Важной чертой феодального общества была его сословно-корпоративная структура, вытекавшая, как и потребность в личных связях, из необходимости сплочения отдельных социальных групп перед лицом враждебных им сил и обеспечения их определенными правами и привилегиями. Соответственно классы и различные социальные слои в средневековом обществе приняли форму юридически закрепленных сословий. Кристаллизация сословных различий шла сначала в среде господствующего класса, внутри которого еще в раннее средневековье сложились сословия духовных и светских феодалов, а позднее в среде последних почти повсеместно выделились сословные группы крупных и мелких феодалов. Корпоративность феодального общества проявлялась не только в его сословности, но и в том, что очень большую роль в нем играли союзы другого рода: сельские и городские общины и различные братства, ремесленные цехи и купеческие гильдии в городах, рыцарские и монашеские ордена и др.
Значительную роль в феодальной системе играло государство. Оно обеспечивало защиту населения от внешних угроз и являлось главным носителем внутреннего порядка в хаосе феодальной вольницы. От государства исходили указы, направленные против разбоя, нарушения торгового и общинного мира, на упорядочение мер веса и монеты, соблюдение норм гражданского права. В то же время государство было одним из главных эксплуататоров широких народных масс. Оно представляло в первую очередь интересы господствующего класса, хотя в зависимости от конкретно политических условий короли могли выступать иногда против отдельных групп феодалов, поддерживать до определенного предела интересы городского сословия или даже некоторых слоев крестьянства.
Характерным примером средневековой корпорации является Ганзейский торговый союз, возникший в Х111 веке. Первый из известных торговых договоров в 1241 году был заключен между городами Любек и Гамбург. Основная проблема, которую призван был решить договор - обустройство доставки товаров. Товары перевозились морским путем из Скандинавии, Новгорода и других Северо-западных русских городов. Корабли, плывущие с востока, разгружались в Любеке, а оттуда шли в Гамбург, откуда переправлялись в различные страны Европы. Постепенно к этому договору присоединились еще 80 торговых городов, располагавшихся на Балтийском побережье. Все города, входившие в ганзейский союз обладали правами самоуправления. Торговый договор представлял собой исключительно экономическое объединение; предусматривалась только защита совместными силами от пиратов и от произвола феодалов; все споры между городами - участницами должны были решаться исключительно мирным путем. Ганзейский союз просуществовал до второй половины ХУ111 века.
Разного рода корпорации возникали в первую очередь в средневековых городах. В социально-экономическом отношении город был средоточием товарных ремесел и промыслов, наемного труда, товарного обмена и денежных операций, внутренних и внешних связей. Его жители в массе своей были лично свободными. В городе размещались резиденции королей, епископов и других господ, опорные пункты дорожной сети, административной, фискальной, воинской служб, центры епархий, соборы и монастыри, школы и университеты; он был, следовательно, также политико-административным, сакральным и культурным центром. Он стал колыбелью понятия гражданства.
Вместе с тем город оставался органичной частью феодального мира. Намного уступая деревне по общей численности населения и массе производимых продуктов, в том числе ремесленных, город уступал ей и политически, находясь в той или иной зависимости от сеньориального режима короны и крупных землевладельцев, обслуживая этот режим своими деньгами и выступая как место перераспределения феодальной ренты. Постепенно сложившись в особое сословие иди сословную группу феодального общества, горожане заняли важное место в его иерархии и активно воздействовали на эволюцию государства. Муниципальный строй и правовая организация города оставались в рамках феодального права и управления.
В социально-экономической области образование средневековых городов определялось отделением ремесла от сельского хозяйства, развитием товарного производства и обмена, концентрацией занятого в них населения в отдельных населенных пунктах.
ХI—XIII века столетия повсеместно в Европе отмечены значительным экономическим подъемом. Выросли тысячи городов, множество ремесленных и торговых слобод. Многие города добились самоуправления, в них сложились цехи и гильдии, трудились ремесленники и торговцы сотен специальностей. Расширились различные промыслы, особенно горно-металлургические, лесные, морские.
В городах ремесленники объединялись в цехи. Основной функцией цеха было регулирование производства и сбыта, каждый член цеха имел свою мастерскую и там же сбывал свою продукцию. Мастера пытались закупать одно и тоже сырье для своей продукции, чтобы качество готовой продукции не отличалось из-за качества исходного сырья. Устанавливалось продолжительность рабочего дня и объем производства, готовые изделия подлежали осмотру старшинами цеха, следившими за производством, на эту продукцию ставилось клеймо цеха, выручка оставалась в руках мастера. В таких условиях цех становился орудием подавления предпринимательской инициативы, но при этом страховало от разорения, и предоставляло стабильный сегмент на рынке сбыта. Еще одна функция – не допустить сельских ремесленников-одиночек на рынок города).
Для поддержания товарищеского духа устраивались совместные трапезы. Цех представлял собой и религиозную общину, т.е. у каждого цеха было свое кладбище, своя церковь, даже свой покровитель. Членами производственного цеха считались только мастера, в отличие от подмастерьев и учеников. В цехах культивировалась взаимопомощь, совместное воспитание сирот, материальная помощь вдовам.
С XIV-XV вв. звание мастера становится наследственным и передается вместе с профессиональными секретами от отца к сыну, удлиняется процесс ученичества, формируется слой «вечных» подмастерьев. Члены цехов очень осторожно относились к техническим новшествам – вплоть до запретов на использование новых изобретений. В то же время происходит процесс специализации цехов и дифференцирование в рамках одной отрасли, чтог способствует техническому прогрессу. Например, производство сукна разбивается на валяние, чесание и т.д. В ХУ1 в. начинают появляться мануфактуры, но цеховая система сдерживала их развитие, не допуская их продукции к городским рынкам.
Важные усовершенствования возникали и в сельском хозяйстве: происходила широкая внутренняя колонизация - расчистка лесов, распашка пустошей, осушение болот. Экономический подъем XI—XIII вв. сопровождался ростом населения (особенно резким — в 2—3 раза — он был в Западной Европе).
5.3. Великие географические открытия, «революция цен»
Падение Византии в ХУ веке и турецкое нашествие на Балканы нарушили восточноевропейскую торговую систему – сообщение с азиатскими странами по «Великому шелковому пути» и Черному морю. Начались поиски западных морских торговых путей.
Еще до начала Великих географических открытий произошли важные технические открытия: появились порох и огнестрельное оружие, компас. Эти и другие технические новшества сыграли важнейшую роль в возникновении мировой торговли и колониальной системы.
Первыми из западноевропейских стран, которые начали поиск новых морских путей в Африку, Индию или Азию были Португалия и Испания. В этом были заинтересованы королевская власть, церковь, купцы и особенно дворяне. После окончания войны с маврами дворяне, которые с презрением относились ко всем видам деятельности, кроме войны, остались по существу без дела и очень скоро оказались в долгах у городских ростовщиков. Поэтому идея разбогатеть в Африке или Азии для массы мелкопоместных дворян была особенно заманчивой. Именно из их среды вышли в XV-XVI вв. смелые мореплаватели, жестокие завоеватели-конкистадоры, алчные колониальные чиновники. Купцы охотно давали деньги на эти экспедиции, так как надеялись на овладение новыми торговыми путями и быстрое обогащение. Католическая церковь освящала дела конкистадоров в надежде увеличить количество верующих, свои земельные владения и доходы. Королевские власти в Португалии и Испании в овладении новыми торговыми путями и колониями также видели выход из тяжелой финансовой ситуации.
Первыми на океанские пути вышли португальцы, но сначала освоение Атлантики происходило медленно, ибо желающих попасть в "море тьмы", так тогда называли европейцы не известную им южную часть Атлантического океана, было немного. Постепенно португальцы захватывали в Африке одну колонию за другой, и наконец Бартоломей Диас в 1487 г. достиг мыса Доброй Надежды, обогнул его и вышел в Индийский океан. Однако его подчиненные, ссылаясь на усталость, отказались продолжать мореплавание и Диас был вынужден вернуться в Лиссабон, так и не достигнув берегов Индии.
Чтобы завершить поиск новых путей в Индию вокруг Южной Африки, король Португалии летом 1497 г. подготовил экспедицию из четырех кораблей, во главе которой стоял Васко да Гама. Эскадра обогнула Африку с юга и с помощью арабского лоцмана 20 мая 1498 г. подошла к индийскому городу Калькут, который был в то время одним из крупнейших торговых городов Азии. В сентябре 1499 г. с менее чем половиной команды, но с грузом пряностей Васко да Гама вернулся в Лиссабон. До открытия Суэцкого канала в ноябре 1869 г. морской путь вокруг Южной Африки был главной торговой дорогой из Европы в Азию.
С целью открыть западный путь в Индию и Восточную Азию 3 августа 1492 г. из Испании была отправлена экспедиция из трех каравелл под руководством Христофора Колумба. Каравеллы Колумба достигли одного из островов Багамской группы, которые находились возле побережья нового, еще не известного европейцам материка. 12 октября 1492 г. и считается днем открытия Америки. Всего Колумб совершил четыре экспедиции в Америку, во время которых он открыл и исследовал Кубу, Гаити, Ямайку и другие острова Карибского моря, восточное побережье Центральной Америки и Венесуэлы.
До конца своей жизни Колумб был уверен в том, что он достиг берегов Восточной Азии. Он назвал эти земли "Индиями", а жителей – «индейцами». Даже во время своего последнего мореплавания он писал в Испанию что Куба - это Южный Китай, что побережья Центральной Америки - это часть Малакского полуострова, что на юг от него должен быть пролив, через который можно попасть в Индию.
Открытия Колумба, вопреки ожиданиям, дали Испании немного золота, и в стране скоро наступило разочарование результатами его экспедиций. Колумб потерял все свое имущество, которое пошло на оплату задолженностей и всеми забытый умер в 1506 г.
Современники забыли великого мореплавателя. Даже открытый Колумбом материк они назвали не его именем, а присвоили имя итальянского ученого Америго Веспуччи, который в 1499-1504 гг. принимал участие в исследовании берегов Южной Америки и письма которого получили большую популярность и известность в Европе.
В сентябре 1519 г. пять каравелл Фернанда Магеллана отплыли из испанского порта Сан-Лукан с целью отыскать юго-западный путь в Тихий океан и достичь Азии с запада. Это мореплавание продолжалось три года и стало первым в истории кругосветным плаванием. Ф.Магеллан нашел юго-западный пролив в южной части Атлантического океана, который позже был назван его именем, и весной 1521 г. достиг Азии западным путем.
Испанские конкистадоры завоевали и разгромили государства ацтеков в Мексике, инков в Перу, захватили Гватемалу, Гондурас, Боливию, Чили, Аргентину, португальцы — Бразилию.
Несмотря на существующий договор между Португалией и Испанией о разделе сфер влияния на новых землях, мореплаватели и купцы других стран Западной Европы в поисках богатств также начали проникать на Американский континент. В конце XV в. английские и французские мореплаватели исследовали часть Северной Америки, а голландцы в 1606 г. открыли Австралию.
Период Великих Географических открытий захватывает ХУ1-ХУ11 вв. и заканчивается в ХУ111 веке, когда англичанин Джон Кук открыл Океанию. Из американских колоний хлынуло огромное количество золота и се ребра. В свою очередь из Европы в Новый свет направилось огромное количество переселенцев. Испания и Португалия стали первыми европейскими колониальными державами.
Начались новые захваты колоний в Азии и Африке, в этот процесс втянулись Голландия, Англия и Франция.
Венеция и Генуя пришли в упадок. Основными торговыми городами Европы становятся Лиссабон, Севилья и Кадис, но не надолго. Во второй половине ХУ в. важнейшими центрами мировой торговли становятся Антверпен и Амстердам, позднее - Лондон и Гамбург. В Антверпене в 1531 году была учреждена первая товарная биржа. Появились акционерные общества - Ост-индская и Вест-индская компании, образовался рынок ценных бумаг и фондовая биржа.
Глубокое преобразующее влияние на хозяйство оказала так называемая «революция цен» - общее многократное повышение цен на рынках Западной Европы в 30-е гг. ХУ1 века. В Италии цены поднялись в среднем в 4 раза, в Англии – в 2,5 раза. Резко упала покупательская способность серебренных монет. В Испании в качестве виновников данного явления были признанны евреи, их начали изгонять из страны под лозунгом «Испания для испанцев». Это привело к еще большим экономическим усложнениям, так как евреи были самой экономически активной частью населения.
«Революция цен» объясняется многократным увеличением количества серебра и золота в обращении в результате значительного приток из колоний. Больше всего цены поднялись на хлеб и продовольствие, меньше - на сырье и промышленные товары. Это значит, что рост цен связан и со значительным ростом городского населения. Под влиянием данного фактора в сельскохозяйственный оборот включались все менее плодородные земли, что привело к росту издержек на производство продуктов сельского хозяйства. К нехватке продовольствия привели и неурожаи.
Еще одним фактором «революции цен» была систематическая «порча монеты», к чему подключились и фискальные органы некоторых стран. С целью пополнения казны в монеты начинают добавлять лигатуру (вспомогательные сплавы), в результате чего 0ценность (покупательная способность) монет снижалась.
Революция цен оказала большое влияние на все слои населения, но больше всех пострадали получатели ренты, размер которой устанавливался на длительные сроки. С обесцениванием ренты разорялись дворяне, которые начали продавать свои земли. Возникает новая разновидность рынка – рынок земли.
Рост цен имел и положительные последствия - оказал стимулирующее воздействие на промышленное производство. Свою жизнеспособность доказали мануфактуры, они начали завоевывать рынок. Централизованная мануфактура завоевывает все новые виды производства: фарфор, бумага, зеркала и стекла, хлопчатобумажная промышленность пришла с Востока). Лидирующее положение среди мануфактурных производств заняла шерстяная промышленность. В ХУ111 веке централизованная мануфактура превратилась в капиталистическую фабрику.
