Существующими. Просто напиши им записку, Макс. Твой военачальник умеет

читать, или я ошибаюсь?

-- Умеет. -- Кивнул я. -- Я сейчас им напишу. Только давайте закажем

что-нибудь в "Обжоре", ладно? У меня есть дурная привычка сочетать

Литературное творчество с приемом внутрь всяческих излишеств, еще с тех пор,

Когда я был начинающим поэтом и писал всякие мрачные глупости --

Предпочтительно о смерти, или как минимум о несчастной любви --

Исключительно на кухне, упихав за щеку кусок маминого пирога...

-- Ну, против такого рода привычек я не возражаю. -- Улыбнулся Джуффин.

-- Что именно может заменить тебе мамин пирог, ты уже решил?

Потом я полчаса сочинял письмо Бархе Бачою. Это оказалось нелегко,

гораздо труднее, чем стихи "о смерти и любви": я здорово подозревал, что

Парень не является любителем чтения для удовольствия, поэтому честно

Старался выражаться коротко и ясно. В конце концов письмо было готово, и

Даже одобрено Джуффином -- мой шеф был слишком великодушен, чтобы стать

Хорошим литературным критиком.

-- Надеюсь, я догоню их еще до рассвета. -- Бодро сказал Мелифаро,

Принимая письмо. -- В любом случае, я пришлю вам зов, как только хоть что-то

Разузнаю... Макс, как я должен представиться твоим подданным, чтобы они

испытали священный трепет?

-- Скажешь им, что ты мой любимый раб! -- Ехидно вставил я.

-- Знаешь, честно говоря, я готов сказать им, что я -- твой любимый

Ночной горшок, лишь бы выяснилось, что эти смешные ребята действительно

могут нам помочь! -- Вздохнул Мелифаро. -- Ладно, что-нибудь придумаю...

Хорошей ночи, господа.

Он поднялся со стула и стремительно вышел из кабинета. Я посмотрел ему

Вслед, потом обернулся к Джуффину.

-- Плохая история. -- Мой шеф как бы подвел итог всему происшедшему. --

Хорошо, что хоть ты сам не стал копаться в этих грешных трофеях! Пока что я

Не очень себе представляю, что мы можем сделать для бедных девочек... и для

Всех остальных заодно.

-- Что-то можем. -- Я сам удивился уверенности, прозвучавшей в моем

Голосе. -- Не знаю, что именно, но... Там, в Мохнатом Доме, ощущается чье-то

Чужое присутствие. Почти неуловимо, но я абсолютно уверен, что там был еще

кто-то! Особенно в подвале: мне там очень не понравилось. Я даже не решился

поискать след этого "чужого". Честно говоря, меня все время грызло чувство,

Что мы с Мелифаро тоже можем превратиться в куклы, в любую минуту. Но ведь

Мы с вами все-таки можем поехать туда и поискать этот след, а потом...

-- Не надо. -- Твердо сказал Джуффин. -- Пока не надо. Если уж у тебя

Было чувство, что вы тоже могли превратиться в игрушки, значит так оно и

Есть. Никакой мнительностью ты отродясь не страдаешь, что бы ты сам по этому

Поводу не думал. Не будем торопиться, Макс. Лучше потерять кучу времени, чем

Себя... Я заеду туда по дороге домой, но один. Может быть что-нибудь пойму,

Может быть -- нет, но ни на чей след я тоже становиться не собираюсь. Не

Раньше, чем мы получим хоть какие-нибудь известия от Мелифаро. Потом будет

Видно... Сейчас приедет Кофа, мы с ним договорились, что сегодня он

Подежурит, а ты лучше просто поезжай домой. И никакой самодеятельности,

ладно?

-- С удовольствием! -- Растерянно сказал я. -- А что это вы говорили

Мелифаро насчет того, что у меня здесь найдется какая-то "пара дел"?

-- Может быть и найдется. Сейчас можно ждать чего угодно. -- Вздохнул

Джуффин. -- В любой момент сюда может прибежать какой-нибудь несчастный, с

Криком, что все его домочадцы тоже превратились в эти грешные игрушки...

Лучше, чтобы нас было много, мне так больше нравится! А кроме того...

Знаешь, если честно, я хочу, чтобы ты провел еще один хороший вечер дома.

Может быть следующую возможность ты получишь очень нескоро. Если у нас будет

Хоть один реальный шанс распутать эту дрянную, таинственную историю,

Действовать придется именно тебе.

-- Потому что все это случилось из-за подарков, которые привезли мои

подданные? -- Спросил я.

-- Да нет, Макс! -- Неожиданно рассмеялся мой шеф. -- Если уж