Будем рассматривать обыкновенное дифференциальное уравнение (ОДУ) первого порядка
(1)
с начальным условием
y(х0) = у0, (2)
где f(x) — некоторая заданная, в общем случае, нелинейная функция двух переменных. Будем считать, что для данной задачи (1)-(2), называемой начальной задачей или задачей Коши, выполняются требования, обеспечивающие существование и единственность на отрезке [х0,b] ее решения у=у(х).
Несмотря на внешнюю простоту уравнения (1), решить его аналитически, т.е. найти общее решение у=у(х, С) с тем, чтобы затем выделить из него интегральную кривую у=у(х), проходящую через заданную точку (х0;у0), удается лишь для некоторых специальных типов таких уравнений. Поэтому, как и в родственной для (1)-(2) задаче вычисления интегралов, приходится делать ставку на приближенные способы решения начальных задач для ОДУ, которые можно разделить на три группы:
1)приближенно-аналитические методы;
2)графические или машинно-графические методы;
3)численные методы.
К методам первой группы относят такие, которые позволяют находить приближение решения у(х) сразу в виде некоторой «хорошей» функции φ (х). Например, широко известен метод степенных рядов, в одну из реализаций которого заложено представление искомой функции у(х) отрезком ряда Тейлора, где тейлоровские коэффициенты, содержащие производные высших порядков, находят последовательным дифференцированием самого уравнения (1). Другим представителем этой группы методов является метод последовательных приближений, суть которого приведена чуть ниже.
Название графические методы говорит о приближенном представлении искомого решения у(х) на промежутке [x0,b] в виде графика, который можно строить по тем или иным правилам, связанным с графическим толкованием данной задачи. Физическая или, возможно, точнее будет сказать, электротехническая интерпретация начальных задач для определенных видов уравнений лежит в основе машинно-графических методов приближенного решения. Реализуя на физико-техническом уровне заданные электрические процессы, на экране осциллографа наблюдают поведение решений дифференциальных уравнений, описывающих эти процессы. Изменение параметров уравнения приводит к адекватному изменению поведения решений, что положено в основу специализированных аналоговых вычислительных машин (АВМ).
Наконец, наиболее значимыми в настоящее время, характеризуемое бурным развитием и проникновением во все сферы человеческой деятельности цифровой вычислительной техники, являются численные методы решения дифференциальных уравнений, предполагающие получение числовой таблицы приближенных значений yi искомого решения у(х) на некоторой сетке значений аргумента х. Этим способам и будет посвящено дальнейшее изложение. Что делать с получаемыми численными значениями решения, зависит от прикладной постановки задачи. Если речь идет о нахождении только значения у(b), тогда точка b включается как конечная в систему расчетных точек хi, и все приближенные значения yi ≈y(xi), кроме последнего, участвуют лишь как промежуточные, т.е. не требуют ни запоминания, ни обработки. Если же нужно иметь приближенное решение у(х) в любой точке х, то для этого к получаемой числовой таблице значений yi можно применить какой-либо из способов аппроксимации табличных функций, рассмотренных ранее, например, интерполяцию или сплайн-интерполяцию. Возможны и другие использования численных данных о решении.
Коснемся одного приближенно-аналитического способа решения начальной задачи (1)-(2), в котором искомое решение у=у(х) в некоторой правой окрестности точки х0 является пределом последовательности получаемых определенным образом функций уп(х).
Проинтегрируем левую и правую части уравнения (1) в границах от х0 до х:
Отсюда, с учетом того, что одной из первообразных для у'(х) служит у(х), получаем
или, с использованием начального условия (2),
(3)
Таким образом, данное дифференциальное уравнение (1) с начальным условием (2) преобразовалось в интегральное уравнение (неизвестная функция здесь входит под знак интеграла).
Полученное интегральное уравнение (3) имеет вид задачи о неподвижной точке для оператора Формально к этой задаче можно применить метод простых итераций
(4)
достаточно обстоятельно рассматривавшийся применительно к системам линейных и нелинейных алгебраических и трансцендентных уравнений. Беря в качестве начальной функции y0(х) заданную в (2) постоянную y0, по формуле (4) при п=0 находим первое приближение
Его подстановка в (4) при п=1 дает второе приближение
и т.д. Таким образом, этот приближенно-аналитический метод, называемый методом последовательных приближений или методом Пикара определяется формулой
(5)
где n=0,1, 2,... и у0(х)=y0.
Отметим две характеристики метода последовательных приближений Пикара, которые можно отнести к негативным. Во-первых, в силу известных проблем с эффективным нахождением первообразных, в чистом виде метод (5) редко реализуем. Во-вторых, как видно из вышеприведенного утверждения, этот метод следует считать локальным, пригодным для приближения решения в малой правой окрестности начальной точки. Большее значение метод Пикара имеет для доказательства существования и единственности решения задачи Коши, нежели для его практического нахождения.