Я. -- Что бы там не случилось, а мы ржем, как сумасшедшие

-- Не "как". Мы и есть самые настоящие сумасшедшие. -- Совершенно

Серьезно поправил меня Мелифаро. -- Потому и живы до сих пор... Поехали,

Макс. И спрячь получше свою собачку: ее лохматое ухо свисает у тебя из-за

Пазухи, как увядшая хризантема, каковые, между прочим, не растут в нашем

Прекрасном Мире.

-- А откуда ты о них знаешь, в таком случае? -- Машинально

Полюбопытствовал я.

-- Откуда, откуда... В кино видел, откуда же еще! -- Вздохнул он.

Сэр Джуффин сидел в своем кабинете не один. На краешке стула

Примостился сэр Луукфи Пэнц, он выглядел здорово растерянным и даже немного

обиженным. Могу его понять: парень давным-давно привык к мысли, что его

Рабочий день заканчивается на закате, когда буривухи из Большого Архива

Предпочитают остаться одни, без всяких там надоедливых человеческих существ

Под боком.

-- Грешные Магистры, ну и вид у вас! -- Вздохнул Джуффин. -- Впрочем,

Этот тот редкий случай, когда мне кажется, что вы имеете полное право на

такие мрачные физиономии... Вы взяли с собой кого-нибудь из этих бедняг?

Ну-ка, покажите мне, как это выглядит!

Я бережно достал из кармана Мантии Смерти маленького пушистого Друппи и

Протянул его Джуффину.

-- В это превратилась твоя собака? Никогда в жизни не видел ничего

подобного... Честно говоря, в новом варианте он нравится мне гораздо больше:

такой маленький и тихий, просто прелесть! -- Джуффин отдал мне собачку и

Сочувственно улыбнулся. -- Не дуйся, Макс, на самом деле все это

Действительно ужасно, просто я сказал тебе первую попавшуюся гадость, чтобы

хоть немного поднять настроение сэру Мелифаро: насколько я знаю, он это

Любит...

-- Жить без этого не могу! -- Мрачно согласился Мелифаро.

-- Ладно, мальчики, сейчас мы пойдем наверх и попытаемся уговорить

Наших умников из Большого Архива изменить своим привычкам -- ради такого

дела они должны пойти нам навстречу! Наш Куруш, конечно, гений, но

Информация о магических обрядах Пустых Земель в его памяти все-таки не

хранится: кто бы мог подумать, что она мне когда-нибудь понадобится, да еще

и так срочно!

-- А что, нам действительно позарез нужна информация о магических

обрядах Пустых Земель? -- Удивился я.

-- Дырку над тобой в небе, чудовище! Ты же так ничего и не понял! --

Восхищенно сказал Мелифаро. -- А как по-твоему все произошло? Ты же сам

Говорил, что твои верные вассалы привезли тебе какие-то дурацкие военные

трофеи, которые ты еще в глаза не видел. Где мы нашли девочек?

-- В кладовой. -- Отозвался я. Кажется, я постепенно начинал понимать

-- лучше поздно, чем никогда, конечно! -- Ну да, сегодня днем девочки

Проводили своих земляков, и сразу пошли смотреть подарки. Им же все так

интересно! Они благополучно распаковали пару тюков, и тут с ними произошла

Большая гадость.

-- Вот именно. -- Кивнул Джуффин. -- Остались сущие пустяки: понять,

Какого рода гадость с ними случилась. Я здорово подозреваю, что проигравшие

Войну манухи решили отыграться на повелителе своих врагов. Бедный, бедный

сэр Макс! Подумать только: я сам втравил тебя в эту дурацкую затею с

Воцарением, в полной уверенности, что мы с Его Величеством Гуригом неплохо

Над тобой подшутили... Пошли в Большой Архив, ребята.

-- Вы думаете, наши буривухи согласятся поработать сверхурочно? -- С

Сомнением спросил я, пытаясь извлечь себя из кресла.

-- Я думаю, что согласятся. Сэр Луукфи думает, что нет. Сейчас мы

Выясним, кто из нас прав.

-- Если бы здесь была леди Меламори, дело закончилось бы заключением

Пари. -- Улыбнулся я.

-- Можешь поспорить со мной, если тебе так уж припекло. -- Великодушно

Предложил Джуффин.

-- Ну уж нет! Я собирался ставить на вас, а вы наверняка тоже

Собираетесь ставить на себя, так что я не совсем понимаю, в чем, собственно,

Будет заключаться спор...

-- Может быть вы сами изложите им нашу просьбу, сэр? -- Луукфи

Нерешительно посмотрел на Джуффина. -- Честно говоря, мне немного неловко...

-- На этих словах бедняга окончательно запутался в складках своего лоохи,