Для таких знатоков, как герольды, предъявляемый герб содержал всю необходимую информацию.
Герольды:
- систематизировали знания о гербах;
- выработали общие принципы гербов;
- создали геральдический язык (своеобразный жаргон, использующийся по, сей день);
- разработали правила составления и распознавания гербов;
- создали науку - "гербоведение", или по другому - "геральдику".
Есть два варианта происхождения терминов "геральдика" и "герольд":
1) от позднелатинского heraldica (или heraldus) - глашатай;
2) от немецкого Herald - (исковерканного Heeralt) - ветеран.
Герольды, в классическом понимании этого слова, появились от уточнения и объединения обязанностей представителей нескольких родственных профессий, которым, собственно и обязаны своим существованием: придворным и странствующим менестрелям, глашатаям и ветеранам.
Глашатаи (или парламентёры) использовались как в древних армиях, так и по ныне - для переговоров с противником, оглашения указов и разного рода объявлений.
Менестрели (от французского - menestrel, или средневекового латинского ministerialis) - средневековые певцы и поэты. Такой смысл этот термин приобрёл в конце средних веков, во Франции и Англии. Первоначально же, в феодальных государствах "министериалами" называли лиц, состоявших на службе у сеньора и исполнявших при нём какую-нибудь специальную обязанность ((ministerium) Не правда ли, созвучно с современным словом "министр"?). Были среди них и поэты-певцы, (в отличие от странствующих собратьев по ремеслу) постоянно находящиеся при дворе или высокопоставленном лице. Менестрелями, во Франции XII века, называли служащих короля вообще, а иногда - его придворных поэтов и певцов. Функциональная обязанность придворных менестрелей состояла в прославлении, воспевании подвигов своих господ-феодалов. А тут уже недалеко и до функции придворных церемониймейстеров и распорядителей рыцарских турниров. Вероятно, странствующие менестрели, чьё искусство было не менее востребовано при дворах феодалов, накопили немалый опыт в распознавании гербов. Конрад Вюрцбургский, живший в XIII веке, был древнейшим, из известных поэтов-герольдов.
Ветеранами (от немецкого Heeralt - ветеран) в Германии, в средние века, называли людей, имеющих репутацию доблестных и храбрых воинов. Их, в качестве почётных гостей и судей приглашали на турниры и разные торжества. Ветераны должны были хранить рыцарские обычаи, вырабатывать турнирные правила, и следить за их соблюдением.
Распространение рыцарских турниров, бесспорно, способствовало появлению официальных лиц, которые должны были объявлять открытие турнира, соблюдать и разрабатывать церемонию его проведения, объявлять поединки и имена участников. Для этого требовались специальные знания.
Герольд обязан был досконально знать генеалогию благородных семейств, принимавших участие в боях, уметь распознавать гербы рыцарей, прибывших на турнир. Таким образом, профессия герольдов постепенно приобретает чисто геральдический характер, а на турнирах рождается сама наука - геральдика.
Французское название геральдики - "blason" - от немецкого "blasen" - значит "трубить в рог". Этот термин происходит из турнирного церемониала: подъезжая к барьеру, ограждающему место проведения турнира, рыцарь трубил в рог, сообщая о своём прибытии. Затем, для выяснения прав рыцаря на принятие участия в турнире, по требованию судей выходил герольд и вслух описывал герб претендента. От слова "blasen" происходит целая вереница европейских синонимов:
- французское "blasonner";
- немецкое "blasoniren";
- английское "blazon";
- испанское "blasonar";
- русское "блазонировать" - описывать герб.
Герольды, для описания гербов, создали жаргон (используемый специалистами по геральдике и сегодня). Он основан на старофранцузском языке и средневековой латыни. Так как и само рыцарство, и многое с ним связанное (рыцарский кодекс, оружейные разработки, турниры, и сама геральдика) имеет Французское происхождение. Или, если уж быть совсем точными, то из населённой франко-германскими племенами империи Карла Великого (747-814). Значительная часть геральдической терминологии обозначается устаревшими, квазифранцузскими, словами. Французский язык в средние века использовался правящими классами большинства стран Западной Европы. А так как правила геральдики должны были быть понятны всем, то и язык для них был выбран французский. Некоторые геральдические термины до такой степени витиеваты, что кажутся придуманными специально для того, чтобы одурачить непосвящённых (на бочку мёда всегда найдётся ложка дёгтя).
Считается, что русское слово "герб" произошло от польского "herb" и встречается в разных славянских и германских наречиях (erb, irb) в переводе означающих: наследник, наследство. Смысл славянского названия знака, прямо указывает на наследственный характер.
В странах Западной Европы гербы приобретают всё большее и большее значение. С XII века герольды пользуются особым почётом при дворе Английских королей. Эдуард III (1312-1377) организовал геральдическую коллегию "The College of Arms", которая действует до сих пор и располагается в Лондоне на улице королевы Виктории (Queen Victoria Street). Людовик VII (1120-1180) установил во Франции обязанности герольдов и приказал украсить все королевские регалии геральдическими лилиями.
К середине XIV века, обязанности герольдов уже точно формулируются. Звание герольда становиться почётным. В него возводят только после битвы, турнира или церемонии. Церемония заключалась в следующем:
- государь возливал на голову посвящаемого кубок вина или воды;
- давал посвящаемому имя города или крепости, связанных с церемонией посвящения.
Герольд сохранял данное имя до получения следующей высшей степени, звания оружейного короля (от французского - "roi d'armes" или от немецкого - "Wappenkoenig").
Обязанности герольда делились на три основные группы:
1) специальные обязанности:
- объявление войны,
- заключение мира,
- предложение сдачи крепости,
- счёт убитых и раненых во время битвы или турнира,
- оценка доблести рыцарей;
2) присутствие на всех торжественных церемониях:
- на коронации или погребении государя,
- при возведении в рыцарское достоинство,
- на торжественных приёмах и т.д.;
3) геральдические обязанности:
- составление гербов,
- составление родословных.
Труд герольдов очень хорошо оплачивался, по существующей традиции, чтобы не проявить неуважение к государю, нельзя было отпускать присланного им герольда без подарка.
Государства делились на несколько частей, так называемых геральдических марок, которые находились под наблюдением "оружейного короля" и нескольких герольдов. В 1396 году, Франция делилась на восемнадцать марок. В Германии XIV века все отдельные провинции имели своих герольдов.
С XVIII века герольды теряют свою былую средневековую значимость, но не исчезают, и до сих пор используются на торжественных церемониях - коронациях, бракосочетаниях и т.п. в монархических государствах.
