Невидимый меч короля Менина поворачивался с боку на бок, пытаясь устроиться

поудобнее -- как нельзя более вовремя! Боль каким-то образом возвращала мне

Память, вынуждала меня ломая ногти цепляться за обрывки прежних

Представлений о себе, хотя бы для того, чтобы снова почувствовать себя

Вполне всемогущим сэром Максом из Ехо, способным справиться еще и не с

Такими неприятностями -- все что угодно, лишь бы не превратиться в

Перепуганный комочек мяса и нервов, жалобно повизгивающий от страха и

беспомощности... А потом все внезапно встало на свои места: хлоп -- и все,

Словно какой-нибудь невидимый диспетчер моей невероятной жизни решил

ликвидировать аварию и повернул соответствующий выключатель, наконец-то!

-- Уже все в порядке. -- Улыбнулся я. -- Ты -- Шурф Лонли-Локли,

Парень. А меня зовут Макс, и в последнее время я живу в Ехо, пугаю прохожих

Своей Мантией Смерти, и занимаюсь Магистры знают чем в Доме у Моста, а

Раньше... неважно, что было раньше, но это я уже тоже помню, просто

замечательно! Шурф, я только что был совершенно уверен, что наконец-то

Вернулся домой... впрочем, какая-то часть меня все еще считает этот дом

Своим. Он мне столько раз снился, только я все время забывал эти сны --

напрочь! Я здесь... ну, работаю, что ли. Я стерегу этот дом по ночам:

Прихожу сюда в сумерках и усаживаюсь в свое кресло, обитое истертым красным

Бархатом, в холле первого этажа. Обитатели этого дома всегда казались мне

призраками, но наверное, все обстоит наоборот: призраком был я, а все эти

Ребята -- самые обыкновенные живые люди. Они никогда не могли меня увидеть,

Но догадывались о моем присутствии, по крайней мере, они никогда не пытались

Сесть в мое кресло... Нет, стоп, теперь-то я понимаю, что все это мне просто

Снилось... наверное, просто снилось.

-- Иногда память преподносит странные сюрпризы. -- Задумчиво кивнул

Лонли-Локли. -- К тому же наваждения бывают так похожи на воспоминания... и

Наоборот.

-- Твоя правда. -- Я с трудом открыл тяжеленную дверь, навалившись на

Нее всем телом -- тяжесть была такой знакомой, я тут же вспомнил, что мое

Правое плечо постоянно ныло оттого, что мне приходилось каждый вечер

Сражаться с этой невыносимой дверью. Мраморный пол вестибюля, корзинка для

зонтиков справа от лестницы, и два зонтика: белый и серый, со старомодными

Деревянными ручками -- они торчали из этой корзинки, сколько я себя помнил.

-- Ты совершенно прав, Шурф: наваждения бывают так похожи на

воспоминания, что голова кругом идет! -- Вздохнул я. -- Сейчас мы пройдем в

Холл, и слева будет дверь, ведущая на застекленную террасу, в глубине холла

-- черный кожаный диван, такое же кресло и журнальный стол, а справа --

Деревянная лестница, ведущая наверх, а за ней мое красное кресло, и зеркало

На стене -- я никогда не отражаюсь в этом зеркале -- и маленький мраморный

Столик под ним, а на нем стоит настольная лампа с зеленым абажуром... Иногда

Лампу кто-то включает, но я никогда не делал этого сам... В общем, идем. И

дай мне руку, ладно? У меня коленки дрожат, если честно.

-- У меня тоже. -- Тихо сказал Лонли-Локли. -- В этом месте есть

Что-то, что заставляет меня содрогаться от холода и одиночества. А я-то,

Дурак, был уверен, что и холод, и одиночество уже давно не имеют для меня

Никакого значения...

Он протянул мне руку в огромной кожаной рукавице, я вцепился в нее, как

Цепляются утопающие за шеи своих горемычных спасателей, и мы вошли в холл. Я

Убедился, что он полностью соответствует моему описанию -- впрочем, я ни на

мгновение в этом не сомневался!

-- Садись на диван, Шурф. -- Сказал я, неохотно отпуская его руку. --

Хорошее место в первом ряду, для единственного зрителя... И наверное, тебе

Не стоит вмешиваться в происходящее. Я и сам еще не знаю, что собираюсь

Отмочить, но...

-- Я понял, Макс. -- Мягко ответил он. -- Ты здесь каким-то образом

Дома, а я -- нет. Поэтому я буду просто сидеть и смотреть...

-- Хорошо. -- Улыбнулся я. А потом подошел к своему креслу, обитому