Рекреационная деятельность, сопутствующая индустриализации и урбанизации и связанная с необходимостью организации пригородного отдыха горожан, создает существенные нагрузки на природные ландшафты. В лесных ландшафтах, подверженных массовому наплыву отдыхающих, развивается рекреационная дигрессия: вытаптывается напочвенный покров, уплотняется почва, деградирует подлесок и древесный ярус, активно проявляется фактор "беспокойства". Происходит загрязнение территории бытовым мусором. Наименее устойчивы к таким нагрузкам сосновые леса на песчаных почвах, обладающие климатолечебными свойствами. Наиболее интенсивным рекреационным нагрузкам подвергаются лесные ландшафты в окрестностях крупных городов, особенно в зоне смешанных лесов, сопредельных с ней районах южной тайги, в зоне широколиственных лесов и лесостепи. Сильная трансформация пригородных лесов наблюдается в окрестностях Екатеринбурга, Челябинска, Перми, Ижевска и других промышленных центров Урала.
Территории, используемые для лечения и профилактики заболеваний и отдыха населения (собственно рекреационное природопользование) и обладающие пригодными для этого естественными ресурсами (минеральные воды, лечебные грязи, целебный климат), широко распространены на Урале. Санаторная и курортная сеть региона специализируется на лечении органов кровообращения и пищеварения, опорно-двигательных нарушений, легочных заболеваний, нервной системы.
Климатические условия Урала, особенно его южной части, благоприятствуют развитию местных курортов. Известностью пользуются климато-кумысолечебные здравницы Башкортостана (Алкино, Шафраново, Чехове, Аксакове, Юматово), климатические курорты "Увильды" и "Кисегач" в Челябинской, "Глядены" в Свердловской, "Медвежье" в Курганской областях. Они расположены в живописных местах, часто в сосновых борах и лесисто-озерных предгорьях Урала. На окраине Уфы расположен климатический санаторий "Зеленая Роща" преимущественно кардиологического профиля. С 1892 г. функционирует климатический курорт "Курьи" вблизи г. Сухой Лог Свердловской области.
Очень значительны на Урале ресурсы термальных минеральных вод, торфяных и иловых грязей, которые используются практически всеми лечебными учреждениями. Еще в 1771 г. экспедицией П. Палласа открыты термальные источники (горячий пар, минеральная вода) на склонах горы Янгантау в Башкортостане, а в 1907 г. появились первые указания на их лечебное действие. Один из старейших бальнеологических курортов Урала, действующий с 1830 г., находится в г. Нижние Серги Свердловской области. Здесь применяются местные минеральные воды и привозная сапропелевая грязь оз. Молтаево. Курорт в г. Соль-Илецк Оренбургской области использует соленые воды оз. Развал, которое образовалось в 1905-06 гг. при затоплении котлована на месте выработанной соляной горы Тустеби, и иловые грязи озер Тузлучное и Дунино.
Бальнеологические и бальнеогрязевые курорты и лечебницы, использующие местные термальные и субтермальные источники, торфяные и сапропелевые грязи, есть в Пермской, Свердловской, Челябинской и Оренбургской областях, в Республиках Удмуртия и Башкортостан. Пока еще недостаточно разведаны и разработаны месторождения минеральных вод в Коми-Пермяцком автономном округе и целебных грязей в Курганской области.
Устойчивое развитие территории и природопользование. В Уральском регионе, как ни в каком другом районе России, большую часть площади занимают территории с острой и очень острой экологической ситуацией. Исключение составляют только его северо-западные и северо-восточные окраины, освоение которых сдерживалось сложными природными условиями. Наиболее сложная обстановка сложилась в районе Соликамск - Березники - Пермь, на юге Свердловской и севере Челябинской областей, в Башкортостане, вокруг Магнитогорска и в районе Орска-Новотроицка.
В этом старом горнопромышленным регионе в настоящее время обнаруживается дефицит многих природных ресурсов, на значительных площадях наблюдается понижение естественного плодородия почв (дегумификация), происходит их ускоренная эрозия (Пермская и Курганская области, Башкортостан) и возрастает химическое загрязнение (Оренбургская и Челябинская области, Удмуртия), ускорились процессы оврагообразования (Курганская область). Деградация лесных массивов, включающая изменение их состава и структуры, охватила обширные территории Пермской, Свердловской и Челябинской областей.
В результате горных разработок существенно нарушен рельеф многих территорий, до неузнаваемости изменился сам облик типичных уральских ландшафтов. После многих лет добычи железной руды полностью срыта гора Высокая, исчезла гора Магнитная. Челябинский угольный бассейн практически весь выработан, остались карьеры, ямы, отвалы пустой породы. Особенностью региона является то, что многие нарушенные земли находятся почти в центре городов, часто на месте отработанных месторождений полезных ископаемых. Так, на территории Нижнего Тагила (Свердловская область) доля таких земель составляет 30%. Многолетняя эксплуатация крупного Верхнекамского месторождения калийных солей в Пермской области, под жилой и промышленной застройкой городов Березники и Соликамск, расположенных на территории этого месторождения, привела к образованию пустоты объемом около 30 млн м3, что создает угрозу возникновения провалов на земной поверхности. В последние годы здесь уже были отмечены техногенные землетрясения с образованием провалов глубиной более 4 м.
Традиционной проблемой региона является его водообеспеченность, связанная в первую очередь с особенностями географического положения Уральских гор. В наименьшей степени обеспечены водой районы самой густозаселенной и промышленно развитой зоны (Свердловская, Челябинская и Оренбургская области). Почти 80% рек Урала непригодны для непосредственного водоснабжения и рекреационного использования. Всего же в регионе только 60% городского и менее 5% сельского населения обеспечено водопроводом и канализацией.
Обобщенный показатель загрязненности речных вод в среднем по Уральскому региону значительно превышает допустимый уровень. Высокая степень загрязнения характерна для рек запада Урала - Камы (фенолы, соединения металлов, нефтепродукты), Чусовой (медь, марганец, хром, цинк), Белой (нефтепродукты, фиксировались неоднократные сбросы фенолов и диоксина); на востоке сильно загрязнены реки Обского бассейна - Тавда, Тура, Исеть, Миасс (радиоактивное загрязнение) и Тобол, на юге - Урал.
Длительное время развитие горнодобывающей промышленности Урала шло только экстенсивным путем. В результате такой хозяйственной деятельности в регионе уже скопилось свыше 20 млрд т промышленных отходов, в том числе отходы обогатительных фабрик, вскрышные и вмещающие породы. Отвалами заняты тысячи гектаров земель, часто пригодных для использования в сельском хозяйстве. Значительная часть этих отходов содержит токсичные химические соединения. Только на территории Челябинской области сосредоточено более 15% общего их количества в России. В то же время уровень извлечения сопутствующих компонентов из промышленных отходов, образующихся при добыче и переработке минерального сырья и загрязняющих окружающую среду, крайне низок. К примеру, переработка серы в серную кислоту из отходящих газов медеплавильных заводов Урала составляет менее 60%. В Свердловской области из накопленных отходов, содержащих ценные компоненты (черные, цветные и редкие металлы), ежегодно перерабатывается менее 0,1%.
Уровень загрязнения тяжелыми металлами почв и водоемов, прилегающих к предприятиям добывающей промышленности, черной и цветной металлургии, в десятки и сотни раз превышает ПДК.
Уральский район занимает первое место в России по объему выбросов в атмосферу загрязняющих веществ от стационарных источников, на его долю приходится более 20% общего объема таких выбросов. Наиболее "грязными" в этом отношении являются Свердловская и Челябинская области, на долю действующих здесь предприятий приходится более половины всех выбросов. Крайне высоким уровнем загрязнения воздуха выделяются города Березники и Соликамск (химическая промышленность), Пермь (нефтехимия), Екатеринбург (черная металлургия), Каменск-Уральский (цветная металлургия), Нижний Тагил (черная металлургия), Первоуральск, Златоуст, Магнитогорск, Челябинск (черная металлургия), Салават, Стерлитамак и Уфа (химическая и нефтехимическая промышленность), Новотроицк (металлургия), Оренбург, Курган.
Неблагополучная экологическая обстановка в Уральском регионе ухудшает условия для проживания населения, повышает уровень заболеваемости. Ряд городов Урала - Челябинск, Екатеринбург, Курган, Нижний Тагил, Уфа и другие - находятся в списке населенных пунктов, вредных для проживания, а экологическая обстановка в таких городах, как Каменск-Уральский (Свердловская область), Магнитогорск и Карабаш (Челябинская область) оценивается как кризисная и соответствующая экологическому бедствию.
Урал оказался одним из регионов России, в котором экологическая ситуация стала едва ли не главной причиной миграционного оттока населения.
Острейшей социально-экологической проблемой Урала является радиационная ситуация. В 1948 г. неподалеку от г. Кыштым был сооружен первый промышленный реактор для производства ядерного оружия (радиохимический завод по производству оружейного плутония) - химический комбинат "Маяк" (Снежинск). Происходило загрязнение отходами производства р. Теча, а озеро Карачай, расположенное на карстовых известняках, было превращено в отстойник для высокорадиоактивных жидких отходов ядерного цикла. В 1957 г. на хранилищах комбината произошел взрыв емкости с высохшими радиоактивными отходами, приведший к появлению Восточно-Уральского радиоактивного следа. В 1967—1972 гг. озеро обмелело и почти высохло, и господствующие в этом районе воздушные течения разносили частички радиоактивного грунта на большие расстояния, увеличивая площадь заражения. Считается, что "след" захватил территории в Свердловской, Челябинской и Курганской областях общей площадью 23 тыс. км2, где находилось более 200 населенных пунктов и проживало около 300 тыс. чел. Авария в Кыштыме, по некоторым данным, оценивается в 1 млрд 200 млн кюри, что превышает "результаты" Чернобыльской катастрофы более чем в 20 раз, а для ликвидации последствий требуются значительные финансовые средства.
В настоящее время здесь располагаются потенциально опасные источники загрязнения - озеро-хранилище жидких радиоактивных отходов Карачай, могильники твердых отходов, каскад водоемов-накопителей радиоактивных растворов, представляющие реальную угрозу загрязнения радионуклидами бассейна р. Оби. На Урале находится также несколько других центров переработки и хранения радиоактивных отходов.
В сентябре 1954 г. на Тоцком полигоне в Оренбургской области прошли первые в мире военные учения с взрывом атомной бомбы. Подземные ядерные взрывы проводились в районе Оренбурга, на западе Оренбургской области, близ Белорецка и Уфы, на юго-западе и севере Пермской, на востоке Свердловской областей. С 1960 по 1980 гг. в Башкортостане была проведена серия подземных атомных взрывов с целью увеличения нефтедобычи (Мелеуз, Кумертау, Ишимбай и Салават).
Потенциальную угрозу населению и окружающей природной среде Республики Удмуртия и Курганской области представляют находящиеся здесь арсеналы хранения запасов химического оружия. Из-за превышения сроков хранения значительная часть металлических емкостей и боеприпасов, содержащих отравляющие вещества, затронута коррозией, поэтому высока вероятность утечки токсичных веществ. В настоящее время в соответствии с федеральной целевой программой "Уничтожение запасов химического оружия в Российской Федерации" ведутся работы по подготовке к их уничтожению.
Рассматривая структуру современной системы хозяйствования на Урале, следует обратить внимание на острые конфликтные ситуации во взаимоотношениях между различными формами природопользования.
Самый первый по времени возникновения конфликт проявился между традиционными типами хозяйства, с одной стороны, и лесопромышленным, сельскохозяйственным и индустриальным освоением территории - с другой. Широкое развитие промышленности обусловило появление конфликтных ситуаций между крупноочаговым промышленным и сельскохозяйственным пригородным и рекреационным пригородным типами природопользования. Появление крупных промышленных центров, в том числе в лесной отрасли, оказало негативное влияние на характер природоохранного и рекреационного природопользования, сузив основу их деятельности. Менее острым является противостояние между фоновым сельскохозяйственным использованием территории и природоохранной деятельностью. Наконец, различие в целях обуславливает конфликтность во взаимоотношениях рекреационного (особенно туризм) и природоохранного типов природопользования.
В Уральском регионе сосредоточена значительная часть предприятий отечественной индустрии, вклад которых в загрязнение окружающей среды особенно заметен. Это - объекты топливной промышленности, электроэнергетики, черной и цветной металлургии, машиностроения, лесохимического комплекса. Экологические параметры многих производств и используемых на них технологий не соответствуют современным требованиям. Этот регион относится к числу наиболее загрязненных и "стрессовых" в экологическом отношении территорий России.
Урал как старый промышленный район по многим признакам может быть отнесен к зонам экологического бедствия, вызванного огромными техногенными нагрузками. Поэтому здесь чрезвычайно актуально решение проблем рационального использования природных ресурсов и охраны окружающей среды. Исторически в структуре промышленности района господствующее положение занимает металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая и нефтехимическая промышленность. Одной из самых характерных особенностей промышленности Урала является высокий уровень концентрации производства. Руководящую роль играют крупные и сверхкрупные предприятия-монополисты. Специфика Урала состоит также в наличии мощного комплекса предприятий ВПК.
Серьезной проблемой является наличие в районе большого количества старых металлургических предприятий, размещение которых с учетом современных требований экономики и экологии крайне нерационально, а возможности реконструкции малоэффективны.
В главных районах концентрации уральской промышленности, где расположены самые крупные города и сконцентрировано более 60% населения, наибольшее значение имеют вопросы рационального использования полезных свойств и ресурсов леса, вод и охраны этих важных компонентов природной среды, а также атмосферного воздуха от отрицательных последствий хозяйственной деятельности. Эта территория, получившая название "Промышленный Урал", включает Свердловскую и Пермскую области (без их северных частей), всю Челябинскую область и восток Оренбургской области.
Лесные массивы промышленного Урала являются не только источником древесины, но и выполняют водоохранную, водорегулирующую, почвозащитную и оздоровительную (зеленые зоны вокруг населенных пунктов) функции. На юго-востоке первостепенное значение приобретает агрикультурное направление в использовании леса. Особое значение приобретает расширение общей площади зеленых массивов, способных увеличить возможности оздоровления окрестностей ряда городов, улучшить защиту населения от вредного воздействия промышленных загрязнений, расширить зоны отдыха в загородных местностях.
Расширение площади лесных массивов в многолесных районах может быть обеспечено путем перевода в состав зеленой зоны города части близлежащих эксплуатационных лесов. В таком перераспределении лесных массивов нуждаются, в частности, районы Екатеринбурга, Первоуральска, Березников, Аши. В ряде мест развитие зеленых зон является особенно необходимым из-за сильной загрязненности атмосферы заводской пылью и газами (район Полевского, Ревды, Сатки, Карабаша), а в горах - в связи с вредным воздействием температурных инверсий. На малолесном юго-востоке этот вопрос должен решаться путем дополнительных лесопосадок.
Решение задачи полного обеспечения водой промышленного Урала связано с большими трудностями. При этом напряженность водного баланса постоянно возрастает из-за загрязненности рек сточными водами, а также в результате использования речных артерий для лесосплава. Отходы многих предприятий отличаются повышенной вредностью: они содержат фтор, фенол, хром и другие стойкие загрязнители. Многие используемые водоемы превратились на отдельных участках или даже на всем протяжении в сточные канавы (Чусовая, Исеть, Пышма, Миасс и др.).
Загрязненность воздушного бассейна индустриального Урала промышленными выбросами неуклонно возрастала, и ее воздействие на окружающую природную среду становилось все более ощутимым, т. к. в составе уральской промышленности видное место принадлежит производствам с особенно большими размерами заводских выбросов и с повышенной вредностью последних. Это относится к обогатительным фабрикам, металлургическим и химическим производствам, ряду отраслей промышленности строительных материалов (цементной, асбестовой, магнезитовой и др.). Кроме того, основным источником энергоснабжения промышленного Урала являются тепловые электростанции. Влияние загрязненности воздуха на растительность в окрестностях промышленных центров часто приводит к появлению специфических техногенных пустынь.
Одна из важнейших проблем Урала — техническое перевооружение и реконструкция промышленных предприятий, прежде всего металлургических и машиностроительных. Совершенствование технологических процессов в промышленности и других сферах хозяйства, направленное на максимальную утилизацию производственных процессов, имеет особое значение. При гипертрофированных масштабах тяжелой индустрии крайне важно расширять в Уральском регионе непроизводственную сферу, усиливать социальную направленность экономики вообще. Необходимы меры по развитию новых систем жизнеобеспечения, включая энергетику, транспорт, информатику, производство потребительских товаров и услуг. Особое значение для региона, учитывая его специфику, имеет реализация программ конверсии военно-промышленного комплекса.
В целях укрепления сырьевой базы уральской промышленности необходимо не только осваивать новые месторождения, но и шире использовать вскрышные породы, вести комплексную переработку сырья и утилизацию отходов производства, а также добычу полезных ископаемых с более глубоких горизонтов.
Юг Западной Сибири
Обширный край, издавна называющийся Западной Сибирью, включает в себя одну из самых крупных низменных равнин земного шара — Западно-Сибирскую низменность - и части гор Южной Сибири: Кузнецкого Алатау, Салаирского кряжа, Горной Шории и расположенной южнее Алтайской горной страны. В природном отношении эти части региона весьма различны. Важной чертой экономико-географического положения Западной Сибири является ее сопредельность с экономически высокоразвитыми частями России, в особенности с Уралом, и богатой минеральными ресурсами Восточной Сибирью.
Политико-административное деление и население. На экономико-географической карте России этот район в близких к современным очертаниях появляется в 1930 г. Территориально сюда включаются Кемеровская, Омская, Томская, Новосибирская и Тюменская (исключая автономные округа) области, Алтайский край и Республика Алтай. На этой территории, площадью примерно 11,5 млн км2, проживает около 13 млн человек, значительная часть которых сосредоточена в степной и лесостепной равнинной и предгорной полосах вдоль Транссиба. На западе район граничит с Уральским, на востоке - с Восточно-Сибирским районами. На юге его границы совпадают с государственной границей России с Монголией, Китаем и Казахстаном. Плотность населения в районе 6,2 чел. на 1 км2. Доля городского населения в Западной Сибири ниже среднероссийской - 71,2%. К городам-миллионерам относятся Новосибирск и Омск. Среди крупных городов выделяются Барнаул, Новокузнецк, Тюмень, Кемерово, Томск. Более 200 тыс. жителей насчитывают Сургут, Прокопьевск, Нижневартовск и Бийск; менее 200 тыс. чел. Рубцовск, Северск, Ленинск-Кузнецкий, Киселевск, Междуреченск. В районе сформировались три крупных агломерации - Новосибирская, Омская и Новокузнецкая.
В общей численности населения района доля русских составляет 85%. Среди них выделяются этнические группы сибирских казаков и бухтарминцев. Сибирское казачество проживало на территории Акмолинской и Семипалатинской областей, Змеиногорс-кого и Бийского уездов бывшей Томской губернии (центр - Омск). Бухтарминцы (или каменщики) - это потомки старообрядцев, поселившиеся с XVIII в. в центральной части Алтая ("в камнях"), в среднем течении Катуни. После русских второе место по численности населения в Алтайском крае, Новосибирской и Омской областях занимают немцы. Впервые они появились здесь еще в 1893 г., но массовое переселение связано с насильственными депортациями 1941 г.
К коренным народам, заселяющим территорию Западной Сибири, относятся алтайцы, телеуты, шорцы, чулымцы и сибирские татары. Алтайцы сконцентрированы в Республике Алтай (почти 84% общей численности 69 тыс. чел.), а также проживают в Кузнецком Алатау (Кемеровская область). Телеуты (1,7 тыс. чел.) в основном проживают небольшими группами в селах Кемеровской области. Шорцы заселяют самые южные районы Кемеровской области (отроги Кузнецкого Алатау в среднем течении реки Томь), проникают в соседнюю Хакасию; общая численность равна 16 тыс. чел. Чулымцы (менее 1 тыс. чел. в настоящее время) проживают разрозненными группами в бассейне р. Чулым (Томская область). Сибирские татары - самые многочисленные коренные жители Западной Сибири. Общая численность народа - примерно 190 тыс. чел. Расселены довольно широко, но преимущественно в сельской местности, хотя большие группы сибирских татар проживают и сейчас в ряде крупных городов.
Географические особенности территории. Поверхность Западно-Сибирской равнины в целом слабо расчлененная с небольшими амплитудами высот (от 50 до 300 м). Преобладают широкие плоские междуречья, осложненные на юге невысокими гривами. Несмотря на общую однородность ландшафтов, выделяются невысокие плоские возвышенности, сплошь заболоченные. Наиболее значительной является Васюганская равнина.
Равнина Западной Сибири представляет собой редкий пример обширного участка земной поверхности, где изолинии количества тепла и годовых сумм осадков располагаются строго широтно. Пожалуй, нигде на земном шаре зональность природных явлений не проявляется с такой же правильностью, как на Западно-Сибирской равнине. Природные зоны в Западной Сибири плавно переходят одна в другую: темнохвойные леса сменяются мелколиственными осиново-березовыми, а те в свою очередь постепенно вытесняются лесостепью, где луговое разнотравье сочетается с березняком. Еще южнее расстилаются бескрайние степи.
Однако переходы между зонами нечетки именно вследствие равнинности, постепенной смены климатических условий и сильной заболоченности.
Равнинность большей части Западной Сибири, имеющая такое большое значение для природной зональности, влияет на все природные явления. В частности, с ней связаны малый врез и замедленный сток рек Западно-Сибирской равнины, что в сочетании с горизонтальным залеганием горных пород приводит к сильному заболачиванию территорий в центральной части и засолению грунтов в южной полосе.
Климат на обширных равнинных территориях континентальный, но в силу расположения на примерно одинаковом расстоянии как от Атлантического океана, так и от центра континентальности, различия в степени континентальности на западе и востоке региона не существенны. Влияние Атлантического океана в наибольшей степени проявляется на севере Западной Сибири, тогда как на юге континентальный режим несколько более выражен. Значительное влияние на климатический режим оказывают воздушные массы, сформировавшиеся над Северным Ледовитым океаном и проникающие из-за отсутствия сколько-нибудь значительных преград далеко на юг. Лето в Западно-Сибирском регионе - сезон частой смены погоды, обильными осадками. Основная масса осадков выпадает в виде дождя: на юге таежной зоны до 400-500 мм, в Кулундинской и Барабинской степях примерно 200-250 мм. Циклоны зимой сопровождаются сильными ветрами и снегопадами.
В противоположность равнине горные районы, особенно Алтая, расположенные на стыке Сибири и Центральной Азии, где сталкиваются разнородные влияния, отличаются большим разнообразием и контрастностью природных условий. Западные части, находящиеся под влиянием западного переноса и циклонов полярного фронта, отличаются меньшей континентальностью и большим количеством осадков, чем восточные. Большое разнообразие климатических влияний и закономерные изменения климатических условий с высотой приводят к сложной смене высотных ландшафтных поясов в горах в зависимости от экспозиции и положения склонов.
Ресурсная основа природопользования. После дополнительных геологических изысканий в первой половине XX в. представления о богатствах недр юга Западной Сибири существенно расширились.
Выяснилось, что Западно-Сибирский регион исключительно богат запасами различных минеральных ресурсов, в первую очередь топливно-энергетическими.
Территория Тюменской, Томской, Новосибирской и Омской областей входит в Западано-Сибирскую нефтегазоносную провинцию, основные месторождения которой расположены севернее рассматриваемого региона. В Кемеровской и Новосибирской областях находится известный Кузнецкий угольный бассейн. Каменный уголь в бассейне открыт еще в 1721 г. (так же, как и в Донецком бассейне), а промышленная разработка его ведется с 1771 г. Часть угля может добываться здесь открытым способом, а по качеству — это самые лучшие угли страны. Разведанные запасы угля Кузбасса составляют 63 млрд т, в том числе 43 млрд т — запасы коксующегося угля (крупнейшие в России), в настоящее время добычей охвачена всего лишь 1/3 бассейна. В этом же регионе имеются большие запасы горючих сланцев и барзасситов - углей, пригодных для получения жидкого топлива. На востоке Западной Сибири эксплуатируется крупное Итатское буроугольное месторождение (западное крыло Канско-Ачинского бассейна). Здесь открытым способом добываются самые дешевые энергетические уши. На территории региона сосредоточены также значительные запасы торфа.
К предгорным и горным районам Западной Сибири приурочены рудные полезные ископаемые. Магнетитовые железные руды добываются в Горной Шории. Разработка ведется шахтным способом, содержание железа в руде достигает 45%. На территории Томской области находится крупный Западно-Сибирский железорудный бассейн. Содержание железа- до 30%, но освоение месторождений затруднено сложными гидрогеологическими условиями, а именно наличием пяти водонапорных горизонтов. Железные руды промышленного значения были обнаружены на западных склонах Кузнецкого Алатау и в горах Алтая. В Кемеровской области расположено Усинское месторождение марганцевых руд.
Руды цветных металлов также разнообразны. Разрабатывается Салаирское барит-полиметаллическое месторождение. Титано-цир-кониевые руды обнаружены в Томской области. Особенно богат рудами различных металлов Алтай - добываются вольфрамовые, полиметаллические, ртутные. Есть урановые руды, а также золото. В Кемеровской области разрабатывается Кия-Шалтырское месторождение нефелинов.
Из нерудных ресурсов следует упомянуть крупное месторождение талька. На дне многих самоосадочных озер в Кулундинской и Барабинской степях есть поваренная соль, мирабилит, сода. В Кемеровской области имеются большие запасы известняков. Есть на территории Западно-Сибирского региона также месторождения формовочных стекольных песков и огнеупорных глин, а в Тюменской области — крупные залежи высокопрочного бута и щебня.
Наконец, Алтай издавна славился поделочными и коллекционными агатом и яшмой.
Западно-Сибирский регион богат водными ресурсами. По количеству и суммарной акватории озер Западно-Сибирский регион занимает одно из первых мест в мире. Густота речной сети в лесной части региона составляет 350-400 км, а в лесостепной и степной зонах - 25-30 км на 1000 км2. Примерно 70-80% их годового стока обеспечивается таянием снегов и горных ледников, ве-сенне-осенними и летними дождями, остальные 20-30% - грунтовыми водами. Потенциальные гидроэнергоресурсы региона представляются значительными, однако их использование затруднено равнинностью рельефа.
Сравнительно недавно был открыт обширный Западно-Сибирский бассейн термальных (йодо-бромных) вод, хотя выходы их на поверхность были известны давно.
Значительные площади на севере региона заняты лесными массивами, часто на сильно переувлажненных или болотистых почвах.
В горных лесах Алтая много пушного зверя (белка, соболь и др.).
Почвенные и климатические условия южных частей Западной Сибири благоприятны для развития высокопродуктивного сельского хозяйства. Наилучшие условия для земледелия имеются в лесостепной и степной зонах и в предгорьях Алтая на черноземных почвах, а также в подзоне лиственных лесов на серых лесных почвах. Ценные в сельскохозяйственном отношении участки степи располагаются на крайнем юге.
История природно-хозяйственного освоения территории Западной Сибири. До прихода русских территория Западной Сибири была чрезвычайно редко населена. В северной ее части кочевали лишь охотничье-оленеводческие племена (ненцы, ханты, манси, селькупы), кое-где занимавшиеся рыболовством. По южной кромке тайги и отчасти в северной части лесостепи жили татары-скотоводы. В лесостепи они занимались примитивным земледелием и бортничеством, а в тайге - охотой и рыбной ловлей. Татары вывозили продукты скотоводства и пушнину по Туре, Тоболу и Иртышу в Казахстан, Среднюю Азию и Кашгарию и получали товары из этих областей. В горной части Западной Сибири, на Алтае и в Горной Шории, жили алтайские и близкие к ним племена (шорцы, телеуты) - преимущественно скотоводы и охотники. Остальные обширные пространства тайги, горных территорий, почти вся лесостепь и примыкающие к ней степи долгое время оставались незаселенными. Минеральные богатства Западной Сибири в те времена не были известны. Лишь в Горной Шории производилась примитивная выплавка железа, а в более отдаленном прошлом на Алтае мастерили изделия из меди и бронзы.
