В умовах перехідного періоду, пов’язаного з політичною боротьбою і переділом власності, з локальними конфліктами, падінням виробництва та економічними потрясіннями і кризами, в пострадянській Росії загострилося багато соціальних проблем. Однією з найсерйозніших і болючих з них є зростання злочинності. Особливо небезпечне зростання числа злочинів, пов'язаних з насильством.
На зростаючу криміналізацію суспільства засоби масової інформації відповіли значним збільшенням частки публікацій на кримінальні теми. Однак причини підвищеної уваги друкованої преси до криміналу не вичерпуються необхідністю адекватного висвітлення цієї настільки актуальної нині соціальної хвороби. Як у документально-журналістському, так і в художньому компоненті медійного змісту сьогодні спостерігається явне «передозування» кримінальними темами.
Вітчизняна медійна критика не може ігнорувати наявність такого явного змістовного перекосу у діяльності ЗМІ, залишаючи без уваги закономірну стурбованість громадськості у зв'язку з можливими негативними наслідками підвищеної уваги друкованої та електронної преси до злочинності. Критики відзначають зростання у вітчизняному телепоказі кількості передач на кримінальні теми, аналізують деякі з них. При цьому наплив криміналу і насильства на телеекрани зазвичай пояснюється всього лише недосконалістю смаків творців телепрограм.
До числа криміногенних програм можна віднести наступні виявлені характеристики медійного змісту:
- Викривлене одностороннє інформування про реальний стан
злочинності та боротьби з нею, нагнітання в суспільстві настроїв
страху і безпорадності перед лицем зростання;
- Неповна або неадекватна інформація про правову базу боротьби з
злочинністю;
- Переважно негативне висвітлення дій правоохоронних
органів та їх співробітників - у поєднанні з тенденцією
позитивного відображення лідерів організованих злочинних
груп і осіб, які вчиняютьзлочини;
- Детальне відображення технології вчинення злочинів;
- Ігнорування позитивних прикладів соціально-правової активності громадян;
- Невиправдано завищена увага до способу життя і поглядів
представників злочинного світу.
Моніторинг публікацій російської періодики на теми кримінального насильства, проведений фахівцями Відділу юридичної психології НДІ при Генеральній прокуратурі РФ, також виявив ряд зловживань, що можуть викликати негативні зрушення у психіці та поведінці росіян, у тому числі - смакування жорстоких подробиць кримінального насильства, цинічність в їх відображенні (нерідко - з претензією на гумор), нагнітання у громадян почуття страху, безпорадності перед обличчям криміналу; героїзація і міфологізація злочинності, тенденційність у висвітленні злочинних актів і антикримінальної діяльності правоохоронних органів.
До числа основних причин сформованої ситуації слід віднести як недосконалість російського законодавства, яке не створює стимули для того, щоб засоби масової інформації вели правовиховної роботи з аудиторією, так і дефіцит правової культури у самих медійних працівників.
У ході телевізійного спілкування з росіянами 19 грудня 2002 Прези дент РФ В. Путін висловився проти криміналу і насильства на екранах і в ефірі, пояснивши, що канали і програми, що демонструють кримінал і сцени насильства, найбільш популярні у глядачів, мають рейтинг і заробляють гроші на рекламі, глава держави водночас наголосив, що «просто так, вольовими та адміністративними рішеннями проблему ефективно вирішити неможливо. Це завдання пов'язана зі зростанням всього нашого суспільства». Висловивши впевненість у тому, що держава повинна окреслити правила, що регулюють діяльність ЗМІ в чітких законах, Президент РФ заявив, що проблему обмеження насильства на екранах повинні вирішувати насамперед самі засоби масової інформації.
