Музыка к главе. Включать после: "...чтобы использовать когти для сражения"
Рейнбоу сонно заморгала. Ей приснился такой хороший сон... А что ей приснилось-то? Она уже не помнила. Ну да ладно.
Вот только... Чего-то она не там, где должна быть. Это не её дом. Что-то здесь не так...
Лежала она в мягкой постели, по бокам стояли мраморные стойки. Ей на живот из окна светило солнце, а тень на лице создавали пальмовые ветви.
И тут Рейнбоу заметила, что эти самые пальмовые ветви держат в зубах грифоны.
Это... страна Грифонов?
Удивлённая, она тут же села.
И тут к ней подошёл один из них, молодой и богато одетый. Поклонившись, он произнёс:
— О прекрасная леди, позвольте представиться. Я — Крыклювик II, сын Крыклювика I и его супруги...
— Что вам нужно? — тут же спросила пегаска.
— Вы здесь, чтобы стать моей супругой, — прямо ответил грифон.
Несколько секунд пегаска сидела в замешательстве. Крыклювик терпеливо ждал.
Наконец Рейнбоу прокричала:
— Какого сена?!
Такой ответ застал врасплох правителя. Сглотнув, он стал объяснять:
— Тебе обеспечена прекрасная жизнь, все твои желания сбудутся.
— Моё желание сейчас — попасть домой, — отрезала Рейнбоу, — к своим друзьям!
— Но послушай, — грифон явно был растерян, — Здесь тебе будет житься лучше! Ты будешь жить со мной...
— Да кто ты вообще такой, чтобы я была твоей супругой?! — взбесилась пегаска.
Молодой грифон прямо-таки съёжился, смотря на собеседницу с трепетом и благоговением...
Но неожиданно к ним подошёл Гиппоклюв и заявил пегаске:
— Я думаю, вам следует согласиться, так как жизнь рабыни вам не понравится?
Рейнбоу непонимающе уставилась на нового знакомого.
— А, у вас же нет рабов. Ну, это такие подчинённые, которые за невыполнение приказов вынуждены мучиться. Поняла?
Правитель удивлённо уставился на него, однако тот посмотрел на него таким взглядом, в котором читалось: "Я знаю, что делаю"
Однако Рейнбоу не переубедить:
— Только попробуйте.
Наступила пауза.
— Ладно, — заявил Крыклювик II, — я даю время тебе подумать. Но всё это время ты будешь возле меня. Пока это всё, что от тебя требуется.
Рейнбоу хотела было возразить, но удержалась, вспомнив о слове "раб".
— Хорошо, так и быть, — сказала она, сохраняя надменный вид, — Пожалуй...
Гиппоклюв фыркнул, однако Крыклювик тихо ликовал.
— И первое место, куда отправимся мы с тобой...
— Мы с тобой?
— Эм... Ты и я. Итак — это Крылизей!
— Чего?
— О да. Место, где будут проводиться вступительные бои турнира.
— Какого турнира?
— Гладиаторского.
Крылизей — практически копия Колизея. Одно из самых главных различий — вокруг него стояли статуи грифонов. Грифонов — гладиаторов. И каждые были с разными оружиями. Кто с сетью и трезубцем, кто с гладиусом и щитом, кто с острой тонфой, а кто-то — с огромным молотом. Это символизировало то, что на турнире приветствовалось все виды оружия.
Они сидели на самых лучших и удобных местах Крылизея. Они — это Рейнбоу и Крыклювик.
У пегаски были широко раскрыты глаза. Всего два часа она наблюдала такое, чего не каждому пони получится просмотреть. А именно — множество кровопролитных боёв между грифонами.
Каждый грифон на обширном поле боя был бесстрашен и бессердечен. Такие же бессердечные были и кричащие во всю глотку зрители, опускающие большие когти вниз, чтобы увидеть, как поверженного противника добивают, а после этого... насаживают голову на копьё... выдавливают глаза... или ещё хуже...
Однако Крыклювик с интересом наблюдал каждый бой, а иногда и сам радостно кричал. И вскоре он спросил у соседки:
— Ну, как тебе?
— Это... ужасно... — прошептала она.
У грифона сердце дрогнуло от вида Рейнбоу. Но тут, как на счастье, объявили рукопашный бой. Никакого оружия. А значит — кровь тоже практически не появится.
И тут же объявляющий противников прокричал:
— Итак, Грифоны и грифины, настало время для рукопашных боёв! Позвольте представить. Его удары быстры и смертоносны, а ловкости завидуют многие. Он — ОБЕЗЬЯНА!
На арену вышел худой грифон среднего роста. Стоял он, как и все сражавшиеся, на задних лапах и разминал когти.
Поприветствовали его неочень активно. Видимо, он ещё мало боёв провёл.
— А его противник — тёмный и тайный, непредсказуемый и бесстрашный... Встречайте — ЧЕРНЕЦ!
С противоположной стороны вышел грифон в плаще, практически одного роста с Обезьяной, но не спешивший раскрывать свою одежду, чтобы использовать когти для сражения.
Обезьяна, взмахнув своими передними лапами, повернулся вокруг своей оси, таким образом принимая стойку. Выставив переднюю вперёд, заднюю он оставил у лица. Чернец же просто стоял. Видимо, у него была своя тактика.
Они стаяли несколько секунд, ждя команды. Зрители притихли, ожидая зрелища.
— Да начнётся бой!
И бой начался.
Противники бросились навстречу.
И тут же стало понятно, что преимущество у Обезьяны. Ударив вперёд и промахнувшись, он сделал подножку, однако Чернец сумел устоять на лапах. Но Обезьяна ударил ногой вперёд, заставив противника попятиться.
А Чернец всё не снимал плаща. И это ему мешало.
Схватив его за воротник, он ударил Чернеца по лицу, но тот отпрыгнул назад, избежав дальнейших ударов.
Обезьяна нанёс удар.
Но Чернец поставил блок.
Копытом.
И вторым нанёс шокированному противнику мощный апперкот.
Все так и подпрыгнули на своих местах. На арене не грифон!
Рейнбоу была удивлена не меньше остальных. Окрас казался ей знакомый.
Теперь уже Чернец принял стойку.
Несколько секунд Обезьяна лежал на земле в замешательстве, но сейчас же подпрыгнул и бросился вперёд.
Чернец, чьи копыта были свободны, принял вызов.
И начался махач.
Грифон ударил обеими передними, но попал по блокам и тут же подпрыгнул, попытавшись нанести удар задней лапой в прыжке, однако Чернец упал на землю и сделал подножку. Упав, Обезьяна снова встал и, увернувшись от апперкота, попытался нанести прямой удар передней, но потерпел неудачу. Жеребец, увернувшись, резко толкнул грифона и, не дав противнику опомниться, сделал... сальто назад. Задние копыта его нанесли сокрушительный удар по лицу.
Обезьяна отлетел назад.
Вся арена так и замерла. Стало так тихо, как никогда не было здесь, в Крылизее.
И именно в этот момент пони откинул капюшон.
У Рейнбоу закружилась голова.
Джеймс...
Крыклювик II был в шоке. Чтобы пустить пони на турнир — это просто немыслимо! Видимо, кто-то где-то нашёл этого и припёр на турнир в плаще. Его нужно срочно уничтожить. Кто знает, что он ещё может сделать.
Но, как оказалось, народу он явно понравился. Все уже кричали "Пегас! Пегас!", а это значит, что его нельзя никуда выдворять и не стоит убивать. С народом нельзя спорить ни в коем случае.
— Как?! — спросил он у Гиппоклюва. Тот лишь пожал крыльями:
— Понятия не имею, ваше величество. Но, так или иначе, мы не имеем права его оставлять в стране.
— Но мы не имеем права спорить с народом, — покачал головой Крыклювик II и вышел вперёд. Все тут же утихли...
Правитель выставил вперёд когти, показывая большой палец в горизонтальном положении.
Все тут же поняли, что это решается судьба не Обезьяны, а Пегаса (быстро его прозвище сменили).
Рейнбоу Деш застыла.
Верх!
Он будет жить!
Рейнбоу Деш посмотрела на Джеймса.
И тот увидел её.
На этот взгляд не обратил внимания никто, он длился всего несколько секунд. Только они двое...
"Я освобожу тебя" — подумал Джеймс и под бурные аплодисменты ушёл с арены.
