Равнинный характер поверхности (холмисто-увалистая равнина) в целом благоприятен для ведения сельского хозяйства, промышленного и транспортного строительства. Исключение составляет часть Правобережья, занятая Приволжской возвышенностью с глубоко врезанными речными долинами и многочисленными оврагами и балками. Почвенно-климатические условия района в целом благоприятны для ведения сельского хозяйства
Ресурсная основа природно-хозяйственного освоения. Волго-Вятский район по запасам и разнообразию минеральных ресурсов значительно уступает большинству районов России.
Горючие полезные ископаемые района представлены повсеместно распространенным торфом, а также небольшими месторождениями нефти (Кировская область) и горючих сланцев (Чувашия, Мордовия, Кировская область).
Месторождения железных руд имеются в Нижегородской и Кировской областях. Кроме того, в районе Лукоянова (Нижегородская область) недавно были открыты месторождения титано-циркониевых песков и редкоземельных металлов.
Крупный Вятско-Камский фосфоритный бассейн расположен на северо-востоке Кировской области, высокое качество фосфоритов и возможность открытой добычи дают основание считать бассейн исключительно перспективным для освоения (открыто месторождение в 1875 г., разрабатывается с 1917 г.). Месторождения фосфоритов имеются также в Мордовии и Нижегородской области.
В Нижегородской области находится крупное Керженское месторождение поваренной соли. Повсеместно распространены минеральные строительные материалы: гипс, глины, доломиты, цементное сырье (мергельно-меловые руды в Мордовии), стекольные пески. В Нижегородской области открыто месторождение асбеста.
В районе хорошо развита речная сеть (Волга и ее притоки). Водными ресурсами в отличие от многих других районов страны Волго-Вятский район обеспечен хорошо. Хозяйственное значение рек подчеркнуто в самом его названии. Сток крупнейших рек формируется в основном за счет талых вод.
Значительны лесные ресурсы. Леса занимают обширную территорию Заволжья и размещены довольно равномерно, но основные их массивы находятся ближе к северу и северо-востоку района. Большая часть лесов, преимущественно елово-пихтовых, сосредоточена в Кировской области. В Правобережье их площади невелики: на Мордовию и Чувашию приходится только 1/10 суммарных запасов древесины. Однако здесь наряду с хвойными значительны площади дубовых и липовых лесов. В южном Заволжье возрастает доля сосновых лесов. В течение длительного периода Волго-Вятский район был крупным лесопромышленным регионом России, поэтому лесные ресурсы здесь сильно истощены, и вывозка древесины в последние десятилетия сокращается. Актуальна проблема их рационального использования.
Большая часть района располагается в пределах зоны хвойных лесов, за исключением крайнего юга, где преобладают смешанные леса. В таких условиях лучше удаются технические культуры, типичные для Нечерноземной зоны (лен, хмель), многолетние травы. На Правобережном плато, где концентрируются густозаселенные местности интенсивного земледельческого освоения, в основном выращивают зерновые, коноплю и хмель.
История хозяйственного освоения территории. Процессы земледельческого, лесохозяйственного и промыслового освоения Волго-Вятского района значительно различаются на территории лесостепного Правобережья и лесного Заволжья. Освоение южной части района в исторической ретроспективе связано с племенами волжских булгар, которые пришли на территорию современной Чувашии в VII-VIII вв. из северокавказских и приазовских степей и слились с местными финно-угорскими племенами. Начавшиеся позднее миграции славянского населения в лесостепную и степную зоны юга Русской равнины на востоке сомкнулись с миграциями в Среднее Поволжье. Опорным пунктом освоения территории были возникший на Волге Городец (1164—1172 гг.) и основанный в стратегически важном пункте в месте слияния Оки и Волги Нижний Новгород (1221 г.). Ключевое положение Нижнего Новгорода на важных транспортных путях способствовало его росту и укреплению как торгового центра. Одновременно это привело к тому, что некоторые мордовские князья признали свою вассальную зависимость. Интенсивное заселение территории началось после падения Казанского ханства, когда в состав Русского государства окончательно вошли марийские, мордовские и чувашские земли.
Вятский край вошел в состав Московского государства в 1489 г., выполняя в Х1У-ХУ вв. функцию своеобразной "Европейской Сибири''. Он был традиционным поставщиком пушнины, дегтя, соли и других богатств этого лесного края. Уже в XVI в. Вятская земля становится одним из крупных хлебных районов Московского государства, обеспечивая хлебом только что присоединенную Западную Сибирь. Промышленное развитие на основе мануфактурного производства началось в конце XVIII - начале XIX в. Особое место в хозяйственной деятельности занимали разнообразные промыслы - кожевенные, меховые, деревообрабатывающие и др., сохранившие свое значение и в настоящее время.
Нижегородская область также относится к староосвоенным районам. Нижний Новгород, как быстро развивавшийся торговый центр, с XVI в. перестал быть пограничным, "ушел" в глубь российской территории. В дореволюционные годы Нижний Новгород был мощным торгово-распределительным центром, крупнейшим купеческим городом страны. В непосредственной близости от Нижнего Новгорода формировалось знаменитое павловское "гнездо" металлообрабатывающих промыслов, послуживших основой для современных производств. Зарождение и развитие промыслов связано с наличием болотных железных руд, близостью к Нижнему Новгороду, выгодным положением на Оке.
Северная (заволжская) и южная части нынешней Нижегородской области заселялись позднее исторического ядра вокруг Нижнего Новгорода. Культура нижегородского Заволжья связана со старообрядцами, которые в XVII в. бежали сюда, на р. Керженец (отсюда их прозвище - кержаки). Местные старообрядцы составили существенную часть знаменитого нижегородского купечества. Юг области до прихода русских был заселен мордвой. Русское освоение этой территории происходило постепенно, более интенсивно с XVI в., когда ниже по Волге была создана крепость Васильсурск. В XVII в. юг Нижегородской области заполнился русскими городами и селами.
В конце XIX - начале XX вв. территория современного Волго-Вятского района в экономическом отношении была резко контрастной. С одной стороны - Нижний Новгород и его окружение с Сормовским судостроительным заводом (основан в 1849 г.), мельницами, лесопилками, канатными фабриками, знаменитой ярмаркой. С другой - аграрный, перенаселенный Юг и задержавшееся в развитии Заволжье, а также известное кустарными промыслами (кожевенные, металлические, деревообрабатывающие, и др.) низовье р. Оки. С индустриализацией района, строительством новых железных и автомобильных дорог резкие территориальные различия в нем во многом сгладились, а разнородные ранее части были соединены в единое целое. В настоящее время это индустриально-аграрный район. В нем представлены трудоемкие и наукоемкие отрасли машиностроения, обеспеченные квалифицированными кадрами, и материалоемкие отрасли лесной промышленности. Сельское хозяйство здесь типичное для Нечерноземья. Для него характерна многоотраслевая структура при относительно большой доле молочно-мясного животноводства.
Основные виды современного природопользования. Ведущая отрасль хозяйства Волго-Вятского района - промышленность. В ее составе резко выделяется машиностроительный комплекс, в первую очередь определяющий специализацию района в системе территориального разделения труда. Межрайонные функции выполняют также лесопромышленный и химический комплексы. Наиболее развитой в промышленном отношении в Волго-Вятском районе является Нижегородская область. Во всех областях и республиках района преобладают обрабатывающие отрасли.
Крупноочаговое и очаговое природопользование. Топливная промышленность практически вся сосредоточена в Нижегородской области и базируется почти полностью на привозном сырье из других регионов России, в первую очередь это относится к нефтеперерабатывающей промышленности. Среди отраслей топливной промышленности, работающих на местном сырье, получила развитие только добыча торфа.
Волго-Вятский район не обеспечивает свои потребности в электроэнергии. Имеется всего несколько относительно крупных тепловых и гидравлических электростанций. Строительство Нижегородской атомной станции теплоснабжения было перепрофилировано, несмотря на уже построенный реакторный зал.
Черная металлургия получила преимущественное развитие в Нижегородской и Кировской областях, однако в Чувашии, Мордовии и Марий Эл имеются предприятия порошковой металлургии. Цветная металлургия в основном сконцентрирована в Кировской области.
Основой для развития машиностроения послужило наличие высококвалифицированных кадров и выгодное транспортно-географическое положение района. Все предприятия отрасли работают на привозном металле. Старейшая отрасль - судостроение и судоремонт. Не менее широко известна продукция автомобилестроения. Энергетическое машиностроение сосредоточено в Нижнем Новгороде и Йошкар-Оле (Марий Эл). Нижний Новгород входит также в число крупнейших центров страны по разработке и изготовлению радиоэлектронной аппаратуры. Бурно развивается электротехническая промышленность, особенно в республиках. На базе старинных кустарных промыслов создана мощная инструментальная промышленность в Павлове.
Военно-промышленный комплекс представлен в районе несколькими крупными центрами. В первую очередь это город Саров, в котором находится Российский федеральный центр ядерных исследований, где производится изготовление опытных образцов и сборка ядерных боеприпасов. Вторым мощным центром военно-промышленного комплекса района является Нижний Новгород. Здесь получили развитие такие отрасли, как авиационная, производство артиллерийских систем, военное судостроение. Стрелковое оружие выпускается в Вятских Полянах.
Химическая промышленность (нефтехимия, химия органического синтеза, производство шин и резинотехнических изделий) развивается практически полностью на привозном сырье. Большие перспективы имеет производство минеральных удобрений, что связано с вовлечением в эксплуатацию Вятско-Камского месторождения. Значение имеют многочисленные лесохимические производства, выпускающие канифоль, скипидар, лаки, белково-витаминные добавки. Крупными центрами химико-фармацевтической промышленности являются Нижний Новгород и Саранск.
Уровнем развития выделяется лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность района, сконцентрированная в Нижегородской и Кировской областях. Несмотря на значительное истощение лесосеки, Волго-Вятский район занимает в Европейской России второе место по вывозу древесины. Кировская область является ведущей по лесозаготовкам. К числу главных отраслей относится производство бумаги и картона.
Промышленность строительных материалов представлена добычей известняка и гравия, производством цемента, стекольных и фарфоро-фаянсовых изделий. Борский завод - один из крупнейших по производству различных видов стекла, в том числе автомобильного. Ведущая отрасль промышленности - производство кирпича.
Высоким уровнем развития отличается легкая промышленность, в том числе производством строчевышитых изделий (на основе народных промыслов). Ведущие отрасли пищевой промышленности: маслодельная, хлебопекарная, мукомольная, сыроваренная и мясная.
Одним из крупнейших промышленных узлов страны является Нижегородский (нефтегазохимия и машиностроение). К крупным промышленным узлам относятся Кировский (лесопромышленный комплекс, легкая промышленность), Саранский (машиностроение) и Чебоксарский (машиностроение, химическая и легкая промышленность). Важными промышленными уздами являются Выксунско-Кулебакский (черная металлургия) и Йошкар-Олинский (машиностроение).
Важную функцию в экономическом развитии района выполняет транспортная сеть. Первое место по грузообороту в районе занимает железнодорожный транспорт. Территорию района пересекают три железнодорожные магистрали в широтном направлении и одна — в меридиональном. Они способствуют более полному использованию выгод экономико-географического положения района. Однако в целом железнодорожная сеть еще не удовлетворяет его нужд: в нем есть городские поселения, удаленные от железных дорог на 100 км и более. Для усиления транспортной связности Заволжья и Правобережья необходимо продолжать строить железные дороги, прежде всего на направлении Котельнич - Йошкар-Ола - Чебоксары, с использованием перехода через Волгу по плотине Чебоксарской ГЭС. Поскольку район расположен в бассейне главной водной артерии европейской части России - Волги с ее судоходными притоками, в обеспечении его внешних и внутренних связей значительно участие речного транспорта. В пределах района крупнейший речной порт - Нижний Новгород. Большую транспортную работу выполняют трубопроводы. Большинство из них проходит через Нижегородский промышленный узел. Нефтепроводы проложены от Альметьевска через Нижний Новгород на Ярослаачь и далее на запад и северо-запад, и из Сургута через Пермь до Нижнего Новгорода и далее через Рязань на Москву. К Нижнему Новгороду подходят также газопроводы из Миннибаево (Татарстан), Саратова, Уренгоя. Район имеет относительно густую сеть автодорог с твердым покрытием (четвертое место в РФ). Из автомагистралей выделяется автострада федерального значения Москва - Нижний Новгород, проложенная в 30-е годы XX в. и продолженная позже через Чебоксары на Казань, через Арзамас на Саранск и через Котельнич на Киров. Малое количество мостовых переходов через Волгу и Вятку затрудняет связи отдельных частей района по автодорожной сети. Все это определяет важность строительства новых переходов, а также строительства и реконструкции существующих автодорог.
Фоновое природопользование. Благодаря высокой лесистости лесное хозяйство является фоновым для территории Волго-Вятского района. Лесная промышленность базируется на собственных лесных ресурсах (Кировская и Нижегородская области). В основном вырубались доступные в транспортном отношении лесные массивы, приближенные к центрам переработки древесины. Заготовка древесины достигла пика развития, и в последние годы сокращается, что обусловлено не только перерубом расчетной лесосеки, но и необходимостью сохранения части сосновых массивов для сбора живицы.
В производстве сельскохозяйственной продукции для межрайонного обмена Волго-Вятский район не играет заметной роли, за исключением выращивания картофеля и хмеля. Основная часть сельскохозяйственных угодий расположена на правобережье. Из зерновых культур выращиваются озимая и яровая пшеница, рожь; среди технических культур - лен-долгунец. Многоотраслевая структура сельского хозяйства определена растущими потребностями городского населения, разнообразием природных условий района, земледельческими традициями населения.
Северную часть района формирует зона выборочного очагового освоения с преобладанием лесохозяйственного освоения территории. Сельскохозяйственные угодья составляют не более 5-10% и представлены в основном массивами пахотных земель в долинах рек и обширными кормовыми угодьями в поймах северных рек (крайний север Кировской области).
Южнее простирается зона выборочного сельскохозяйственного освоения с общей освоенностью 15-20%. Здесь проведены значительные работы по мелиорации земель и вовлечению в сельскохозяйственный оборот значительных площадей переувлажненных земель (Кировская область севернее г. Кирова и север Нижегородской области).
Еще южнее в лесном Заволжье доля сельскохозяйственных угодий и распаханность вдвое ниже, чем на правобережье Волги. Структура посевов в целом характеризуется примерно равным соотношением зерновых и кормовых культур (многолетние и однолетние травы). Несколько выше доля посевов кормовых культур в лесном Заволжье - до 45-50%). В пределах лесостепного Правобережья доля зерновых возрастает до 50-55%. В структуре зернового хозяйства преобладает производство фуражного зерна. Посевы технических культур (лен-долгунец в Кировской и Нижегородской областях, конопля в Мордовии и хмель в Чувашии) не превышают 1—2%. Картофель и овощи в структуре посевов составляют 6-8%.
Главной товарной отраслью сельского хозяйства является животноводство: разведение крупного рогатого скота молочно-мясного направления (Заволжье и пригородные районы) и мясо-молочного направления (Правобережье). Свиноводство и птицеводство развивается в пригородных зонах всех крупных городов района. Кормовой базой животноводства являются в основном собственное производство зерна и богатые ресурсы естественных кормовых угодий, особенно пойменные луга лесного Заволжья (реки Вятка, Ветлуга, Кама).
Овощеводство развито в пригородных зонах крупных городов и по долинам рек Волги и Камы. Более 80% картофеля и овощей выращивают в личных хозяйствах. В Мордовии и Чувашии издавна занимаются пчеловодством.
Традиционное природопользование. Волго-Окско-Сурское междуречье в конце первого тысячелетия было зоной контакта финно-угорских, славянских и тюркских племен. Природная среда (преимущественно хвойно-широколиственные леса) наложила отпечаток на хозяйство и быт местных народов, в том числе русских переселенцев.
Основным занятием было пашенное очаговое земледелие. Выращивали рожь, овес, ячмень, просо, реже сеяли пшеницу и гречиху. Из технических культур возделывали лен и коноплю, а из огородных -лук, капусту, морковь и др. Очень широко было распространено культивирование хмеля. Значительное место в хозяйстве мордвы занимало скотоводство (крупный рогатый скот, козы, овцы). У марийцев и чувашей разведение лошадей, коров, овец имело подсобное значение. Местные жители занимались охотой, рыболовством, бортничеством (позднее пасечным пчеловодством). Продукция земледелия и скотоводства, природные богатства (пушнина, мед, воск, лес) давали возможность вести торговлю.
После вхождения в состав России произошли изменения в культуре ведения хозяйства коренных народов, особенно заметные в конце ХVIII-ХIХ вв. Появились новые огородные и садовые культуры, изменились формы землепользования. Расширилась роль промыслов: заготовка и сплав леса, смолокурение и др. — у марийцев; деревообрабатывающие, веревочно-канатное и рогожное производство - у чувашей.
В настоящее время на основе традиционных форм природопользования сформировалось преимущественно животноводческо-зерновое сельское хозяйство с высоким удельным весом технических (конопля, сахарная свекла, хмель) и кормовых культур и картофеля. Многочисленные художественные промыслы - вятские поделки из капа, изделия из бересты в Республике Марий Эл, расписная деревянная посуда (хохломская роспись), дымковская лепная игрушка из прокаленной в печи глины с многоцветной росписью темперой по белому грунту - составили основу местной промышленности.
Дисперсное природопользование. Природное разнообразие района и высокая степень хозяйственной освоенности и трансформации ландшафтов предъявляют повышенные требования к формированию и совершенствованию сети особо охраняемых природных территорий. Общая площадь охраняемых территорий Волго-Вятского района составляет всего 4% всей площади района. До недавнего времени существовал лишь один государственный заповедник - Мордовский (1936 г.), где сохранились карстовые формы рельефа, сосновые, смешанные и березовые леса, местообитания выхухоли. За последнее десятилетие для охраны особо ценных природных ландшафтов были созданы заповедники "Большая Кокшага" в Республике Марий Эл (1993 г.), Керженский заповедник в Нижегородской области (1993 г.), на территории которого среди таежных лесов находились места поселений старообрядцев (Керженские скиты). В заповеднике "Нургуш" (1994 г.) в Кировской области сохранились долинные хвойно-широколиственные леса и болотные массивы. Для охраны сосновых и еловых лесов в Чувашии был основан в 1995 г. заповедник "Присурский". Достопримечательностью национального природного парка "Марий Чодра" (1985 г.) в Республике Марий Эл являются карстовые формы рельефа (провальные воронки, исчезающие русла рек, карстовые озера, подземные источники) среди хвойно-широколиственных лесов. Лесные массивы на Приволжской возвышенности в 1993 г. послужили основой национального парка "Чаваш Вармане" в Чувашии, а не затронутые хозяйственной деятельностью леса на северо-востоке Мордовии вошли в национальный парк "Смольный".
Рекреационные ресурсы Волго-Вятского района практически не освоены. Объектами культурного и научно-познавательного туризма могут выступать историко-архитектурные ансамбли XVI—XVIII вв. (церкви, жилая застройка), а также расположенные на территории района археологические памятники, например стоянки Личадеево (3-2 тыс. до н. э.) и Саконская (3 тыс. до н. э.) в Нижегородской области. Курортная сеть в районе слабо развита, что объясняется почти полным отсутствием лечебных ресурсов. К основным районам оздоровительного туризма относятся лесные массивы и многочисленные реки Кировской и Нижегородской областей.
Устойчивое развитие территории и природопользование. С экологической точки зрения наиболее значительное негативное воздействие на природные системы Волго-Вятского района оказывается в пределах урбанизированных территорий с промышленностью и коммуникационным хозяйством (Нижегородская агломерация, города Киров, Чебоксары, Саранск, Йошкар-Ола). Интенсивное антропогенное воздействие на окружающую природную среду приводит к деградации природных систем, снижению биологического разнообразия, ухудшению качества природной среды для жизни и здоровья населения. Показатели выбросов вредных веществ в атмосферу в Нижегородской области в 3—4 раза выше, чем в других частях района, и в 2 раза выше, чем в Кировской области. Нижний Новгород, Кстово и особенно Дзержинск принадлежат к городам с повышенным уровнем загрязнения атмосферы (в результате деятельности предприятий химической и нефтехимической промышленности). Часть территории Мордовии оказалась загрязненной в результате Чернобыльской катастрофы.
Серьезные экологические проблемы связаны со строительством Чебоксарской ГЭС и последующим заполнением водохранилища. Эта гидроэлектростанция окончательно урегулировала уровень Волги в среднем течении, в настоящее время водохранилище заполнено до 63-метровой отметки. При предполагаемом подъеме уровня Чебоксарского водохранилища до 68-метровой отметки подпор от этой ГЭС распространится до плотины Нижегородской (Горьковской) ГЭС, и речной участок в водохранилище перестанет существовать. Практически полностью оправдались опасения, что сооружение ГЭС и заполнение водохранилища (площадь которого более 2 тыс. км2) приведут к подъему уровня грунтовых вод и подтоплению территории вплоть до района Нижнего Новгорода (в частности, для защиты города в Заволжье была сооружена искусственная дамба длиной 15 км). В наибольшей степени от создания водохранилища уже пострадала Республика Марий Эл.
Снижение водообмена в водохранилище отрицательно сказывается на и без того неблагоприятном гидрохимическом и санитарном состоянии водоема, особенно на участках, примыкающих к таким крупным промышленным центрам, как Нижний Новгород, Кстово, Дзержинск, Бапахна. Хозяйственно-бытовые и промышленные сточные воды могут оказаться в зоне действующих питьевых водозаборов. Сейчас в Чебоксарское водохранилище сбрасываются большие объемы неочищенных сточных вод, предельно допустимая концентрация в его водах превышена по нефтепродуктам в 20-40 раз, по фенолу и меди — в 10 раз. Промышленное и бытовое водопользование, химическое, тепловое и кислотное загрязнение, нарушение режима водоохранных зон водоемов приводит к ухудшению качества воды, снижению биологического разнообразия, устойчивости и продуктивности водных систем, благодаря чему экологическое состояние бассейна Волги вызывает серьезную озабоченность.
Экологическое состояние почвенного покрова в некоторых частях перенаселенного и давно освоенного лесостепного Правобережья внушает тревогу. Главными деструктивными процессами являются водная эрозия и дефляция. Эрозии подвержены пахотные
земли. Ускоренная эрозия почв сильно проявляется на территории двух южных республик - Чувашии и Мордовии. Деградация лесных массивов характерна для Мордовии, Чувашии и Республики Марий Эл (особенно в результате поднятия уровня грунтовых вод). Только в некоторых частях Кировской области сохранились мало нарушенные хвойные и хвойно-широколиственные леса, которые можно считать эталоном коренных лесов. Они нуждаются в строгой охране. На значительной части территории в настоящее время преобладают вторичные березово-осиновые леса. В связи с экономическими трудностями получили широкое распространение несанкционированные рубки лесов на дрова местным населением. Необходима целенаправленная практика поддержания лесистости территории.
В экологическом аспекте одной из первоочередных проблем является предотвращение загрязнения поверхностных вод: техническое перевооружение и реконструкция водоочистных сооружений в зоне интенсивного промышленного развития, ускорение ввода подземных водозаборов. Для сельской местности в этом плане первоочередными являются мероприятия по экологическому оздоровлению и охране малых рек. Экологически безопасное и экономически эффективное развитие сельского хозяйства района предусматривает коренное улучшение общей культуры землепользования через внедрение механизмов экономической заинтересованности производителей (платное землепользование в соответствии с качеством земель, собственность на землю). Экономические предпосылки должны стимулировать экологизацию развития сельского хозяйства, направленную на предотвращение водной (линейной и плоскостной) эрозии в лесостепном Правобережье. Первоочередными мероприятиями по предотвращению экологически дестабилизирующих процессов являются повышение лесистости в лесостепной зоне (в том числе и за счет совершенствования системы полезащитных лесонасаждений), более широкое внедрение почвозащитных севооборотов.
Перспективы развития хозяйственного комплекса Волго-Вятского района во многом обусловлены инвестиционной привлекательностью, а именно:
• выгодами транспортно- географического положения района, позволяющими развивать перерабатывающие производства на привозных энергоресурсах и сырье и иметь емкий рынок сбыта продукции;
• дешевой квалифицированной рабочей силой;
• наличием водных и лесных ресурсов, позволяющих размещать в районе водоемкие производства и предприятия лесопромышленного комплекса;
• исторически накопленным национальным богатством и относительной диверсифицированностью экономики, характерной для территорий старого освоения.
В то же время имеются факторы, сдерживающие экономическое развитие:
• исторически сформировавшийся ВПК, требующий значительных затрат на его конверсию и реструктуризацию;
• недостаточно развитая внутрирайонная транспортная сеть, прежде всего автодорожная; энергодефицитность района;
• низкий технический уровень большинства предприятий; крайне неравномерно развитая рыночная инфраструктура.
В среднесрочной перспективе наиболее инвестиционно привлекательны прежде всего крупные предприятия нефтепереработки, автомобилестроения и целлюлозно-бумажной промышленности.
В долгосрочной перспективе необходимо развивать профильные для района отрасли хозяйства: автомобиле- и судостроение (осуществить дальнейшую модернизацию автозаводов, конверсию и коренную реконструкцию флагмана отрасли - завода "Красное Сормово"), электротехническую промышленность в Мордовии и Чувашии, химическую промышленность (дополнить химический комплекс производством фосфорных и сложных удобрений), лесопромышленный комплекс (нарастить "верхние этажи" лесопереработки, вести комплексное использование сырья и активное лесовосстановление). Наряду с этим целесообразно наращивать производственные мощности электроэнергетики (расконсервировать и продолжить строительство АЭС), черной металлургии (создать новый или провести коренную реконструкцию одного из старых металлургических заводов), интенсифицировать сельское хозяйство для более полного удовлетворения потребностей жителей района в продовольствии, продолжить транспортное строительство, формирование региональной рыночной инфраструктуры.
Поволжский район
Район расположен вдоль Волги, от ее среднего течения до устья. Волга является главной природно-экологической и экономической осью, обуславливающей особенности природопользования района.
Политико-административное деление и население. Поволжский район включает в себя восемь субъектов Российской Федерации (Пензенская, Ульяновская, Самарская, Саратовская. Волгоградская и Астраханская области, Республики Татарстан и Калмыкия) с общей площадью 539,8 тыс. км2 и населением 16,8 млн человек. Соседями района на севере и западе являются Волго-Вятский, Центрально-Черноземный и Северо-Кавказский районы, на востоке -Уральский район и Республика Казахстан.
Поволжье можно отнести к многонациональному региону. Русское население (73%) является преобладающим во всех субъектах района, исключая Калмыкию. Доля татар составляет около 14% населения района, причем более 400 тыс. из них проживают за пределами национальной республики. Кроме русских и татар здесь проживают калмыки, чуваши, мордва, украинцы, казахи.
Территориальные особенности размещения связаны с природными условиями и историей освоения. Среднее Поволжье еще со времен Казанского ханства традиционно было плотнее заселено, чем Нижнее Поволжье с аридными условиями и более поздним освоением. И в настоящее время наиболее густо заселены Республика Татарстан и Самарская область.
