Центрально-Черноземный район 1 страница

Этот приграничный район имеет небольшую территорию и удобное транспортно-географическое положение. Железнодорожные и автомобильные магистрали пересекают территорию района как в широтном, так и в меридиональном направлениях.

Политико-административное деление и население. Центрально-Черноземный район включает в себя Белгородскую, Воронежскую, Курскую, Липецкую и Тамбовскую области. На севере и востоке район граничит с промышленно развитыми Центральным, Поволжским районами, на юге - Северо-Кавказским районом, а на западе его границы совпадают с государственной границей России и Украины. Плошадь района составляет 168 тыс. км², на которой проживает 7,9 млн чел. Район принадлежит к наиболее заселенным в Российской Федерации, плотность населения 47 чел. на 1 км². Однако характерной особенностью является относительно низкая доля городского населения - всего 61%.

Район однороден по составу населения, подавляющую часть которого составляют русские (95%), только на юге Белгородской и Воронежской областей компактно проживают украинцы. Незначительные по численности группы белорусов имеются во всех областях. Среди русского населения района особо выделяются такие этнические группы, как саяны (Курская область) и цуканы (Воронежская область).

Крупнейший город района - Воронеж. На территории Воронежской агломерации проживает более 1 млн человек. К городам с численностью населения от 300 до 500 тыс. чел. относятся Липецк, Курск, Белгород и Тамбов, чуть более 100 тыс. чел. проживает в Мичуринске и Ельце.

Географические особенности территории. Центрально-Черноземный район занимает южную часть Среднерусской возвышенности и прилегающую к ней с востока Окско-Донскую низменность. Территория района находится в зоне лесостепи, только юго-восточная часть Воронежской области относится к степной зоне. Преобладают черноземные почвы, а на северо-западе и северо-востоке района встречаются серые лесные и подзолистые почвы. Климат -умеренно континентальный, более мягкий, чем в Центральном районе. Средняя температура января от -8° С в Курской и Белгородской областях до —11° С в Тамбовской, средняя июльская температура 19-20° С. Количество атмосферных осадков изменяется от 550 мм в северо-западной части до 420-450 мм - на юго-востоке. В условиях интенсивного испарения влаги с поверхности такого количества недостаточно для оптимального развития растений, район относится к зоне неустойчивого увлажнения.

Положение района на водоразделе крупных рек Европейской России - Днепра, Волги, Дона —обуславливает полную зависимость годового стока от величины снежных запасов. Территория района подвержена засухам, причем степень засушливости возрастает к юго-востоку.

Лесов в Центрально-Черноземном районе мало. Они располагаются или в долинах рек (на поймах и главным образом на песчаных террасах), или по балкам, с сильно расчлененными оврагами склонами. Сохранились участки березовых и сосновых лесов в Липецкой области, в лесах Тамбовской области произрастают сосна, дуб, осина, береза. Довольно крупные лесные массивы (дубравы, сосновые боры) в Воронежской области объявлены заповедными. Точно так же участки коренной степной растительности сохранились лишь в заповедниках (Стрелецкая и Казацкая степи в Курской области). Значительная часть современных лесов искусственного происхождения - лесопосадки, в основном сосновые и дубовые. В конце XIX в. в районе появились полезащитные лесополосы, например, в знаменитой "Каменной Степи". Особенно много полезащитных лесонасаждений было посажено в 50-60-е годы XX столетия. Сейчас лесополосы составляют почти 20% всех лесных насаждений района.

Ресурсная основа природно-хозяйственного освоения. В Центрально-Черноземном районе отсутствуют какие-либо промышленные запасы горючих полезных ископаемых, что в значительной степени сдерживает развитие его народнохозяйственного комплекса. Небольшие месторождения каменного угля имеются в Белгородской и Воронежской областях.

Неоценимым богатством района являются железные руды Курской магнитной аномалии (КМА), открытой еще в 1783 г.; однако первая железная руда была добыта только в 1923 г. В границах самого района бассейн охватывает территорию Белгородской и Курской областей. Глубина залегания руд от 30 до 700 м, в нижних слоях сосредоточены богатые руды с содержанием железа до 60%, ближе к поверхности - железистые кварциты с содержанием железа 25-40%.

Руды цветных металлов, аналогичные рудам Кольского полуострова, открыты в Воронежской области. В Белгородской области имеются месторождения бокситов. В районе Рассказово (Тамбовская область) открыто месторождение титано-циркониевых руд.

В Белгородской области разрабатываются крупные месторождения мела и мергеля, на этой базе работают цементные заводы, организовано производство извести, молотого и технического мела, применяемого в бумажной, резиновой, стекольной, пищевой, парфюмерной и химической промышленности. Для нужд в первую очередь собственной черной металлургии добываются огнеупорные глины (Воронежская область), доломиты (Липецкая область), формовочные пески (Тамбовская область). Вскрышные породы железорудных карьеров содержат громадные запасы строительного камня и щебня, столь необходимых для хозяйства района. Месторождения фосфоритов, не имеющие промышленного значения, имеются в Курской, Белгородской и Тамбовской областях.

Район испытывает значительный дефицит водных ресурсов, что связано со слабо развитой поверхностной гидрографической сетью. Крупнейшие реки района - Дон (в центральной части), Сейм (на западе) и Хопер (на востоке). Относительно неплохо обеспечена водой лишь Курская область. Наличие подземных вод несколько смягчает ситуацию и благоприятно сказывается на водоснабжении населенных пунктов. Однако интенсивное водопотребление привело в ряде мест к значительному снижению уровня артезианских вод.

Исключительно ценными являются преобладающие на территории района черноземные почвы, однако в последнее время неоптимальное использование привело к значительному уменьшению их плодородия (истощению). Большие площади сельскохозяйственных земель требуют защиты от ветровой и особенно водной эрозии. Дружное половодье и большое количество талых и ливневых вод приводят к смыву плодородных почв и развитию оврагов. Климатические условия позволяют выращивать большинство сельскохозяйственных культур умеренного пояса: зерновые, в том числе кукурузу, сахарную свеклу, подсолнечник, сою, многолетние и однолетние травы, картофель, овощи. Возможно успешное разведение садов (яблоня, вишня, слива, груша).

История хозяйственного освоения территории. Еще во времена Киевской Руси часть территории черноземной лесостепной полосы успешно осваивалась славянами, но затем они были сметены кочевыми племенами, и в течение XIII—XV вв. здесь была "пустыня", "дикое поле", по образному выражению средневековых путешественников, это была территория без постоянного населения, служившая полосой размежевания славянских племен и кочевников. Тем не менее интенсивная славянская колонизация охватывала не только северные окраинные районы Волго-Окского междуречья. Она выходила за его пределы и прослеживалась в Заволжье и Заочье. Несмотря на опасность нападений со стороны "степи", поселенцы спускались по Дону, оседали по его притокам и даже выдвигались в степные районы.

В XVI в. началось новое заселение этого района выходцами из соседних территорий. Центральной России. Этому, с одной стороны, способствовал о, падение Казанского ханства (1552 г.). С другой стороны, освоение черноземной полосы было обусловлено прекращением внутренних феодальных войн, быстрым ростом численности населения и увеличением его плотности на бедных суглинистых почвах, резко возросшими потребностями в сельскохозяйственной продукции. В 1580-90-х годах была возведена сеть городов-крепостей (Курск, Ливны, Воронеж, Елец, Белгород и др.), созданная для защиты южных рубежей страны. Позднее многие из этих городов-эфемеров были переведены в разряд сельских поселений или полностью исчезли. Уже в XVII в. Центральное Черноземье стало житницей России. Из центральных областей и с Украины продолжалась массовая миграция населения. Леса вырубались, значительная часть территории распахивалась.

В XVIII в. Центрально-Черноземный район - образец классического развития помещичьего хозяйства, с барщиной, с трехпольным севооборотом (пар-рожь-овес), с незначительным внесением органических удобрений (использовалось естественное высокое плодородие почв). Скот пасся по балкам, парам, перелогам и залежам (которых было много, особенно в юго-восточной части Воронежской губернии). Крестьянская реформа 1861 г. дала личную свободу крестьянам, но оставила за помещиками значительные имения с большим количеством пахотных земель. В это же время произошла заметная интенсификация использования сельскохозяйственных земель. Появились новые товарные культуры - сахарная свекла и подсолнечник. Посевы ржи стали сменяться посевами более урожайной пшеницы, а овса - ячменем. Интенсификация земледелия вызвала значительное развитие эрозионных процессов. Максимум распашки территории совпадает с 30-ми годами XX столетия.

Промышленное освоение Черноземья неразрывно связано с Воронежем (1586 г.), расположенным на границе Среднерусской возвышенности и Окско-Донской равнины. Выгодное географическое положение способствовало постепенному превращению города в крупнейший торговый пункт на юго-востоке России. В 1696 г. в связи с подготовкой ко второму Азовскому походу в Воронеже начали строить верфь для создания Азовской флотилии. Развитие судостроения привело к появлению различных промышленных предприятий по переработке сельскохозяйственного сырья (мельниц, маслодельных, кожевенных и других заводов). Хозяйственному развитию района способствовала постройка железных дорог, связавших Воронеж с Москвой (186 8 г.) и Ростовом-на-Дону (1871 г.). Тем не менее промышленность Центрально-Черноземного района, исключая пищевую, долгое время была развита крайне слабо.

Район исторически складывался как сельскохозяйственный. В настоящее время население занято и в промышленности, и в сельском хозяйстве. Значительное развитие промышленности наблюдалось после второй мировой войны (машиностроение, металлургия, электроэнергетика, отрасли ВПК, химическое производство). Это вызвало и быстрый рост городов, и загрязнение природной среды.

Основные виды современного природопользования. Практически во всех областях Центрально-Черноземного района сейчас преобладают обрабатывающие отрасли, исключая Белгородскую область, где доли добывающих и обрабатывающих отраслей одинаковы.

Крупноочаговое и очаговое природопользование. Топливная промышленность в районе практически полностью отсутствует. Дефицит энергетических ресурсов вызвал постройку в районе двух атомных электростанций. Основная часть электроэнергии района вырабатывается на Нововоронежской и Курской атомных электростанциях. Сооружение Воронежской атомной станции теплоснабжения прекращено. В настоящее время завершено сооружение пятого блока Курской АЭС; но требует реконструкции Нововоронежская АЭС.

Ведущая отрасль черной металлургии района - горнорудная. Добыча железных руд ведется в основном карьерным (открытым) способом; значительная водонасыщенность подземных горизонтов затрудняет шахтную добычу. Горно-обогатительные комбинаты работают в Курской и Белгородской областях. Значительная часть добываемой руды вывозится в Центральный, Северный и Уральский районы России и за рубеж. Выплавка чугуна, стали и производство проката сконцентрированы в Липецке и Старом Осколе.

Уровень развития цветной металлургии в Центральном Черноземье крайне низок. Только в Тамбовской области ведется строительство горно-обогатительного комбината.

Машиностроение имеет разнообразный отраслевой состав. Явным лидером по уровню развития машиностроения является Воронежская область. Крупным центром энергетического машиностроения является Белгород, в котором налажено производство теплофикационных и паровых котлов, оборудования для атомных электростанций. Вспомогательное спецоборудование для АЭС выпускается в Курчатове, передвижные электростанции - в Курске. Электротехническая промышленность сосредоточена в основном в областных центрах. Широко представлено производство технологического оборудования для горнорудной, химической и пищевой индустрии. В Воронеже выпускают самолеты и авиационные двигатели.

Химическая промышленность района работает преимущественно на привозном сырье и концентрируется в Воронежской, Курской и Тамбовской областях. Азотные удобрения выпускаются на предприятиях Липецка (на базе коксохимии) и Россоши, фосфатные удобрения (двойной суперфосфат) - на предприятиях Уварова (на привозном сырье), химические волокна - в Курске, синтетический каучук и шины - в Воронеже, резинотехнические изделия — в Курске и Тамбове, синтетические красители — в Тамбове. Химия органического синтеза представлена комбинатом в Шебекине (аминокислоты, спирты, моющие средства). Крупный витаминный комбинат расположен в Белгороде. Крайний дефицит топливно-энергетических, сырьевых и водных ресурсов сдерживает дальнейшее развитие химической промышленности.

Лесная промышленность не играет сколько-нибудь заметной роли в экономике района.

Промышленность строительных материалов имеет мощную местную сырьевую базу. В Центрально-Черноземном районе добываются известняки, доломиты, мел, огнеупорные глины. Большие перспективы имеет комплексное использование вскрышных пород железорудных карьеров. Ведущие отрасли - цементная промышленность, сосредоточенная в Белгороде и Старом Осколе, производство шифера и сборного железобетона, добыча мела.

Легкая промышленность не получила большого развития.

Пищевая промышленность - основная в районе. Размещение ее главных отраслей - свеклосахарной, мукомольно-крупяной, маслобойной, крупяной, маслодельной, сыроваренной, мясной, консервной, мукомольной, кондитерской - ориентировано на сырьевой фактор. Работает более 40 сахарных заводов, преимущественно в Курской и Белгородской областях. Значительная часть производимой продукции вывозится за пределы района. Предприятия пищевой промышленности размещены не только в городах, но и в многочисленных поселках городского типа и селах.

К крупным промышленным узлам относятся Воронежский и Курский (машиностроение, химическая и пищевая промышленность), Липецкий (металлурго-машиностроительный комплекс). Среди других важных промышленных узлов выделяется Белгородский (машиностроение, пищевая промышленность), Оскольский (черная металлургия) и Тамбовский (машиностроение, химическая и пищевая промышленность). Отрасли специализации территориально-производственного комплекса Курской магнитной аномалии - черная металлургия и промышленность строительных материалов.

Фоновое природопользование. Характерные особенности фонового природопользования в Центрально-Черноземном районе всецело определяются ландшафтно-климатическими условиями территории. Основным является земледельческо-животноводческий тип хозяйствования, отличающийся разнообразной специализацией. Зерновое хозяйство (в первую очередь выращивание озимой пшеницы и ржи, а также овса, ячменя, зернобобовых, кукурузы, проса), возделывание сахарной свеклы и подсолнечника относятся к наиболее важным отраслям аграрного сектора. Центрально-Черноземный район является ведущим в России по развитию свекловодства. Кроме того, получили развитие выращивание эфиромасличных культур (кориандр, анис), махорки, картофеля; садоводство. Однако по стоимости производимой продукции растениеводство уступает животноводству. Животноводство базируется на выращивании кормовых культур и в значительной степени на использовании отходов переработки технических культур. Среди основных отраслей животноводства отметим разведение крупного рогатого скота, свиноводство, птицеводство, а также коневодство, овцеводство, прудовое рыбоводство.

Сельское хозяйство Центрально-Черноземного района относится к наиболее продуктивным в Российской Федерации, однако из-за исключительно высокой хозяйственной освоенности земель экстенсивные пути развития исчерпаны. Пашня занимает здесь от 59% территории в Воронежской области до 65 - в Липецкой и Курской областях, а естественные кормовые угодья — от 17% в Воронежской области до 14 - в Тамбовской.

Дисперсное природопользование. Широкое распространение в районе крупных промышленных и сельскохозяйственных очагов не благоприятствует расширению сети охраняемых природных территорий. В настоящее время на их долю приходится около 3% площади территории района.

Началом природоохранной деятельности в Центрально-Черноземном районе можно считать появление в 1925 г. заповедника "Галичья Гора" (Липецкая область), объединившего на своей территории ряд примечательных природных объектов. На территории заповедника расположены "Морозова Гора", урочища "Быкова Шея", "Плющаны", "Воронов Камень", Воргольское, где встречаются реликтовые растительные комплексы, есть так называемые исчезающие речки и слепые балки. "Нагорная дубрава" 80-100-летнего возраста и уникальный массив 250-300-летней дубравы вошли в состав заповедника "Лес на Ворксле"(1925 г.), который позднее был расширен за счет участков Центрально-Черноземного заповедника и получил название "Белогорье" (1999 г.). С 1927 г. существует Воронежский биосферный заповедник, созданный для охраны коренных сосновых лесов, в том числе Усманского бора. В 1935 г. появляются Хоперский и Центрально-Черноземный биосферный заповедники. Самая главная цель при создании Центрально-Черноземного заповедника заключалась в сохранении участков целинной разнотравно-злаковой степи, таких как Стрелецкая и Казацкая степи. В Хоперском заповеднике, так же как в Воронежском и основанном на востоке Тамбовской области Воронинcком (1994 г.) заповедниках расположены резерваты бобра и выхухоли. Почти все до сих пор сохранившиеся в нетронутом виде луговые степи, дубравы, ильмовые леса (черноольшанники) включены сейчас в состав охраняемых природных территорий. К их числу относятся, в частности, Каменная и Ямская степи, Теллермановская роща, Хреновский бор, Шипов лес и др. К особо охраняемым природным объектам относятся также Ровеньский природный парк в Белгородской области, природные заказники, памятники природы, лесопарки. Большей частью они формировались на основе немногочисленных лесных массивов, и поэтому их сеть не отражает всего разнообразия природных условий Центрального Черноземья. Степных заповедных участков сравнительно мало.

Рекреационное природопользование в Центрально-Черноземном районе развито очень слабо. Имеются историко-архитектурные памятники, отражающие процесс освоения территории. В целях краткосрочного отдыха используются участки сохранившихся дубрав и поименно-долинных лесов.

Устойчивое развитие территории и природопользование. На большей части территории Черноземья наблюдается умеренно острая экологическая ситуация, которая в районе городов Воронежа и Губкина перерастает в острую. Среди актуальных экологических проблем района следует отметить такие, как истощение и загрязнение поверхностных вод суши (особенно на западе), понижение естественного плодородия почв (дегумификация). ускоренная эрозия почв, интенсивное оврагообразование и утрата продуктивных земель (в результате отчуждения сельскохозяйственных и лесных земель). Среди причин понижения естественного плодородия выделяются ведение монокультурного хозяйства, недостаточное внесение органических удобрений и массовое использование тяжелой сельскохозяйственной техники, прессующей почву. Исключительно сложной проблемой для сельского хозяйства района является широкое распространение эрозионных процессов.

Основная проблема рационального природопользования в районе связана с освоением Курской магнитной аномалии (КМА). Отраслевая стратегия разработки КМА длительное время базировалась на приоритетном развитии производства по добыче железных руд карьерным способом. "Ведомственная" практика разработки месторождений создала и большие проблемы. Горные работы привели к отчуждению 30 тыс. гектаров сельскохозяйственных угодий, в первую очередь ценнейшей пашни на черноземных почвах. Работы по рекультивации нарушенных земель осуществлялись недостаточно эффективно. Даже предварительно снятый плодородный верхний слой почвы в условиях длительного хранения в буртах утрачивает свои свойства и становится малопригодным для своеобразной формы мелиорации - землевания малоплодородных земель. Кроме того, в результате проведения открытым способом горных работ интенсивно дренируются подземные воды, создаются крупные депрессионные воронки, обезвоживаются значительные территории. Следует также отметить, что крупные горно-обогатительные комбинаты сами по себе являются мощными водопотребителями.

Для сельскохозяйственных земель Центрально-Черноземного района главная природоохранная проблема — развитие эрозии. Смытые почвы занимают около 30% всех сельскохозяйственных земель, и их доля продолжает расти. Современное развитие частной собственности на землю увеличивает риск расширения площади эродированных земель. Необходимы общественные и государственные программы по борьбе с эрозией почв, несмотря на то, что такие программы затронут интересы частных земельных собственников и ограничат их права на пользование землей.

Интенсивное развитие сельского хозяйства требует применения больших доз минеральных удобрений и пестицидов. В 90-х годах значительное применение химических средств для повышения урожайности сельскохозяйственных культур и защиты их от сорняков и вредителей уже вызвало соответствующие негативные последствия (загрязнение почв, вод и т. д.). Сейчас временно эта проблема снята, но по мере возобновления интенсивного ведения сельского хозяйства она снова возникнет.

Центрально-Черноземный район - наименее обеспеченный водой район Российской Федерации. Через район протекает только одна крупная река - Дон. Остальные реки относительно небольшие и не могут служить источниками устойчивого водоснабжения населения городов и развивающейся промышленности. Большая часть водоснабжения городов и селений идет за счет подземных вод. Вокруг всех крупных городов, а также в районах разработки железнорудных месторождений образовались депрессионные воронки. Развитие всего района и сейчас, и в будущем будет лимитироваться недостатком пресной воды, поэтому здесь особенно важно расширять применение оборотного водоснабжения и вкладывать средства в очистку сточных вод. Это одновременно приносит экономическую выгоду и экологически полезно для территории.

Необходимо как-то использовать большой объем вскрышных пород, получаемых при эксплуатации месторождений. В настоящее время полезно используются только около четверти добываемых пород (для производства строительных материалов, рекультивации и т. д.). При добыче железной руды используются взрывчатые вещества. При взрывах происходит значительное загрязнение воздуха пылью и продуктами горения взрывчатых веществ. Территория загрязнения значительно превосходит площадь непосредственной добычи железной руды. В окрестностях рудников гораздо хуже растут полевые и лесные растения.

Все пять областей Центрально-Черноземного района в различной степени пострадали в результате Чернобыльской катастрофы. По данным на 1992 г. пятна радиоактивного загрязнения в Липецкой области занимают 7% ее территории, Белгородской - 6%, Курской - 4%, Воронежской - 2,5%, Тамбовской - 1%.

Основная часть промышленного производства сосредоточена в больших городах. Здесь формируются отдельные территории с преимущественно промышленной и жилой застройкой. Обычно районы промышленно-складской застройки тяготеют к транспортным коммуникациям (чаще к железной дороге). Наиболее крупные промышленные узлы сложились в Липецке и Воронеже. В других городах (Курск, Тамбов, Старый Оскол) площадь промышленной застройки значительно меньше.

Наибольшее загрязнение воздуха и почв наблюдается в окрестностях Липецка. Помимо крупных промышленных центров на территории Центрально-Черноземного района имеется большое количество мелких предприятий пищевой промышленности (около 50 сахарных заводов, столько же мясокомбинатов, чуть меньше 100 молоко- и маслосырозаводов, более десятка консервных заводов, маслобойножировые заводы). Они расположены преимущественно в мелких городах и поселках. Хотя каждое предприятие не так уж сильно загрязняет окружающую среду, их большое количество, а также повсеместное размещение в регионе создают определенные экологические проблемы.

Волго-Вятский район

Географо-экономическое положение на Волге между Центральным. Уральским и Поволжским районами благоприятно сказывается на развитии производительных сил данного района. Во многих отношениях он переходный между сопредельными районами и ему свойственны отдельные их черты.

Политико-административное деление и население. В состав района входят пять субъектов Российской Федерации - Республики Марий Эл, Мордовия, Чувашия, Кировская и Нижегородская области. На территории района обшей площадью 265,4 тыс. км² проживает 8,4 млн чел. Средняя плотность населения в районе -32 человека на 1 км². Однако территория заселена крайне неравномерно: Правобережье почти в 3 раза заселено плотнее, чем Заволжье.

Национальный состав населения неоднороден. Три четверти населения района составляют русские (95% жителей Нижегородской и 90% Кировской областей, 61% в Мордовии, 48% в Марий Эл и лишь 27% в Чувашии). Из других национальностей наиболее многочисленны чуваши, марийцы, мордва, живущие преимущественно в границах своих национально-государственных образований, а также татары, расселившиеся по всей территории района. Пестрота национального состава обусловила существенные различия в быте и навыках жителей отдельных местностей района, особенно сельских.

Доля городского населения в Волго-Вятском районе сравнительно невысока (70,1%), что ниже среднероссийского уровня, лишь в Нижегородской области она несколько выше этого показателя (78%). По степени урбанизации территория неоднородна. Больше всего доля городских жителей в Нижегородской области (78,3%), в которой проживает половина всех горожан района. Относительно велика она и в Кировской области (71,0%). Однако значительная часть сельских жителей этих двух субъектов РФ занята в несельскохозяйственной сфере (лесное хозяйство, промыслы, транспорт и др.). Уровень урбанизации в республиках около 60%. Численность сельского населения в последние десятилетия уменьшилось абсолютно и относительно из-за миграции в города самого района и за его пределы. В Заволжье население сосредоточено главным образом в опольях. На Правобережье плотнее заселены ареалы с большей распаханностью. Такое размещение жителей сложилось исторически. Большой долей сельского населения отличаются республики, где оно занято преимущественно в земледелии.

Для района характерна поляризация городских систем расселения, проявляющаяся в наличии нескольких крупных городов и обилии малых городских поселений, развитии городов-спутников вокруг областных и республиканских центров и формировании на их базе городских агломераций. В системе городских поселений резко выделяется Нижний Новгород (1371 тыс. жителей), выгодно расположенный в транспортном фокусе района. Далее с большим отрывом следуют Киров и Чебоксары, Саранск, Йошкар-Ола. Более 100 тыс. человек насчитывают Новочебоксарск и Арзамас. Нижегородская городская агломерация относится к числу крупнейших в России, в ее состав входят Нижний Новгород и близлежащие города Дзержинск, Бор, Кстово, Балахна и др. В 60 км к юго-западу от Арзамаса расположен Федеральный центр ядерных исследований России - Саров. Город сложился вокруг известного монастыря Саровской пустыни.

Географические особенности территории. Более 95% территории Волго-Вятского района находится в пределах бассейна средней Волги и ее крупных правых притоков (Ока, Сура) и левых притоков (Кама, Вятка, Ветлуга). Только северные окраины Кировской области относятся к бассейну Северной Двины. Главная речная артерия - р. Волга является своеобразным природным и экономическим рубежом в районе. Она разделяет территорию на две части: большую левобережную - лесное Заволжье и меньшую - лесостепное Правобережье. Обе части существенно отличаются в природном отношении, уровнем и типами хозяйственной освоенности и заселенности.

В Заволжье климат умеренно континентальный. Средняя температура января -13°...—16° С, июля 17°...18° С. Среднегодовое количество осадков колеблется от 500 до 600 мм. Из-за сравнительно невысокой летней температуры осадки превышают испарение. Это способствует избыточному увлажнению и заболачиванию низин. В Правобережье климат мягче. Здесь теплое и продолжительное лето (средняя температура июля 19°...20° С), зима короче, но бывают сильные морозы, хотя средняя температура января несколько выше (—11°...—13° С), чем в Заволжье. Осадков выпадает меньше (400-500 мм).

Основу рельефа Правобережья формирует Приволжская возвышенность, сильно расчлененная овражно-балочной сетью. На левобережье преобладает холмисто-увалистый и равнинный рельеф (Вятско-Камская возвышенность, Вятские Увалы, Северные Увалы). В северной части Кировской области распространены среднетаежные ландшафты с подзолистыми и болотно-подзолистыми почвами, в центральной части Кировской области и на севере Нижегородской - дерново-подзолистые почвы. Зона хвойно-широколиственных лесов простирается вдоль левого берега Волги, охватывая юг Кировской области, Республику Марий Эл. Нижегородское Заволжье. Все правобережье района занято широколиственно-лесными и лесостепными ландшафтами с серыми лесными почвами и оподзоленными черноземами. Значительные площади в районе приходятся на интразональные пойменные ландшафты в долинах рек Волги, Оки, Вятки и др.