– Я же говорю, государь, придворная жизнь не для меня. Видите, я еще не принял должности, а уже навлек на себя монарший гнев. – Развел руками Т'мор. – Прошу прощения.
– Да уж, заметно… Подождите‑ка, господин преподаватель. Что это вы там сказали насчет переучивания? – Вдруг сменил тему князь.
– Только одно, государь. Оно необходимо. Не хотелось бы говорить плохо о прежних преподавателях основ Тьмы, но с уверенностью могу заявить, что сейчас, любой вагант первого года обучения, выбравший темный путь, если не сильнее, то уж точно равен по силе самым лучшим темным выпускникам прошлых лет. – С готовностью переключился Т'мор. – Поверьте, по дороге в столицу Староозерного княжества, на фронтире, я достаточно насмотрелся на этих несчастных. Задушенный источник, минимум знаний о его природе, и способах контроля… Да что говорить о пограничье, если не далее как вчера вечером я наткнулся на таких горе‑магов, здесь, в Драгобуже!
– Что ж, это, конечно, меняет дело. Тем более, что и ректор Ламов тоже говорил что‑то подобное… Кстати, горе‑маги о которых вы только что упомянули, это случаем не те двое несчастных, которых вот уже четвертый час пытаются привести в себя наши лучшие целители? – Побарабанив пальцами по столешнице, спросил князь и тут же добавил. – Впрочем, если даже их контузия – ваших рук дело, то ничего кроме благодарности горожан и начальника стражи вам за это не будет. Могу вас уверить. На магах этих, немало всякой мерзости висит.
– Хм. Я думал, они не дожили до утра… – Как бы «про себя» пробормотал Т'мор и, придав лицу максимально заинтересованное выражение, с фанатичным блеском сумасшедшего ученого в глазах, подался вперед. – А можно взглянуть на результаты обследования? А то знаете, я использовал новый артефакт, еще не испытанный… Очень хотелось бы узнать, насколько воздействие соответствует моим расчетам…
Князь покачал головой но, после недолгого размышления, согласился.
– Ург с вами, Т'мор. Считайте, что вы меня убедили… пока. Езжайте в университет, я прикажу целителям, они вышлют вам результаты исследований… А к разговору о службе при дворе вернемся позже. – Махнул рукой князь. – Аудиенция окончена, более я вас не задерживаю. Счастливого пути, господа.
Возвращение в университет прошло спокойно и без, каких бы то ни было, приключений. Правда, в карете, в которой они ехали, всю дорогу царило несколько напряженное молчание. Магесса Ирисса демонстрировала свое недовольство поведением Т'мора, и получалось у нее это совсем неплохо. По крайней мере, и Донов и Рада старались пореже смотреть в сторону госпожи Латто, а арн сначала увлеченно рассматривал в окне, проплывающие мимо пейзажи, а через полчаса и вовсе сделал вид, что задремал… Впрочем, когда карета подпрыгнула на особо выдающейся колдобине и Т'мор неподдельно всхрапнул, Ириссе осталось лишь печально вздохнуть. Этот ургов темный совершенно непрошибаем!
Когда карета замерла у главного входа в здание Университета, Т'мор сладко потянулся и открыл глаза. Обведя взглядом, сидящих напротив него Воличей и расположившуюся рядом, недовольно поджавшую губы магессу, он выглянул в окно и довольно кивнул.
– Приехали, да? Ирисса, ты прямо сейчас на доклад к ректору пойдешь, или…?
– Или. На доклад пойдем вместе. Так что, сначала спутникам своим дом покажи. Кто знает, сколько времени займет беседа. Так что, прикажешь им в приемной торчать? Да и мне в порядок себя привести надо. А потом уж заглянем к Ламову. – С холодком в голосе проговорила магесса и, попыталась было открыть дверь кареты, но ту заело. Арн же, спокойно открыл дверцу со своей стороны и, выбравшись наружу, подал Ириссе руку. Глядя в невозмутимое лицо спутника, госпожа Латто фыркнула, но воспользовалась предложенной помощью. Следом за магессой, чью ладошку, Т'мор так и не подумал отпустить, вышли и Воличи. Причем, заметив, что арн подал руку и своей будущей экономке Раде, Ирисса только покачала головой. Абсолютно невозможный тип! И что ей с ним делать?
– Я тебе это сегодня вечером расскажу. Подробно. – Прошептал на ухо Ириссе, Т'мор. Нахал. Магесса вырвала свою руку из ладони арна и, резко развернувшись, скрылась за дверями университета. Арн же, усмехнувшись, повернулся к кучеру. – Доставьте вещи госпожи Латто в ее апартаменты, и можете быть свободны.
– А как же… – Начал было здоровяк‑кучер, указывая на невеликие пожитки Воличей и одинокую сумку Т'мора.
– Это не ваша забота, уважаемый. Выполняйте. – Арн глянул на Донова и мальчишка, понятливо кивнув, тут же метнулся к багажу матери. Покосившись на небольшой узел, составивший весь скарб женщины, Т'мор сделал себе в памяти зарубку позаботиться о приличном гардеробе для Рады и ученика и, подхватив свою сумку, повел новых жильцов к выделенному ему флигелю.
И вот тут‑то на самом пороге дома, их ждал большой сюрприз. Стоило Воличам и идущему следом за ними Т'мору, подняться на невысокое крыльцо, как входная дверь отворилась, и перед ними возникли хорги. Белоснежные волосы, чуть заостренные уши и обнажившиеся в улыбке небольшие клыки… В улыбке? Может это все‑таки не хорги? Рада попятилась назад, а ее сын вдруг шагнул в сторону, стараясь прикрыть мать спиной от атаки этих странных, невозможных, улыбающихся белогривых.
– Знакомьтесь, Рада, Донов, это мои гости, владетельный эр Арролд ап Хаш, и его супруга, эрия Ллайда ап Хаш. Арролд, Ллайда, это моя домоправительница Рада Волич и ее сын, мой ученик Донов Волич. Ну, что встали на проходе? Давайте, в дом. – Проговорил Т'мор, аккуратно подталкивая Раду вперед.
Убедившись в том, что хорги вовсе не собираются немедленно зажарить и съесть новых гостей арна, Воличи немного расслабились, и только тут до них дошло, что при общении с Т'мором, у белогривых начисто исчез их всемирно известный надменный взгляд вместе с их же фирменной невозмутимостью, что делало белогривых куда человечнее на вид и… понятнее, что ли? Впрочем, долго «наслаждаться» обществом темных существ, Воличам не пришлось. Стоило им немного расслабиться, как Т'мор переключил свое внимание с хоргов на Раду и Донова.
– Рада, как вы заметили, дом этот не слишком велик. Поэтому, я бы хотел предложить вам следующий вариант. Пока я буду на докладе у ректора, вы, пожалуйста, осмотритесь здесь, как следует, и составьте список необходимых, по вашему мнению, вещей. А когда я вернусь, мы переговорим с университетским ключником и подыщем вам приличную квартиру поблизости. Расходы на ее содержание я возьму на себя. И не вздумайте отказываться. Мне, как преподавателю, половину стоимости аренды возместит университет, так что сумма будет совсем не велика.
– Благодарю, господин Т'мор. – Рада присела в легком реверансе. Спорить с темным магом, запросто общающимся со страшными хоргами, у нее не было никакого желания.
– Замечательно. Донов, ты отправляешься со мной к ректору. Нужно официально зарегистрировать твое ученичество. – Кивнул арн, поднимаясь с кресла. – Готов? Тогда, идем. Магесса Ирисса нас уже, наверное, заждалась…
– Не льсти себе, братец. – Фыркнула, внимательно слушавшая речь Т'мора, Ллайда. – Ты, конечно, красавчик, но не настолько чтобы из‑за твоих прекрасных серых глаз, приличные женщины пренебрегали горячей ванной и макияжем.
– Вот как? Я разочарован… Ари, твоя супруга разбивает все мои надежды и чаянья! – Ухмыльнулся Т'мор. – Не прошу ее приструнить, поскольку прекрасно знаю, кто из вас двоих настоящий глава семьи, но хотя бы посочувствуй мне!
– Вот так всегда. – Вздохнул Арролд. – Пикируются они между собой, а больнее всего достается мне, несчастному.
Тут уж даже Рада не выдержала, и рассмеялась, с облегчением чувствуя, как притаившийся в душе страх перед хоргами улетучивается без следа. Донову было проще, за себя он не боялся, зная, что учитель должен будет его защитить, но вот за маму… Тем не менее, кажется, все обошлось. И пресловутые белогривые оказались вовсе не такими уж монстрами, какими их описывали люди. Убедившись, что импровизированная терапия прошла удачно, Т'мор благодарно улыбнулся хоргам и, ухватив Донова за плечо, слинял из дома.
Доклад у ректора и представление ему личного ученика, не заняли у арна много времени, так что, спустя час он уже сидел в своем кабинете и обсуждал с домоправительницей список необходимых ей вещей, для ведения хозяйства в доме. Просматривая составленный Радой перечень, Т'мору только и оставалось удивленно качать головой. Оказывается, ему нужно столько всего! А он ни сном, ни духом.
Приглашенный во флигель, ключник Вент, с опаской поглядывающий по сторонам, все же не потерял своих навыков, а потому попытки Т'мора выудить из него хотя бы часть того, что указала Рада, натыкались на стоны и плач, вперемешку с сожалениями о том, что выполнить просьбы Т'мора, означенный ключник не имеет никакой возможности. Закончился этот театр одного актера, правда, довольно скоро. Сидевшая в уголке кабинета Рада, до этого молча слушавшая пререкания ключника с ее работодателем, решила вмешаться в обсуждение и, испросив разрешения у Т'мора, взяла переговоры в свои руки.
Несколько минут арн с удовольствием слушал обмен репликами меж домоправительницей и университетским ключником, после чего удовлетворенно кивнул и занялся просмотром плана лекций, убежденный в том, что ему повезло не только с учеником, но и экономкой. Так дожать Вента, пусть и уставшего от довольно долгих переговоров с Т'мором, но еще не потерявшего хватки прожженного торгаша, это нужно уметь… Даже удивительно, как при таком характере и способностях, Рада умудрилась запутаться в сетях Пронича… Впрочем, чего только не бывает в этой жизни?
Т'мор уже закончил с разбором бумаг и составлением материалов для следующих лекций, когда Рада с Вентом принялись прощаться. Причем в голосе и мыслях обоих слышалось неприкрытое уважение друг к другу. Однако! Арн глянул на расшаркивающихся друг перед другом «мастеров торга», и еле заметно ухмыльнулся. Кажется, бытовые проблемы ему теперь не грозят. Не то чтобы они раньше его так уж пугали, но ведь всегда приятно знать, что у тебя надежно прикрыты тылы и отлично налажено снабжение. Это ж любой полководец подтвердит! Кстати о полках… Надо бы взглянуть на успехи ученика…
Т'мор кивнул на прощание Венту и вышел в гостиную, где он оставил Донова с заданием по медитации. К его удивлению, на ковре в центре комнаты, рядом с мальчишкой обнаружилась и Тара, а сидящая в кресле Ллайда придирчиво наблюдала за потоками сил вокруг медитирующих учеников, изредка, осторожными касаниями своей энергии, подправляя размывающиеся линии, ускользнувшие от внимания будущего мага разума и жрицы Тьмы.
Т'мор скользнул внутренним оком по линиям Дона, и нахмурился.
– Любезный мой ученик, а чем это ты таким занят, а? – Ласковым тоном поинтересовался он у паренька. Услышав этот голос, Донов вздрогнул и моментально потерял концентрацию. А вот Тара, надо отдать ей должное, даже не шелохнулась. – Я тебе велел концентрироваться на восьми потоках, а ты что делаешь? Донов, я очень внимательно тебя слушаю.
– Ну я… – Ученик, уловивший в голосе Т'мора недовольные нотки, замялся и пожал плечами. – Мне трудно очень было, вот я и решил с четырех начать…
– Угу. А с Тарой мысленно болтал в это время, чтобы задачу усложнить, да? Рассеянное внимание потренировать, так что ли? – Хмыкнул Т'мор и, заметив, как заерзала на месте упомянутая девушка, со вздохом покачал головой. – Ллай, это твоя ученица, так что тебе за ней следить. Видишь, что творит?
– Ничего. Ей даже полезно. Пусть откат поймает, глядишь, впредь поумнее будет. – Промурлыкала бывшая жрица, с плотоядной улыбкой поглядывая на пунцовеющую ученицу, судорожно пытающуюся удержать движение только что упущенного ею мощного потока сил. И удержала‑таки, пусть и в последний момент.
– Ладно, твое дело. – Кивнул Т'мор, вновь обращая свое внимание на Донова. – Значит так, слушай меня внимательно. Если я дал тебе указание, ты его выполняешь. Неукоснительно. Не исполнишь, или исполнишь неверно, будешь наказан. Это понятно? Замечательно. Теперь, разбор полетов. Объясняю один раз. Медитация для мага разума, вовсе не то же самое, что для жреца или любого другого мага. Несмотря на схожесть действий, задача у тебя совершенно иная. Ты слышал, какое задание дала Ллайда Таре?
– Да. Задача на удержание четырех насыщенных потоков сил. – Тихо проговорил Донов.
– А теперь сравни это задание с тем, что дал тебе я. – Т'мор выжидающе взглянул на расстроенного ученика, стараясь при этом не обращать внимания на любопытные мордашки бывшей и будущей жриц. – Я жду…
– Контроль восьми равнонаполненных потоков, с удержанием их в верхней полусфере внимания… Задача не столько в удержании от разрушения, сколько в контроле перемещения линий, так? – Наконец «разродился» Донов.
– Браво! До тебя дошло. Какое счастье. Объяснять, почему я дал именно такое задание нужно? – Демонстративно похлопав в ладоши, и также демонстративно не замечая кивания Ллайды и Тары в ответ на его вопрос, проговорил Т'мор. Донов нахмурился. – Впрочем, ладно, я же обещал объяснить… Слушай внимательно, ученик. Обычный маг, как и жрец, тренируется управлять небольшим количеством максимально наполненных силой потоков из своего Источника, чтобы, впоследствии, иметь возможность удерживать в узде большее количество силы стихии, или суметь направить мощный поток первостихии в нужное русло ритуала. Это, как раскачка мускулатуры. Постепенно увеличивая нагрузки, получаешь возможность тягать все более тяжелые грузы… Нам же, я имею в виду магов разума, подобные медитации нужны совсем для иного. Нам не так важна мощь источника, поскольку она дает лишь первоначальный толчок мысли. В отличие от других магов, наш инструмент не сила в чистом виде, а качества… умения человеческого… или нечеловеческого разума. Внимание, воля, терпение, эмоции, вот наши инструменты. Медитацией ты развиваешь именно их. Сегодня у тебя была задача удерживать восемь равнонаполненных потоков в верхней полусфере, не самое простое, но поверь, далеко не самое сложное задание. Вот когда ты сможешь на протяжении трех‑четырех часов удерживать стабильный узор‑изображение, хотя бы из тридцати РАЗНОнаполненных потоков, я позволю тебе заниматься работой непосредственно с мыслями. Под моим надзором, само собой… Оценил перспективы?
– Да. – Вздохнул Донов, приходя в тихий ужас от такого обещания. Для него и удержание шести потоков было пока очень напряжным занятием. Потому он и переключился на это дурацкое состязание с пришедшей ученицей белогривой подруги учителя. Ему было попросту неудобно показывать свою несостоятельность перед незнакомой девчонкой.
– Вот и замечательно. А теперь… – Т'мор глянул на задумавшуюся Ллайду и ухмыльнулся. – Ну‑ка, ученик, быстро скажи мне, сколько амулетов сейчас у эрии?
– Во… одиннадцать. – Тут же оттарабанил Доно и удивленно замер на месте. Он впервые, сам, по своей воле смог перейти на внутреннее око. Раньше это удавалось ему только в минуты опасности или возбуждения, будь то от страха или от радости, но это происходило спонтанно. А тут… всего за какой‑то час медитации… Хотя… потоки сил своего источника, он же тоже увидел почти сразу. Это что, действительно так легко?!
– Ага, значит, я был прав. – Довольно кивнул Т'мор. – Мне показалось, что ты вполне готов осознанно пользоваться им, вот только сам, почему‑то, делаешь из этого какую‑то невообразимую проблему. Что ж. Я рад, что с этим мы разобрались. У меня к тебе остался только один вопрос…
– Какой? – Осмелился спросить Донов, и тут же получил исчерпывающий ответ.
– Почему ты еще не медитируешь, ученик?! – Рявкнул Т'мор и повернулся к заворожено слушавшей его Таре. – К тебе это тоже относится. Ну‑ка, быстро, сели как положено и воспарили в горние выси. А мы пойдем, поболтаем с эрией Ллайдой. И не дай вам Мрак, филонить. Отапокалепсю, мало не покажется. Да и сам он за вами присмотрит. Эрия, вы не составите мне компанию в небольшой прогулке?
От столь резкой перемены тона, ученики даже опешили. Ллайда же, лишь чуть наклонила голову, моментально преображаясь в классический образец надменной эрии и, грациозно поднявшись с кресла, оперлась на предложенную Т'мором руку.
– С превеликим удовольствием, эр Т'мор.
Уже на выходе из комнаты, арн отпустил в тень Уголька, и довольный предстоящим весельем змей, притаился в дальнем углу гостиной.
– Э‑э, Тара? – Тихо проговорил Донов, когда за учителем закрылась дверь.
– Что? – Не открывая глаз, шепотом откликнулась девушка.
– А учитель Т'мор, он всегда такой?
– Какой? – Нахмурилась Тара.
– Ну… резкий, что ли? – Чуть помедлив, попытался уточнить Дон. В ответ, девушка фыркнула.
– Смеешься? Резкий… Ха. Хотя, с тобой он еще ничего… Видел бы ты, что у него на занятиях творилось! У меня половина однокашников, первое время, по ночам от кошмаров орала, а вторая, до сих пор в зеркало по утрам таращится, седые волоски выискивая.
– Да ну?! – Удивился Волич.
– Вот тебе и «да ну»! – Проворчала ученица. – Ничего, придешь как‑нибудь на занятие, увидишь. И вообще, давай делом займемся, а то что‑то мне не по себе… Как бы нам чего не перепало.
– Ты о чем, учитель же ушел? – Не понял Донов, и в ту же секунду в комнате явно потемнело.
– Вот о чем. Он же говорил, что присмотрит… – Тара вернулась в позу для медитации.
– Кто присмотрит?
– Да заткнись ты… Занимайся давай, а то сейчас как придавит! – Прошипела девушка, но ее предупреждение запоздало. До заката было еще очень далеко, а в гостиной вдруг воцарились сумерки, словно наступающие из углов комнаты. Легкой, невесомой дымкой, тьма скользила над полом, поднимаясь все выше и выше затапливая учеников, сжимаясь вокруг них, и словно бы становясь все плотнее.
В панике, Донов, ощущая, как что‑то сдавливает грудь, бросил умоляющий взгляд на Тару, но та с абсолютно невозмутимым видом, сложив на коленях руки и закрыв глаза, уже медитировала, не обращая внимания на сгущающийся вокруг мрак и перепуганного мальчишку. Дон хотел было крикнуть, но голос ему уже не повиновался, попытался вкинуть в сознание Тары просьбу о помощи, на его поверхность тут же выплыл короткий ответ: «Учитель сказал медитировать. Делай, что сказано и все будет в порядке».
Ошеломленный странным ответом, но увидевший, что Таре мрак уже не причиняет никакого беспокойства, парень зажмурился и принялся за решение задачи поставленной Т'мором, а в следующую секунду, тьма отступила, словно действительно подчиняясь указаниям отсутствующего учителя. Нет, она не ушла совсем, Донов, кажется, даже чувствовал ее присутствие, но сейчас, она не давила на него, а, словно сторожевой пес устроилась неподалеку и стерегла каждое движение, даже, кажется, каждую стороннюю мысль… И Дон со всем пылом принялся выполнять указание учителя, только бы не испытать этого ужаса еще раз…
Когда Ллайда спросила Т'мора, чему это он так ехидно улыбается, тот, не стесняясь рассказал ей о шутке Уголька, но эрия его не поддержала.
– А если бы с ними что‑то случилось? Ну ладно, Тара, она уже вроде попривыкла к твоим методам, а мальчишку тебе не жалко? – Поинтересовалась Ллайда.
– Да ничего с ним не случилось бы. – Отмахнулся Т'мор. – Да и зря я, что ли тебя вокруг флигеля кругами вожу? Если б даже, ему стало плохо, уж всяко бы успели привести в чувство. Зато теперь Донов будет работать с таким рвением, что все рекорды перекроет. Это я тебе точно говорю.
– Да, тебе бы в наших Башнях преподавать. – Не то одобрительно, не то осуждающе покачала головой Ллайда. – Наших снобов, наверное, только такие методы и могут в разум привести.
– Ты что?! Смерти моей хочешь? – Демонстративно насупился Т'мор. – Да меня после второго такого занятия, какой‑нибудь целитель грохнул бы. Если не по своей воле, то за деньги тех же вагантов или их возмущенных родителей! Нет уж, благодарю покорно. Я лучше здесь магов попугаю. Оно, знаешь ли, для здоровья если не полезнее, то уж точно побезопасней… Кстати о безопасности. Может, скажешь, что за артефакты ты носишь? Я же отсюда чую, что не моей и не Байдовой работы, а?
– Как ты это называешь? Съезд с темы, да? – Вздохнула Ллайда.
– Думай, как хочешь. Можешь даже считать, что я ревную. – Хмыкнул Т'мор. – Нет, в самом деле, Ллай, что за амулеты?
– Целительские амулеты. Те, которые ни ты, ни Байда не делаете. – С легким укором в голосе ответила эрия. – Если ты не забыл, то я беременна…
– Э… Извини. – Смутился Т'мор. – Я, действительно, как‑то, о подобных артефактах не задумывался…
– Да я понимаю. Это ж не ваши любимые взрывающиеся игрушки, чтоб поярче, да погромче, тут думать надо. – Согласно кивнула Ллайда. – Ты мне лучше другое скажи, когда с Гором встретиться собираешься?
– Да‑а… мой любезный побратим. – Скривился Т'мор. – В принципе, у меня есть пара дней до занятий, ректор сдвинул расписание, чтобы в случае, если мы задержимся с Ириссой в Драгобуже, ваганты от счастья университет не разнесли. Так что, если вы с Арролдом не возражаете, то я мог бы вас «проводить», скажем, завтра с утра. А к вечеру вернусь.
– Думаешь за день обернуться?
– А что, есть еще какие‑то причины, по которым мне стоит задержаться у вас в гостях? – Приподнял бровь Т'мор, и тут же уточнил, – я имею в виду, кроме нашего общего желания?
– Ну не знаю. – Протянула Ллайда. – В принципе, моя сестра очень хочет тебя увидеть. Все уши прожужжала. И вроде виделись вы с ней всего пару раз, а вот, поди ж ты… Не скажешь, чем ты ее так заинтересовал, а?
– Своим могучим интеллектом. – Фыркнул Т'мор, вспоминая шуструю младшую сестренку эрии, большую мастерицу школы Жизни… – Кстати, а это не она ли тебя артефактами снабдила?
– Дались тебе эти побрякушки. – Рассердилась Ллайда. – И не надо опять переводить тему. Я вполне серьезно тебя спрашиваю, сможешь ты выбраться отсюда еще на пару дней или нет?
– Да смогу, смогу. Дня на два‑три, правда, не больше. – Со вздохом согласился Т'мор.
– Вот и замечательно. Тогда, я сегодня же отправлю Арролда в Аэн‑Мор, для подготовки к твоему приезду… помнишь дом Байды у моря? Вот там и соберемся. Чтоб тебя не выбросило из Хорогена на середине обеда…
– Подожди, а что значит, мужа отправлю? – Не понял Т'мор.
– Ну, он отправляется туда сегодня, а мы с тобой завтра, прямиком к морю. – С невинным видом ответила Ллайда. Слишком невинным.
– Сестренка, почему у меня такое чувство, что ты что‑то задумала, а? – Задумчиво проговорил Т'мор, смерив эрию взглядом.
– Ну братец, если я появлюсь в Аэн‑Море вместе с Арролдом, мне покоя не дадут расспросами, не взирая на мое положение. – Протянула Ллайда. – Достанут же. А мне волноваться нельзя…
– Ох, Ллайда, крутишь ты что‑то, вот печенкой чую. – Вздохнул арн. – Ну да ладно. Разберемся.
– Хорошо‑хорошо, значит, завтра с утра в путь? – Проговорила Ллайда.
– Угу. Кстати, а где твой муж‑то? А то ты уже тут все распланировала… ну хорошо, мы распланировали. – Поправился Т'мор, почуяв недовольство эрии. – А он о наших планах ни сном, ни духом…
– Ну, если не ошибаюсь, то с полчаса назад он попрощался с ректором, и сейчас уже должен быть в Аэн‑Море. – Пожала плечами Ллайда.
– Все предусмотрела, да? – Покачал головой арн. – Не стыдно?
– Т'мор, твой доктор, между прочим, запретил мне нервничать. Так что не надо меня обижать. Это плохо скажется на нашем самочувствии. – Заявила Ллайда.
– Бедный, бедный эр Хаш. – Пробормотал Т'мор, но так, чтобы эрия его не услышала. Арролда, арну было искренне жаль. Тому, бедняге, придется терпеть выходки бывшей жрицы и будущей мамы наследника рода ап Хаш, куда дольше, чем засевшему в Драгобужском университете, Т'мору…
Вернувшись во флигель и убедившись, что ученики усердно занимаются, Т'мор с Ллайдой переглянулись, и разошлись по своим делам. Ллайда удалилась в спальню собирать вещи, а арн, отозвав Уголька, тут же привычно согревшего плечо теплом нагревшейся татуировки, отправился на поиски своей экономки. До исхода дня ему нужно было решить с ней еще пару вопросов. А именно, подыскать ей жилье и помочь обзавестись скарбом как для нее самой и Донова, так и докупить недостающее в дом Т'мора.
Раду, арн нашел у кладовки, где она принимала принесенные помощниками Вента вещи. Как раз сейчас, экономка завела спор с одним из них, требуя заменить какой‑то хлам. Естественно, как настоящий воспитанник университетского ключника, помощник сопротивлялся изо всех сил, но Т'мор был более чем уверен, эта женщина своего добьется. Если уж она сумела переспорить самого Вента…
Некоторое время понаблюдав за спором, Т'мор покачал головой, и поспешил вмешаться. Заверив Раду, что остальное они купят на местном рынке, арн свернул спор, и наскоро приняв оставшийся груз, Т'мор и Рада отправились за покупками. В конце концов, до заката осталось времени всего‑ничего, а Т'мору еще нужно помириться с Ириссой. Ночи как раз хватит, если, конечно, начать мириться еще в сумерках… А утром встать попозже. К обеду, например…
Глава 5. Дела минувшие, неоконченные…
Гор нервно вышагивал из угла в угол просторной общей комнаты в доме на побережье Океана Исхода, куда, с полчаса назад, его доставил Арролд. Да, в распахнутых окнах этой гостиной, обращенных к отвесным утесам, возвышающимся в нескольких километрах от дома, невозможно увидеть океан, но ветер, гуляющий по этой узкой полосе земли, приносит запах моря. Чуть‑чуть горечи и соли, и утренняя свежесть… Вот только этот бодрящий аромат ничего не значит для мечущегося по дому рисса. Впереди его ждет тяжелая встреча с человеком, которого он когда‑то назвал братом и привел в Мор‑ан‑Тар. Человеком, умудрившимся за каких‑то полтора года встряхнуть Темные земли так, как не удавалось никому со времен ухода арнов, да еще и оказавшимся их потомком.
– Как всегда порывист и без нужды тороплив, да Гор? – Голос, раздавшийся за спиной рисса, заставил его подпрыгнуть. Развернувшись в прыжке, Гор застыл на месте, внимательно рассматривая стоящего в дверях Т'мора. Смотрел и не узнавал. Меньше пяти лет назад, он привел в Столицу юношу, да, вполне самостоятельного и уверенного в своих силах, но юнца… А сейчас перед ним молодой мужчина, воин и маг, от которого просто‑таки исходит ощущение силы и опасности… Гор нахмурился. Но почему он ощущает от Т'мора еще и враждебность?
– А ты считаешь, что я должен кинуться тебе на грудь и зарыдать от счастья? – Тонкий шрам на лице Т'мора дернулся в намеке на улыбку. Холодную такую, саркастичную усмешку. Арн, взмахом руки указал риссу на кресла в углу комнаты. – Присядем?
– Ты изменился, Т'мор. – Тихо произнес Гор, едва они устроились в креслах. – Хорги на тебя сильно повлияли.
– Не думаю, что это только их заслуга. – Покачал головой Т'мор. – Риссы тоже приложили немало сил для этого… Ладно, как бы то ни было, но мне кажется, что ты искал встречи со мной, не для того, чтобы полюбоваться на мою физиономию. Перейдем к делу. Зачем ты здесь, гардэ?
Если по мере произнесения Т'мором фразы, Гор только все больше мрачнел, то от последнего слова дернулся, как от пощечины. На миг, во взгляде рисса мелькнула обжигающая ярость, он вскинул подбородок, но… почти тут же сгорбился, и глаза его потускнели.
– Да. Гардэ. – Кивнул Гор, с горькой усмешкой. – Братец сошел с ума, после всего, что произошло тем летом… ну, ты помнишь, да?
– Представь себе, не забыл. – Т'мор чуть наклонил голову.
– Странно, у меня почему‑то такое чувство, что ты в чем‑то меня обвиняешь… – После недолгого молчания, проговорил Гор. – Но, ведь ты должен знать, что я был не в курсе планов брата…
– Знаю. – Кивнул Т'мор. – Только мне от этого не легче… впрочем, как и тебе.
– Ты про Лорану? – Спросил Гор и тяжело вздохнул. – Если бы я только знал, чьих рук это дело! Глотку бы перегрыз, сволочи.
– Ну, сейчас у тебя есть такой шанс…
– Не… Ты‑ы?! – Рисс, до которого не сразу дошел смысл слов, сказанных побратимом, ошарашено выкатил глаза, и договорил севшим, хриплым голосом. – Почему, Т'мор? За что?
– Она убила Риллу. Я должен был оставить ее смерть безнаказанной? – Безучастным голосом произнес арн. Комната вновь погрузилась в тишину. Т'мор несколько минут равнодушно смотрел, как Гор приходит в себя от этих новостей, и наливается черной злостью. Рисс уже хотел было что‑то сказать, когда арн его перебил… – Знаешь, Гор, худшее происходит не тогда, когда чей‑то план исполняется, а когда в одном плане сталкиваются цели их составителей. Рион и Лонно мечтали о поголовном уничтожении эйре, их белогривые подельники хотели того же, но им еще было нужно и наследие Ушедших… Не сомневаюсь, что и у Видящего князя князей были какие‑то планы, связанные с моей персоной. А вот Лорана об очищении Мор‑ан‑Тара и не задумывалась. Ей нужна была только власть в одном отдельно взятом Доме… Не пожелай старый лич моей смерти, не согласились бы Рион с Лонно предоставить ему в заложники Риллу, и все могло пройти совершенно иначе. Но… Случилось так, как случилось… И может быть, все еще можно было бы как‑то поправить, но твоя обожаемая Мастер Танца, в погоне за своей мечтой убила Ри, проткнула ее своей шпагой, прямо у меня на глазах, да и мне самому тем же ударом неслабо досталось. Один рисс мог хотя бы попытаться ее спасти, но он предпочел уволочь к целителям поцарапавшуюся о собственный клинок Лорану, даже не взглянув на место боя… Хотя прибыл туда на зов побратима… Много целей, много планов, мало смысла и толку. А вот я был один. И все свои планы воплощал единолично. И, кажется, именно поэтому мне сопутствовал успех. Лич мертв, Лонно и Тир тоже. Состояние Лораны и ее любовника мало отличается от смерти, а Рион медленно, но верно сползает в безумие.
