Руководствоваться такой логикой, тогда расхлебывать эту кашу должны мы с

Гуригом -- мы же ее и заварили!

-- Тогда почему?

Джуффин пожал плечами. Несколько секунд он раздумывал, потом

Легкомысленно махнул рукой.

-- Сам пока не знаю. Считай, что я просто поделился с тобой своим

Предчувствием.

-- Ладно, уже считаю. В любом случае, мне очень нравится ваше

Предложение. Просто один хороший вечер дома -- именно то, о чем я и мечтать

не смел!

-- Ну вот видишь, как все удачно складывается! А теперь брысь из моего

кабинета! И не вздумай говорить, что это еще и твой кабинет, заодно: это

Нахальное заявление я уже слышал неоднократно... И вообще, видеть тебя

больше не могу. И никто тебя не может видеть, "плохой человек"! Разве что

Одна прекрасная леди -- вот и отправляйся к ней.

-- С удовольствием. -- Искренне сказал я. -- Только... Вы пришлете мне

зов после того, как прогуляетесь по Мохнатому Дому? Я еще долго не засну.

-- Догадываюсь. -- Усмехнулся он. -- Разумеется я тебе сразу же все

Расскажу... если будет, что рассказывать.

-- Джуффин, если уж даже вы не знаете, что случилось с девочками и

слугами, может быть нам следует просто спросить у Мабы Калоха? --

Нерешительно предложил я. Эта грандиозная мысль осенила меня уже в дверях.

-- Может быть. -- Согласился Джуффин. -- Всему свое время. Если я

Прийду к нему прямо сейчас, он ужасно обрадуется, угостит меня какой-нибудь

Запредельной дрянью и отправит домой, облагодетельствовав дружеским советом

Сначала дождаться возвращения Мелифаро, и только потом беспокоить его

драгоценную персону. Можно подумать, ты его не знаешь! И потом... Честно

Говоря, я здорово сомневаюсь, что Маба действительно сможет нам помочь на

Этот раз. Если уж речь идет о людях, предки которых составляли Тайную свиту

Короля Менина... Знаешь, Макс, нам с Мабой, пожалуй, нечего противопоставить

Их дрянным древним тайнам.

-- А леди Сотофа? -- С надеждой спросил я. -- Иногда она преподносит

такие сюрпризы!

-- Не думаю... Но мы попробуем, если будет нужно. Мы все перепробуем,

можешь мне поверить! Иди домой, ладно? Мне действительно надо немного побыть

Одному. Это мой единственный шанс спокойно подумать, и все такое...

-- Извините. -- Виновато сказал я. -- Топчусь тут, даю вам какие-то

Дурацкие советы... Разумеется, вы и без меня догадались бы поговорить с

Мабой.

-- Да, уж догадался бы, пожалуй! Я вообще довольно догадливый парень.

-- Рассмеялся Джуффин. -- А как, по-твоему, я выкручивался в течение целых

Семисот лет, пока в моей жизни наконец-то не появился такой гениальный

советчик, как ты?

Хорошее -- насколько оно вообще могло быть хорошим, с учетом

Сложившихся обстоятельств -- настроение моего шефа здорово помогло мне

Кое-как справиться со своим собственным. По крайней мере, когда я нырнул в

мягкий полумрак "Армстронга и Эллы", мне не пришлось отворачиваться от

Теххи, чтобы не испугать ее своей скорбной рожей. Тем не менее, она меня

Сразу раскусила.

-- Все плохо, да? -- Сочувственно спросила она.

-- Ох, а я-то надеялся, что это уже не очень заметно! -- Улыбнулся я.

-- Знаешь, все действительно довольно паршиво... Где эта твоя мифическая

помощница?

-- Почему "мифическая"? Она очень даже настоящая. Настолько настоящая,

что ненадолго отлучилась -- не куда-нибудь, а в уборную! -- Прыснула Теххи.

-- Я до сих пор не очень-то верю в ее существование. -- Упрямо возразил

Я. -- Ты уже давно говоришь, что наняла какую-то женщину, специально для

Того, чтобы она работала по вечерам вместо тебя, но я все время застаю тебя

В полном одиночестве, да еще и за работой... Ты уверена, что она -- не плод

твоего воспаленного воображения?

-- Просто она тебя боится до потери сознания, как все нормальные люди.

Мне даже приходится приплачивать ей, за "риск". -- Рассмеялась Теххи. -- Но

Она все равно старается спрятаться при твоем приближении... Тем не менее,

Она действительно существует и действительно здорово мне помогает, честное

слово!

-- Это просто замечательно, что она все-таки существует! Джуффин