Тяжкі наслідки для окремої людини може мати втрата роботи, перехід із групи зайнятих до групи безробітних (Б7). Шкідливі наслідки має масове безробіття і для суспільства в цілому. Адже воно тягне за собою втрату платоспроможності, тобто здатності купувати, і, відповідно, кризу реалізації, погіршення моральнопсихологічного клімату, вибухи громадської непокори, зростання злочинності тощо. Масове безробіття — це хвороба економіки, корені якої криються у порушенні макроекономічної рівноваги.
Вивчивши цю тему, ви дізнаєтесь:
· як визначається рівень безробіття;
· чому виникає безробіття та як це явище пояснюють представники різних економічних напрямів;
· яких конкретних форм воно набуває та які заходи обмеження безробіття можливі.
Іноді можна почути або прочитати, що певна країна досягла високого рівня безробіття. Як визначається цей рівень? Для пояснення скористаємося схемою.
Схема 53
Пояснення до схеми:
Усі працездатні в країні, тобто люди визначеного законодавством віку, що мають відповідну кваліфікацію, поділяються на зайнятих (E — від англ. employment) та безробітних (Б7) (U — від англ. unemployment). Отже, L = Е + U.
Якщо виходити з того, що кількість працездатних лишається незмінною, то поділ людей на зайнятих і безробітних у кожен момент часу залежить від зіставлення звільнених (їх частка від зайнятих позначена l) та додатково найнятих на роботу (їх частка — o).
Рівень безробіття оцінюється показником U / L. Нехай загальна кількість працездатних країни становить 24 млн., а кількість безробітних — 2,2 млн. осіб. Тоді рівень безробіття дорівнює 9% 
.
Якщо безробіття у країні залишається на попередньому рівні, то це може означати, що:
а) нікого не звільняли і додатково не наймали на роботу;
б) в економіці існує якийсь природний (нормальний) рівень безробіття.
Зрозуміло, що варіант а) далекий від реальної економіки, і тому ним можна знехтувати. Варіант б) варто розглянути детальніше, маючи на увазі те, що явище безробіття внутрішньо неоднорідне: можуть існувати як негативні, так і позитивні його прояви.
Відповідність звільнених додатково залученим до роботи може бути відображена формулою:
oU = lE
Якщо пригадати, що Е = L – U, і підставити значення E у попередню формулу (зробіть це самостійно), то матимемо такий вираз:
Отже, рівень безробіття може бути розрахований і тоді, коли ми знаємо, яка частина зайнятих втратила роботу протягом певного часу (місяця, року тощо), тобто l, та яка частина безробітних її набула, тобто o.
Крім показника рівня, для оцінки безробіття застосовують показник його тривалості. Проілюструємо такий розрахунок умовним прикладом.
Нехай безробітними протягом року були 10 осіб, з яких п’ять не працювали протягом року 1 місяць, чотири — 2 місяці і один не працював увесь рік. Загальна тривалість безробіття становитиме:
5 х 1 + 4 х 2 + 1 х 12 = 25 (місяців).
Як бачимо, найбільший внесок у тривалість безробіття зробив останній працівник. Його частка у загальній кількості працюючих — 10%, а внесок у кількість місяців без роботи — майже 50% 
.
Тривалість безробіття на одну особу (середня тривалість) становила 2,5 місяця (25: 10 = 2,5).
Наведені показники допомагають зафіксувати рівень безробіття та його тривалість, але не дають відповіді на питання: чому воно існує?
Чому існує безробіття?
Безробіття виникає тоді, коли пропозиція праці (трудових ресурсів) перевищує попит. Зрозуміло, що відповіді на питання, чому виникає таке перевищення, треба шукати на ринку праці, тобто там, де формуються попит і пропозиція праці.
Попит і пропозиція на ринку праці визначаються різними факторами. Щоб проілюструвати це, скористаємося схемою.
Схема 54
