Регион, зажатый между тремя морями (Каспийское, Черное и Азовское), отгороженный с юга высокими горами, в давние времена оказался на "столбовой дороге" великих переселений народов, которая пролегла через азиатские и европейские степи. В этом плодородном и укромном "кармане" не раз застревали некоторые части проходивших мимо народов - скифов, сарматов. Нынешние осетины - потомки аланов, прошедших здесь около тысячи лет назад, кумыки - потомки половцев. В самих горах проживало немало небольших по численности народов. Это ингуши и чеченцы, карачаевцы и балкарцы, адыгейские народы и множество народностей Дагестана. Хотя отроги Большого Кавказского хребта находятся на самом краю Европейской России, последствия контакта с горскими народами, с необычной природной средой сказываются очень далеко от самого хребта. Северные рубежи Ростовской области расположены за сотни километров от Кавказа, за пределами естественных границ физико-географического региона. Весь Северо-Кавказский район в современных очертаниях представляет собой целостную культурно-хозяйственную общность.
Политико-административное деление и население. В рассматриваемых границах регион включает Северо-Кавказский район с Республиками Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Кабардино-Балкария. Карачаево-Черкесия, Северная Осетия-Алания, Чеченская; Краснодарский и Ставропольский края и Ростовскую область. Общая площадь района 355,1 тыс. км2, население - 17 677 тыс. чел.; средняя плотность населения - 50 чел. на 1 км2. Территория района заселена неравномерно; плотность населения и густота населенных пунктов убывают с северо-запада на юго-восток. Наиболее плотно заселены Северная Осетия, Краснодарский край и территории Чечни и Ингушетии, наименее - Карачаево-Черкесия.
В силу особенностей исторического развития регион является самым многонациональным в России. Доля русских на Северном Кавказе составляет 65%, причем по отдельным областям и республикам она изменяется от 90% (Ростовская область) до 9% (Дагестан). На Северном Кавказе проживают такие этнические группы русских, как донские, кубанские, терские казаки, отличающиеся своеобразным укладом жизни. В границах своих административных образований проживают осетины, карачаевцы, кабардинцы, черкесы, балкарцы, ингуши, чеченцы, адыгейцы, аварцы и другие коренные народы Дагестана. На Северном Кавказе проживают также таты, абазины, ногайцы, кумыки. Помимо перечисленных коренных народов Северного Кавказа здесь есть горские евреи — этнолингвистическая группа евреев, проживающих в Дагестане. Кабардино-Балкарии, Чечне и Ингушетии.
В Ставропольском и Краснодарском краях и в Ростовской области имеются группы цыган и крымских татар. Греки, проживающие на территории Ростовской области, Краснодарского и Ставропольского краев и Адыгеи, - в основном потомки переселенцев из Турции. Армяне занимают второе место по численности в населении Ставропольского края, третье - в Краснодарском крае и Ростовской области.
В пределах Европейской России Северный Кавказ всегда был районом самого большого притока населения. В отличие от других районов страны переселенцы обосновывались здесь не только в городах, но и в сельской местности, что было важным фактором прироста сельского населения. Внутри самого района миграционный поток шел из села в город. Северный Кавказ имеет, как и раньше, положительный коэффициент миграционного прироста, но иммиграционный поток в нем существенно изменил направление. Произошло переселение русскоязычного населения из некоторых республик Кавказа в соседние Краснодарский и Ставропольский края, а также в центральные районы России.
Северо-Кавказский район занимает в России третье место по численности населения, причем в отличие от других районов страны здесь практически не наблюдается ее уменьшение, несмотря на значительную миграцию за пределы района в 90-е годы. В связи с этим обращает на себя внимание очень высокий уровень обеспеченности региона потенциальными трудовыми ресурсами. По сравнению с другими частями России Северный Кавказ имеет самый низкий отрицательный коэффициент естественного прироста. В то же время для национальных республик характерны положительные коэффициенты, а для Дагестана - самый высокий показатель естественного прироста в России. Характерной специфической особенностью является также большая доля в составе населения лиц моложе трудоспособного населения, а также высокая продолжительность жизни населения. Для Северного Кавказа характерна самая низкая доля городского населения в России. Сеть городских поселений составляют в основном средние и небольшие города. К числу крупных городов относятся Ростов-на-Дону и Краснодар. В Сочи, Махачкале, Ставрополе и Владикавказе проживают чуть более 300 тыс. чел. Менее 200 тыс. чел. насчитывают Новочеркасск, Волгодонск, Армавир, Майкоп, Пятигорск. Среди городских поселений доминируют города, которые выполняют организационно-хозяйственные, промышленные и транспортные функции. Города и поселки на побережье Черного моря, в районе Кавказских Минеральных Вод, в Кабардино-Балкарии и других республиках стали курортными центрами, местами отдыха, туризма и альпинизма. Для равнинных территорий характерны очень крупные станицы (до 25-30 тыс. жителей), для горных районов -в основном мелкие и средние поселения.
Географические особенности территории. Территория, прилегающая к северному склону Большого Кавказа, входит в состав Предкавказья. Различают Западное Предкавказье (Кубано-Приазовская низменность, Прикубанская равнина, Таманский полуостров), Среднее Предкавказье (Ставропольская и Терско-Сунженская возвышенности, горы-лакколиты Минераловодской группы), Восточное Предкавказье (Терско-Кумская низменность). Сюда же условно включают отроги Донецкого кряжа и Донской гряды, часть возвышенности Ергени и Кумо-Манычскую впадину, находящихся на территории Ростовской области. Собственно Северный Кавказ занимает северные склоны Большого Кавказа (за исключением его восточного отрезка в Азербайджане), часть южного склона Большого Кавказа на западе (до р. Псоу на границе с Абхазией) и предгорья, постепенно переходящие в систему возвышенностей и низменностей юга Русской равнины. Такое разделение на две части достаточно условно, так как, например, значительная западная часть Большого Кавказа (до высот более 3200 м) входит в Краснодарский край и Республику Адыгея; территория Карачаево-Черкесской Республики включает и наивысшую вершину Кавказа г. Эльбрус и предгорные равнины, Республика Северная Осетия (Алания) - и хребты Большого Кавказа, и Ставропольскую равнину; Республика Кабардино-Балкария - и Приэльбрусье, и Кабардинскую равнину.
Для рельефа Северного Кавказа в широком смысле характерно чередование небольших, сильно расчлененных возвышенностей и почти идеальных низменных равнин при общем подъеме территории в направлении с севера на юг. Орографические особенности территории (Ставропольская возвышенность, отгородившая Прикубанскую низменность от Прикаспийской впадины, и Кавказский хребет) благоприятствуют интенсивному перемешиванию и трансформации воздушных масс, обусловливающих пестроту климатических особенностей. При большом разнообразии природных ландшафтов, отличающихся друг от друга степенью континентальности, обеспеченностью теплом и влагой, суровостью и снежностью зим, здесь четко выделяются обширные равнинная, горная и приморско-субтропическая зоны, с характерным для каждой сочетанием природных условий. Южная и западная части расположены в зоне широколиственных и смешанных лесов, на севере и центре преобладают степи, на востоке - полупустыни.
Температурный режим равнинных частей района намного благоприятнее для развития сельского хозяйства по сравнению с другими районами России: сказывается положение на границе умеренных и субтропических широт. Вегетационный период с температурой выше 10° С продолжается здесь от 170 до 190 дней, тогда как даже в Центрально-Черноземном районе - только 139-164 дня. На климат влияет также соседство района с тремя морями: Черным, Азовским и Каспийским. Особую роль климатообразующего фактора выполняет Черное море, смягчая летнюю температуру и утепляя воздух побережья зимой.
Почвенный покров очень разнообразен. Черноземные и каштановые почвы преобладают в равнинной части, на пространстве от Азовского моря до Владикавказа и в полосе предгорий. Выщелоченные глинистые и тяжелосуглинистые черноземы Приазово-Пред-кавказской зоны — одни из лучших для возделывания зерновых. Бурые пустынно-степные почвы с включениями довольно крупных песчаных массивов солонцов и солончаков господствуют в полупустынных районах Ставропольского края и Дагестана. На склонах гор образовались горно-лесные и горно-луговые почвы. Здесь, в условиях более низких температур и большего количества осадков, сосредоточены крупные массивы горных пастбищ.
Ресурсная основа природно-хозяйственного освоения. Благоприятные на большей части территории почвенно-климатические условия, ценное минеральное сырье, удобное экономико-географическое положение способствуют хозяйственному развитию Северного Кавказа. Отличительная черта природных ресурсов района - их разнообразие.
Запасы топливно-энергетического сырья в районе разнообразны, но невелики. Есть месторождения природного газа. Основная часть его запасов приходится на Ставропольский край. Небольшое количество попутного газа добывают вместе с нефтью. Общие запасы высококачественной нефти также невелики. Значимы месторождения Майкопской и Кубано-Причерноморской площадей. Освоение дагестанской нефти сдерживается сложными горно-геологическими условиями и отсутствием средств. В регионе перспективны разработки новых нефтяных месторождений на шельфах Черного моря и, особенно. Каспия. Каменный уголь добывается в Ростовской области на месторождениях восточного крыла Донецкого бассейна (шахтная разработка, глубины 400—1000 м). Мелкие месторождения угля найдены в верховьях Кубани и в Дагестане.
Рудные ресурсы территории также довольно разнообразны. На Таманском полуострове имеются месторождения железных руд. Многочисленные месторождения руд цветных металлов разбросаны по всей территории района. Здесь издавна добывают свинец и цинк. Однако многочисленные мелкие месторождения полезных ископаемых расположены в сложных горно-геологических условиях, а их руды содержат мало основных металлов. Несмотря на высокую себестоимость, добыча этих руд экономически оправдывается комплексностью состава. Промышленные запасы полиметаллических руд сосредоточены в Северной Осетии. Известно также Эльбрусское месторождение (Карачаево-Черкесия). Залежи свинцовых руд есть в Кабардино-Балкарии. В горах эксплуатируют залежи вольфрамовых и молибденовых руд (Кабардино-Балкария, Северная Осетия). Месторождения медных руд есть в Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Дагестане. На территории района имеются запасы ртутного сырья. Месторождения киновари, из которой возможно извлечение ртути в промышленных количествах, известны в Дагестане, Краснодарском крае (бассейн р. Большой Лабы), Кабардино-Балкарии (бассейн р. Терека). Имеются промышленные запасы никеля (Садонский рудоносный район). Известны месторождения золота и серебра (Краснодарский край. Северная Осетия).
Значительны ресурсы неметаллического сырья. Особенно широко распространен барит, много гипса, очень велики залежи каменной соли (бассейн р. Лабы), серы (Дагестан). Обнаружены обладающие абсорбционной способностью бентонитовые глины (Майкопский район). Не менее широко распространены месторождения минеральных строительных материалов, в частности, туфов и туфовых лав в Кабардино-Балкарии, пильного стенового материала в Ростовской области, Ставропольском крае и Дагестане, диатомитов (сырья для производства легких тепло- и звукоизоляционных материалов) на Таманском полуострове. Одним из крупнейших в стране является Новороссийское месторождение цементных мергелей и известняков, из которых получают высококачественный цемент без добавок глины или извести.
По обеспеченности водой Северный Кавказ занимает одно из последних мест в России, хотя и имеет довольно богатую речную сеть. На востоке в связи с недостаточным увлажнением необходимо орошение. Осложняет использование водных ресурсов их крайне неравномерное распределение по территории и сезонам года. Во многих местностях, где воду активно используют для орошения (в бассейнах рек Дона, Кубани, Терека), положение с водой напряженное. Здесь нет значительных озер, а самое крупное водохранилище - Цимлянское. В горной части крупнейшие реки района - Кубань, Сулак, Терек и Кума - используются преимущественно для выработки гидроэлектроэнергии, в равнинной - для ирригации. Гидроэнергетические ресурсы по сравнению с другими источниками энергии невелики. В недрах Северного Кавказа обнаружены огромные запасы горячей воды и пара, вовлечение которых в хозяйственный оборот дало бы ежегодно дополнительно более 1,5 млн т условного топлива. Потенциальные запасы подземных вод на Северном Кавказе составляют 4% их запасов по России, здесь самая высокая в стране степень их использования. Особенно велико потребление воды из подземных источников в Краснодарском крае.
Для района в целом характерна небольшая лесистость - около 10%. Лесные ресурсы Северного Кавказа резко выделяются значимостью породного состава. Здесь сосредоточено 100% буковой и 23% дубовой древесины России, распространены граб, явор и другие ценные породы деревьев. Легкодоступные для разработки массивы практически уже вырублены. Освоение леса не должно снижать его защитных функций по отношению к другим компонентам природных комплексов. В этих условиях чрезвычайно важно не только восстанавливать и повышать продуктивность лесов, но и рационально использовать и сохранять имеющиеся экологические ареалы.
Особенно ценны рекреационные ресурсы района. Важнейший среди них - климат. Большое значение имеют многочисленные месторождения минеральных и термальных вод (Кисловодск, Ессентуки, Апшеронск) и лечебных грязей (побережья Азовского и Каспийского морей). Особенно богаты минеральными источниками северные предгорья Большого Кавказа, черноморский склон Кавказа. Много их в предгорьях Ставропольского края, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии. Широко известны и используются в бальнеологических целях различные минеральные азотные, азотно-метановые воды Нальчика, Майкопа, Махачкалы, Каякенте, Рычал-Су; метановые сульфидные термальные, хлоридные или хлоридно-гидрокарбонатного натриевого состава воды Сочи, Дагестана и др.
История хозяйственного освоения территории. Главная отличительная черта Северного Кавказа — его этническая мозаичность. Свой вклад в эту мозаику внесли и русские. Уже тысячу лет назад в нынешнем Краснодарском крае на Таманском полуострове процветало Тмутараканское княжество. И хоть оно было так сильно оторвано от остальных русских земель, что слово "тмутаракань" стало нарицательным обозначением чего-то крайне далекого, но все же русскому присутствию здесь ничуть не меньше лет, чем многим из местных народов, которые считаются коренными. В начале XVI в. немецкий путешественник Зигмунд Герберштейн застал здесь "пятигорских славян", а после падения Астраханского ханства (1556 г.) русские появились и на Тереке. Потоки мигрантов в районы Дикого поля и Поволжья постоянно пополняло казачье население, осваивавшее с XVI в. бассейн Нижнего Дона и Приазовье. В ранний период существования казачьих общин ведущим было животноводство. Подсобный характер имели рыболовство, охота и бортничество. В конце XVIII в. к донским и терским казакам присоединились и запорожские, которых за буйный нрав переселили на Кубань, где они образовали кубанское казачество. С начала XIX в. увеличиваются размеры пашни. Господствовала залежная система полеводства, только позднее появился трехпольный севооборот. Выращивали пшеницу, рожь, гречиху, горчицу, табак и другие культуры. Животноводство приобрело товарный характер, особенно коневодство. Промышленный характер получило рыболовство на Дону, пчеловодство. Среди промыслов преобладали сбор дикорастущих трав и соледобыча.
Обширный и разнообразный по природным, социально-экономическим условиям и этническим особенностям Северный Кавказ долгое время был развит экономически слабо. Это был типичный сельскохозяйственный район, с большими пространствами целинных земель (Сальские степи, Ставрополье), редкой сетью небольших слабо развитых в промышленном отношении городов, за исключением Ростова-на-Дону, ставшего в дальнейшем центром его экономического развития. Исключение составляла Кубань. Уже к концу XIX в. она превратилась в мощный район производства зерна. Основу хозяйствования здесь составляли либо казачье землевладение с коллективистскими началами, либо большие поместья, где крестьяне были наемниками.
Основные виды современного природопользования. В общероссийском разделении труда Северо-Кавказский регион выделяется главным образом многоотраслевым сельским хозяйством, пищевой промышленностью, сельскохозяйственным, транспортным и энергетическим машиностроением, а также угольной, нефтехимической, цементной и легкой промышленностью.
Крупноочаговое и очаговое природопользование. Практически во всех субъектах района преимущественное развитие получили обрабатывающие отрасли промышленности (за исключением Кабардино-Балкарии, где соотношение между добывающими и обрабатывающими отраслями равное).
Топливная промышленность района включает добычу каменного угля и нефти. Нефтяная промышленность - старейшая отрасль специализации района. Основными в добыче нефти остаются Кубано-Черноморский район, новые нефтеносные площади Ставрополья и Каспийское побережье Дагестана. В районе Избербаша еще с конца 40-х годов ведется добыча нефти со дна Каспийского моря. Ставропольский и Краснодарский края являются основными районами добычи газа и газопереработки. Значительное уменьшение обеспеченности горючими источниками энергии превратило район из топливоизбыточного в топливодефицитный. В связи с новым этапом освоения Каспия Северный Кавказ относится к потенциально перспективным районам по добыче нефти и газа, однако разведка и освоение новых месторождений потребуют значительных капиталовложений. Роль гидроэнергоресурсов в топливно-энергетическом балансе невелика. Кризис в топливной промышленности вызвал снижение выработки электроэнергии. Электроэнергетика в районе развита явно недостаточно. Для самого района определяющими являются местные источники энергии. В центральной и северной частях района основную роль играют тепловые электростанции. В южной горной части широко используются гидроэнергетические ресурсы рек Баксана, Сулака, Терека.
Черная металлургия не обеспечивает собственные потребности района, за исключением трубопрокатного производства, и почти полностью сконцентрирована в Ростовской области. На территории района действуют всего два сравнительно крупных предприятия отрасли - металлургические заводы в Таганроге (сталь, прокат, трубы для нефтяной и газовой промышленности) и Красном Сулине. Изделия из металлических порошков изготовляются во Владикавказе, Краснодаре и Новочеркасске. В цветной металлургии ведущие позиции занимает горнорудная отрасль. Добыча и первичная переработка руд цветных металлов осуществляется на нескольких горно-обогатительных комбинатах в Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии.
Наличие собственной металлургической базы (производство черных и цветных металлов), благоприятные транспортные условия для сбыта продукции, обеспеченность квалифицированными кадрами, потребность самого района в различных машинах и оборудовании способствовали развитию машиностроения. Главные отрасли машиностроения -энергетическое, транспортное и сельскохозяйственное.
Энергетическое машиностроение представлено производством паровых котлов высокого давления для тепловых электростанций, энергетических реакторов и специального оборудования для атомных электростанций, а также оборудования гидросооружений. Для машиностроительного комплекса Северного Кавказа в целом характерен приоритет сельскохозяйственного машиностроения. В районе расположено крупнейшее в России предприятие по производству магистральных электровозов, в портовых городах развито судостроение.
Район имеет довольно хорошую сырьевую базу для развития химической промышленности. На основе использования нефтегазового сырья развилась химическая промышленность (особенно производство минеральных удобрений, пластмасс). Крупной отраслью химической промышленности является химия органического синтеза. Крупнейший на Северном Кавказе комплекс химической промышленности, дающий более 40% продукции, размещен в Ростовской области.
Местное сырье дает возможность развивать и производство строительных материалов. Межрайонное значение имеет производство кирпича и цемента. Развита стекольная промышленность.
Важной ведущей отраслью района является пищевая промышленность, отличающаяся большим разнообразием выпускаемой продукции. Мощная сырьевая база позволяет развивать многие производства по переработке растениеводческой продукции (мас-лобойно-жировые, сахарные, плодоовощеконсервные, крупяные, винодельческие, чайные, табачные), в меньшей степени животноводческой (мясные, сыродельные). Лесная промышленность не имеет большого значения. Легкая промышленность включает самые разнообразные производства, однако, в целом развита недостаточно.
Крупнейшими промышленными узлами района являются Ростовский (машиностроение, легкая и пищевая промышленность), Краснодарский (нефтехимия, машиностроение, легкая и пищевая промышленность) и Шахтинский (добыча каменного угля), к другим важным промышленным узлам относятся Владикавказский (цветная металлургия, машиностроение), Махачкалинский (машиностроение и легкая промышленность), Нальчикский (машиностроение и пищевая), Невинномысский (химическая промышленность), Ставропольский (машиностроение, легкая промышленность).
Северо-Кавказский район обладает выгодным экономико-географическим положением: он имеет выход к трем морским бассейнам - Каспийскому, Азовскому и Черному, по которым осуществляются хозяйственные межрайонные связи, и непосредственно граничит с Украиной, Грузией и Азербайджаном, а также соседствует с Поволжьем. На территории района расположен самый крупный торговый порт России - Новороссийск. Транспортная связь порта с другими районами осуществляется морем, железной дорогой и автотранспортом. Навигация круглогодичная. Порт специализирован на переработке внешнеторговых грузов. В порту имеется три производственных перегрузочных комплекса для сухих грузов и нефтегавань Шесхарис. Другой крупный порт России — Туапсе с круглогодичной навигацией специализируется на перевалке генеральных и навалочных грузов открытого хранения. Основная роль в межрайонных связях принадлежит железнодорожному транспорту. Конфигурацию железнодорожной сети определяют две пересекающиеся в Тихорецке магистрали: Миллерово - Ростов-на-Дону -Армавир - Гудермес - Махачкала и Волгоград - Сальск - Краснодар — Новороссийск. От них отходят линии, ведущие в Украину, страны Закавказья, а также в Центральное Поволжье. Паромная переправа через Керченский пролив связывает железные дороги Северного Кавказа и Крыма. Плотность автодорожной сети меньше, чем в центральных районах России. Межрайонное значение имеют Военно-Сухумская, Военно-Осетинская и Военно-Грузинская дороги. Трубопроводный транспорт имеет разветвленную сеть. Трубопроводный транспорт Северного Кавказа продолжает развиваться. Рассматриваются новые варианты нефтепроводов в связи с освоением большой нефти Каспия.
Фоновое природопользование. Контрастность природных условий на Северном Кавказе привела к значительной мозаичности в сельскохозяйственной специализации отдельных районов. Благоприятные и разнообразные почвенные и климатические условия района обеспечивают выращивание на Северном Кавказе около 80 культур и развитие высокопродуктивного многоотраслевого животноводства. Зерновые культуры возделывают повсеместно, главные же районы их выращивания - Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края (90% валового сбора зерна). В посевах зерновых культур преобладают озимая пшеница и кукуруза, гречиха, в засушливых степях - просо. Северный Кавказ — основной производитель риса в России. Возделывают его в основном на поливных землях Краснодарского края (Кубань), а также в Ростовской области и в Дагестане. Орошаемые земли используют также под посевы технических культур, важнейшие среди которых подсолнечник и сахарная свекла. Большое развитие на Северном Кавказе получили садоводство (повсеместно) и виноградарство. На район приходится 1/3 всех плодово-ягодных насаждений России и почти 99% виноградников. Самый древний очаг виноградарства находится в Дагестане. В районе выращивают также уникальные для России культуры: цитрусовые, чай, маслины, тунг, инжир, хурму. Площади под ними невелики, так как по природно-климатическим условиям для них подходит только узкая полоска Черноморского побережья.
Для Краснодарского края и западной части Ростовской области характерно молочно-мясное животноводство, а для Ставропольского края - мясо-молочное. Вся территория Ставропольского края и прилегающая к ней с востока, юга и северо-запада территория Северного Кавказа - важнейший в России район тонкорунного и полутонкорунного овцеводства. Развитие овцеводства основано на использовании летних степных пастбищ Ставрополья и Ростовской области, высокогорий Большого Кавказа и зимних пастбищ в Ногайской степи Дагестана. Видное место Северный Кавказ занимает по производству продукции птицеводства. Здесь построено много крупных птицекомплексов. Дальнейшее развитие животноводства на Северном Кавказе в большой степени зависит от проведения земельной реформы, государственной поддержки новых форм хозяйствования, способных существенно повысить товарность отрасли.
Таким образом, в Северо-Кавказском районе распространены несколько типов фонового природопользования: земледельческо-животноводческий южного типа, животноводческо-земледельческий с большой долей пашни, животноводческий пастбищный крупноочаговый, рекреационно-сельскохозяйственный приморский, рекреационно-сельскохозяйственный предгорный, а также лесо-сельскохозяйственно-рекреационный горный.
Собственно лесное хозяйство как тип фонового природопользования не имеет существенного значения.
Традиционное природопользование. Традиционное природопользование коренного населения сводилось к пашенному земледелию на равнинах. Местные жители выращивали ячмень, пшеницу, кукурузу, огородные культуры. В горах существовало террасное земледелие. Довольно широко было распространено садоводство и виноградарство. Основным объектом животноводства был крупный рогатый скот, в горных и сухостепных районах занимались отгонным овцеводством. Разводили также коз, верблюдов (ногайцы), лошадей (кабардинцы). Кумыки занимались пчеловодством. У балкарцев заметную роль в хозяйстве играла охота. Различные домашние промыслы и ремесла были развиты повсеместно. Наибольшее разнообразие было характерно для народов Дагестана: ювелирное и оружейное дело (даргинцы), ковроткачество, гончарство, производство сукна и войлока, обработка дерева (лезгины), металлообработка, золотое и серебряное шитье (лакцы), резьба по дереву и камню (табасараны), выделка бурок и изготовление вязаной шерстяной обуви (андо-цезские народы). Все традиционные формы ведения хозяйства сохранились в современном фоновом сельскохозяйственном природопользовании, а промыслы и ремесла вошли в структуру местной промышленности.
Дисперсное природопользование. В пределах Предкавказья и Северного Кавказа находится довольно большое количество природоохранных территорий - заповедников и национальных парков. Наибольший по площади Кавказский заповедник (1924 г.), расположенный на территории Краснодарского края, Адыгеи и Карачаево-Черкесии, отличается уникальной тисо-самшитовой рощей. К числу крупных заповедников относятся Кабардино-Балкарский (1976 г.), где сохранился снежный барс, и Северо-Осетинский (1967 г.), с живописными межгорными депрессиями, карстовыми пещерами, горными степями и березовыми лесами. Тебердинский заповедник (1936 г.) в Карачаево-Черкесии создавался для охраны кавказского тура и зубра. В Ростовском заповеднике (1995 г.) на юге Ростовской области в Кумо-Манычской впадине сохранились целинные участки степей. Дагестанский заповедник (1987 г.) включает участок полупустынь "Сарыкумские барханы" и фрагмент морской акватории Каспия "Кизлярский залив". В 1983 г. был организован Сочинский национальный парк, охватывающий территории предгорий и высокогорий Большого Кавказа. Высокогорная часть Большого Кавказа с Эльбрусом и долиной реки Баксан вошли в состав национального парка "Приэльбрусье" (1986 г.).
На природоохранные территории приходится около 21 % территории Северо-Кавказского района. Ни в одном регионе России нет таких значительных площадей этой категории природопользования.
На Северном Кавказе находятся крупнейшие в стране курортные зоны. Широко известно бальнеологическими и климатическими курортами Черноморо-Азовское побережье (Сочи, Анапа, Геленджик). Уникален и хорошо освоен старейший рекреационный район России - Кавказские Минеральные Воды с бальнеологическими курортами Пятигорска, Кисловодска, Ессентуков, Железноводска. Главный рекреационный ресурс - различные минеральные воды; всего насчитывается более 130 минеральных источников, из которых эксплуатируется примерно 90, в том числе в районе Железноводска (около 24), Ессентуков (около 20), Кисловодска (7), Пятигорска (более 40). Хозяйственное освоение рекреационных ресурсов этого района началось в XIX в., с включением территории Кавказских Минеральных Вод в состав России. Разнообразие минеральных вод, высокая эффективность лечения позволили региону Кавказских Минеральных Вод на протяжении многих десятилетий оставаться ведущим курортом России. Велико бальнеологическое значение целебного ила озера Тамбукан (около Пятигорска), грязи Чембургского озера (в окрестностях Анапы) и некоторых лиманов Азовского моря. Несравненны эстетические рекреационные ресурсы Северного Кавказа, играющие важную роль в его хозяйственной специализации. Это и заснеженные высочайшие горы, и ландшафты яркой южной природы Причерноморья, исторические памятники и др. Все это создает особую привлекательность Северного Кавказа для туризма и альпинизма, лечения и отдыха. В Приэльбрусье (юг Кабардино-Балкарии), где находятся вершина Эльбрус (5642 м) и знаменитое Баксанское ущелье, расположен один из крупнейших на Кавказе центров горнолыжного спорта и альпинизма.
