Мой вкус являются всегда -- суетой сует. Так что мне предоставилась

Счастливая возможность осквернить своими сапогами причудливые зеркальные

Полы коридоров замка. Джуффин обнаружился в огромном, ярко освещенном зале,

Стены которого были увешаны какими-то причудливыми предметами -- мое пылкое

Воображение вполне допускало, что эти штуки могут оказаться каким-нибудь

Сумасшедшим старинным оружием, но полной уверенности в этом у меня не было.

-- Ты очень быстро приехал, Макс. -- Печально сказал мой шеф. -- Но все

Равно поздно. Эта тварь благополучно сбежала.

-- Сбежала?! От вас? -- Изумленно переспросил я. -- Что, и так бывает?

-- Ага. -- Равнодушно подтвердил Джуффин. -- И я еще легко отделался! В

Такую переделку я уже давно не попадал. Еще немного, и вы с Мелифаро

Получили бы прекрасную возможность пополнить свою сентиментальную коллекцию

мягких игрушек... В жизни не видел ничего подобного: какая-то дрянная мышь

-- и такое могущество! Не удивительно, что замок Рулх ее пропустил --

Вообще-то сюда довольно трудно проникнуть существу с недобрыми намерениями,

а они у этой мышки были самые что ни на есть недобрые, можешь мне поверить!

-- Так это была мышь? -- Растерянно откликнулся я.

-- Представь себе, именно мышь. -- Почти так же растерянно отозвался

Джуффин. -- Очень крупная и довольно уродливая, с огромной головой.

Невероятное существо: в его распоряжении всего несколько довольно странных

Фокусов, зато даже мне почти нечего им противопоставить. Легче просто

Уничтожить наш прекрасный Мир, и создать новый, где вообще не будет никаких

мышей -- ни могущественных, ни обыкновенных!

-- А куда она сбежала? Она же теперь такого наворотит! -- С ужасом

Сказал я.

-- Да нет, не наворотит. Во всяком случае, не сейчас. Она скрылась на

Темной Стороне, и это самое странное. Замок Рулх -- особое место. Отсюда

Попросту невозможно уйти на Темную Сторону... ну, почти невозможно. Даже я

Не смог последовать за этим существом. Но ты наверняка сможешь. Наш

Единственный и неповторимый Вершитель, король Менин, строил замок Рулх,

Руководствуясь исключительно соображениями собственного комфорта. Уж он-то

Мог уходить отсюда в любое время, куда ему заблагорассудится, в том числе и

На Темную Сторону... Если это удавалось одному Вершителю, значит получится и

У другого.

-- Вы прозрачно намекаете, что мне пора приступать к своим основным

обязанностям: делать всякие непостижимые глупости, и так далее? -- Невесело

Усмехнулся я.

-- Намекаю. -- Признался Джуффин. -- Но это не значит, что ты должен

Немедленно бросаться в погоню за этой грешной мышью. Спешка к добру не

Приведет. Я вот спешил сюда, сломя голову, и теперь мы имеем роскошную

проблему, которой могло бы не быть! Во-первых, мы должны дождаться известий

от Мелифаро и послушать все, что он сможет нам рассказать -- мало ли что! --

А во-вторых, нам с тобой следует хорошо подумать... И попытаться увидеть

Парочку нужных снов -- это самое главное. Пошли отсюда, сэр Макс.

-- Джуффин, а почему эта мышь приперлась в Королевский замок? Что, она

хотела проделать тот же самый фокус с Его Величеством? -- Спросил я.

-- Да нет, не думаю. Скорее всего она просто искала тебя... Видишь ли,

Невероятное могущество не мешает этому существу весьма примитивно мыслить.

Кроме того, оно не смогло обнаружить в Мохнатом Доме твои следы -- просто

Потому, что у него очень плохое чутье, а ты, к тому же, так редко туда

Заходишь... В общем, мышь решила, что царя следует искать в самом большом

Дворце -- не думаю, что эта тварь осведомлена о том, что в Ехо имеются

Какие-нибудь другие монархи кроме тебя. Наша мышь вела себя, как самый

Обыкновенный неграмотный кочевник, вот и все.

-- А она успела еще кого-нибудь превратить в куклу? -- Озабоченно

Поинтересовался я.

-- К сожалению, успела. С того момента, как я пришел сюда по запаху ее

следа и потребовал немедленно обыскать замок, нашли сорок шесть кукол: в