Документальный метод в социологии

11.1. Понятие документа
и ценность документального источника

Наряду с опросным методом, определяющим мнения, суждения, установки и характер поведения людей (социальных групп) – необходим метод, который давал бы возможность понимания, освещения социального фона, на котором возникают эти самые установки и способы поведения. Этим целям, а именно, описанию социальной ситуации и служит документальный метод.

Сам по себе данный метод является старейшим методом в общественных науках. Его формы и техника многосторонни и используются историками, филологами, юристами, политологами и т.д. Документальный метод основан на понятии документальнойинформации и документального источника. Под документальной информациейпонимаются любые сведения (информация), фиксированные в печатном или рукописном тексте, а также на аудио – видео пленке. Эта информация содержит в себе различные формы связей и отношений в обществе: между человеком и группой, между группой и организацией и т. д. В свою очередь связи и взаимодействия являются предметом социологического анализа.

Находится данная информация в так называемом документальном источнике (или документе). Под документом понимается специально созданный человеком (группой) предмет, предназначенный для хранения и передачи социальной информации. Из этого понятия следует исключить предметы материальной культуры и быта (мебель, часы, дома и т. д.). Отличие документов и предметов материальной культуры подтверждается тем, что методы их анализа – различны.

Использование документов в социологическом исследовании имеет свою давнюю традицию, как в отечественной социологии, так и западной. В конце XIX в. использовались официальные источники информация при социологическом анализе; так, одно из обследований жизни английских рабочих было сделано на основании анализа газетных сообщений (Ф. Энгельс «Положение рабочего класса в Англии»). Другим классическим примером использования документальной информации является работа американских социологов У. Томаса и Ф. Знанецкого «Польский крестьянин в Европе и Америке». Их исследование было полностью построено на анализе личных документов (писем, мемуаров и т. д.).

На сегодняшний день, как показывает практика, ни одно социологическое исследование не обходится без обращения к документальной информации. Даже в простейших видах опросов, социолог использует статистические документы (сведения о социальном объекте в количественном виде) для построения выборки. Более того, в некоторых направлениях социологической науки документальные источники являются более популярными, чем опросный метод, а в теоретическом исследовании документальный метод является основным.

Ценность документальных источников и необходимость их использования для социологического исследования имеют объективные предпосылки.

Во-первых, потоки документальной информации пронизывают все сферы жизнедеятельности общества и тем самым обеспечивают целостное представление о социальных явлениях, процессах. Так, документы содержат информацию, характеризующую социальные процессы на различных уровнях: социетальном, институциональном, групповом и личностном, т. е. воспроизводят «вертикальный разрез» общества. В горизонтальном разрезе документальная информация отражает разнообразные аспекты социальной деятельности: документы содержат сведения о состоянии сознания людей, о содержании, результатах и видах деятельности. Во-вторых, документальная информация позволяет решать проблему качества социологической информации (так называемую проблему надежности), ибо сведения, содержащиеся в документах, дублируют данные, полученные другими методами. В-третьих, посредством документа можно получить информацию, которая недоступна другим социологическим методам. В-четвертых, используя документальные источники, можно получить информацию о динамике (развитии) социальных процессов, и это дает возможность социологу ретроспективно изучить предмет своего анализа.

Таким образом, ценность документов выражается в том, что содержащаяся в них информация позволяет увидеть общество в целостности и развитии.