Античный способ производства – это рабовладельческая формация на основе античной цивилизации, охватывающей Древнюю Грецию и Древний Рим. Их объединяла общая культура, религия и стадия экономического развития. В то же время необходимо заметить, что в Древней Греции одновременно существовали две противоположные хозяйственные системы – афинская (торговая) и спартанская (автаркическая). В связи с этим возникает вопрос: почему в рамках одного этноса и на относительно небольшой территории, причем одновременно, возникли два типа хозяйства? Причем, этот вопрос касается не только Древней Греции. Аналогичная ситуация была и в России: в XIII – XIV вв. также имели место две противоположные общественно-хозяйственные системы – новгородская и московская.
Традиционные подходы (формационный и стадиальный) не в состоянии ответить на данный вопрос, поскольку и Спарта, и Афины (Москва и Новгород) находились на том же уровне развития производительных сил, той же стадии роста и принадлежали тому же этносу и одной цивилизации.
История Древнего Рима также охватывает несколько этапов: республиканский, ранней и поздней империи. Экономическое развитие Древней Греции и Древнего Рима происходило в четыре фазы: зарождение и подъем, стагнация, спад и развал. Это при том, что производительные силы развивались все время по линейно-поступательной траектории.
Полисная система Древней Греции и Древнего Рима внесла особый вклад в экономическую историю. Античная форма земельной собственности, когда земля одновременно принадлежала и государству – обществу, и индивидуально-семейным хозяйствам, была спецификой полиса. Таким образом здесь появились тенденции к эволюции земли как фактора производства.
В связи с тем, что в Древнегреческих Афинах успешно развивались торговые отношения и частная собственность (горизонтальные экономические связи), там возникли и новые общественные отношения, невозможные в общинном и азиатском способах производства. Возникла особая социально-политическая система, заложившая основы будущей демократии. Основой древнегреческой демократии является демос – народ, но не просто народ, а сообщество частных собственников. Именно борьба демоса за свои экономические и политические права, за их расширение, усиление их гарантий, придавала динамику историческому развитию всего Юго-Восточного Средиземноморья.
Хотя еще «чувство рода» и преобладало в античном мире, однако все большую значимость начинает приобретать личность по сравнению с общиной, т.к. она получает в полисе экономическую и социально-политическую свободу, точнее, свободу выбора.
В то же время расширяется применение рабского труда. Рабы никакими политическими правами не обладали. Также политических прав были лишены и метеки – чужеземцы, а также рабы, отпущенные на волю. Среди метеков встречались и богатые рабовладельцы, торговцы, ремесленники.
В Риме, по сравнению с Древней Грецией, отношения частной собственности получили дальнейшее развитие благодаря, во-первых, значительному ее укрупнению и, во-вторых, развитию правовых гарантий. Не случайно в Древнем Риме появилась и получила такое развитие юриспруденция, которая в дальнейшем легла в основу «римского права».
В период расцвета Рима в селськом хозяйстве наибольшее распространение получили латифундии – крупные землевладения с широким применением рабского труда (от лат. latus fundus – обширное земельное владение, поместье). Некоторые латифундии насчитывали сотни тысяч гектаров. Система рабовладения в Древней Греции и Древнем Риме качественно отличалась от системы рабовладения в Древнем Египте: труд рабов применялся во всех сферах хозяйства и являлся экономической основой античного хозяйства.
