Кульбу‑Горлан, с докладом!

 

Устроившись в кресле, Драгомира следила за площадью, как зоркий сокол. И то, что она предвидела, не замедлило произойти. Улицу быстро пересекли три фигуры и направились прямиком к ее дому. Был уже довольно поздний вечер, и фонари тускло освещали тротуар, оставляя фасад дома в темноте.

– А вы времени не теряли… – пробормотала Бабуля Поллок.

Она встала, открыла футляр контрабаса и вошла в него со странной улыбкой на губах.

– Попались, которые кусались… – проговорила она, быстро закрывая за собой футляр.

Три фигуры скрытно проскочили между кустами, растущими перед низеньким крыльцом, и прижались к стене.

– Уверен, что Драгомиры нет? – тихо спросил один из незваных гостей – долговязый, худощавый мужчина.

– Абсолютно уверен! – ответил более коренастый мужчина. – Она у Абакума, а Мари Поллок ночует у Жанны Белланже… Не забывай – у меня информация из первых рук…

– Да уж, о лучшем информаторе и мечтать нельзя! – третьей, судя по голосу и фигуре, была женщина. – Кто, кроме нее, может быть ближе к костяку их группы?

– А если все пойдет по плану, то дражайшая Драгомира так ничего и не поймет!

И все трое тихонько рассмеялись злым довольным смехом.

– Ладно, хватит веселиться насчет скорого невезения бедняжки Драгомиры и ее таких наивных друзей, – снова заговорил коренастый. – Пора двигаться! Не забывайте, от этой миссии зависит наше будущее!

Двое мужчин и женщина вытащили из карманов по маленькой коробочке, из нее – по белой пилюле и проглотили ее. И через несколько секунд незнакомцы полезли, как пауки, по фасаду, цепляясь ладонями и ногами за красные кирпичи. Докарабкавшись до третьего этажа, они замерли, и тощий примостился на подоконнике. А затем, как по волшебству, его тело прошло сквозь стекло и он исчез внутри дома.

Драгомира, торжествуя, через маленькую щелку наблюдала за нежданными визитерами. Ее ловушка сработала в лучшем виде!

– Нашли что‑нибудь? – спросил один из мужчин.

– Мать говорила о деревянном тубусе, в который положили свернутую в рулон картину. Примерно сантиметров сорок длиной и десять в диаметре. Такую штуку не так‑то просто спрятать, мы наверняка ее найдем…

Трое взломщиков шарили по всем углам и щелям заставленной квартиры, поднимали подушки, открывали шкафы и ящики, искали над и под мебелью. Но внимание их привлекла как‑то странно скрипящая половица.

– Похоже, друзья, я нашла… – выдохнула женщина.

– Под паркетиной? – изумился худощавый. – Не больно‑то оригинально!

– Да, от такой женщины, как Драгомира, можно было ожидать большей изобретательности… Должно быть, это и называют губительными последствиями маразма! – хохотнул крепыш. – Давайте‑ка поднимем эту половицу и поглядим, что там под ней.

Все трое опустились на корточки и через пару мгновений вытащили наружу длинный деревянный тубус.

– Есть! – негромко воскликнула женщина, заглянув внутрь. – Ну, либо мы очень сильны, либо репутация Драгомиры сильно преувеличена!

– Как бы то ни было, это отличное предзнаменование для нас! – подытожил высокий. – Ладно, не стоит тут задерживаться…

Все трое направились к окну и выбрались тем же путем, спустившись по стене.

Драгомира из окна наблюдала, как три фигуры растворяются в темноте площади, затем испустила долгий довольный вздох и изобразила аплодисменты.

На следующий день постучался в окошко личной мастерской своей хозяйки Кульбу‑Горлан. Пожилая дама встала со стула и впустила его.

– Ты уже вернулся, дорогой мой Кульбу? – ласково погладила она следопыта.

Запыхавшийся Кульбу‑Горлан явно наслаждался лаской, мурлыча, как котенок.

– Очень рада твоему возвращению! – сказала ему Драгомира. – Тебе есть много чего мне рассказать, да?

– Вот мой доклад, Старая Лучезарная. Чужаки в количестве трех были в составе двоих мужчин и одной женщины. Я смог услышать имена мужчин: высокого зовут Грегор, а крепыша Оскар. Мы покинули Лондон и проехали на машине шестьсот двадцать три километра, направление норд‑норд‑вест, и прибыли на Гебридское море, у побережья Шотландии. Там сели на корабль и отправились на остров, расположенный в восемнадцати километрах от берега, пятьдесят семь градусов северной широты, семь градусов западной долготы. Должен уточнить Старой Лучезарной, что я был закрыт в тубусе, украденном чужаками, и поэтому мог слышать только обрывки разговоров. К тому же Старой Лучезарной известно, что я плохо переношу транспорт… Долгий путь на машине, потом на корабле по Гебридскому морю с его течениями вызвал у меня сильную морскую болезнь. Я боюсь, меня вырвало прямо в тубус, Старая Лучезарная…

Драгомира рассмеялась и погладила Кульбу‑Горлана, ничуть не рассердившись.

– Но как тебе удалось остаться незамеченным? – поинтересовалась она.

– Когда качка, наконец, прекратилась, – продолжил малыш, – мерзкая троица направилась к каменному строению в семистах сорока трех метрах от того места, где причалил наш корабль. Женщина, несшая тубус, в котором я находился, поднялась по трем ступенькам, затем прошла по проходу длиной шесть метров двадцать сантиметров и шириной три метра восемьдесят пять сантиметров. Мы пришли в комнату, и я почувствовал, что там горит камин два метра высотой и два тридцать шириной. Там была еще одна женщина, ожидавшая похитителей в компании троих мужчин. Я не очень хорошо расслышал, о чем они говорили, потому что меня мутило после гнусного транспорта. Но все они явно были очень довольны! Они открыли тубус и я жутко перепугался, что вот настал мой последний час. Запах моей рвоты вырвался наружу, и все они пожаловались, что это какая‑то зараза. Но единственное, что их интересовало, это картина. Они очень осторожно вынули ее из тубуса и были так увлечены этим, что я воспользовался моментом и выскользнул из тубуса, который женщина положила на стол. И спрятался в уголке комнаты, еще ослепленный тошнотой, и, должен сказать, очень вовремя, потому что Оскар схватил тубус, чтобы посмотреть, откуда на картине совсем свежая пакость. И они тут же принялись шарить вокруг.

«Наверняка что‑то есть! Ищите как следует!» – говорила женщина.

А я затаился за занавеской и ничего не видел, зато отлично слышал, а попутно искал выход из дома. Неожиданно раздался громкий крик. Я услышал, как женщина спросила: «В чем дело, мама?» И тут вторая женщина завопила: «Она нас поимела! Драгомира нас обставила! Это не та картина!» Оскар, который, сам того не зная, находился в сорока двух сантиметрах от меня, взревел: «Ты о чем?» И женщина ответила: «Поглядите, это копия! Ну ясное дело, все уж слишком легко прошло! Эта старая ведьма догадалась, что все именно так и будет… Она нас опередила… А‑а‑а!»

И она в бешенстве схватила деревянный тубус и швырнула на три метра восемьдесят четыре сантиметра в северный угол комнаты. Внезапно закрывающая меня занавеска отодвинулась и я оказался нос к носу с Грегором, высоким, тощим мужчиной. Положившись на свою храбрость, я рванул со всей скоростью к двери, находившейся более чем в пяти метрах от моего укрытия. «Ловите его! Он не должен уйти!» – заверещала вторая женщина. И все они кинулись за мной. И тут я полетел, как сумасшедший, крылышки жутко болели, и меня страшно мутило. Я оказался в коридоре и уловил воздушный поток на норд‑зюйд‑норд, скорость сорок пять километров в час, идущий из другой комнаты.

А в это время жуткие хозяева дома швырялись в меня Граноками, а женщина, которая вроде бы была у них главной, чуть не попала в меня Нок‑бамом, ударившим меня об южную стену коридора. Думаю, это страх перед поимкой и верность Старой Лучезарной меня спасли. Я помчался в комнату, откуда дул ветер, и нашел там вентиляционное отверстие, достаточно большое, чтобы я смог в него проскользнуть, то есть примерно семь сантиметров диаметром. В тот самый момент, когда я втиснул туда свое тело, я почувствовал сильный ветер, как минимум двести тридцать километров в час: мерзкая тетка запулила в меня Гранок Торнадон! К счастью, я уже был в вентиляционной трубе, откуда выскочил двенадцать секунд спустя. И тут я взял крылья в клювик и вернулся к вам так быстро, как только мог, моя Старая Лучезарная. Я сознаю, что моя миссия не выполнена, и мне очень стыдно. Простите ли вы мне мою неточность, Старая Лучезарная?

– Ну конечно, мой Кульбу! – заверила его Драгомира, странно улыбаясь. – Ты молодец. Просто идеально все сделал. Но скажи‑ка мне, ты разглядел вторую женщину?

– Старая Лучезарная, несмотря на мою тошноту, личность Изменницы от меня не ускользнула, – подтвердил малыш.

– Не сообщишь ли мне имя?

Кульбу‑Горлан огляделся по сторонам, пару секунд разглядывая остальных существ, внимательно слушавших его рассказ, и принялся раскачиваться, явно не в своей тарелке.

Казалось, он лихорадочно о чем‑то размышляет, прищурив блестящие глазки, и, наконец, все же решился.

Он перелетел к Драгомире на плечо, осторожно на нем угнездился и тихонько сообщил имя, одно лишь имя, ей на ухо.

Бабуля Поллок побелела, как простыня, схватилась за сердце и хрипло застонала.