Селин Веллтауэр, Нью‑Йорк, 1999 год.

 

Среда. Сегодня иссушена. Я чувствую, что у меня грипп, но я ничего не могу с этим поделать. Я перепробовала все виды лекарств, что смогла найти – я чувствую, что ничего не поможет. Мама заметила, что я выгляжу слишком кислой, даже для меня и пощупала мой лоб. Но у меня нет лихорадки. Это просто ужасное, тяжкое чувство, что, кажется, съедает меня изнутри. Я скрываю свои чувства, боясь разрыдаться. Мы в таком страшном положении, что я даже не могу полностью осмыслить его. Я пытаюсь ходить в школу, ужинать с семьей, выглядеть нормально и я все время стараюсь не думать о том, что все, кого я люблю через неделю будут мертвы.

Что касается моей учебы, то я работала над несколькими письмами, присланными Бетани. Я изучала различные виды кристаллов и, над тем, как отдельные вещества могут помогать или сдерживать силы при использовании реальных заклинаний. Мне нравится этот вид знаний. Это наука. Просто мне тяжко думать.

В четверг я открыла книгу теней, чтобы написать вступление дня. Я пыталась записывать понемногу каждый день, по нескольку предложений о том, что я делаю, изучая Викку, на чем была сосредоточена. Я поняла, что мой мозг просто не функционирует. Мне нужна диетическая кола. Внизу, в общей комнате был слышен телевизор. Я достала напиток из холодильника и, опустив голову, поплелась наверх. Папа работал на компьютере, Мери Кей сидела на полу перед открытыми учебниками, а мама была на диване, исследуя новые объекты недвижимости, пока смотрела телевизор. Вся моя семья через неделю может быть мертва, этого дома не будет существовать, а эти три человека, которых я считала своими родными, кто заботился обо мне, сердились и любили меня – могут быть убиты. Из‑за Кьярана. Из‑за меня. Не по своей вине. Их единственное преступление в том, что они приняли и полюбили меня.

Чувствуя себя несчастной, виноватой и больной я пошла наверх. Мне хотелось плакать, но я знала, что от этого мне будет только хуже. Это коснется не только моей семьи. Пострадает Хантер – человек, которого я любила так же сильно, как и своих родных. Человек, который был мне так близок, так любим и был отчаянно желанным. Мысль об его останках – безжизненных и обугленных на земле, заставляла меня чувствовать себя покинутой.

Если даже каким‑то чудом мистеру Найлу удастся предотвратить темную волну, то что тогда? Он погибнет. Мы все останемся в живых, но я будуЮ, хоть и косвенно, но причиной смерти отца моего любимого. Сможет ли Хантер когда‑нибудь простить меня за это? Зная его… скорее всего да. Но я никогда не прощу себя.

Я села за стол, обхватив голову руками. Мой родной отец собирался отнять отца у Хантера прежде, чем тот обрел его вновь. Что я могла поделать? Череда сумасшедших мыслей пронеслась в моей голове. Могу ли япринять форму волка и убить Кьярана? Не думаю – я не знаю, как именно перевоплощаться. В последний раз Кьяран говорил мне что произносить и что делать. Кроме того, я никогда не хотела перевоплощаться больше – слишком страшно. Кроме того, я не думаю, я могла действительно убить кого‑либо, даже Кьярана. Могу ли я как‑то предупредить Китик и членов их семей, чтобы они уехали из этих мест? Опять же я не могла. Это было бы практически невозможно – убедить всех, и это означало лишь отсрочку темной волны, а не избавление от нее. Я подумывала над тем, чтобы наложить чары на мистера Нейла, чтобы он не смог произнести заклинание. Но из‑за этого мы все умрем. С другой стороны, если мы все будем мертвы, Хантеру не придется смотреть в лицо смерти своего отца.

Тогда ко мне пришла идея, которая вертелась у меня в голове. Сначала я игнорировала ее, но теперь просто не могла это делать дальше. Я могу противостоять Кьярану сама снова. Я могла сказать ему, что согласна присоединиться к нему. Холод плащем укутал меня. Нет, это была бы ложь, и он будет видеть ее. Но, может быть… может быть, я могла бы противостоять ему, а затем снова каким‑то образом использовать истинное имя против него? Может я смогла бы сковать его, чтобы он не смог осуществить финальную часть темной волны? Кьяран был невероятно силен, но я знала о необычайной силе в себе. Большей частью я была неподготовленной и необразованной, но я всегда была с состоянии в случае необходимости призывать силу. И я обладала его истинный именем… Я узнала его в середине процесса перевоплощения – истинное имя ведьмы соткано из песен, цветов и рун, всего сразу. Все имеет свое истинное имя – деревья, ветер, птицы, животные, цветы, звезды, реки. Ведьмы. Зная истинное имя можно иметь абсолютную власть над его носителем, и он не сможет сопротивляться ни в чем.

И я знала имя Кьярана. Конечно, он знал, что я знаю и будет настороже. Но это был риск, на который я должна была пойти.

Подняв глаза, мой взгляд коснулся открытого учебника. У меня был план.

Я подождала, пока не почувствую, что в доме все уснули. Я ощущала глубоко и невинно спящую Мэри Кей в ее комнате. Мой папа дремал, но я знала, что скоро он уснет крепче и станет похрапывать. Мама спала точно так же, как спит всегда, или, по крайней мере, всегда, с тех пор как я начала замечать – заботливым чутким сном мамы, которая ухитряется отдыхать и в то же самое время пребывать в состоянии готовности к действию в случае, если услышит безошибочно распознаваемый плач ребенка или звук падения. Мы с Мэри Кей уже учились в старшей школе, но мама, вероятно, будет так спать, пока мы не уедем в колледж.

Я выползла из кровати и сосредоточилась на том, чтобы добраться до шкафа. На полу я нарисовала небольшой круг мелом. Зайдя внутрь, я закрыла его за собой, затем села по‑турецки и стала медитировать. Этот круг мог бы увеличить мои силы и дать мне дополнительный уровень защиты. Я не знала, где был Карьян, но у меня было ощущение, что он всё еще поблизости. Я призвала так много силы, как могла, и отправила сосредоточенное сообщение: «Отец, ты нужен мне. Источник силы (предлагаемое место встречи)».

Я почувствовала укол вины, назвав его отцом, особенно, когда мой настоящий отец спал по другую сторону коридора. Я находила Карьяна чрезвычайно неотразимым и харизматичным, и мысль, что он был моим кровным родственником, до сих пор поражала меня. Для него я была ребенком, более всего похожим на него, тем, которого он хотел обучать. Мы уже презирали черты друг друга, и мы никогда по‑настоящему не сможем доверять друг другу.

Я разорвала круг, чувствуя себя больной и уставшей, и почти готовой разрыдаться. Что я делала? Это казалось хорошей идеей час назад, но теперь сложившаяся картина наводила ужас. Я не знала, какой результат напугает меня больше: то, что он не ответит на мое сообщение, или то, что он ответит. Я с трудом забралась обратно в постель, каждый мускул болел, и я лежала в напряженном полусне, понятия не имею, как долго. Затем пришел ответ – голос Карьяна в моей голове: «Через час».

Час может лететь (когда я с Хантером) или ползти(когда я в школе). После того, как я получила сообщение от Кьярана, каждая секунда, казалось, тянулась целую минуту прежде, чем протикать мимо. Пролежав неподвижно в постели в течении двадцати минут словно мертвая, я не могла больше ждать. Я достала джинсы и толстовку, заплела волосы в длинную косу и, схватив ботинки, прокралась вниз.

На улице, я застегнула пальто и надела вязаную шапочку. Всё казалось искаженным, сюрреалистичным, когда я с хрустом пробиралась по весеннему инею к Подводной Лодке. У меня будто было инфракрасное зрение: я могла рассмотреть малейшее движение каждого прутика на каждом дереве. Лунный свет, просачивающийся между ветвями, был бледным и слабым. Я открыла дверь машины, поставила ее на нейтралку, затем сняла с тормоза. Моя Героиня тяжело покатилась задним ходом к дороге, и вскоре мы чуть слышно задели обочину. Я резко вывернула руль налево. Когда я выровняла машину по направлению дороги, я снова сняла ее с тормоза и медленно покатила вниз по склону примерно 30 ярдов (27,5 метров). Затем я завела двигатель, включила фары и печку, и направилась к источнику силы.

Когда я была младше, я боялась темноты. В семнадцать, я больше боялась таких вещей, как стать безвозвратно злой или как силой у меня отнимут душу. Темнота не казалась такой уж плохой.

С тех пор, как я впервые начала понимать, что обладаю ведьминскими силами, мое магическое зрение развилось, и сейчас я могла абсолютно легко видеть без света. Я припарковалась на обочине дороги и вышла из автомобиля, не закрыв его. Каждая деталь явно вырисовывалась, в то время как моя обувь хрустела по инею, покрывавшему сосновые иголки, опавшие листья и пропитавшиеся водой ветки. Я приехала раньше более, чем на двадцать минут. Выбросив свои сенсоры, я почувствовала только спящих животных и птиц, а также случайно залетевшую сову или летучую мышь. Ни ведьмы, ни Карьяна.

Источник силы находился в центре кладбища, и мне казалось, будто за каждым древним надгробным камнем пряталось что‑то или кто‑то. Безжалостно я подавила страх, полагаясь на свои сенсоры вместо эмоций. Я замерзла, охваченная влажным ледяным ветром, но больше, чем это, я замерзла от страха. Нет, темнота не волновала меня, однако самые ужасные вещи, которые случались в моей жизни, все произошли в последние четыре месяца, и причиной большинства из них являлся человек, которого я ждала, чтобы встретиться. Мой родной отец.

Я ходила вперед и назад и постепенно замечала усики силы в земле подо мной, покалывающие энергетические линии, которые находились здесь с незапамятных времен. Они были под ногами и питали это место в течение столетий. Сила была повсюду вокруг: в деревьях, земле, камнях, во всем.

"Морган,"

С замершим сердцем, я обернулась. Кьяран появился без предупреждения, мои сенсоры не уловили даже отзвуков энергии около меня.

"Я удивился, получив сообщение от тебя", сказал он с шотландским акцентом. Его ореховые глаза, казалось светились во тьме. Я почувствовала, как мое сердце снова тяжело забилось. "Я надеюсь, что ты вызвала меня сюда, чтобы осчастливить, чтобы сказать мне, что мы будем самыми могущественными ведьмами, которых только знал мир",

Я многое испытывала, смотря на него. Гнев, сожаление, страх, замешательство и даже, я стыдилась признать это – любовь? Почти восхищение? Он был настолько силен, настолько сосредоточен. У него не было никакой неуверенности в его жизни: его путь был ясен. Я завидовала этому.

У меня не было точного плана действий – сперва мне нужно узнать что собирался предпринять он.

''Я чувствую себя ужасно'' сказала я ему. ''Это из‑за темной волны?''

«Да, дочь», – сказал он с сожалением, – «Если ты заблаговременно знаешь достаточно много, то можешь защитить себя от болезни. Но если не знаешь…». Это объясняло, почему его глаза светились, а густые волосы развевались. Мне же казалось, что меня сейчас вырвет или я упаду без сил. «Я во многом мог бы помочь тебе снять твои болевые симптомы», – продолжал он, «А затем, в следующий раз, ты будешь готова защитить себя до того, как они появятся».

«Я не присоединюсь к тебе», – сказала я, втягивая холодный воздух в свои легкие.

"Тогда почему ты вызвала меня сюда?" его ледяной голос был холоднее, чем ночной воздух.

"Нам не по пути", ответила я, "Это не та дорога, которой я могу пойти. Почему ты просто не позволишь мне существовать? Я – никто. Китик – ничто. Тебе не нужно уничтожать нас. Мы не в состоянии причинить вред тебе".

"Китик – ничто", согласился он. Его голос был словно пар, поднимающийся от воды. Он приблизился ко мне настолько, что я могла дотронутся до него. "Круг дилетантов, посредственные дети. Но ты, моя дорогая, ты не никто. Ты обладаешь властью разрушить все на своем пути или создать невообразимую красоту".

«Нет, я не могу», – возразила я, – «Почему ты так думаешь? Я даже не инициированная…»

«Ты просто не понимаешь, не так ли?» – резко перебил меня он. «Ты не понимаешь, кто ты, на что ты способна. Ты последняя ведьма Белвикета. Ты моя дочь. Ты сгиурс дан».

«Что?» – истерика возрастала во мне, как и тошнота.

«Меч судьбы. Разрушительница».

«Что‑что?» – я повторила с визгом.

«Это твое предназначение, Морган», – объяснил он, – «Разрушительница появляется каждые несколько поколений, чтобы изменить путь своего клана. На этот раз ты та, кто изменит путь Вудбейнов – точно также, как столетия назад сделала твоя великая прародительница Роус. Так что, как видишь, у тебя намного больше силы, чем ты думаешь. И я просто не могу позволить такой силе быть в оппозиции к моей. Было бы… глупо для меня идти против судьбы».

«Ты сумасшедший», – выдохнула я.

На это он усмехнулся, его белые зубы сверкнули в ночи: «Нет, Морган. Амбициозный, да. Сумасшедший, нет. Это всё правда. Просто спроси Сикера. В любом случае, ты не проживешь так долго, чтобы это действительно имело значение. Либо присоединяйся ко мне сейчас, либо умри».

Я смотрела на него в изумлении, видя отражение моего лица в его более мужских чертах. «Ты не сможешь меня убить». Пожалуйста, не делай этого, безмолвно взмолилась я. Пожалуйста.

Боль отразилась на его лице: «Я не хочу этого. Но сделаю». Он говорил с сожалением. «Я должен. Если я вынужден буду выбирать между твоей жизнью и моей, то я выберу мою».

Твердость его слов разбила мне сердце. Я чувствовала боль в груди, словно от тупого удара. Вся моя поразительная привязанность к нему, все мои долгие надежды стать когда‑нибудь каким‑то образом настоящими родственниками с человеком, который был моим отцом, исчезли. Настоящий отец никогда не причинит боли своей собственной дочери – также как настоящая родственная душа не убьет свою любимую. Карьян проигрывал по всем параметрам.

Внезапно меня накрыла волна гнева на его высокомерие, эгоизм, близорукость. Он предпочтет убить меня, чем узнать! Ему лучше уничтожить весь ковен ведьм, чем достигнуть своей цели другим способом! Он бандит и трус, скрывающийся за темной волной, убившая бесчисленное множество невинных людей. Он собирается убить меня – подростка, неопытную ведьму, потому‑что боится меня. Я не думала прежде, чем двинуться. Внезапно я почувствовала себя словно на детской площадке и меня обидели. Я ударила кулаком его прямо в плечо, застигнув врасплох. Кьяран поймал меня за запястье и бросил на землю. Это была не магия, это просто мужчина, который был сильнее меня. Затем он пробормотал что‑то и я почувствовала, как ужасная неподвижность сковала меня. Что‑то подобное я уже испытывала, когда Кэл наслал на меня связывающее заклятье.

Черт возьми! Мои мысли в панике умчались вперед, пока я оцепенело оседала на колени, не чувствуя, как сырость просачивается сквозь мои джинсы. О чем я думала? Я знала истинное имя Кьярана! И, вместо того, чтобы использовать его, я набросилась на него, словно ребенок!

Он выпустил мою руку и отстранился, выглядя сердитым и заинтересованным.

"Что это было, Морган?" спросил он, по иронии судьбы, довольно отеческим голосом. Я не могла говорить, я была как‑будто под наркозом в те страшные минуты, прежде, чем вы понимаете, что происходит. Мою голову словно обернули влажной ватой, рефлексы были медленными и беспорядочными. Я не могла двинуться; я больше не чувствовала, что у меня было тело. Кроме простой паники, сейчас меня накрыло гневом. Как я могла быть настолько глупа? Магия – это ясность мысли. Ясность мысли диктует ясность действия. Не думая, набросившись вслепую, не имея четкого плана и не придерживаясь его для меня означало не только возникающие проблемы, а саму смерть.

Я не из того типа людей, которые, оказавшись под давлением лучше соображают. В такие моменты я просто хочу плакать. Мне и сейчас хотелось заплакать. Меня душили разочарование, ярость и страх. Но вместо этого я стояла на коленях на холодной земле, а мой отец стоял передо мной, держа мою жизнь в своих руках, как яйцо.

"Морган". Он казался удивленным, разочарованным, " О чем ты думала? ты действительно хотела ударить меня? Я намного более силен, чем ты".

Мои губы двигались, но я не могла составить ни слова. Тогда почему ты боишься меня? Послала я ему.

Я размышляла, могу ли я просто мысленно произнести его истинное имя, будет ли этого достаточно, чтобы контролировать его. Я была вынуждена попытаться. И хотя он знал, что его истинное имя в моей голове, он собирался превратить меня в пепел. Однажды я уже совершила одну ужасную, вероятно, смертельную ошибку. Теперь, мне следовало совершать только безошибочные шаги.

Как в тумане я остановила взгляд на Кьяране. Он что то тихо говорил мне, я с трудом пыталась разобрать что.

"Тебе так страшно со мной? Я такой монстр? Я твой отец. Я могу научить тебя такому, что заставит тебя плакать от красоты и совершенства. Ты действительно хочешь упустить такую возможность?"

Пока он говорил, я смотрела на него. Думай, думай, мысленно сказала я себе. Думай, или он победит. Связующее заклинание было одним из самых странных, под которыми можно находиться. Они могут быть многоуровневыми: от простого – не представляющего угрозы, до такого, что человек оказывался в коме. Я себя чувствовала, словно была завернута в несколько слоев ткани: трудно распутываемых, но все же тонких. Я так же знала, что удержать меня стоило Кьярану сильной концентрации. Связующее заклинание можно наложить и на расстоянии, но на это у него просто не было времени. Оно наложено на скорую руку, поспешно и требовало постоянной поддержки.

Если я ослаблю его концентрацию, если он хоть на одну миллисекунду потеряет контроль, я могу что‑нибудь сделать. Например, жалко захныкать и упасть. Или освободиться. И тогда, я уверена, я смогу произнести его истинное имя. Было так тяжело думать. Я могла бы послать ведьминское сообщение, пока была связана. я не могла издать ни звука из заклинания силы Мейв. Что я могу сделать? На что я способна? Разжигание огня то, в чем я хороша, но все вокруг мне казалось влажным. Могу ли я поджечь влажные листья?

Кьяран все говорил, расхаживая вперед и назад, искренне пытаясь убедить меня, почему я предпочла свет тьме. Я смотрела на него, но он не так уж и часто обращал внимание на меня, он был уверен, что я не смогу освободиться.

Огонь. Тепло. Тепло плюс сырость…. равно пар. Пар может быть сильным. Большинство тяжелых машин, используемых для запуска на пару. Радиаторы.

Все, я придумала. С огромным трудом я скользила взглядом от Кьярана к стволу сосны. Тепло, подумала я. Тепла и воды. Тепло. Огонь. Я представила себе искры, мерцающие огоньки на свету, огонь согревает кору, разгорается под ней.

Кьяран не замечал небольшую ленту пара за своей спиной. Его монолог продолжался, он как‑будто думал, что если будет говорить достаточно долго, я соглашусь с ним.

Тепло под сосновой корой. Давление. Клетки расширяются. Показались трещинки на волокнах дерева. Вода в каждой клетке испаряется, превращаясь в пар. я потерялась в ней, воображая, что могла видеть разбухшие клетки, чувствовала расщепление волокон, давление на ствол.

Треск!

Небольшой взрыв и куски сосновой коры вылетели наружу, поражая меня и Кьярана. Он повернулся, вытягивая руки, готовый отразить атаку, но ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда донесся звук. Секунды, на которые он ослабил контроль. В это драгоценное время я проделала огромное усилие и взмахнула правой рукой. Собирая всю силу, я вслух произнесла его истинное имя. Он дрожал, как я отметила, мой голос звучал монотонным и словно свинцовым под связующим заклинанием. Правой рукой я неуклюже набросала руны в воздухе и, с последним дыханием, мне удалось завершить его, его истинное имя, цвет, песню и руны, все сразу. Он зашипел на меня, но я подняла рука и он отшатнулся.

Сквозь зубы я выдавила:

"Сними связующее заклинание".

Вид ярости и ужаса на его лице был страшен, хотя я и знала, что имею власть над ним.

"Сними его!"

Против воли его руки поднялись и с губ сорвались слова. С этого момента я снова глубоко задышала и, когда заклинание растворилось, я упала на четвереньки.

"Морган, не делай этой ошибки", тихо сказал он. Онне был состоянии на большее.

"Заткнись", задыхаясь, я медленно вставала, постепенно ощущая свои руки и ноги. Холодный ночной воздух заставил меня трястись – я слишком долго была неподвижна.

Я смотрела на него, на своего биологического отца, чрезвычайно могущественного ведьмака, которого я по‑настоящему боялась, но и неохотно восхищалась. Он наложил на меня связующее заклинание! Он планировал убить меня, моих друзей, мою семью. На моем лице было презрение, когда я смотрела на него.

''Кьяран из Эмират'' Сказала я, все еще ощущая тяжесть в легких, и неуправляемый язык. ''У меня есть над тобой власть. Я знаю твое настоящее имя, и тебе придется делать то, что я прикажу''. Я пыталась вспомнить точную формулировку фразы из различных ведьмовских текстов. Его глаза сверкнули, но он молча стоял передо мной. ''Ты больше никогда не причинишь мне вреда'' сказала я решительным тоном. Я точно не знала как действует настоящее имя на ведьму, но я чувствовала, что все что я сказала срабатывает. ''Ты меня понял?''

Его губы были плотно сжаты.

''Скажи это'' приказала я, не веря тому, что даю ему указания.

''Я больше никогда не причиню тебе вреда'' Выглядело так, будто эти слова дорого ему обходились.

Быстрым, умелым движением я наложила на него связующее заклинание, просто чтобы быть в безопасности. Он застыл в темноте, как прекрасный манекен, но огонь горел в его глазах, а пристальный взгляд не отпускал меня. «Я знаю твое истинное имя», – повторила я снова для большей надежности, – «Ты бессилен».

Я пошла прочь от него, чувствуя себя изнуренной. На моих часах было 2:26 ночи. Потирая одной рукой висок, не закрывая глаз, я послала ведьминское сообщение настолько сильное, насколько могла: «Хантер. Источник силы. Сейчас. Приведи своего отца. Вы нужны мне».

 

Переводчики: Aleana, FenixYS, Anna16

 

Глава 10

Алиса

 

«Секрет успеха темной волны в создании ее ограничений. Будь ясен в своем намерении, отбрось эмоции. Действуй на основании спокойного, логического решения – но не от ярости и не из мести».