Столкновение с грабителями 7 страница

– Когда пойдем? – обреченно выдохнул Валерка.

– Сегодня, пожалуй, поздновато, – с сожалением сказала Света. – Нас, наверное, потом обыщутся.

– Да и захватить с собой что‑нибудь надо, – поддержал Валерка, обрадованный, что не придется спускаться в подвал ночью. – Фонарики и все такое…

– И школу не прогуляешь, Кавычка (так она называла учительницу русского и литературы Карину Ивановну) не простит пропущенного диктанта. – Света была очень недовольна задержками. – Так что придется после уроков. Готовьтесь, уважаемый сэр, в школе все обсудим. – И, так и не дав другу опомниться, она скрылась в своем подъезде.

Весь вечер после этого Валерка ходил по квартире взволнованный и озадаченный. Предстоящее приключение не выходило из головы. Фантазия разыгралась, и он уже представлял, что они со Светкой нашли клад. Или же обнаружили древний подземный ход, который выведет их прямо к Кремлю. Но он тут же обрывал себя, и рассудок подсказывал, что ничего, кроме старого хлама, найти в подвале не удастся. К тому же будущее отравляла одна деталь. Валерка, хотя никому в этом и не признавался, с детства побаивался темноты. А уж чего‑чего, а темноты в подвале будет хоть отбавляй. Хорошо еще, что дома есть мощный фонарик, который можно будет незаметно взять.

Тревоги и опасения дали о себе знать во сне. В нем они со Светкой блуждали по какому‑то бесконечному лабиринту, полному летучих мышей, и никак не могли оттуда выбраться. А потом за ними погналось привидение, недовольное тем, что его потревожили, которое, хотя и походило на призрака из мультика про Карлсона, нагнало на них страху. Так что утром Валерка встал совсем не бодрым, а идея с подвалом нравилась ему все меньше и меньше. Нет, он, конечно, не против был посмотреть, что там за тайна, но предпочел бы сделать это вместе с кем‑нибудь из взрослых.

В школе Света так и излучала нетерпение. Она даже вертелась меньше обычного, все время старалась улучить минуту, чтобы пошептаться с Валеркой, огорошив его очередной невероятной идеей про подвал (она перебрала все: от старого кладбища до инопланетной базы), и вообще напускала на себя такой таинственный вид, что волей‑неволей привлекала внимание. Колька Уткин даже спросил своим обычным, слегка покровительственным тоном, что это они такое затеяли, на что получил в ответ длинную Светкину тираду, смысл которой сводился к тому, что сэру Николаю не стоит совать нос в чужие дела и что с подготовкой к диктанту они справятся и без его участия. Обиженный Индюк сделал вид, что поверил, и отошел в сторону.

В результате долгих споров было решено, что с собой следует брать фонарики, мел (чтобы отмечать дорогу в предполагаемом подземелье), веревку и, на всякий случай, спички. Валере еле удалось уговорить Свету не брать на первый раз лопату (ведь они пока шли только на разведку), а за лопатой вернуться в случае чего, если надо будет выкапывать клад, попозже. Ключ от подвала Света брала на себя.

Едва кончились занятия, как они, первыми выбежав из школы, кинулись по домам за амуницией для похода. К великому Светкиному негодованию, Валера настоял на обеде. Он мотивировал это тем, что, во‑первых, поход может затянуться, а во‑вторых, не стоит расстраивать бабушку, которая будет сильно переживать, если он уйдет из дома голодный.

– Некоторые так любят поесть, – заявила Света, смерив его многозначительным взглядом, что могут застрять в подземных ходах, следуя примеру сэра Винни Пуха.

Но полчаса на обед все‑таки выделила, взяв с Валерки клятвенное обещание быть у подвала ровно в пятнадцать ноль‑ноль.

Наскоро поев, Валерка побросал в пакет отложенные еще с вечера фонарь, мел и веревку и, благополучно стянув с кухни коробок спичек, попытался выскользнуть на улицу как можно быстрее. Но бабушка была начеку.

– Валера, ты надолго? – заботливо спросила она.

– Не очень, бабушка. – Версия у предусмотрительного Валерки была заготовлена заранее. – Пойду делать уроки к Свете.

– Приходили бы лучше сюда. А то будете сидеть голодные, – сокрушенно покачала головой бабушка. Она очень не любила, чтобы дети оставались без присмотра хоть на минуту. – Ну, возьми хотя бы бутерброды. – И, несмотря на Валеркины протесты, она быстро сделала несколько громадных бутербродов и, тщательно завернув, торжественно вручила внуку. – Покормишь и Свету. А то она совсем худенькая, – сказала бабушка на прощание.

Закрыв дверь, Валерка вздохнул свободно. Бабушкин барьер, задержки на котором он опасался, удалось преодолеть относительно быстро. Он даже почти не опаздывал. Но Света уже изнывала от нетерпения. Увидев друг друга, оба прыснули со смеху. Дело в том, что Света была одета по‑походному: очень старые джинсы и свитер, кроссовки, а за спиной болтался рюкзак. На Валерке же была чистенькая и отглаженная (об этом заботилась бабушка) школьная одежда, а в руках он держал пакет веселенькой расцветки, на котором были нарисованы какие‑то цветочки. Оба заговорили одновременно.

– Ты в поход на неделю собралась?

– Ты что, на прогулку вышел?

Но дальше инициативу в свои руки полностью взяла Света.

– Я собралась лазить по грязному подземелью. А когда собираются что‑то исследовать, то, конечно, берут с собой рюкзак, а не пакетик. Археолог с пакетиком! – Она фыркнула. – А твоя чистенькая одежда через несколько минут будет в очень плохом виде. Потому что в подземелье будет очень сыро и грязно. И бабушка будет очень недовольна. – Света особенно налегала на слово «очень», произнося его с видимым удовольствием.

– В другом виде мне было бы трудно выбраться, – смутился Валерка. – Ведь я же сказал, что иду к тебе.

– Все понятно, контроль на выходе, – смягчилась Светка, которая до вечера всегда бывала дома либо одна, либо в обществе только братьев и поэтому могла спокойно уходить когда угодно и в чем угодно. – Кстати, телефон я отключила. На случай бабушкиных звонков. А то кто знает, как долго мы задержимся.

 

Глава 2

В подвале

 

Едва дверь в подвал приоткрылась, как в нос путешественникам ударил тяжелый спертый воздух. Пахло сыростью и гнилью. Валерка от этого растерял последнее желание спускаться и искать неизвестно что, но Света уже подталкивала в спину, и пути назад не оставалось. Тяжело вздохнув, он зажег фонарик и начал спуск. Света, притворив дверь, шла по пятам.

– Ну и где же здесь искать? – спросил Валерка, водя фонариком из стороны в сторону, едва спустившись до конца лестницы.

– Да уж, конечно, не у самого входа, не возле дверей! – возмутилась Света его непонятливостью. – Надо осматривать дальние концы. Вперед, мой верный рыцарь!

Ну что интересного может быть в обычном подвале? Ряды дверей с замками. Много грязи. Кое‑где разбитые бутылки, как следы пиршеств проникающих сюда время от времени, несмотря на все меры предосторожности, бомжей и просто алкоголиков. Редкие надписи на стенах. Светка тщательно вчитывалась в них, надеясь обнаружить хоть какую‑то подсказку, даже зачитывая некоторые вслух, но никакой зацепки не находилось. Да и какая может быть зацепка в словах «Васька‑дурак!» или «Спартак‑чимпион!» (Там так и было написано «Ч и мпион», так что Валерка даже пожалел, что его кусочек мела был не красный, так хотелось по‑учительски подчеркнуть ошибку, тем более что сам он болел за «Динамо»). Ничего таинственного и загадочного.

И тут Света, ушедшая немного вперед, пронзительно завизжала и выронила фонарь. Первым побуждением Валерки было бежать отсюда, но присутствие девчонки придавало ему мужества. Он шагнул вперед и стал шарить вокруг лучом фонарика, который заметно подрагивал. И тут он согнулся пополам от смеха. Луч выхватил из темноты обыкновенную крысу, которая, испугавшись шума и яркого света, стремительно удирала по коридору.

– Я‑то думал, что отважным исследователям не страшны никакие звери! – сквозь смех говорил Валерка. Светка часто упрекала его в том, что сам он называл разумной осторожностью. А тут выясняется, что сама она совсем не бесстрашна и испугалась маленького зверька! – Наверное, из‑за возникших непреодолимых препятствий теперь придется возвращаться назад!

– Ничего я не испугалась! – Света чуть не плакала от досады. Ведь она так гордилась своим бесстрашием. Она никогда не боялась ни темноты, ни высоты, ни змей. Но мыши и особенно крысы были ее единственным страхом, с которым она ничего не могла поделать, сколько ни пыталась себя убедить, что ничего жуткого в них нет. А теперь эта ее тайна раскрылась! Хорошо хоть, что рядом только Валерка; уж он‑то не станет болтать. – Просто эта мерзость попалась прямо под ногу. Терпеть их не могу! – Девочка с омерзением сплюнула. – А если сэр Валерий испуган, то может топать домой, я и одна прекрасно справлюсь! – И она с показной уверенностью быстро зашагала вперед, доказывая, что ей ничего не страшно.

Так ребята проплутали еще минут десять. Они уже привыкли к темноте и сырости. Здесь было грязно и противно, но никакой атмосферы таинственности не ощущалось. Валерке давно хотелось домой, но он, тем не менее, решил не предлагать вернуться первым. Пусть Света сама признает поражение.

– Какие мы дураки! – вдруг хлопнула себя по лбу девочка.

– Это точно! – с готовностью отозвался Валерка. – Лазаем неизвестно где… – Он уже ожидал предложения вернуться.

– Вот‑вот! – поддержала Света. – Ведь Сережка ничего специально не искал! Значит, он мог обнаружить что‑то или рядом с нашим отсеком, или по пути к нему. Пошли!

Валерка поплелся за ней. Не то чтоб ему было неинтересно, но сердце учащенно забилось, и ему понемногу становилось страшно. Света же сейчас напоминала охотницу, преследующую жертву. Ни о каком страхе или опасности она, конечно, в эту минуту не думала.

– Так, пришли. – Она наклонилась и стала светить себе под ноги. – Ага, это, наверное, Сережкины следы. И уходят куда‑то в сторону…

Они осторожно двигались по следам. В самом темном углу были набросаны какие‑то тряпки. Создавалось полное впечатление, что они лежат тут много месяцев, если бы не следы вокруг. Их было столько, словно кто‑то рядом устроил пляску.

– Ну Сережка и натоптал! – радостно сказала Света. – Наверняка это здесь. Эх, Шерлок Холмс! А следы не замел. Ну, – она обернулась к Валерке, – давайте разгребать завал, достопочтенный сэр!

Валерка, недовольно крякнув, присел на корточки. Тряпье выглядело настолько грязным, что к нему противно было прикоснуться.

– Начинай, я тебе посвечу! – нетерпеливо сказала Света. Конечно, разгребать все это она предоставила ему. Наверное, она посчитала это мужской работой. Или просто опасалась еще раз встретиться с крысой или мышью.

Тяжело вздохнув и пожалев, что не взял с собой резиновые перчатки, Валерка принялся медленно откладывать в сторону тряпье. Каждую тряпочку он брезгливо брал кончиками пальцев и относил в сторону.

– Побыстрее, ну что ты копаешься! – изнывала от нетерпения Светка, однако заменить его не спешила.

– Если будем торопиться, то можем упустить что‑нибудь важное! – наставительно произнес Валерка. Ему, конечно, тоже смертельно хотелось узнать, что там, за этой грудой тряпок, но он умел терпеть, оставляя удовольствие на потом. И еще: пусть Светка теперь подождет, раз заставила его одного копаться в этой грязи.

Наконец, последняя тряпка была отброшена в сторону, и под ними оказался лист фанеры, который совсем не выглядел древним.

– Это спрятано за ним, – почему‑то шепотом произнес Валерка. Он так разволновался, что у него даже задрожали руки. Он чувствовал, что прикоснулся к тайне, но в то же время ощущал какой‑то страх. Внутренний голос предостерегал его от того, чтобы сделать последний шаг, подсказывал, что если он заглянет дальше, то окажется вовлечен в бурные и опасные события.

– Хорошо Сережка поработал! – В эту минуту Света даже немного гордилась братом. – Ну, открывай, не тяни!

Осторожно, словно опасаясь, что оттуда кто‑то выскочит, Валерка приподнял фанерку, а потом медленно откинул в сторону. За ней взорам исследователей открылась небольшая дыра, ведущая в темноту…

Сколько ребята ни светили фонариком в эту дыру, разглядеть ничего не удавалось, мощности маленьких лампочек не хватало.

– Придется туда лезть! – произнесла Света радостно, но в то же время с какой‑то дрожью в голосе.

– Надо сначала узнать, какая там глубина. – Валерке тоже не терпелось узнать, что же хранится внизу, но здравый смысл и осторожность не давали так просто сунуться туда сразу. К тому же небольшие размеры отверстия заставили его вновь вспомнить о застрявшем Винни Пухе. Светка‑то гибкая, пролезет, а вот он… Уж перепачкается‑то точно.

– И как же ты это узнаешь, не спустившись? – Сразу лезть в неизвестность она тоже решиться не могла.

– Элементарно, Ватсон! Физику надо знать! – Валерка поднял небольшой камешек. – Посмотрим, сколько он будет лететь до дна. – Он просунул руку в дыру и отпустил камень. Глухой стук послышался практически мгновенно.

– Вот видишь, совсем неглубоко! – обрадовалась Света. – Кто идет первым? – На самом деле ей смертельно хотелось спуститься в отверстие немедленно, но после встречи с крысой она опасалась, что в этой дыре их может оказаться множество. А в том, что во второй раз она сумеет удержаться от визга, Света была отнюдь не уверена.

– Я! – мужественно выпалил Валерка после небольшой паузы. Мысленно он уже придумывал историю для бабушки в оправдание испачканного костюма.

– Сэр Валерий! Ваш подвиг не будет забыт! – торжественно заявила Света. – Отныне вы будете называться Сэр Валерий Первопроходец! Надеюсь, что не посмертно.

«Типун тебе на язык!» – подумал Валерка, которому и без того было немного не по себе. На всякий случай он обвязал вокруг пояса веревку и, передав другой конец Светке и подумав, что ей непросто будет в случае чего его удержать, полез внутрь. Протиснуться удалось на удивление легко. Ноги заскользили по земляной стене и почти сразу же уперлись в пол. Валерка облегченно вздохнул, никуда падать не пришлось. Более того, его голова оказалась как раз на уровне дыры.

– Можешь спускаться, все в порядке! – радостно сказал он, ослепленный лучом Светкиного фонарика.

Света не заставила повторять приглашение и проворно приземлилась рядом.

– Ты только представь себе! – возбужденно зашептала она. – Сюда, наверное, никто не ступал уже много столетий! И мы первые вернулись сюда. Ты чувствуешь под ногами пыль веков?

Валерка хотел сказать, что чувствует ее носом, но вместо этого громко чихнул. Он почему‑то стал ощущать страх. А может быть, это был всего‑навсего озноб от сырости? У Светки тоже зуб на зуб не попадал, но она приписывала это исключительно волнению.

Ребята шарили фонариками по стенам, но ничего, кроме камней и утрамбованной земли, не обнаруживалось. Они сделали несколько шагов вперед. Луч света опять уперся в стену.

– Никакого подземного хода тут нет! – даже повеселел Валерка. – Просто какой‑то старый подвал. Мы можем спокойно возвращаться.

– Ты что, не знаешь, что в старых подвалах как раз и находят клады? – возмутилась Светка. – Нет, мы должны все хорошенько осмотреть. Может, стоит здесь покопаться.

И тут в углу что‑то блеснуло…

 

Глава 3

Страшная находка

 

– Вот оно! Наконец‑то! – радостно вскрикнула Света и бросилась вперед, но тут же остановилась, тихо ойкнула и даже попятилась назад.

– Скелеты! – прошептал пораженный Валерка.

Действительно, в углу белели, страшно ухмыляясь оскалом зубов, два скелета. Они лежали рядом, как будто сжав друг друга в последнем, смертельном объятии. Остатки одежды висели лохмотьями, и, казалось, должны были рассыпаться от малейшего прикосновения. Ребята похолодели от ужаса. Раньше им доводилось видеть скелет только в школьном кабинете биологии, да и то вечно возникали споры: настоящий ли он или макет. Но одно дело видеть его на подставке в светлом классе, а совсем другое – в мрачном подвале.

– Наверное, мы первые, кто видит их после смерти, – прошептала Света.

– А может, твой брат испугался именно их? – предположил Валерка.

– Вряд ли. Он бы просто не пролез в такую дыру, – покачала головой Света. – Мы вошли сюда первыми. – Похоже, эта мысль ей очень нравилась. Она вообще любила всегда и везде быть первой.

– Надо поскорее убраться отсюда! – сказал Валерка и тут же, чтобы его слова не казались слишком трусливыми, добавил: – Нехорошо нарушать их покой.

– Если бы я столько здесь пролежала, то обрадовалась бы, если бы кто‑то нарушил мой покой! – Света уже справилась с первой, самой сильной волной страха. Конечно, некоторая дрожь и волнение оставались, но ей уже не терпелось обследовать все до конца и раскрыть тайну, как и почему здесь оказались эти скелеты.

– Но мы не должны тут топтаться. – Валерке в этом помещении было явно не по себе. – Сюда надо позвать полицию, и они должны тут все расследовать…

– Какое расследование через столько лет! – возмутилась Светка. – Сэр Валерий, опомнитесь! Они и через день‑то ничего не найдут! Какие тут могут сохраниться следы! Нет уж, я не уйду отсюда, пока во всем сама не разберусь!

– Да что здесь можно найти, кроме грязи! – сделал последнюю попытку Валерка.

– А разве ты не знаешь, что закапывать рядом с кладом скелеты было у пиратов самым обычным делом?! – сказала Света так уверенно, словно всю жизнь только и делала, что плавала вместе с пиратами. – Спрячет главарь сокровища, а потом убивает помощников, чтобы не проболтались! Еще Флинт говорил: «Мертвые не кусаются!» Или просто так кого‑нибудь убьет, чтобы дух покойника охранял клад и отпугивал незваных гостей! – Глаза у Светки азартно горели в полумраке. Видно было, что ее фантазия разыгралась не на шутку.

– Да какие в центре России пираты?! – не выдержал Валерка. – До ближайшего моря тысячи километров!

– Ну не пираты, разбойники. Какая разница? – ничуть не смутилась Света. – Главное, чтобы клад был на месте. И, кстати, почему обязательно море?! Речка почти совсем рядом.

Ребята робко подошли поближе. Оскаленные черепа и торчащие ребра скелетов представляли собой жуткое зрелище. От одного их вида мороз продирал по коже и возникало желание как можно скорее покинуть это место.

– Как‑то они странно лежат, – задумчиво произнес Валерка. – Как будто обнявшись. – Он представил себе кошмарную картину, как неизвестный злодей соединяет вместе два трупа только что убитых им людей.

– А может, это двое влюбленных? – тихо предположила Света. – Они лежали здесь, замурованные, и погибли от голода, обнявшись. – Представив такую картину, она даже вздрогнула и чуть не прослезилась.

– Нет, это не влюбленные! – облегченно сказал Валерка, внимательно присмотревшись к скелетам. – Посмотри, у обоих сапоги. Да и одежда вроде бы была мужской…

– А может, они боролись, дрались? – высказала Светка новое предположение. – Два бандита прятали сокровища и передрались.

– И что же, оба погибли? – опять засомневался Валерка. Он наклонился над скелетами. – Ты посмотри, черепа как будто проломлены. А тут рядом…

Рядом со скелетами лежала массивная каменная плита. Валерка посветил фонариком вверх. На потолке, на каменном своде как раз не хватало одного камня. Размеры подходили.

– По‑моему, все ясно, – вынес он свой вердикт. – Уж не знаю, чем эти двое тут занимались, обнимались или дрались, но сверху упал камень и прибил обоих.

– Может, и так. – Светке очень не хотелось признавать его правоту. Романтические версии про влюбленных или разбойников нравились ей куда больше. – Только с чего бы это камень сам по себе упал?

– Ну, не знаю. – Валерка развел руками. – Может, они его как‑то задели. А может, произошло небольшое землетрясение или взрыв… В любом случае нам больше здесь делать нечего.

– Ты можешь идти, но я все осмотрю до конца, – решительно заявила Света. – А вдруг они все‑таки дрались из‑за сокровищ.

Преодолевая страх и отвращение, она наклонилась над скелетами и стала их внимательно осматривать. И вдруг ей показалось, что под плитой что‑то лежит.

– Валерка, поднимай камень! Там что‑то есть! – азартно воскликнула Света.

Его не пришлось долго уговаривать. Несмотря на свой скептицизм, Валерка, конечно, тоже мечтал найти что‑то интересное. А если повезет, то почему бы и не клад. Потянувшись к камню, он дотронулся рукой до холодной кости одного из скелетов и чуть не закричал от ужаса. Но тут же взял себя в руки: кто сказал, что кладоискателем быть легко? Камень оказался очень тяжелым. Он как будто врос в землю и никак не хотел сдвинуться с места. Наконец совместными усилиями его удалось приподнять и отодвинуть немного в сторону. Под ним лежала черная папка. Обрадованные неожиданной находкой, ребята вдвоем потянулись к ней, но замерли в нерешительности. Трудно так сразу прикоснуться к тайне, из‑за которой, возможно, погибли два человека. К тому же папка выглядела очень грязной и от нее пахло плесенью.

Наконец, Валерка решился. Он, стараясь казаться уверенным, осторожно прикоснулся к папке… И тут же помещение сделалось для него совсем другим. На полу вместо скелетов он увидел двух борющихся мужчин. Один из них казался совсем усталым и изможденным, а другой, напротив, полным энергии, но что‑то придавало первому сил, и борьба получалось равной. Они молча, тяжело дыша, с ненавистью глядя на соперника, вырывали что‑то друг у друга из рук. Причем Валерка узнал в этом предмете такую же (а быть может, ту самую?) папку, которую он только что поднял. Потом дерущиеся разом повернулись к нему и заговорили, перебивая друг друга.

– Помоги мне! – прохрипели они хором.

– Не слушай его, он преступник! – выкрикнул тот, что казался посильнее. Его лицо было искажено злобой, а глаза неприятно бегали, словно он ждал, что вот‑вот появится кто‑то еще и поможет ему.

– Сохрани ее! – с отчаянием хрипло прошептал другой. Валерка почему‑то сразу понял, что речь идет о папке. Было заметно, что силы его на исходе, а держится он исключительно за счет воли. – Хотя бы одну из трех!

– Уничтожь это! – с ненавистью сверкая глазами, настаивал первый. – Здесь зло!

И тут мужчины вдруг, словно позабыв про разногласия, вдвоем протянули ему эту папку. Они обращались к Валерке как к какому‑то судье, который должен решить очень важный для них вопрос. У обоих в глазах читались просьба, боль и уверенность в собственной правоте.

– Не дай ей погибнуть! Это дело всей моей жизни! – умолял тот, что казался послабее.

– Сожги ее! Прояви твердость! – настаивал другой. – Не поддавайся! Ведь ты же мужчина!

Они тянули к ошеломленному и растерянному Валерке руки, и каждый держал ту папку за уголок, не доверяя другому. Наконец Валерка принял этот дар. Оба дерущихся, как показалось ему, облегченно вздохнули и тут же, на глазах, стали вновь превращаться в скелеты, а подвал стал принимать прежние очертания. У Валерки закружилась голова, его затошнило, в глазах потемнело, и он тяжело грохнулся на землю.

 

* * *

 

Очнувшись, он первым делом увидел озабоченное Светкино лицо. Она трепала его по щекам и уговаривала прийти в себя. Увидев, что с ним все в порядке, Света попыталась придать лицу как можно более безмятежное выражение. Не показывать же Валерке, что она за него переживает. Подумаешь, грохнулся в обморок.

– Кажется, сэру Валерию не понравилось рукопожатие скелета? – иронично спросила она, но подрагивающий голос выдавал волнение.

– Ты ничего не видела и не слышала странного? – осторожно спросил Валерка, поднимаясь на ноги и с опаской поглядывая в сторону скелетов. Папку он инстинктивно бережно прижимал к груди.

– Если не считать странным, что здоровый парень ни с того ни с сего грохается в обморок и валяется минут пять не хуже тех скелетов, то совершенно ничего, – язвительно ответила Света.

– Больше ничего необычного? – еще раз переспросил Валерка. Уж очень неприятно было сознавать, что дерущихся мужиков видел он один. Неужели у него что‑то не в порядке с головой?!

– Ну, если для тебя это в порядке вещей… – Света развела руками. – А что еще я должна была увидеть?

– Да так, ничего особенного, – озадаченно пробормотал Валерка. – Значит, просто показалось.

– Ладно, потом расскажешь. Давай сначала вылезем и посмотрим, что в папке. А то здесь в темноте ничего не разглядишь. – Светка все еще не оставляла мысль о сокровищах. И рассчитывала найти в папке какие‑нибудь указания, где их найти.

Она повернулась к выходу, пошарила по стене фонарем и застыла от изумления и страха. Выхода не было. Девочка обернулась, и ей показалось, что скелеты ухмыляются в своем углу.

– Валерка, смотри! – с дрожью в голосе произнесла Света. Ей вдруг представилось, что они останутся в этом подземелье навсегда и вскоре превратятся в такие же скелеты.

– Замуровали, демоны! – ответил Валерка, немного помолчав. На самом деле он был близок к панике, и в первую секунду чуть было не высказал Светке, что это по ее вине они оказались в такой передряге. Но тут же взял себя в руки. Присутствие девчонки придавало ему мужества, и он даже попробовал пошутить. Правда, голос при этом был не очень‑то веселый и бодрый.

– И что нам теперь делать? – Света не могла долго сидеть сложа руки.

– Ничего страшного не случилось, – стал рассуждать Валерка. – В любом случае нас скоро найдут. Во‑первых, сюда завтра должен прийти твой брат. А во‑вторых, бабушка скоро поднимет тревогу. Не мог же никто не видеть, куда мы направляемся! – Он вздохнул. – Только бабушка будет волноваться сильно. И родители… Хорошо еще, что у меня бутерброды с собой есть.

– И ты в такую минуту можешь думать о еде! – Светка была возмущена. – И предлагаешь сидеть здесь до завтрашнего дня? Вместе со скелетами?!

– Ведь ты же сама хотела приключений. Жаловалась, как скучно живем. – Валерка был настроен на философский лад. – А ночь в комнате со скелетами чем не приключение?

– Ну если ты хочешь здесь ночевать со своими бутербродами и скелетами, то пожалуйста! Можешь даже их угостить! – Светка рассердилась не на шутку. – А я буду искать выход!

– Ладно, давай искать! – Валерка решил, что его шутка зашла слишком далеко. Злить Свету по‑настоящему ему не хотелось.

Ребята стали простукивать стенку и почти сразу же натолкнулись на ту самую фанерку. Немного поднатужась, они сдвинули ее с места. Проход был свободен.

– Выходит, кто‑то просто положил ее на место! А мы‑то испугались, – сказал Валерка, вылезая и переводя дух.

– Ничего себе просто положил! – возмущалась Света. – Так можно и людей похоронить заживо! Смотреть надо! И должен же этот кто‑то был слышать наши голоса! А еще, если кто‑то перетрухал, то не надо говорить за всех!

– А по‑моему, кто‑то хотел нас немного попугать, – задумчиво произнес Валерка, пропуская последнее Светкино замечание мимо ушей. – Или предупредить, чтобы не лезли, куда не надо…

– Смотри! – Света присела на корточки. На земле были отчетливо видны чьи‑то следы от кроссовок. – Это не наши и не Сережкины. Но размером как наши.

– И шутки у него дурацкие! – сказал Валерка. – Только кто бы это мог быть?

– Запомни следы, потом поищем! Кто бы это ни был, он опоздал! Папка‑то у нас! – Сейчас ее не интересовал даже таинственный недоброжелатель. – Пойдем ко мне, внимательно все рассмотрим! Заодно и почистишься! – Она критически осмотрела то, что осталось от Валеркиного костюма.

Тщательно закрыв дыру в подземелье и постаравшись придать этому месту первоначальный вид, ребята направились к выходу. Из подвала они выбрались с таким облегчением и радостью, словно узники после долгого заточения. До чего же приятными показались солнечный свет и свежий воздух! Но стоило им сделать несколько шагов, как они столкнулись нос к носу с Индюком.

– Привет, дети подземелья! – насмешливо сказал он. – Да вы никак в археологи заделались. Или в кладоискатели? Не сдрейфили в темноте?

– Не твое дело! – буркнул Валерка. Возразить было нечего, ибо внешний вид выдавал их с головой.

– Если сэр Николай не будет проявлять излишнего любопытства, столь неподобающего благородному рыцарю, мы будем ему очень признательны. – В своем репертуаре заявила Света. – Если же его длинный нос будет соваться в чужие дела, то упомянутый нос может понести ущерб!

И, оставив опешившего после такого ответа Индюка, они скрылись в Светкином подъезде. Колька же, почесав затылок, посмотрел им вслед и, едва они исчезли из виду, стал осторожно спускаться в подвал. «Посмотрим, что они там ищут!» – бормотал он про себя.

– Ты заметил, что у него на ногах? – спросила Света.

Валерка отрицательно помотал головой.

– Эх ты, следопыт! – фыркнула Света. – На нем надеты кроссовки! И размер, по‑моему, совпадает. – Она многозначительно поглядела на Валерку.

– Неужели это Индюк? – не поверил он. – Конечно, тот еще тип, но зачем бы ему нас запирать?

– Не пытайся понять психа, сам свихнешься! – Светка была уверена в вине Индюка. – Сейчас, небось, лазает по всему подвалу. – Она на несколько секунд задумалась. – Слушай, а может, нам его тоже закрыть?

– Да ну его! – Валерка еще не успел соскучиться по скелетам. – Пусть себе бродит! И без того испугается. К тому же папку унесли мы.