Спайк спустился на первый этаж библиотеки.
Твайлайт, только что его позвавшая, сейчас просматривала полки в поисках нужных ей книг, а Джеймс сидел за столом в центре и попивал из большой деревянной кружки яблочный сидр.
— Спайк, ты не видел "Тайны заклинаний" Старсвила Бородатого"?
— Третья полка, пятая книга, — тут же ответил помощник библиотекаря с гордостью.
— Спасибо.
Спайк подошёл к пегасу и поинтересовался:
— Чего сидишь? У тебя же вроде дела были, нет?
— Я ими и занимаюсь, — Джеймс сосредоточенно смотрел вперёд, всё ещё попивая напиток. Проследив его взгляд, Спайк уставился на... Твайлайт.
— Эм... Ты на неё смотришь? — спросил он шёпотом, чтобы библиотекарша его не услышала.
— Иногда, чтобы выполнить дело, нужно сосредоточиться на нём, — так же шёпотом ответил Джеймс, — Я это и делаю.
— То есть... плана у тебя нет, я правильно понял?
— Точно.
Твайлайт тем временем, напевая себе под нос мелодию какой-то песни, магией листала свою книгу. Жеребец, решив, что само собой ничего не случится, завёл разговор:
— Твайлайт! Ты всё читаешь и читаешь. Неужели нет других занятий?
— Почему нет? — Твайлайт удивлённо уставилась на него, — Есть. Например... Знаешь, зачем я тебе рассказываю? Пойдём за мной.
Она направилась к лестнице. Справа от неё был спуск в нижний этаж. Джеймс удивлённо приподнял брови:
— И что там?
— Пойдём, посмотришь.
Пегас и дракончик вместе с ним направились за принцессой.
Жеребец медленно спускался по ступенькам, ждя, что здесь будет какой-то тайный отдел библиотеки или что-то подобное. Но увиденное его и впрямь удивило.
— Ни фига себе.
Лаборатория. Множество склянок с многочисленными жидкостями. Огромный аппарат, слегка подрагивающий из-за работы, множество листочков с расчётами, формулами и выводами, и всё это освещалось всякими мигающими разными цветами лампочками. Твайлайт надела на себя белый обтягивающий халат с парой карманов для карандашей и прочих нужных вещей. И удивлённо уставилась на пегаса, оглядывающего её оценивающим взглядом.
— Что?
— Тебе идёт.
— А, спасибо, — она чуть смутилась, но тут же перешла на деловой тон, — Итак, вот здесь я ставлю эксперименты. Многие из них помогли мне осветить многие тёмные уголки в магии.
— Я как-то думал, что всё это сделал Старсвил Бородатый.
— Ты что?! В магии огромное количество тайн и загадок, и ты никогда не можешь быть уверен в том, что те компоненты, которые никто не смешивал, и от которых следует ожидать то, чего следует ожидать — не создадут того, чего никто никогда не добивался. А любое открытие в магии даёт возможность усовершенствовать, например, заклинания. Это как механизмы — любая маленькая деталь важна.
— А-а-а... — несмотря на отсутствие рога и, соответственно, способности колдовать, пегас вник в последние слова, — Ну и... Как у тебя ставятся эксперименты.
— На, надень.
Она телекинезом протянула ему халат и защитные очки. Всё это одев, жеребец покосился на Спайка. Тот уже оделся в свой костюм с очками.
— Что ж, начнём? — азартно спросила аликорн
— Пожалуй, — Джеймс надвинул очки на глаза.
—... Зная формулу воды "Н2O", — рассказывала принцесса, держа перед собой колбу с прозрачной жидкостью, — нам легче работать с ней. Вот, допустим... допустим... О! — она махнула в сторону стоящего в углу лаборатории веника, — Сможешь его сломать?
— Нет, — отрицательно покачал головой пегас.
— А если так? — она телекинезом поднесла веник поближе, сняла верёвочку, связывающую прутики, — Сможешь?
— Ну, да, они ж по отдельности теперь.
— Так и в магии, — Твайлайт снова собрала веник и положила его на место, — Заклинание, может быть, сложно сотворить, но если упростить ту или иную формулу — оно станет в несколько раз легче. Мелочи всегда важны. Понимаешь?
— Ещё бы.
Тут в голову пегаса взбрела мысль. Пинки поцеловала его, когда ему было больно. А что, если...
— А ты ставила эксперименты на живых существах?
— Чисто теоретически — да. Как-то раз я случайно превратила лягушку в апельсин. Но я не собиралась этого делать, поэтому за удачный его назвать нельзя.
— А удачные у тебя были?
Твайлайт грустно покачала головой:
— Нет, только исследования и заклинания, но эксперименты — ни разу. А жаль.
— Знаешь что... А может, я тебе могу помочь?
— То есть?
— Ну, поставишь эксперименты на мне.
— Ни в коем случае! Это же опасно!
— Твайлайт, ты же аликорн! Неужели ты не можешь провести простой эксперимент, не затрачивая особых сил и не подвергая никого опасности?
— Эм... А тебе зачем интересоваться о экспериментах? Ты же не единорог.
— Но я твой друг, — Джеймс с ухмылкой похлопал Твайлайт по спине, — А друзья должны интересоваться интересами друг друга, не находишь?
— Ну... я...
— Давай, не дрейфь. У тебя наверняка найдётся какой-то опыт, для которого нужен подопытный. Давай, приступай. Я, к тому же, сам хотел магию прочувствовать. Телекинез там или ещё что...
— Ты уверен? — по виду аликорна было видно, что она разрывается между жаждой к новым открытиям и страхом за друга.
— Абсолютно.
— Ну, тогда...
И тут она не выдержала и обняла пегаса.
— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
— Не за что, — со смешком ответил пегас, а про себя подумал "Ну давай, ну поцелуй!"
Но, как назло, она выпустила его из своих объятий и, сказав "Я за приспособлениями!", побежала наверх, на первый этаж. Пегас с ухмылкой помахал ей, но, когда та его уже не могла услышать, раздражённо зарычал.
И услышал рядом хихиканье Спайка.
— Не, так просто — никогда, мой юный друг, — заявил он. Джеймс пригрозил ему копытом и стал ждать возвращения принцессы.
Та спустилась обратно уже со стопкой книг, градусником и пергаментом для записей.
— Итак... Пожалуй, начнём с лёгкого соприкосновения магии с телом, — сказала она, кладя всё на стол, стоящий рядом, — Обещаю, будет небольно.
"Когда говорят "будет небольно", — невольно подумал пегас, — это бывает как раз наоборот. Ладно, посмотрим..."
Твайлайт зажмурилась и охватила телекинезом пегаса. Медленно тот поднялся в воздух.
— Приготовься, сейчас я отправлю магию в твой организм... — сосредоточенно проговорила аликорн.
И неожиданно жеребец почувствовал, как в него через нос начинает залезать что-то длинное и прохладное, и догадался, что это магия подруги.
— Так... очень хорошо... — сосредоточенно проговорила принцесса, — Теперь я смогу обследовать твой организм при помощи магии...
"Класс, она меня всё-таки поцелует! По ней видно, что этот опыт — её мечта!"
А Твайлайт вдруг заговорила:
— Ты знаешь, я тебе так благодарна за твою помощь. Ты не представляешь, какой это будет вклад в изучение магии. Он будет неоценим!
...избыток эмоции слишком сильно отражается на магии...
И тут Джеймс почувствовал, что не может дышать. Желудок его будто скрутило, а в глазах потемнело.
— ДЖЕЙМС! О нет, прости, прости! Я... сейчас... Всё будет хорошо! Нет, нет...
Меж тем пегас уже задыхался... В глазах темно...
Он расправил крылья и расставил копыта...
Во имя Принцесс! Телекинез треснул!
Пегас упал на пол, судорожно глотая воздух. Твайлайт с широко раскрытыми глазами уставилась на него.
— К...как?!
Джеймс медленно поднял глаза на аликорна, всё ещё испуганную.
Тут он кое-что вспомнил...
— Помнишь то время, ну... когда я был духом?
— Поньлидером?
— Во-во. Я же мог... У меня была антимагическая защита... Или что-то вроде того. Может...
Твайлайт так и была в ступоре, шокированная выводом: Джеймс обладает антимагической защитой! Пегас! Это же невозможно!
Джеймс словно бы прочитал по её лицу её мысли и задумчиво проговорил:
— Тогда я не умер. Это вообще возможно?
— Нет. Тебя расстреляли, — механически проговорила Твайлайт.
— Ну, вот. Ладно, не надо уже об этом. Сама же говорила — Магия... Просто запиши, какие у тебя новые открытия — и проехали это.
— Это... Это же сверхоткрытие!
— Вот и отлично. Чего мы и хотели добиться.
Твайлайт несколько секунд так и стояла не двигаясь, как вдруг вскрикнула:
— Спасибо большое тебе, спасибо!
Она во второй раз набросилась на жеребца с объятиями, но на этот раз... она его поцеловала.
Прядь гривы упала на нос пегасу, и он почувствовал... запах пергамента и чернил... свежий воздух... духи. Доказательство того, что Твайлайт, несмотря на сидение за книгами, следит за собой... Доказательство того, что она такая же милая кобылка, как и все обычные кобылки...
— Я срочно должна написать отсчёт об эксперименте! — заявила она и, схватив телекинезом листок и карандаш, стала лихорадочно строчить выводы. Джеймс постоял немного в замешательстве, после чего неуверенно промямлил:
— Я... пожалуй, пойду...
— Да-да, конечно.
Пегас сначала тихонько, а потом бегом направился к лестнице наверх. Спайк последовал за ним.
— Ты это видел? — тихо спросил он у дракончика, — Я сделал это!
— Вернее, она, — сказавший это дракончик выглядел тревожно.
— Ну, да. Всё, я почти закончил с этими поцелуями. Осталась Рарити...
