваша да Лехина крыша. Потушили уже, можете спать.
– А… А то у меня ученик перепугался. Влетел в окно с цветком на шее: «Горим!» – кричит…
– Он сюда полсанатория привел, как будто мы, деревенские, сами не справимся.
– Защитник!
Математичка с неизвестным голосом болтали и смеялись, как будто речь шла не о пожаре, а о какой‑то ерунде, а Влад – дурак и паникер. Говорили как о чем‑то обыденном, они что тут, каждый день горят, эгей! Все‑таки он их спас, было дело? А за окном смеялись. Это все Владькина дурацкая невезуха: вечно он попадает в глупые положения! Теперь Жирный Дима точно узнает и не даст проходу.
Ванька подбежал к окну и прилип к стеклу носом, закрывшись от света ладонями.
– Не видно ни черта! Хоть бы фонарь починили. А больно было стекло головой разбить? – Он смотрел на Влада, как на полного придурка. Как будто это не его фантом час назад просил о помощи. И в глазах, кстати, пацанчик не двоился. Значит, не такой? А как же тогда фантом? Откуда он? Хотя если его мать такая, всякое может быть. Может, они потому и не сгорели, что хозяйка дома – того? Немножко не человек? Влад, кстати, не знал, что это ее дом.
– Ты не ответил! – Пацан капризно скривился, только Владу еще не хватало в няньки записываться.
– Отстань. Уже не больно, а как было, я не помню, думал о другом. – Он быстро вышел на улицу, чтобы Ванька не успел привязаться с дурацкими вопросами.
По двору туда‑сюда сновали местные с фонариками, и кое‑какой свет все‑таки был. На лавочке у калитки Елена болтала с математичкой. Увидела Влада и поманила рукой.
– Я не буду ругаться, ты только скажи, кто?
– Что кто? – прозвучало по‑дурацки. Математичка улыбнулась, но унимать Елену не спешила.
– Кто поджег? Ты ведь знал, что будет пожар? Откуда?
Вот и приехали! Рядом на грядках с клубникой пасся Жирный Дима и его вечная компания: Серега, Маринка и Рыжая. Клубники, понятно, не было (май на дворе), что они там обрывали – загадка. Дима оторвался от грядки и помахал Владу:
– Космонавт в пожарные подался! – Девчонки захихикали. А что тут смешного‑то? Был человек космонавтом, теперь пожарником будет. А вместе с Васечкой они дурачки. Вот уж повезло!
– Влад, я серьезно. – Елена потянула его за рукав, но Влад вывернулся и пошел к забору. Назад, в санаторий. Хватит с него.
Глава VI
