Основні принципи організації безвідходних виробництв полягають у комплексному використанні сировини, створенні принципово нових і вдосконаленні діючих технологій, формуванні замкнутих водо- і газооборотних циклів, кооперації підприємств і будівництві територіально-виробничих комплексів.
Комплексне використання сировини. Відходи виробництва – це невикористана або недовикористана з тих або інших причин частина сировини. Тому проблема комплексного застосування сировини має велике значення з погляду як екології, так і економіки.
Необхідність цього процесу продиктована, з одного боку, темпами зростання обсягів промислових виробництв, що забруднюють навколишнє середовище, які дедалі прискорюються, а з іншого – вимогою економного їх витрачання, оскільки запаси основної мінеральної сировини обмежені, а ціни на нього безперервно зростають. Так, з 1996 по 2000 р. ціни майже на всі сировинні матеріали зросли більш ніж у 2 рази. У свою чергу, зростання цін прискорює впровадження і розробку маловідходних і безвідходних виробництв, оскільки розширюються межі їх економічної рентабельності.
Джерелами відходів є: домішки в сировині, тобто компоненти, які не використовуються в певному процесі для отримання готового продукту; неповнота протікання процесу, залишок корисного продукту в сировині; побічні хімічні реакції, що призводять до утворення невживаних речовин.
Раціональне комплексне використання сировини дає змогу зменшити обсяг недовикористаних речовин, збільшити асортимент готових продуктів, випускати нові продукти з тієї частини сировини, яка раніше йшла у відходи.
Підвищення виходу продукту на кожній стадії процесу приводить до зменшення кількості відходів і збільшення комплексного використання сировини. Радикальний засіб проти протікання побічних реакцій – зміна технології.
Створення принципово нових і вдосконалення діючих технологій. У чорній металургії, наприклад, створена нова технологічна схема прямого відновлення заліза, що дає змогу скоротити забруднення навколишнього середовища.
Формування замкнутих водо- і газооборотних циклів. На ВО "Хімпром" (м. Суми) при виробництві суперфосфатних добрив організований замкнутий газооборотний цикл, який запобігає забрудненню навколишнього середовища фторидами.
Кооперація підприємств, створення територіально-виробничих комплексів. У більшості випадків відходи одного виробництва є сировиною для іншого. У зв'язку з цим пропонується сам термін "відходи" замінити на "продукти незавершеного виробництва". Основне завдання полягає в дослідженні можливостей для застосування продуктів незавершеного виробництва в інших галузях народного господарства, які б могли будувати свою діяльність на них як на вторинних матеріальних ресурсах. Наприклад, у Бразилії з відходів виробництва цукрової тростини отримують спирт, використовуваний як паливо для двигунів внутрішнього згорання.
У різних країнах проводиться велика робота, спрямована на створення так званих банків відходів, тобто систематизація відходів різних галузей промисловості, наприклад, хімічної, нафтохімічної, металургії.
Безвідходне споживання
Зазвичай проблеми екології і ресурсозберігання пов'язують з діяльністю підприємств, забуваючи, що різного роду ресурси використовуються і в побуті. Обсяги матеріальних благ, які споживаються населенням, дуже значні. Наприклад, співвідношення між споживанням і накопиченням у національному доході становить приблизно 3/4: 1/4. Слід також виокремити тенденцію випереджального зростання обсягів відходів споживання порівняно з відходами промисловості.
Шляхи переходу до "безвідходного типу споживання" мають особливості. Одна з них полягає в тому, що галузі, які обслуговують населення, найменш "технологічні" щодо безвідходної технології. Крім того, що матеріальні цінності в цих галузях розосереджені відповідно до системи розселення, що склалася на території всієї країни, обсяги відходів, що утворюються, у конкретних споживачів матеріальних благ дуже незначні, а самі відходи дуже різнорідні й багатокомпонентні. Становище ускладнюється тим, що сфера споживання в набагато меншому ступені, ніж сфера виробництва, піддається економічному регулюванню. Вона завжди орієнтована на конкретних людей, що живуть відповідно до певних національних традицій, особливостей регіонів, рівня культури та ін.
Таким чином, раціональне використання ресурсів у сфері споживання – важке завдання, яке можна вирішити за допомогою заходів, що умовно поділяються на дві групи. До першої належать ті, які вживаються в галузях громадського обслуговування (економічне регулювання), до другої – заходи виховного характеру, спрямовані на вироблення у кожного громадянина свідомого ставлення до споживаних ресурсів (регулювання вихованням). На практиці ці заходи мають комплексний характер, взаємно доповнюють один одного. Впровадження нових технічних рішень, за допомогою яких досягається економія ресурсів, має супроводжуватися їх рекламою і створенням умов для широкого використання.
Наприклад, один із найбільш використовуваних ресурсів для побутових потреб – питна вода. Житлово-комунальне господарство, разом з промисловістю і сільським господарством, – найбільший споживач води. Фахівці підрахували, що водоспоживання з розрахунку на одного жителя, що користується водопроводом, становить 200–240 л/добу, а того, що ним не користується, – лише 20–40 л. Найчастіше втрати води викликані технічними неполадками, порушеннями експлуатації водопроводів. Крім того, багато питної води витрачається не за призначенням, наприклад, на полив зелених насаджень і т. ін.
Для раціонального водокористування необхідно налагодити строгий облік усієї води, що витрачається, і оперативно усувати технічні неполадки в системах водозабезпечення. Все це повною мірою стосується і споживання інших видів ресурсів, зокрема паливно-енергетичних. Наприклад, споживання електроенергії на побутові потреби останнім часом щорічно збільшується на 10 %, і, як показує досвід, воно не завжди виправдане. Одним із напрямів економії
електричної енергії є масовий випуск побутової техніки, що забезпечує раціональне споживання електроенергії. Наприклад, заміна парку побутових холодильників на економічні моделі (з удосконаленою теплоізоляцією, автоматичним відтаванням) дала можливість знизити споживання електроенергії. Перехід на "зимовий" і "літній" час, що дає змогу ефективніше використовувати "світлі" години доби, в цілому по народному господарству забезпечує економію близько 3 млрд. кВт • год. електроенергії на рік, на 3–4 млн. кВт • год. знижує пікові навантаження енергосистем.
У прийнятій ООН "Всесвітній стратегії охорони природи", зокрема, записано: "Ми не успадкували Землю наших батьків. Ми узяли її у борг у наглих дітей". Тому саме принцип не брати "у позику у нащадків" повинен стати визначальним при прийнятті всіх без винятку рішень з питань використання природних ресурсів.