Вт. пол. XVII в. была эпохой интенсивного развития личности. В это время бурно развивается портретный жанр. И в изображаемых личностях главным становится духовный мир, индивидуальность, а мундиры и ордена отходят на второй план. В портретной живописи осваиваются новые пластические приёмы и образные трактовки. В это время работают такие выд. мастера, как Рокотов, Левицкий, Боровиковский. Важное влияние на портретную живопись вт. пол. XVII в. оказало творчество западноевропейских мастеров. В это время начал развиваться бытовой жанр (Фирсов – «юный живописец»). Возник пейзаж, как самостоятельный жанр.
Левицкий. Его портретное мастерство отличается широким диапазоном – от импозантных парадных портретов (портрет Демидова во весь рост, богатейшего промышленника и мецената), до интимно-лирических, как портрет молодой Львовой, напоминающую по колориту нежную розу в сероватой зелени. Он легко и изобретательно разнообразил свою манеру, то писал живописно и «пушисто», то прибегал к эмалевой фактуре и холодноватой фарфоровости колорита, как в овальном портрете Урсулы Мнишек, а русскую патриорхальную помещицу Бакунину писал уже совсем по-другому, своего отца – старого священника – опять по-другому, просто, почти сурово, в тёмных тонах. Словом, как позже учил Чистяков у Левицкого был «по сюжету и приём». Когда нужно прекрасно пользовался антуражем, атрибутами, аллегориями, превпащал портрет в картину.
Ф. С. Рокотов. Парадные портреты удавались ему плохо. Он писал «однообразно»выбирал по сюжету, а скорее сюжет (лица) выбирал подходившие своему любимому «приёму». Он любил писать погрудные портреты, часто заключённые в овал. Лица таинственно и мягко выплывают из сумеречного фона, тень улыбки прячется в уголках губ, глаза слегка прищурены. Рокотов решал каждый портрет в тональной гамме сближенных оттенков: портрет Новосильцевой – серебристо-холодный, бледно-голубой с белым; портрет молодой неизвестной дамы – весь розовый; портрет Струйской соткан из пепельных полутонов. Поразительно передавал рокайльные сочетания серовато-розового с бледно-зелёным(портреты Санти, Суровцевой), облачную дымку напудренных волос, прозрачность кремовых кружев, которые он никогда не выписывал тщательно, а набрасывал летучими мазками.Черты лиц на его портретах чуть тают, чуть расплываются и иногда кажутся полустёртыми.
Боровиковский. Его портреты чаще всего сентиментально-романтического характера. Своих героев живописец обычно изображает на фоне пейзажа (портреты Филиповой, Арсеньевой, Лапухиной, Нарышкиной, сестёр Гагариных, Долгорукой) Женские портреты Боровиковского подчёркнуто лиричны, сентиментальны, а вот мужские выделяются сдержанностью характеристик (портреты Боровского, Державина).
