Фрэнсис Бэкон (1561 – 1626) – выдающийся английский философ и политический деятель, в 1620 – 1621 гг. – лорд-канцлер Великобритании (второе должностное лицо в стране после короля), явился основателем эмпирического направления в философии. Основные работы Бэкона: «Нравственные и политические очерки» (1597), «О мудрости древних» (1609), «Новый Органон, или Истинные указания для истолкования природы» (1620), «О достоинстве и преувеличении наук» (1623) и «Новая Атлантида» (1624).
Суть эмпиризма Фрэнсиса Бэкона заключается в том, что в основе познания лежит исключительно опыт. Чем больше теоретического и практического опыта накопило человечество (и отдельный человек), тем ближе оно к истинному знанию.
Истинное знание не является и не должно быть самоцелью. Главные задачи знания и опыта – помочь человеку добиваться практических результатов в его деятельности, способствовать новым изобретениям, развитию экономики, господству человека на природе. В связи с этим Бэконом был выдвинут афоризм, который сжато выразил все его философское кредо: «Знание – сила».
Главным методом познания, по Бэкону, является индукция – обобщение множества частных явлений и получение на основе обобщения общих выводов (например, если многие отдельные металлы плавятся, то, значит, все металлы обладают свойством плавления). Метод индукции Бэкон противопоставил методу дедукции, предложенному Декартом, согласно которому истинное знание можно получить, опираясь на достоверную информацию с помощью четких логических приемов.
Достоинство индукции Бэкона перед дедукцией Декарта – в расширении возможностей, интенсификации процесса познания.
Недостаток индукции – ее вероятностный характер (если несколько явлений обладают общими признаками, это вовсе не значит, что данными признаками обладают все явления данного класса).
Путь преодоления вероятностного характера индукции заключается в накоплении человечеством как можно большего опыта во всех областях знания.
Определив главный метод познания – индукцию, Бэкон выделяет конкретные пути познавательной деятельности:
1) «Путь паука» – способ получения знания из «чистого разума», то есть рационалистическим путем. Данный путь игнорирует либо значительно принижает роль конкретных фактов, практического опыта. Рационалисты оторваны от реальной действительности, догматичны и, по Бэкону, «ткут паутину мыслей из своего ума».
2) «Путь муравья» – способ получения знаний, когда во внимание принимается исключительно опыт, то есть догматический эмпиризм (противоположность рационализма). Этот метод также несовершенен. «Чистые эмпирики» концентрируют внимание на практическом опыте, сборе разрозненных фактов. Они получают внешнюю картину знания, видят проблемы «снаружи», «со стороны», но не могут понять внутреннюю сущность изучаемых вещей и явлений, увидеть проблему изнутри.
3) «Путь пчелы» – наиболее совершенный способ познания. Используя его, исследователь использует все достоинства «пути паука» и «пути муравья» и в то же время освобождается от их недостатков. Следуя по «пути пчелы», необходимо собрать всю совокупность фактов, обобщить их, т.е. взглянуть на проблему «снаружи», и с помощью разума понять внутреннюю сущность проблемы.
Фрэнсис Бэкон выделил также четыре причины («призраки » или «идолы»), которые препятствуют человеку и человечеству получать истинное знание.
1. Призраки рода и призраки пещеры – врожденные заблуждения людей.
а) Призраки рода возникаютза счет преломления познания через культуру человека в целом(общечеловеческой культуры).
б) Призраки пещеры возникают из-за влияния личности человека на процесс познания (его предрассудков и заблуждений).
2. Призраки рынка и призраки театра – приобретенные заблуждения.
в) Призраки рынка возникают из-за неправильного, неточного употребления понятийного аппарата: слов, дефиниций, выражений.
г) Призраки театра возникают из-за влияния существующей философии на процесс познания.
Таким образом, лучшим путем познания, по Бэкону, является эмпиризм, основанный на индукции с использованием рационалистических приемов понимания внутренней сущности вещей и явлений разумом.
