Геральдический щит – основной и обязательный (иногда – единственный) элемент герба, отличающий герб от любой другой эмблемы и несущий главную символическую нагрузку, близкий по конфигурации к реально существовавшим щитам или созданный искусственно с целью оптимального расположения фигур. Реальный щит представлял собой один из видов военного защитного снаряжения, предназначенный для отражения атак холодного или стрелкового оружия и одновременно служащий для идентификации рыцаря в бою или на турнире.
Каждая из составных частей герба была существенно необходима, как оружие, а потому неизбежна и в изображении герба. Первая из этих составных частей, самая существенная, есть щит, земля, на которой было предоставлено деяниям, истории, любимой женщине или воображению самого витязя представить символ или эмблему. Поле щита будет, говорили древние герольды: черно, как хорошо вспаханная земля, зелено, как растущая трава, и красно, как поле, упитанное кровью врагов. Идея эта не мешала, однако, быть полю и желтым и голубым, и даже двух и более цветов.
Уважение к щиту проявлялось при возведении благородного человека в почетный сан рыцаря: его одевали в белое платье - символ чистоты, красное - символ крови, которую он должен был проливать в защиту церкви и государства, и в черное - символ смерти, навстречу которой он шел бесстрашно. После установленного поста, после молитвы и исповеди новобранец слушал обедню и проповедь об обязанностях рыцаря. Затем ему вручалась шпага, которую благословлял священник на подвиги чести и отваги; рыцари и благородные дамы надевали ему шпоры, панцирь, латы, нарукавники, перчатки, опоясывали шпагу и, наконец, подавали ему щит. Затем старший рыцарь (seigneur), у которого он был в науке, три раза ударял его по плечу плашмя шпагою, говоря: «Делаю тебя рыцарем во имя Господа, Св. Михаила и Георгия: будь мужествен, храбр и честен» (sois preux, hardi et loyal).
Форма и деление щита.
В щите (e'cu) должно различать:
1) его поле (champs),
2) краски (les emaux)
и 3) изображения (les figures).
По форме щита различали, к какому народу принадлежит рыцарь, потому что у витязей каждой страны щит имел особый вид; так: у англичан он был круглый, у итальянцев продолговатый; у германцев такой же, с маленькою выемкою сверху, с ущербом; у испанцев плоский сверху и закругленный снизу; наконец, у французов форма щита: или четырехугольная, или сердцеобразная, или имеет вид продолговатого четырехугольника, нижние края которого слегка закруглены и сходятся под углом.
Щит может быть или не разделен, в каком случае называется простым (simple); или же он вмещает в себе несколько разделений, окрашенных различно, и тогда называется сложным (e'cu compose').
Все деления сложного щита приведены западною геральдикою к известным нормам: им даны названия, освященные долговременною практикою и теориею, всеми государствами усвоенною. У нас хотя существуют те же деления, но вместо технических названий употребляются, описательные выражения. Язык геральдический еще не утвердился. Прилагаемый рисунок сложного щита поможет нам в описании его частей.
Главных делений щита четыре:
1) по вертикальной линии АБВ, поперек (parti);
2) по продольной, горизонтальной линии ЕАЖ (coupe');
3) по диагонали к левому нижнему краю щита по линии ГАЛ (tranche')
и 4) по диагонали же к правому углу щита по линии ДАЗ (taille').
На иностранных языках эти термины, первоначально условные, теперь общеизвестные, чрезвычайно облегчают способ описания гербов. Самое название делений щита показывает, что они не произвольны, а даны по направлению ударов, которые рыцарь, обороняясь, принимал на свой щит. Этим наблюдением воспользуемся и мы, для усвоения нашей геральдике названий, сродных духу языка и которые могли бы сделаться техническими. Позволим себе эту попытку, основанную отчасти на прежней геральдической терминологии, и назовем щит, разделенный поперек, - рассеченным, вдоль - разбитым, диагонально - скошенным влево или вправо (смотря по направлению диагонали к левому или правому углу щита). В сочетании первого и второго делений получаем щит, разделенный на четыре равные четверти (ecartele') линиями, под прямым углом пересекающимися, - деление прямоугольное или четверочастное. Деления третье и четвертое в соединении разбивают щит на четыре треугольника, вершины которых сходятся в одном центре А, а основания упираются в конечные линии щита. Это деление (ecartele' en sautoir) - в виде Андреевского креста. Если, наконец, все эти четыре деления соединяются, то щит распадается на восемь треугольников, сходящихся вершиною в точке А, - деление восьмиугольное (gironne'). Разумеется, что деления эти могут соединяться и не вполне, а только отчасти, так что щит может быть разбит на две части, а остаться нерассеченным, и наоборот, чрез что образуется в нем три части. Вообще линии, разрезающие щит вдоль, поперек и наискось, могут или доходить до краев щита, или оканчиваться у центра, или даже, встречаясь на дороге с другою линиею, образовать с нею угол, как это видно на прилагаемом рисунке. Сочетаний этих может быть бесконечное число, особенно когда приведенное деление герба увеличивается еще двумя продольными линиями но и пр и двумя поперечными линиями лс и мт, которые, в свою очередь, опять, первые разбивают, а вторые рассекают щит на четыре части. Таким образом геральдическая терминология становится кратка и ясна и избегает длинных описаний. Для той же цели - краткости - изберем особые названия.
Щит, разбитый на три, на четыре, но не рассеченный (fasce'), наоборот - рассеченный, но неразбитый (pale'), называется полосатым вдоль или поперек, с означением при этом краски, которою полосы обозначены на щите. Далее полосы могут иметь направление по диагонали - полосатый вкось (bande'), или, наконец, они могут встречаться между собою под углом в щите, рассеченном на два, в виде шевронов (chevronne').
При рассечении щита и встрече пересекающих линий с разбивающими может образоваться в сердце щита маленький щиток (e'cu sur le tout ou ecusson en coeur), а если их два, то самому среднему дается название e'cu sur le tout du tout. В описании герба средний щиток должен быть означаем особо с показанием, рассечен ли он или разбит, на сколько и как: прямоугольно или восьмиугольно или полосат.
Но наше исчисление делений было бы неполным, если бы мы прошли молчанием другие деления щита, образуемые как прямыми линиями, встречающимися между собою и образующими зубцы городки, так и линиями кривыми, в виде чешуи, змеи, полукругов и т.д. Некоторые из этих делений должны найти себе место при исчислении так называемых геральдических фигур, а других мы не исчисляем, как несродных нашим гербам.
То же свойство щита в гербе, т.е. что он есть верный сколок с рыцарского щита, как вооружения, дало название разным его частям. Если вообразить себе рыцаря на коне, держащего в левой руке щит и обороняющегося им, то для того, кто будет смотреть на витязя, должно казаться правым все то, что защищает правое плечо и правую половину груди рыцаря, а левым все, что служит для защиты левой его стороны. Далее, когда рыцарь держит щит пред собою, то верхняя часть щита приходится против его головы, средняя соответствует сердцу, а нижняя ногам. Вследствие того верхняя треть щита по линии ГБД называется главою (chef, Schildeshaupt). Положение головы рыцаря предполагается, собственно, в средине Б (le point du chef). Г - правою ее стороною, а Д - левою, ибо именно эти части головы защищаются правым и левым углом щита (le canton dextre et le canton se'nestre du chef). Далее, точка А закрывает сердце рыцаря и потому носит название центра, или сердца (le centre, le coeur ou l'abyme, das Herz), которого правая половина (le flanc dextre) предполагается под точкою Е, а левая (le flanc senestre) под точкою Ж. Наконец, третья, нижняя, часть щита покрывает ноги рыцаря (la pointe) и в свою очередь делится на правую и левую сторону (le canton dextre de la pointe et le canton se'nestre).
Сообразно сказанному, верхним правым углом щита будет конец линии ГАЛ наверху, а конец ее внизу совпадает с левым нижним углом точно так, как встреча линии ДАЗ с верхнею окраиною щита образует левый верхний, а с нижнею - правый нижний угол. Если в центре большого щита образуется малый щиток, то и его углы и стороны получают соответственные изложенным правилам названия.
