Корневища имбиря - Rhizomata zingiberis

Ботаническая характеристика. Многолетнее травянистое растение высотой до 1 м, с сильно ветвистым горизонтальным корневищем. Листья очередные, влагалищные, с узколанцетной цельнокрайной пластинкой с выдающейся снизу центральной жилкой. Ложные стебли состоят из обхватывающих друг друга узкими влагалищами листьев; у верхних листьев влагалища достигают 1 м длиной, листовая пластинка 18-20 см длиной, нижние листья - с короткими влагалищами. Цветоносные стебли короче, около 30 см высотой, несут на верхушке колосовидное соцветие (тирс) с широкими прицветниками, в пазухах которых сидят зигоморфные обоеполые цветки. Околоцветник двойной, чашечка зеленая, трубчатая. Венчик из трех неравных лепестков. Тычинки в двух кругах - по три в каждом. Тычинки наружного круга бесплодные, центральная тычинка превращена в лепестковидный нектарник (стаминодий) - декоративно окрашенную крупную губу, две боковые представляют собой острые зубцы. Во внутреннем круге также две боковые тычинки недоразвиты и превращены в нектарники, и только одна тычинка несет нормальные пыльники с обильной пыльцой. В зависимости от культивируемого сорта окраска цветков различна. Встречаются цветки с фиолетово-бурым или с желтым венчиком, губа — светло- или почти черно-фиолетовая с желтыми крапинками. Плод - трехгнездная коробочка (рис. 5.33). Обычно размножается только вегетативно, корневищами.

Рис. 5.33. Имбирь аптечный – Zingiber officinale Roscoe

Распространение и местообитание. Имбирь в диком виде не найден. Происходит из Южной Азии. Индия - древний центр культуры этого растения. В настоящее время имбирь культивируется практически во всех тропических странах мира.

Заготовка и сушка. Корневища выкапывают через 6-10 месяцев после посадки, когда листья начинают желтеть и отмирать. Выкопанные корневища промывают и сушат на солнце.

Внешние признаки. Корневища поступают в продажу очищенные от пробки - белого цвета и неочищенные - серые с кольцевыми листовыми рубцами. Форма корневищ очень характерная - они ветвистые, с боков сильно сплюснутые. Вкус жгучий, запах ароматный.

Химический состав. Корневища содержат 1,5-3 % эфирного масла, главной составной частью которого являются сесквитерпены - альфа - и бета -цингиберены (до 70 %), обладающие характерным «имбирным» запахом. Содержатся также линалоол, гераниол, бизаболен, цинеол, цитраль, борнеол и фарнезен. Жгучий вкус корневищ обусловлен смолистой частью, известной под названием «гингероль», который является смесью разных цингеролов (гингеролов) – 5-8 %. Найдены также липиды (6-8 %), аминокислоты, витамины (никотиновая кислота), до 50 % крахмала.