Святой обычай молиться за умерших, существовавший в Ветхом Завете, был введен святыми апостолами и в Церкви Христовой. Апостол Иаков в своей литургии молится за умерших. Невозможно, чтобы эту истину не разделяли и все остальные апостолы. Учение о молитве за умерших существовало в первенствующей Церкви и в первые века. В IV веке составители литургии, вселенские учители и церковные светила Василий Великий и Иоанн Златоустый на литургии три раза молятся за умерших. Молитва за умерших сделалась неотъемлемою принадлежностию Божественной литургии и, Шестой Вселенский Собор неизменно утверждает означенные литургии, следовательно, утверждает и молитвы за умерших (правило 32). Лаодикийский Собор правилом 28-м запретил праздновать, совершать поминки, то есть пить и есть в храмах. Сим запрещением ясно свидетельствуется употребление прежде и в сие время поминовения умерших. Не молитвы запретил сей Собор, но поставлять, по древнему обычаю, трапезы в храмах. Вот постановление Собора: "Не подобает в храмах Господних или в церквах совершати так именуемые трапезы любви и в доме Божием есть и возлежание творити".
Тимофей, архиепископ Александрийский, бывший на Втором Вселенском Соборе одним из 108-ми отцов, делает постановление, согласное с мнением Второго Собора, чтобы не приносить Бескровной Жертвы за самоубийц. Из сего запрещения открывается как бы правило приносить Бескровную Жертву, а следовательно, и молиться за умерших по-христиански и употреблять все средства к успокоению души умершего. Вот что пишет сей святитель в своем 14-м правиле: "Аще кто, будучи вне себя, подымет на себя руки, или свергнет себя с высоты, за такового должно ли быти приношение или нет? О таковом священнослужитель должен разсудить, подлинно ли, будучи вне ума, соделал сие; ибо часто близкие к пострадавшему от самого себя, желая достигнути, да будет приношение и молитва за него, неправдуют и глаголют, яко был вне себя. Может же быть, яко соделал сие от обиды человеческия, или по иному какому случаю от малодушия: и о таковом не подобает быти приношение, ибо есть самоубийца. Посему священнослужитель должен со всяким тщанием испытывати, да не подпадет осуждению".
Сколько заботились первенствующие христиане о спасении душ, перешедших в загробный мир, уже доказывает и то, что некоторые неразумные ревнители клали в рот покойнику Святые Дары. Шестой Вселенский Собор запретил подобное причащение тела усопшего как несогласное с здравым разумом. Отлучаемые на некоторое время от святого причащения за некоторые грехи в случае опасной болезни разрешались и допускались к причастию, в той мысли, чтобы душа не отошла от сего жития не разрешенною в своих грехах. Такая заботливость Церкви была высказана в одном из постановлений Первого Вселенского Собора в правиле 13-м. В Постановлениях апостольских (кн. 8, гл. 41 и 42) не только указывается на поминовение усопших как на законное обыкновение молиться о том, чтобы Господь отпустил душам их всякий грех вольный и невольный, но и предписываются правила, как соблюдать это обыкновение.
Ж) Действительные примеры
Свидетельства возможности испрошения прощения грехов усопшим по смерти ходатайством живых, еще пребывающих на земле, находим в жизнеописаниях святых мужей и в благодатных откровениях. Были случаи, что и сами умершие грешники являлись живым и свидетельствовали о перемене своего загробного состояния, как об этом уже было говорено в главе "Явление душ из ада", с. 71. В жизнеописании святого Григория Двоеслова, епископа древнего Рима, находим подтверждение возможности испрошения прощения грехов умершему. Однажды, идя по дороге, святой Григорий вдруг остановился и начал молиться об оставлении грехов умершего уже царя Траяна. Скоро он услышал от Бога следующие слова: "Молитве твоей Я внял, и Траяну дарую оставление грехов, но ты впредь не приноси Мне молитв за нечестивых". Об этом свидетельствуют Восток и Запад. Святой Григорий, называемый Двоесловом (беседовником), сделался папою в 596 году и умер в 604 году, следовательно, жил в VI и в начале VII века, и был один из великих мужей Римской Церкви. Его молитвы за умерших свидетельствуют, что в сие время молитва заупокойная была общею на Востоке и Западе.
В той стране, где жил преподобный Венедикт в своем монастыре, были благородные две девицы. Они дали Богу обещание не выходить замуж, посвящая себя всецело Господу Иисусу Христу. Действительно, при хранении себя они были и великими постницами. Живя в своем дому, они не замечали, как их великие добродетели — пост и целомудрие — скрадывались ужасным злом — невоздержанием языка. В постоянном разговоре они впадали в осуждение, оклеветание, ложь и другие многие пороки, скрывавшиеся во многоглаголании. Узнав об этом, преподобный Венедикт угрожал им отлучением от причащения Святых Даров. Отеческая мера святого не подействовала, и они по-прежнему продолжали свое беззаконие. Скоро обеих постигла смерть, и они были похоронены в церкви. После погребения сих девиц некоторые из достойных заметили, что всякий раз во время обедни, как скоро диакон скажет: "Оглашении, изыдите!", — погребенные в церкви две девицы вставали из гробов и немедленно удалялись из церкви. Наконец сказали об этом святому Венедикту. Угодник Божий, поняв причину праведного гнева Божия, с прискорбным сердцем помолившись о них Богу, послал в ту церковь, где они были погребены, просфору как приношение Богу об упокоении их. По принесении Бескровной Жертвы исхождение из гробов девиц прекратилось, что ясно служило доказательством для всех, что молитва и приношение святого Венедикта исходатайствовали прощение грехов и упокоение сим двум девицам.
В житии сего угодника указывается еще один факт, свидетельствующий, как много значит для умерших попечение живых об улучшении их загробной участи. Так, в монастыре, где жил преподобный Венедикт, был один довольно молодой монах, который, по излишней любви к своим родителям, почти ежедневно тайно, оставляя монастырь, уходил без благословения начальника. И вот постигло наконец его наказание Божие. Придя по обыкновению в дом родительский, он умер скоропостижно. Дали знать об этом в монастырь, и братия похоронили умершего. Но что же? На другой день утром увидели тело покойника вынутым из гроба! Опять похоронили, и опять на другой день тело оказалось вне гроба. Тогда сказали обо всем святому Венедикту, и он велел принести за него Бескровную Жертву и, положив часть Святых Даров на перси умершего, предать земле. Действительно, после этого тело умершего уже не извергалось из гроба, что ясно свидетельствовало о привлечении к нему за гробом милости Божией (Житие святого преподобного Венедикта, 14 марта).
Все Богом установленные средства как средства для спасения человека, выражающие видимо единение, союз, отношение и общение еще пребывающих на земле с перешедшими в мир загробный и еще не достигшими святости, уже вместе с тем служат и верным признаком изменения на лучшее загробного состояния покойников по ходатайству о них живых, подвигнутых любовию к ним и надеждою на Божие милосердие. Они получают прощение и освобождаются из ада. Это догмат Православия, это учение нашей Церкви.
Просите и дастся вам; буди тебе, яко же хощеши — это обещание Самого Господа Иисуса Христа, следовательно, истина; и наше желание как согласное с волею, с желанием Иисуса Христа спасти человека, непременно исполнится, и умерший спасется. Иначе сердце молящегося не согрелось бы благодатию к ходатайству за умершего. Живой молится за умершего, потому что так угодно Богу. Ежели же ходатайство живого за умершего угодно Богу, то умерший спасен.
Тот же Бог вчера, днесь и во веки. Промысл Божий о спасении рода человеческого и Его любовь к человеку суть те же самые, как и прежде. Ежели теперь не воскресают мертвые, чтобы побеседовать с живыми о спасении тех и других, то причину сего высказал Авраам в притче о богаче и Лазаре: не поверят живые! (Лк. 16, 31). Однако явления мертвых живым во сне и в других видениях чувственно, притом промыслительно, по воле Божией, были, есть и будут. Вот, например, два случая, не могущие подлежать сомнению, два видения мертвых живыми во сне, свидетельствующие о перемене их загробной участи на лучшую молитвами Церкви и ходатайством тех лиц, о ходатайстве которых было извещено во сне же видевшим сии видения. С видением освобожденного мертвого возвещалась видевшим и причина облегчения их загробной участи, причина, до сих пор совершенно неизвестная. Эти два благодатные откровения о спасении и двух умерших грешников принадлежат настоящему недавнему, очень близкому к нам времени. Первое откровение свидетельствовало об освобождении от адских мук, в которых уже находился умерший грешник, и о даровании ему Царствия Небесного вместе со всеми святыми чрез неусыпное ходатайство родителей умершего, второе же откровение свидетельствовало об испрошении прощения грехов умершему мужу ходатайством его жены-вдовы, на которой сбылись апостольские слова: "Что веси, жено, аще мужа спасеши" (1 Кор. 7, 16).
Выпишем содержание сих откровений из их источников.
В журнале "Странник" за 1862 год, май, с. 263, помещено откровение, сообщенное святогорцу отцу Серафиму одним из схимников афонских. «Причина моего поступления в монашество, — так начал свой рассказ схимник, — была — видение во сне загробной участи грешников. После двухмесячной болезни я пришел в сильное изнеможение. В этом состоянии я вижу двух юношей, вошедших ко мне; они взяли меня за руки и сказали: следуй за нами! Я, не чувствуя болезни, встал, оглянулся на свою постель и увидел, что тело мое лежало спокойно на постели; тогда-то я понял, что оставил земную жизнь и должен явиться в загробный мир. В лице юношей я узнал ангелов, с которыми и отправился. Мне показаны были огненные места мучений, я слышал там вопли страдальцев. Ангелы, показывая мне, за какой грех какое огненное место, прибавили: ежели и ты не бросишь своих привычек к греховной жизни, то вот и твое место наказания!.. Вслед за тем один из ангелов из пламени восхитил одного человека, который был черен, как уголь, весь обгорел и с ног до головы окован. Тогда оба ангела приступили к страдальцу, сняли с него оковы, и вместе с ними мгновенно исчезла вся его чернота, он стал чист и светел, как ангел; потом ангелы облекли его в блестящее одеяние, подобное свету. — "Что значит это изменение человека?" — решился я спросить ангелов. — "Это грешная душа, — отвечали ангелы, — быв отлучена от Бога за свои грехи, должна была вечно гореть в этом пламени; между тем родители сей души много подавали милостыни, много делали поминовений при литургиях, отправляли панихиды, и вот ради родительского ходатайства и молитв Церкви Бог умилостивился, и грешной душе даровано совершенное прощение. Она избавлена вечного мучения и теперь предстанет пред лице своего Господа и будет радоваться со всеми Его святыми." — Когда видение кончилось, я пришел в себя, и что же увидел: вокруг меня стояли и плакали и готовили мое тело к погребению.»
При "Описании знамений и исцелений в 1863 году от святыни Афонской в России" приложено литографированное письмо, адресованное афонскому иеромонаху Арсению 21-го декабря 1863 года, следующего содержания.
«Много скорбели мы, — так начинает рясофорная монахиня симбирского Спасского женского монастыря мать Досифея, — о смерти нашего брата князя М. Н. Чегодаева, последовавшей в 1861 году в Самаре, и тем более еще, что смерть его была внезапная, без покаяния и напутствования Святых Таинств. Но вот вижу сон, будто я и покойный мой брат идем вместе по прекрасной местности. Подходим к новому, как бы недавно построенному селу, при входе в которое стоит новый высокий деревянный крест, а при выходе из села находится чудной красоты дом, также новый. Приблизившись к нему, брат с радостным видом сказал мне: "Вот какое богатое село недавно купил я, и этой покупкой я очень и очень обязан моей жене Ташеньке; надобно написать к ней и поблагодарить ее за сделанную милость для меня". Я же сказала ему: "А мне можно, братец, войти в ваш чудный дом и полюбоваться на него?" Он отвечал: "Можно, пойдем и посмотри, как в нем все хорошо". Вдруг очутилась тут же и его жена, княгиня Татиана Никифоровна, которую брат стал благодарить за все, что она сделала для него, кланяясь ей до земли. Значение сего сна скоро объяснилось. Я получила письмо от Татианы Никифоровны, в котором она меня извещала, что ей Господь помог устроить вечное поминовение по муже, моем брате, во святом Афоне, в бытность в Самаре святыни афонской из русского Пантелеимонова монастыря.»
Не видно ли в сих двух примерах точного исполнения слов Господа Иисуса Христа: если молитесь, то истинно говорю вам, все, что вы будете просить в молитве, верьте, что получите, и будет вам.
В журнале "Странник" за 1864 г., декабрь, с. 125, передается о сновидении, свидетельствующем об улучшении загробной участи умершего. В одном селе скоропостижно умер старый дьячок. У него был сын чиновник. Нечаянная смерть отца поразила сына; загробная участь умершего не давала покоя доброму сыну почти в течение года. Узнав от знакомых, что в литургии самое важное время для поминовения умерших есть время пения: "Тебе поем, Тебе благословим...", в Духов день, в это самое время, находясь в Церкви, печальный сын с особенным усердием молился Богу об упокоении своего отца. И что же? В ночь на вторник видит во сне своего отца, который три раза поклонился ему до земли и при последнем поклоне сказал: "Благодарю тебя, мой сын".
Как Церковь Ветхозаветная, так равно и Новозаветная учила, учит и будет учить о возможности спасения некоторых грешников, верующих во Христа Спасителя и принесших при смерти покаяние, но не успевших сотворить плодов покаяния, и об освобождении их от адских вечных мучений ходатайством Церкви и живых, знающих усопшего. Убежденная в истине исчисленных оснований Церковь несомненно верует, а потому и учит своих членов ходатайствовать пред Богом за переселившихся в загробную жизнь отцов, матерей, братии, сестер, супругов, детей, друзей, знакомых и вообще по закону любви за всех тех христиан, которым обещано от Самого Господа отпущение грехов за гробом, то есть скончавшимся в вере и надежде.
Ты, Господи, соединивший нас бессмертною любовию, не разлучающий нас и смертию и полагающий предел покаяния нам нашим исходом из сей временной жизни, требуешь молитвы живых за умерших, молитвы за их прегрешения. Веруем, Господи, что Ты даешь просящему у Тебя; следовательно, по молитве пребывающих на земле за перешедших в загробный мир последним являешь Свою милость. Будем же помогать друг другу, и пребывающие на земле перешедшим в загробный мир, богоугодными делами, пока не наступил еще тот страшный час, когда уже помощь будет неуместна. Истинная, благовременная помощь неизбежно производит благотворное следствие; это — истина. Посему Иоанн Дамаскин пишет: "Будем помогать друг Другу и любящему братство, человеколюбивому и милосердующему о душах Богу приносить жертвы братолюбия. Ибо Он приемлет оные с великим благоволением, и тем, которые преждевременно и как бы не приуготовившись, скончались, делаемые родными их вознаграждения, опущенного ими, тем, говорю, самим вменяет в заслугу. Ибо человеколюбивый Господь хощет, чтобы мы молились Ему о сем, и благоволит исполнять прошения Своих тварей, относящиеся ко спасению, и особенно преклоняется не тогда, когда кто подвизается только ради спасения собственной души, но когда сие делает и ради ближнего. Ибо чрез сие он восходит к богоподражанию, испрашивая даров для других, как милости для себя самого, исполняет меру совершенной любви, получает отсюда блаженство и вместе с душою ближнего и для собственной души делает превеликое добро" (его Слово об усопших в вере).
Далее он же пишет, что благость и милосердие Божие будут до страшного дня судного побуждать осуждение греха. Грех осуждает, но покаяние вызывает благость Божию. Нет греха, который бы покаянием не изгладился; но покаяние имеет для себя конечное время, после которого оно уже не существует. Блажен тот, кто подвизается для своего спасения, но тот еще блаженнее, кто подвизается и за себя, и за ближнего. "Ибо сие наипаче приятно и любезно милосердому Господу, чтобы каждый старался помогать ближнему. Сего желает, хочет милосердый Бог, чтобы каждый из нас благотворил другому и в жизни, и по смерти; ибо иначе Он не дал бы нам случая совершать воспоминание об усопших при бескровном жертвоприношении, а также творить поминовение в 3-й, 9-й, 40-й, годовой и другие дни, назначенные Церковью для особых молитвословий и об умерших..." (там же).
