Володимиро-Суздальське князівство являло собою ранньофеодальна монархію з сильною великокнязівської владою. Вже перший ростово-суздальський князь - Юрій Долгорукий - характеризується як сильний монарх, зумів підкорити в 1154 р. Київ, де він посадив свого сина Андрія, який втік, правда, звідти через рік. У 1169 р. Андрій Боголюбський знову завоювавКиїв, але не залишився на київському престолі, а повернувся у Володимир. Він зумів підпорядкувати ростовських бояр, за що отримав в російських літописах характеристику «самовластца» Володимиро-Суздальській землі. Після смерті Всеволода Велике Гніздо Володимиро-Суздальське князівство стало дробитися на ряд дрібніших, проте володимирський стіл впродовж XIII-XIV ст. все ж таки традиційно розцінювався як великокнязівський, найперший престол навіть у лиху годину монголо-татарського ярма. Монголо-татари залишили недоторканими внутрішнє державний устрій і право російського народу, в тому числі і родової порядок спадкоємства великокнязівської влади.
Великий князь володимирський спирався у своїй діяльності на дружину, за допомогою якої створювалося військову могутність князівства. З дружини, як і в київські часи, формувався Рада при князеві. У нього входили і представники духовенства, а після перенесення митрополичої кафедри у Володимир - сам митрополит. Рада зосереджував кермо влади всім Володимиро-Суздальським князівством, до нього входили намісники-дружинники, які управляли містами.
Великокнязівським палацом керував дворецький або двірський, який був другим за значенням особою в державному апараті. Іпатіївський літопис згадує в 1175 р. про тіуна, Мечников і дитячих,які також належали до числа князівських чиновників. Очевидно, що Володимиро-Суздальське князівство успадкувало від Київської Русі палацово-вотчинну систему управління.
Місцеве управління було зосереджено в руках намісників, посаджених у містах, і волостелей - у сільській місцевості. Органи управління вершили і суд у підвідомчих землях. Як згадує про це Іпатіївський літопис, посадники «многу тягар людем сім створіша продажами і вірамі».
До перенесення митрополичої кафедри у Володимир у Володимиро-Суздальському князівстві було кілька єпархій, очолюваних архієпископами або єпископами. Кандидати в єпископи обиралися на соборах вищого духовенства за участю великого князя і присвячувалися у сан митрополита. Єпархії ділилися на округи на чолі з церковними десятниками. Найнижчу одиницю церковної організації становили парафії на чолі зі священиками. До «чорного» духовенству належали монахи і монахині на чолі з настоятелями монастирів. Монастирі часто грунтувалися князями, літописці з любов'ю відгукувалися про такі князів, як Юрій Долгорукий, Всеволод Велике Гніздо і ін Монастирі в Північно-Східній Русі з'явилися вже в XI ст, як, наприклад, Аврааміевскій монастир в Ростові Великому, і до цього днявражають нас своєю величчю і красою.
