Игрушкой, из тех, что можно таскать за пазухой, чтобы было не так

одиноко..."

"Так мы с Мелифаро действительно могли превратиться в куклы? -- С

Ужасом уточнил я. -- То есть, со мной случился не приступ паранойи, а

нормальное человеческое предчувствие?"

"Ну насчет "нормального" и "человеческого" я бы не очень-то

Распинался... Но предчувствие тебя не обмануло. Правда счастливая

Возможность продолжить свое существование в виде плюшевого симпатяги светила

только тебе: все-таки наш Мелифаро -- не Мастер Преследования, и никогда им

Не будет. Чтобы стать маленьким и пушистым, ему потребовалась бы личная

встреча с этой неведомой тварью..."

"А как же мы будем искать это существо, если мне нельзя становиться на

его след? -- Озабоченно спросил я. -- Оно же, небось, уже забилось в

какой-нибудь темный угол..."

"Об этом не беспокойся. Его драгоценный след обладает такой убойной

Силой, что я могу различить его запах -- он здорово похож на обыкновенный

Запах безумия, и еще на запах дикого животного -- совсем чуть-чуть...

Собственно говоря, сейчас я как раз собираюсь повторить маршрут нашего

анонимного друга. Поэтому постарайся спать не очень крепко: мне в любой

момент может понадобиться твоя помощь."

"Может быть, мне следует присоединиться к вам прямо сейчас?"

"Пока не стоит. Я не уверен, что ты мне так уж нужен... я вообще ни в

Чем сейчас не уверен. И честно говоря, я не хочу, чтобы твоя девушка

Выцарапала мне глаза. Сейчас не совсем подходящее время, чтобы ссориться с

Такой грозной леди. Вот разберемся с сувениром от твоих друзей манухов,

тогда -- другое дело!"

"Я ей передам ваши слова. Думаю, это удачный комплимент, как раз для

Теххи. -- Я изо всех сил постарался снабдить свою Безмолвную речь улыбкой.

-- Хорошей вам охоты, Джуффин."

"Спасибо. -- Серьезно отозвался он. -- Довольно своевременное

пожелание!"

Следующий "сеанс связи" с моим шефом состоялся еще часа через два. Я

как раз начал было прикидывать: стоит мне засыпать, или можно еще немного

Повременить с этим удовольствием. Зов сэра Джуффина оказался лучшим ответом

На только что образовавшийся вопрос.

"Приезжай в замок Рулх, Макс. Так, чтобы камни из-под колес летели. Мне

нужен твой Смертный Шар: мои тут не годятся. Охрана предупреждена, так что

тебя встретят и проводят ко мне."

"Ладно, еду." -- Отозвался я, выскакивая из-под одеяла с такой

Скоростью, словно подо мной внезапно загорелась кровать.

-- Макс, даже если Мир уже рушится, это еще не значит, что ты должен

Надевать мою скабу, да еще и наизнанку. -- Рассудительно заметила Теххи.

-- Твоя правда. -- Виновато вздохнул я. -- Помогла бы, что ли... Я

окончательно запутался в этих грешных тряпках!

На фоне многочисленных мелких бытовых проблем наше прощание вышло таким

легким -- я сам удивился! Вообще-то, под влиянием настойчиво грызущих меня

Дурных предчувствий я вполне мог закатить какую-нибудь патетическую сцену,

Но обошлось...

Я несся по городу, как сумасшедший. Пожалуй, это было слишком даже для

меня: уже через пять минут я оставил свой амобилер у ворот замка Рулх --

Вообще-то добраться туда из Нового Города за пять минут действительно

невозможно, но у меня как-то получилось! Высоченный здоровяк в роскошном

Узорчатом лоохи дворцового стражника молча поклонился и жестом предложил мне

Следовать за ним. Стражникам не рекомендуется вступать в беседы с

Королевскими гостями, если в этом нет экстренной необходимости -- честно

Говоря, такого рода ограничения до сих пор немного действуют мне на нервы.

Впрочем, моим мнением на сей счет никто не потрудился поинтересоваться, так

что я молча затопал вслед за этим громилой -- а что мне еще оставалось?!

На сей раз дело обошлось без паланкинов: очевидно в ночное время все

Эти дворцовые церемонии утрачивают значение, и становятся тем, чем они на