Состояние их дел свидетельствует о том, что они подчинили свою жизнь

Правилам, далеким от совершенства... Впрочем, я не думаю, что вас

Действительно интересует мое мнение об этих опустившихся людях.

-- Нас интересует твое мнение, милый. -- Льстиво возразил Джуффин. --

Поверь, мы очень благодарны тебе за то, что ты его высказал... Если я

Правильно понял, ты рассказал нам о происхождении манухов для того, чтобы мы

Уяснили, что корни их магии уходят в древние традиции континента Уандук.

Честно говоря, академичское знание всегда было моим слабым местом, ну да

ладно! Насколько мне известно, нынешние обитатели Уандука сами не очень-то

Знакомы с таинственными обычаями своих далеких предков. Счастье еще, что

Немногочисленные обладатели этих опасных секретов не каждый день падают мне

На голову... А теперь продолжай.

-- Учтите, начиная с этого момента мне придется сообщать вам

Исключительно непроверенную информацию. -- Сказала птица. -- Не моя вина,

Что ни один из наших ученых до сих пор не удосужился отделить реальные факты

От причудливых измышлений... Суть состоит в том, что тайные магические

Обряды манухов вплоть до начала нынешней эпохи были связаны с некими

Мифическими животными, так называемыми мышами Красной Пустыни, которых никто

Никогда в глаза не видел -- кроме самих манухов, разумеется. Многочисленные

Легенды манухов утверждают, что эти таинственные мыши прибыли с континента

Уандук вместе с их предками. Более того, манухи верят, что именно мыши

Составляли настоящую Тайную свиту Менина, а их предки являлись всего лишь

Посредниками между Королем и этими существами... Во всех легендах фигурирует

Имя Дорот -- так, по утверждению манухов, звали повелителя этих самых мышей.

Традиции, связанные с культом Дорота, могут показаться довольно

неприглядными: судя по всему, манухи кормили его телами специально рожденных

Для этой цели младенцев. За это Дорот делился с их правителями своим

могуществом: в частности, предполагается, что манухи в течение долгого

Времени могли по своему желанию изменять климат, и даже рельеф местности.

Есть версия, что Пустые Земли превратились в равнину именно по желанию

манухов: им хотелось чтобы ландшафт их новой родины был похож на родину их

Предков -- Красную Пустыню Хмиро... Манухи никогда не были хорошими воинами,

Тем не менее, никому никогда не удавалось причинить им вред. Если соседи

Манухов начинали им мешать, они просто исчезали. По крайней мере, этот факт

можно считать достоверным: у нас есть сведения о внезапном исчезновении

Народа Ноугва -- приблизительно две тысячи лет назад, а также довольно

Многочисленных и воинственных племен Нехрехо и Шалувех, это случилось всего

За шестьсот лет до окончания Эпохи Орденов...

-- Подожди, милый! А как же мои ребята с ними справились, если все так

страшно? -- Удивленно спросил я.

-- Я предчувствовал, что ты спросишь меня об этом прежде, чем я успею

Приступить к изложению причин поражения манухов в последней войне. --

Снисходительно сказал буривух. -- Манухи утратили свое могущество задолго до

Этой войны, приблизительно триста лет назад. Их легенды гласят, что Дорот,

Этот мифический повелитель мышей Красной Пустыни, впал в спячку. Остальные

Мыши отчасти были съедены манухами которые надеялись таким образом обрести

Былое могущество, а отчасти разбежались по степи, поскольку без Дорота они

Стали тем, чем были с самого начала -- обыкновенными грызунами. Манухи до

Сих пор не предпринимали попыток разбудить Дорота, поскольку их страх перед

Его гневом безграничен...

-- Хорошо. -- Нетерпеливо кивнул Джуффин. -- Ты мне теперь вот что

скажи, Тунлипухи: у тебя есть хоть какие-то сведения о том, какими именно

Событиями сопровождалось исчезновение народа Ноугва... и этих, остальных --

забыл, как они там назывались!

-- Нехрехо и Шалувех. -- Педантично уточнила птица. -- Но никаких