Оставался горячим, а пирог с клубникой -- свежим и воздушным

-- Прошу. -- Весело сказал я. -- Кажется я становлюсь похож на сэра

Кофу: чудеса чудесами, а накрытый стол всегда к моим услугам!

-- Как нельзя более кстати. -- Одобрительно кивнул Шурф, осторожно

пробуя чай. -- Слушай, а это вкусно!

-- Да, вполне. -- Самодовольно согласился я. -- Ты пирог попробуй. Я --

Самый искренний патриот Соединенного Королевства, как и положено всякому

Эмигранту, но все-таки там у нас нет клубники. А здесь она есть, и это

восхитительно!

На радостях я сам откусил такой здоровенный кусок пирога, что чуть не

подавился: мне пришлось проглотить его не прожевывая, но я справился и с

Этим. К следующей порции я приступил уже более осторожно, но мне так и не

удалось по-настоящему насладиться вкусом клубничного пирога: хлопнула дверь,

И мохнатые лапы визжащего от восторга Друппи со всего размаха опустились на

мои плечи. Чуть ли не центнер счастливого -- и совершенно невоспитанного! --

Белого меха навалился на меня, так что через мгновение я уже лежал на полу,

Вместе со своим драгоценным пирогом и невесомым плетеным стулом, на который

Я только что уселся, заодно. Пес считал своим долгом немедленно

Продемонстрировать мне свою бесконечную любовь, методично облизав мой нос,

Сапоги и уши -- все что под язык подвернулось.

-- Кажется я начинаю сожалеть о своем добром поступке. -- Простонал я,

Пытаясь увернуться от его мокрого, черного языка. -- Только что ты был такой

маленький, тихий и славный, а теперь... Ужас какой-то! Сидеть! Да успокойся

же ты!

Может быть я действительно Вершитель, и на Темной Стороне мои слова

Приобретают силу могущественных заклинаний, и так далее, но для моей собаки

эти самые слова пока остаются тем, чем и являются на самом деле:

Обыкновенным набором бессмысленных звуков. Так что мне пришлось еще

Несколько минут терпеть его излияния. В конце концов Друппи все-таки убрал

Свои тяжеленные лапы с моей груди -- не потому что я такой уж великий

Дрессировщик, просто между делом он нахально сожрал мой пирог, аккуратно

Слизал его остатки с моей Мантии Смерти, и ему захотелось еще, разумеется...

-- Твоя собака очень похожа на тебя самого. -- Иронично заметил

Лонли-Локли. Вот кто получил настоящее удовольствие от удачного завершения

нашего эксперимента!

-- Когда это я с тобой так здоровался? -- Обиженно спросил я, поднимая

Опрокинутый стул и пытаясь устроиться на нем поудобнее.

-- Еще чего не хватало! -- Фыркнул он. -- Но все равно очень похоже.

Когда ты появляешься в помещении... или просто в чьей-то жизни, очень трудно

Спокойно продолжать заниматься своими делами, и вообще невозможно заставить

Себя обращать внимание на что-нибудь другое.

-- Правда? -- Рассеянно удивился я, безрезультатно пытаясь помешать

Друппи сожрать кусок пирога, который я только что для себя отрезал. -- А что

ты мне, собственно говоря, сказал: комплимент, или гадость?

-- Ни то, ни другое. -- Флегматично возразил он. -- Сухая констатация

факта, суше не бывает... Ты мне лучше вот что скажи: что ты собираешься

делать дальше?

-- Как это "что"?! То, ради чего мы с тобой сюда приперлись. Оживим

всех этих бедняг. Конечно мне придется попотеть: их же больше пяти дюжин,

Дырку над ними в небе, но как-нибудь справлюсь. Надеюсь, что ребята будут

Выражать свою благодарность более сдержанно, чем Друппи, в противном

Случае...

-- Да подожди ты! Все это как раз понятно. -- Усмехнулся Шурф. -- Я

имею в виду: что мы будем делать потом? Как ты нас всех отсюда выведешь?

-- Как-нибудь. -- Легкомысленно отмахнулся я. Но потом призадумался. Он

был совершенно прав: мне предстояло доставить домой шестьдесят с лишним

Человек, увести их из этого странного места, с мифической изнанки Темной

Стороны -- сам бедняга Лонли-Локли чуть не растаял, как прошлогодний снег,

Когда мы с ним попали сюда, и мне каким-то чудом удалось сохранить его

Жизнь. И между прочим, это отняло чуть ли не все мои силы... А что, если все