Регистрируется в виде вспышек (от 5 до 15 случаев заболеваний на 100000 населения) в США, Канаде, Бразилии, Аргентине, Чили, Перу. Известны так же крупные эпидемии этой болезни. Например, в США в 1941 году было зарегистрировано свыше 3000 случаев ЗЛЭ.
Возбудитель - РНК-содержащий арбовирус, принадлежащий к роду Alphavirus, семейству Togaviridae. Среди штаммов данного вируса по антигенным свойствам выделяются два варианта - восточный и западный.
Природным резервуаром (источником инфекции) являются дикие птицы. Данный вывод основан на том, что вирус выделяется из крови многих видов птиц. В антропургических очагах инфекции источником являются лошади и мулы.
Переносчик инфекции (вектор) - членистоногие, комары Culex tarslis, Culiseta melanura и, возможно, некоторые другие виды комаров, т.к. было выявлено их инфицирование вирусом.
Патогенез и патологическая анатомия. Заражение людей ЗЛЭ чаще всего вызывает бессимптомную инфекцию с выработкой в организме вирусспецифических антител. Изменения в организме при ЗЛЭ сходны с изменениями, возникающими при заболевании ВЛЭ. Заболеваемость людей регистрируются преимущественно в летние месяцы. Болеют, как правило, жители сельской местности. Характерной является высокая заболеваемость среди детей в возрасте до 1 года. Летальность при ЗЛЭ составляет 8-15% от числа заболевших. Среди детей смертность возрастает до 30%.
Клиническая картина. Инкубационный период длится от 4 до 21 дня, чаще от 5 до 10 дней. Заболевание начинается с быстрого, кратковременного подъема температуры до 39-40°. У детей, особенно в возрасте до 1 года, наблюдаются судороги. Возможны также головная боль, рвота, ригидность мышц затылка и спины. У взрослых наблюдается сонливость, заторможенность, развитие коматозного состояния. Острый период болезни длится 7-10 дней. У ма-
леньких детей после перенесенной инфекции довольно часто сохраняются судороги, конвульсии, различные нарушения двигательной и психической деятельности. У детей старшего возраста подобные явления отсутствуют или выражены кратковременно.
Лабораторная диагностика включает в себя клинический анализ крови, результаты которого (картина крови и состав цереброспинальной жидкости) сходны с таковыми при ВЛЭ. Выделение вируса и обнаружение вирусспецифических антител проводится так же, как и при ВЛЭ.
Диагноз ЗЛЭ устанавливается на основании клинической картины, данных эпидемиологического анамнеза (пребывание в местности возможного распространения западного энцефаломиелита лошадей) и лабораторных исследований.
Окончательный диагноз ЗЛЭ устанавливается только после получения данных вирусологического и серологического исследований.
Профилактика и лечение. Специфическая профилактика включает вакцинацию инактивированной вакциной прежде всего сотрудников вирусологических лабораторий и других медицинских работников. Общая профилактика заболеваемости ЗЛЭ заключается в уничтожении переносчиков инфекции (комаров) и персональную защиту от этих насекомых с использованием реппелентов и защитных сеток. Схемы лечения такие же, как и при ВЛЭ.
