В числе видных деятелей середины и второй половины XX века особое место занимает ученый-педагог, методист-биолог и детский писатель Николай Михайлович Верзилин (1903—1984).
Учителя, студенты педвузов и школьники имели возможность на протяжении последних десятилетий читать его занимательные научно-художественные книги, учебники и методические пособия по различным проблемам обучения биологии. Его перу принадлежит около 300 научных работ, касающихся проблем школьной и вузовской методики преподавания биологии.
Свой путь в науку Н. М. Верзилин начал с работы в школе, где методические идеи проверялись в практической деятельности. Так родилась у него мысль разработать систему учебных занятий по ботанике. На большом экспериментальном материале и на основе научного анализа передового педагогического опыта показаны этапы формирования знаний и развитие умений и навыков самостоятельной работы учащихся определенного школьного возраста. Все это нашло отражение в его книгах: «Практика преподавания ботаники» — 1939 г.; «Как преподавать ботанику» — 1950 г.; «Уроки ботаники в V классе» — 1952 г.; «Уроки ботаники в VI классе» — 1953 г., и как завершение целенаправленной работы создан фундаментальный труд «Основы методики преподавания ботаники» — 1955 г. Решение методических проблем в обучении биологии не утратило своего значения и в современных условиях совершенствования биологического образования.
Заслуживают внимания и мысли Н. М. Верзилина по поводу отбора биологического содержания для различных возрастных групп учащихся. В 1950 г. ученый создал оригинальный экспериментальный учебник ботаники, в котором учебные тексты были тесно связаны с жизнью, с практическим применением знаний в работах на школьных учебно-опытных участках. Методические разработки о последних были широко представлены в книгах «Агроботанический участок средней школы» — 1935 г., «Методика работы с учащимися на школьном участке» — 1956 г. и многих статьях.
Н. М. Верзилин всегда был в поиске и широко вовлекал многих методистов в разработку важнейших проблем методики биологии. В результате такой работы появились фундаментальные исследования «Развитие биологических понятий в V—IX классах» (Изв. АПН РСФСР. Вып. 87, 1957), «Современный урок биологии» (1975 г.) и другие сборники научных трудов под редакцией Н. М. Верзилина.
Нет таких проблем в методике преподавания биологии, которые прямо или косвенно не исследовались бы в трудах Николая Михайловича. К этому следует добавить, что его методические работы теоретически обоснованы и проверены на практике школы. Они основаны на глубоком анализе положительного опыта работы преподавания биологии и близки учителям школы.
В нашей стране и за ее пределами Н. М. Верзилина хорошо знают и как талантливого детского писателя. Его научно-художественные книги вошли в золотой фонд литературы для детей. Они будят у детей любовь к природе, ее охране, вооружают полезными знаниями и умениями в работе с растениями. Широкую известность получили книги «По следам Робинзона», «Путешествие с домашними растениями», которые неоднократно издавались в нашей стране и за ее границами. По ним воспитывалось не одно поколение, и сейчас юный читатель может совершать увлекательные путешествия в мир природы, в мир приключений с зелеными растениями. К радости юных читателей издательство «Просвещение» в 1993 и 1994 годах переиздало эти книги.
Увлекательные описания садово-парковой архитектуры даны в содержательной книге «Сады и парки мира». Неизменный интерес вызывают у читателей книги «Пылинки дальних стран», «Растения в жизни человека» и др.
Последняя в его жизни книга для детей посвящена школе, трудностям и радостям познания таинств растений и роли в этом учителя. В ней обращается внимание учащихся на сложности и привлекательные стороны педагогической профессии. Книга «Учитель ботаники» (1984 г.) вышла в год смерти Н. М. Верзилина, как бы подводя итог его многолетней деятельности. Великий русский ученый-педагог Н. М. Верзилин вписал яркую страницу в славную историю отечественной методической науки. К сожалению, ученому за его педагогический подвиг не поставили памятник. Важнее, чтобы его педагогические идеи не предавались забвению, а жили в добрых делах и получали дальнейшее развитие в трудах многочисленных учеников и почитателей таланта великого педагога.
Влюбленный в природу
Среди книг детских писателей, воспевающих природу вообще и растительный мир в частности, особое место занимают научно-художественные книги Николая Михайловича Верзилина. По его книгам не одно поколение учащихся познавало и продолжает познавать премудрости родной природы, учиться вдумчивому и бережному отношению к ней.
Страсть к изучению жизни растений непосредственно в природных условиях влекла Николая Михайловича в путешествия по родному краю, по стране, по другим странам мира. Всю жизнь он собирал занимательный и поучительный материал, который излагал в своих книгах в форме увлекательных путешествий, таких желанных для юных читателей. Ведь детские и юношеские годы каждого человека — это период, полный раздумий, мечтаний, стремлений к познанию мира, открытию нового, неизведанного...
В молодые годы многие увлекаются описаниями путешествий великих исследователей-мореплавателей — X. Колумба, Ф. Магеллана, натуралистов-путешественников — Ч. Дарвина, А. Гумбольдта, Н. М. Пржевальского, Н. И. Вавилова и многих других ученых, обогативших науку о природе нашей планеты.
Трудно представить, что еще сравнительно недавно (по историческим меркам), всего лишь 200—300 лет назад, в России не знали о картофеле, подсолнечнике, томате, о множестве диковинных декоративных растений, доставляющих нам радость своей красотой.
Повествуя о жизни комнатных «пришельцев» из дальних стран, автор описывает условия их произрастания у себя на родине, что очень важно учитывать при выращивании этих растений в защищенном грунте.
Приглашая читателя в неизведанный мир растений, Николай Михайлович старается показать необычное в обычном. Из-под его пера вышла замечательная по своей познавательной значимости книга «Растения в жизни человека» (1954 и др.). Ученый проводит экскурс в историю появления в России широко распространенных ныне культурных растений.
Научность в сочетании с ярким эмоциональным изложением делает книгу «Сады и парки мира» Николая Михайловича хорошим источником полезных знаний. В ней читатель приобщается к прекрасному, учится творчеству, знакомясь с шедеврами садово-парковой архитектуры: Версальский парк Парижа, Летний сад Петербурга, подмосковная усадьба Архангельское и многие другие.
Среди целого ряда научно-художественных произведений Николая Михайловича Верзилина особо выделяется книга «По следам Робинзона».
Неспроста книга начинается главой «Сокровища, не использованные робинзонами», подводящей к мысли о том, что человек ввел в культуру слишком мало представителей растительного мира, имея неограниченные возможности. Автор ясно показывает, что практически каждое растение может быть использовано человеком, а многие растения незаслуженно долго ждут своей очереди на введение в культуру.
Пропаганда знаний о возможности использования дикорастущих растений является своего рода призывом к их охране и расселению. К примеру, говоря о чилиме (водяном орехе), автор предлагает: «Чтобы окончательно не вымерло ценное растение с якорем, нужно его не истреблять, а распространять и охранять. Чилим следует вводить в культуру». В данном случае юным натуралистам интересно будет узнать, что это растение занесено в «Красную книгу» не из-за сборов для пищевых целей (никто сейчас таких сборов не проводит). Причина исчезновения чилима заключается в загрязнении воды, изменении ее химического состава.
В 50-е годы мне доводилось проводить с учащимися многодневные походы (путешествия) по изучению природы родного края. Одним из условий подготовки участников было прочтение книги «По следам Робинзона». При обсуждении книги учащиеся обратили внимание на то, что Робинзон Крузо, по счастливой случайности, обогатил растительность острова ячменем и рисом. Вот и мы решили в ходе путешествий не ограничиваться изучением увиденных растений, а вносить посильный вклад в охрану и расселение (восстановление) исчезнувших или редко встречаемых полезных видов.
В частности, изучив причину сокращения видового состава лекарственных растений, учащиеся на учебно-опытных участках школы заложили грядки, на которых выращивали валериану, зверобой, купину, огуречную траву и другие растения с целью получения семян и рассады. Во время походов и экскурсий их расселяли в местах, наиболее подходящих для произрастания.
Вдумчивый читатель, «путешествуя» по книгам Верзилина, обогатит свои знания сведениями о ресурсах растительного мира, усвоит множество полезных практических советов. Самое главное то, что он еще сильнее полюбит родную природу и будет верным ее защитником.
