— Лучше не бывает! — Он отступил в сторону так, чтобы Албус мог увидеть бездвижное тело Гермионы.
— Что случилось? — На лице старика тут же появилось озабоченное выражение.
— Protego maximus, — просто ответил Северус и усмехнулся, увидев, что Албус злобно взглянул на него.
— Тогда позаботься о ней хорошенько. Возможно, она только что спасла вам жизнь.
— Не возможно, а точно, — тут же уточнил Северус. — Ты, наконец, вытащишь нас отсюда?
Но Албуса отвлёк Аластор. Он отвернулся от дыры, и Северус мог размыто видеть, что Аластор указывал ему на что-то. Оба мужчины подняли свои волшебные палочки, произнося сковывающее заклинание. Очевидно, один из пожирателей попытался сбежать.
— Извини, Северус, что ты сказал? — Вернулся Албус к теме разговора.
— Я спросил, не собираешься ли ты теперь, наконец, вытащить нас отсюда. — Он делал ударение на каждом слове.
— Мне жаль. — Албус покачал головой.
— Ты не можешь вечно прятать нас, старик!
— Я и не собираюсь.
— Тогда уничтожь этот проклятый барьер! Он всё равно долго не выдержит, если будут новые нападения.
— Теперь выдержит.
Северус удручённо вздохнул.
— Поверить не могу...
— Ещё не время, — произнёс Албус мягко.
— Тогда убирайтесь! — Прошипел зельевар и резко развернулся к дому. Он засунул палочку в карман, поднял с земли Гермиону и вернулся в дом, больше ни разу не взглянув на директора.
— — -
Два часа спустя он постепенно успокоился. Он сидел за столом в комнате Гермионы и читал, ожидая её пробуждения. Protego обессилил её, но она больше не была без сознания, а лишь крепко спала. Он хотел быть рядом, когда она проснётся.
Ему стоило немалых усилий, сидеть спокойно. Вид реального мира, даже если всё и было мимолётно, разбудил в нём старую тоску. После десяти месяцев, точнее тринадцати, он думал, что непосредственная близость к свободе не будет так волновать его. Ко всему можно привыкнуть, и он умел это,как никто другой. Но с окончанием работы шпионом, он, видимо, зарыл и другие свои таланты. Умение приспосабливаться больше не было одним из условий выживания, и он отвык.
Он вздохнул, провёл рукой по лицу и перевернул страницу. Хотя он понимал и запоминал, что читает, ему было ужасно скучно. В последнее время он слишком много читал. Больше, чем за всю свою прежнюю жизнь. Так ему казалось. Единственное, что удерживало его от того, чтобы отложить книгу, была тема, которая довольно занимала его. Он собирал информацию, чтобы начать свой манускрипт о прекращении действия Vicissitudo Virtus.
К счастью, вскоре Гермиона отвлекла его от чтения. Она осторожно пошевелилась и тихонько застонала, а затем начала всё разборчивее ругаться. И ругань её была такой отборной, что Северус грязно усмехнулся.
Он прищёлкнул языком, обратив на себя её внимание.
— Что за выражения, — пожурил он её бархатным голосом.
— Ничего, кроме правды, — возразила она устало.
Он встал и подошёл к кровати. Гермиона немного сдвинулась к середине, чтобы дать ему возможность сесть на край.
— Ты ещё не один день будешь наказана, за то, что сама себе сегодня причинила. Protego maximus довольно беспощаден, когда речь идёт об энергии. Я тебя предупреждал.
— А у меня не было выбора.
Северус нехотя кивнул.
— Что вообще произошло? — Она откинула волосы со лба и провела рукой по лицу.
— Кто-то из приспешников Люциуса, видимо, разработал проклятье, которое было достаточно сильным, чтобы разрушить барьер. Албус теперь усилил его, очень вовремя.
— Ты с ним говорил?
— Да. — Северус напрягся, вспоминая их малоприятный разговор.
— Вижу, тебе не очень понравилось то, что он сказал. — Гермиона слегка улыбнулась, но вскоре взгляд её снова сделался серьёзным.
— Ни капли. Он не хочет выпускать нас отсюда. Время ещё не пришло. — Его голос незаметно сделался резким, выдавая тем самым его настроение больше, чем он бы того хотел.
