Методы решения исследовательских задач зависят от цели, объекта, предмета и гипотезы, которая по ходу исследования может уточняться, и, собственно, от решаемой задачи. В педагогике методы исследования подразделяются на: общенаучные, собственно педагогические и методы других наук; констатирующие и преобразующие; эмпирические и теоретические; качественные и количественные; частные и общие; содержательные и формальные; методы сбора эмпирических данных, проверки и опровержения гипотез и теорий; методы описания, объяснения и прогноза; специальные методы, используемые в отдельных педагогических науках; методы обработки результатов исследования. Вся совокупность и многообразие методов исследования представляет собой некоторое универсальное множество, которое состоит из совместимых и несовместимых, пересекающихся и тождественных, подчиненных и независимых подмножеств. В составе одного конкретного исследования, а также при решении одной конкретной задачи, применяется, как правило, несколько методов, поскольку универсальных методов не существует и ни один из методов не может привести к решению задачи. В то же время какой-либо один метод может применяться для решения разных по содержанию задач.
В педагогических диссертационных исследованиях чаще всего выделяют теоретические и эмпирические методы, которые одновременно относятся и к другим классификационным группам. Так, к теоретическим методам исследования относятся: формализация, абстрагирование, идеализация, аксиоматизация (постулирование), систематизация, классифицирование, объяснение, интерпретация, моделирование, аналогия, анализ и синтез, мысленный эксперимент, монографический метод, индукция, дедукция и др. В свою очередь, эти методы в конкретном исследовании могут иметь разный вид. Например, интерпретация педагогических явлений, результатов и особенностей образовательного процесса может быть вербальной, текстовой, графической, математической, логической, а анализ - системным, сравнительно-сопоставительным, историческим, понятийно-терминологическим, ретроспективным.. Эмпирические методы: опрос, педагогическое наблюдение, измерение, тестирование, беседа, описание, сравнение, интервью, анкетирование, метод самооценки, метод экспертных оценок, метод диагностических контрольных работ, контент-анализ, анализ нормативных документов, методы статистической обработки результатов и др. Граница между теоретическими и экспериментальными методами исследования подвижна – при решении задачи они достаточно тесно переплетены и образуют определенную методологическую конструкцию, в которой теоретические методы могут являться основанием экспериментальных и наоборот. Это обстоятельство подтверждает статус педагогической науки как прикладной и отражает принцип единства теории и практики.
Выбор методов выполнения конкретного исследования является достаточно сложной задачей. В современной методологии не установлены критерии, алгоритмы, технологии выбора, устанавливающие с достаточной точностью связь задач и методов. Исследователь в процессе выбора ориентируется, во-первых, на общие рекомендации, выработанные в практике научных исследований, и, во-вторых, на уже выполненные исследования как на образцы. В любом случае выбор производится, как правило, субъективно, а правильность выбора метода (его адекватность решаемой задаче) определяется логикой (принцип непротиворечивости) и практикой. Объективность выбора зависит от методологической культуры исследователя и навыков его методологической рефлексии.
Методологическая основа диссертационного исследования не определяется только совокупностью теоретических и эмпирических методов исследования. Более того, совокупность этих методов решения исследовательских задач определяется, наряду с целью, объектом, предметом и гипотезой, принятыми исследователем подходами и принципами, отражающими сложившуюся педагогическую парадигму как комплекс структур и механизмов в познании и/или практике, характеризующих стратегии и программы педагогической деятельности. Тот или иной подход характеризует науку как определенную мировоззренческую позицию научного сообщества, как базовое исходное основание исследовательской деятельности. Методологические подходы обозначают современные научные представления о мире, человеке, обществе и среде их жизнедеятельности. Эти парадигмальные представления (научная картина мира) олицетворяют смыслы открытой рациональности, её идеалы, ценности, принципы.
В ряде педагогических исследований методологическую основу выбора стратегии и методов исследования характеризуют подходы: системный, структурно-функциональный, кибернетический, вероятностный, системно-структурный, компетентностный, синергетический, междисциплинарный, интердисциплинарный, трансдисциплинарный, личностно-деятельностный, деятельностный, квалиметрический, гуманистический, культурно-исторический, акмеологический, аксиологический, личностно-ориентированный, антропологический, социологический, глобально-эволюционный, регионально-национальный, сравнительно-исторический, цивилизационный, полипарадигмальный, психолого-аналитический, андрогогический и др. Каждый из перечисленных методологических подходов отражает какую-то особенность, сторону, свойство парадигмы современной науки, а все вместе характеризуют её как постнеклассическую рациональность, многогранную в своих проявлениях, и информационную (постиндустриальную, технотронную) стадию развития общества.
Теоретическая основа диссертационного исследования составляет не менее важный и, одновременно, необходимый его атрибут. Если методологическая база определяет выбор пути исследования («дорожная карта», «маршрут») и отвечает на вопрос «как и по какому пути двигаться», то теоретическая основа позволяет увидеть и понять весь массив знания, относящегося к объекту и предмету на момент начала исследования. Изучение знания, накопленного в соответствующей области, позволяет определить уже известное о предмете и объекте, а также создает предпосылки для определения того, что ещё скрыто, не известно. Изучение того, что известно дает возможность диссертанту не повторять выполненные ранее исследования, а сконцентрировать внимание на нерешенных вопросах, возникающих на пути решения проблемы и достижения поставленной цели. В то же время выявленные и зафиксированные в науке знания могут быть использованы исследователем при решении сформулированных задач. Движение по исследовательской дороге «с открытыми глазами» позволяет более точно выбрать подходы и методы исследования, направляя их именно на «непознанное», и получить при этом наиболее точный и достоверный результат.
Знаниевой базой (теоретической основой, «фундаментом») решения задач исследования могут быть, например, теории, концепции, законы, закономерности: обучения, воспитания и развития; структурирования содержания учебного предмета; организации учебно-воспитательного процесса; построения педагогической технологии; мониторинга качества обучения; управления процессом обучения; дизайна педагогической среды и др. Теоретическую основу исследования могут составить также различные взгляды, идеи, суждения философов и ученых относительно: гуманизации и гуманитаризации образования; связей образования и социокультурной среды; взаимодействия семьи и школы; зависимости образования и его результатов от психофизиологического состояния учащихся; профильной и профессиональной подготовки учащихся; сущности инновационно-проектной деятельности педагога и учащихся и многое другое, что получено в течении достаточно длительного периода времени в исследованиях многих ученых.
