Глава 3. Заккария это город, окружённый прямоугольной стеной, идущей с запада на восток

 

Заккария это город, окружённый прямоугольной стеной, идущей с запада на восток. Размеры города составляли 900 мэру с севера на юг и 1300 с запада на восток. По площади город был приблизительно в пять раз больше деревни Рулид, что на севере, где парочка была до этого. Город располагался посреди прерий, где по соседству не было ни рек, ни озёр, и воду добывали из колодцев. Так что это место выглядело довольно засушливым, но тут было куда больше растений, чем в Южной империи, города которой занесены песком.

Дороги и здания преимущественно построены из красно-бурого песчаника, и местные жители, что сновали туда и обратно, были одеты в одежды того же цвета. Таким образом, парочка юношей в синей одежде, явившихся с севера, сильно бросались в глаза. Юдзио склонил голову, испытывая дискомфорт от многочисленных взглядов, но Кирито не обращал на них внимания и рассматривал лавки по обе стороны дороги.

- Ооо, пирожки с мясом из этой лавки выглядят аппетитно... но в лавке кебабов их продают дешевле на два шира. Ааа, Юдзио, что бы ты съел? - спокойно спросил Кирито, повернув голову. Тогда-то он понял, какое настроение было у его партнёра. Его чёрные глаза изумлённо заморгали.

- Слушай, Юдзио. Мы уже третий раз в Заккарии. Не нужно быть таким напряжённым.

- Дело говоришь... просто это в первый раз после ухода из деревни, когда вокруг меня столько народу.

- Если ты такое говоришь в Заккарии, что же с тобой случится, окажись мы в Центории? К тому же, во время турнира на нас будут глазеть сотни людей. И дядя с тётей Вилде обещали привести после полудня Телин и Телулу, чтобы поддержать нас. Не дай им увидеть себя таким.

Юдзио, которого Кирито похлопал по спине, показал недовольное лицо.

- Я-я понимаю.. как раз в такие моменты я завидую твоей невозмутимости, Кирито...

- Ты говоришь это с таким бледным лицом, Юдзио-кун. Быть «невозмутимым» это необходимая уловка в стиле Айнкрад.

- Эээ, правда?

- Правда-правда.

Пока они болтали, они успели пройти до конца по Западной дороге, что была примерно 500 мэру в длину. Прямо перед ними виднелось высокое здание. Это был «Зал встреч», самое большое здание в Заккарии. Прямоугольная площадь, размер которой мог сравниться лишь с целым городом, была окружена местами для зрителей. Это было многоцелевое пространство, здесь правитель толкал свои речи, проводились концерты и выступления трупп, и, конечно же, тут проходил турнир среди мечников.

Поскольку вход был бесплатным, здесь собрались уже многие горожане, хотя до начала оставалось почти два часа. Для человеческих единиц, жизнь которых строго ограничена Индексом табу, законами и прочими правилами, это ежегодное событие было их единственной возможностью развлечься.

Атмосфера, сложившаяся на арене, оказала дополнительное давление на Юдзио, и его лицо, которое было бледнее лица Кирито, стало совсем белым.

-..Мы... мы в самом деле должны драться здесь?

Кирито проигнорировал дрожащую речь Юдзио, и схватил его за руку, намереваясь потащить к месту регистрации участников, что виднелось у переднего входа в Зал встреч. Вполне возможно, что прочие участники, что прибыли из других мест, и постоянные жители Заккарии, уже закончили свою регистрацию. За временным прилавком расселся довольно взрослый бородатый страж. Кирито без страха подошёл к прилавку и громко проговорил:

- Нас двое. Прошу, зарегистрируйте нас.

Услышав это, страж приподнял свои седые брови и сперва окинул Кирито и Юдзио сомнительным взглядом, кашлянул и сказал:

- В турнире могут принять участие только те, кто обладает Священным долгом «стражник», это стражи из северных городов или деревень, ученики мечников из Заккарии или же как вариант...

- Как вариант! Это про нас.

Кирито толкнул локтем Юдзио, и тот поспешно извлёк из нагрудного кармана пергаментный конверт, извлёк оттуда записку и показал старику.

- Дайте взглянуть... о, это письмо написано главой деревни Рулид. «Двое юношей, кому вручено это письмо, завершили свой Священный долг, возложенный Стасией. Теперь они ищут свой новый путь, и это доказательство сего». Ясно, - в тот миг страж в возрасте погладил свою бороду. - То есть, двое молодых ребят из самой северной деревни хотят найти своё новое призвание и вступить в ряды стражей Заккарии?

- Всё верно, - выдал ответ Кирито с бесстрашной улыбкой и захотел немного отжечь. - Но это будет ненадолго, ведь потом мы отправимся в Цен...

Юдзио ткнул Кирито в бок и продолжил в спешке говорить вместо своего замолчавшего напарника:

- Вот такие дела. Пожалуйста, зарегистрируйте нас на предстоящий турнир.

- Фм. Ладно, - кивнул страж, развернул регистрационную скатерть и подал ручку из красной меди. - Запиши своё имя, место рождения и название школы меча.

- Ш…школы, да? - рука Юдзио, протянутая вперёд, замерла, и ручку взял Кирито. Это была не жёсткая пергаментная бумага, а обычная бумага из белого шёлка. Листок был заполнен всевозможными именами, написанными разными почерками. Черноволосый парень указал имя Кирито, написав его на обычном для этого мира языке, а снизу в качестве места рождения записал деревню Рулид. Он остановил ручку на короткий момент и затем принялся писать название школы. «Стиль Айнкрад».

Уже пять месяцев наблюдатель следит за ними, и за это время многое его беспокоило, но самым волнительным было это название. В этом мире существует приблизительно тридцать стилей меча, но название «Айнкрад» «это» слышало в первый раз.

Вероятно, буйный Кирито сам придумал этот стиль, научившись нескольким навыкам мечника. Это было моя первая мысль, но похоже, что это предположение было неверным. Эта загадочная школа Айнкрад отличалась от всех остальных школ; вместо того, чтобы иметь в наличии всего один «секретный стиль», у этой школы их было, по меньшей мере, десять.

Пока «это» думало, Юдзио закончил свою регистрацию вслед за Кирито — разумеется, школу указал ту же — и передал ручку обратно стражнику. Тот убрал ручку, поглядел на список и снова приподнял брови.

- Оппа. В прошлом я орудовал мечом очень долгое время, но никогда не слышал о такой школе. Около Рулид имеется такая школа? - вполне ожидаемый вопрос стражника. Хотя в списке было более пятидесяти участников, возле половины имён значилось название школы «Заккалайт», и большинство из них относили себя к стилю «Норгал», что был повсеместно распространён в империи Норлангарт. Не было ни одной другой школы с выделяющимся названием.

Но Кирито отреагировал спокойно.

- Это школа, что основана совсем недавно, - ответил он, и слегка бледный Юдзио кивнул в подтверждение. Разумеется, страж не отклонил бы регистрацию из-за названия школы, он лишь сказал «ясно» и передал им две бронзовые пластинки, на которых было тонко выгравировано два номера. У Кирито был 55, а Юдзио достался 56.

- Прошу проследовать в зону отдыха для участников к 11:30. Мы будем распределять участников на восточный и западный блоки посредством жеребьёвки. В 12:00 начнутся отборочные соревнования, в которых участники будут демонстрировать свои навыки, и голосование жюри сократит каждый блок до восьми человек. Вы должны будете пройти с номера 1 по номер 10. Вы поняли?

Услышав вопрос стражника, Юдзио незамедлительно кивнул, а Кирито показал некое сомнение, но тоже кивнул.

- Отлично, а следом будет главное представление. Мы проведём матчи между участниками и сократим количество людей в каждом блоке с восьми до четырёх, затем до двух и до одного. Победитель... по одному победителю от каждого блока будут вознаграждены привилегией получить Священный долг быть стражником Заккарии.

В тот момент парочка кивнула одновременно. Наблюдатель, что прятался в волосах Кирито, тряхнул головой и принялся думать о том, о чём думал несколько часов назад.

Они оба хотели вступить в ряды Армии. Они должны оказаться в разных блоках, пройти отборочные и победить в главной части турнира. Но если они окажутся в одном блоке, то их план полетит к чёрту. Относительно данной проблемы, у этих беззаботных парнишек должен быть какой-то план.

Сомнений добавил ответ, услышанный «этим», когда парни закончили с регистрацией, вышли на площадь неподалёку и разделили между собой пирожок с мясом и кебаб.

- Слушай, Юдзио... а если мы окажемся в одной группе, что нам делать?.. - спросил Кирито, быстро покончив с половинкой пирожка.

- Что ты сказал, Кирито? - ответил Юдзио, заточив первый кебаб.

Другими словами, они не думали об этом. Этого стоило ожидать, но «это» почувствовало, что его голова сейчас отвалится. ДУМАЙ! Хотело уже «это» прокричать, но сдержало себя и слегка дёрнуло Кирито за волосы. Тот поднял руку, и наблюдатель поспешил уползти вверх, и Кирито стал чесать себя чуть выше лба. В тот миг юноша сделал немного оптимистичное заключение:

- Что ж, всё получится как надо само собой. Не волнуйся. Мы по-любому попадём в разные блоки. Я молился Стасии-сама, Солусу-сама и Те...терири...

- Террария-сама!

- Угусь. Я загадал желание Террарии-сама.

Хааа. Наблюдатель на голове Кирито слегка вздохнул, но этот вздох был перекрыт вздохом Юдзио. «Это» продвинулось вперёд к своей привычной позиции и в мыслях пробурчало:

Ничего вы не сможете... И это нормально, молодые люди?

Спустя полчаса, как раз когда колокол сообщил о наступлении 11:30, парочка вошла в комнату отдыха участников. Широкая комната была примерно двадцать мэру в длину и имела внушительные скамьи на западной стороне; участники повернулись лицами на восток. Ещё тут были четыре роскошно выглядящих кресла, но они были пусты, а в окне приёма виднелись стражники.

Когда Кирито и Юдзио ступили в комнату отдыха, на них уставились 54 прочих участников. По-взрослому выглядящие мужчины казались весьма умелыми. Десять из них были одеты как ученики-мечники из Заккарии. Это были гости из близлежащих деревень, которых выбрали на роль стражи, и это были лучшие воины из своих родных мест. Среди других попадались длиннобородые, а также обладатели пугающих шрамов.

Юдзио тут же выпрямился, ощутив на себе взгляды этих неистовых крепышей, но Кирито был более спокойным, он огляделся и ровно сказал:

- Здорово...

- Ч-что здорово?

Кирито перевёл взгляд на Юдзио, кто сказал это напряжённым голосом, и мягко ответил:

- Нет участников-женщин.

- Слушай, Кирито...

- Да ты такой же. Тебе было бы сложно сражаться против девушки.

- Э-это правда... да я даже не думал о такой вероятности.

- Если возможно, я хотел бы избежать такого, пока мы не попадём на Турнир Четырёх империй или как-то там.

- Лучше не мечтай. Я слышал, что в Западной империи есть отряд рыцарей, состоящий из женщин.

- Аааа?

Эти двое продолжили свой разговор без следа напряжения, и остальные 54 участника постепенно потеряли к ним интерес, отвернулись с лицами, на которых было написано «этих молодцев можно сразу списать со счёта, они вылетят ещё на отборочных», принялись проверять свои позаимствованные мечи, и поправлять кожаные перчатки.

Кирито ещё раз оглядел комнату отдыха и отошёл в сторону от Юдзио, направившись в сторону скамьи, занятой участниками. Он прошёл между сиденьями, тяжело и быстро дыша. Никто не мог сказать, зачем он это сделал.

Спустя пять минут он закончил проверять участников и вернулся к Юдзио. Кирито поднёс рот к уху озадаченного Юдзио и пробормотал:

- Не двигай лицом. Вторая лавка, самый дальний тип. Видишь его?

Юдзио слегка дёрнул своими глазами, сделал, как велел Кирито, и кивнул.

- Ага. Этот парень в одежде ученика?

- Будь осторожен, если доведётся сражаться с ним. Он может что-то выкинуть.

Услышав это, наблюдатель, столь же шокированный, как и Юдзио, высунул голову из волос. Там сидел парень с слегка свисавшими песочными волосами, и одет он был в красновато-бурую одежду. Согласно окну Стасии, ему было восемнадцать лет, а количество Жизни и контроль объектов были ниже среднего уровня, так что не было причины беспокоиться из-за него.

- Ээ... ты его знаешь? - пробурчал Юдзио, и Кирито тряхнул головой.

- Неа, но... Ты поймёшь, если я объясню это так. Личность этого типа схожа с Джинком.

 

 

Человеческая единица по имени Джинк была нынешним начальником стражи в деревне, в которой родились эти двое. По их мнению, он был мелочный и нелюдимый.

Человеческие единицы всегда покорны правилам и постановлениям, но из этого не следует, что все они дружелюбны. Как пример, на ферме Вилде жили люди, которые от всей души угощали других, но могли быть и такие личности, что мешали другим, смотрели на всех свысока и использовали других людей так, что это не выходило за рамки закона, однако доставляло тем много хлопот. Джинк из деревни Рулид был как раз таким, и если Кирито был прав, этот на вид безобидный паренёк был...

- Похож на Джинка. Он мог попытаться намазать мой меч соком травы Сиками или типа того, - пробормотал Юдзио, и Кирито склонил голову вбок.

- Ну... а это не против правил?

- Это не повредит Жизни меча, его используют для полировки. И после применения запах будет невыносим. В детстве он часто так подшучивал надо мной, и я не мог сконцентрироваться на практике, так что нужно отдать ему должное.

-...Ясно. Не потеряй меч, что одолжил. Не открывайся во время матча. Будет удачно, если я попаду в одну группу с этим парнем, но...

- В этом случае постарайся не выкинуть чего-нибудь безумного, даже если выкинет он, Кирито.

- Я... попробую, - усмехнулся Кирито и повернулся вокруг. Он пошёл к окну приёма и показал свою регистрационную бронзовую табличку. Это был турнир, но применялись тут металлические мечи вместо деревянных. Хотя приоритет такого оружия довольно низок, его достаточно, чтобы можно было отнять Жизнь. Конечно, были строгие правила, согласно которым бой проходил до того момента, как меч почти коснётся оппонента, потому — это было несомненно невозможно, пустить кровь.

Они крепко схватили свои мечи, четверо мужчин вошли через тускло освещённый вход и сразу уселись на переднюю скамью. Это были стражники, одетые в светло-красную униформу, и тот страж с регистрационной стойки был среди них.

Сорокалетний лидер, у которого были золотые лидерские эпалуэты, сделал простое приветствие, и молодой солдат передвинул в комнату большущий ящик. Лидер хлопнул по ящику и сказал:

- В этом ящике находятся маленькие шары синего и красного цвета, по 28 каждого, всего 56. каждый из вас должен засунуть руку в этот ящик и вытянуть один шар. Красный шар означает восточный блок, синий — западный. Отборочные в каждом блоке будут проводиться в порядке номеров. Если у вас нет вопросов, начинайте вытаскивать шары, начиная с ближних...

Не успел лидер закончить свои слова, как Кирито пошёл по направлению ящика. Юдзио поспешил последовать за ним, и скоро все участники принялись подниматься на ноги. Шурух шурух.

«Это» подвинулось к краю волос и увидело тёмную дыру в деревянном ящике примерно десяти цен в диаметре. Но внутри было слишком темно, и наблюдатель мог различать лишь форму шаров. В тот момент Кирито клацнул языком, и наблюдатель понял его намерение быть первым в жеребьёвке. Когда шаров максимальное количество, проще разглядеть цвет самых верхних. Видимо, именно это и собирался сделать Кирито.

В самом деле, как он может оставаться спокойным? Он должен хорошо соображать, но вот знаний ему не хватает. В этом мире существует правило, согласно которому «нельзя подглядывать в ящик для жеребьёвки» обычным способом. Требуется сделать что-то, что нарушит естественный ход вещей — заклинание, что подсветит ящик изнутри или улучшит зрение.

- Что случилось, молодой человек? Тяни, - выдал лидер, и Кирито засунул правую руку в ящик. Он мог полагаться только на удачу, что Юдзио вытянет шар другого цвета, и они окажутся с ним в разных блоках, но...

... В этот раз я тебе помогу.

«Это» пробурчало в своих мыслях и спрыгнуло с головы Кирито как раз тогда, когда тот протягивал руку к ящику. «Это» скрылось в тени от кулака и влетело в ящик через отверстие. Помещённая внутрь рука схватила первый попавшийся шар и вытащила его. Наблюдатель смог увидеть его цвет внутри ящика. Кирито достался синий шар — западный блок.

Как только «это» всё поняло, оно приспособило размер тела к требованиям данной ситуации, увеличив его с пяти мил до десяти цен, в двадцать раз; и хотя это меньше изначального размера, этого было достаточно. «Это» обхватило деревянный шар и подняло. Разумеется, цвет был красный.

Через несколько секунд в дыре показалась осторожная белая рука, и даже без окон Стасии было ясно, это рука Юдзио. Наблюдатель затолкнул красный шар в руку, что двигалась весьма неуверенно, в отличие от решительной руки Кирито. Его рука слегка дёрнулась, но схватила предоставленный шар и быстро убралась наружу. В тот же миг раздалось «Ээээ!», что звучало восхищённо.

Видимо, ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы открыть руку, и после этого раздался его крик: «Да, Кирито! Красный!».

После этого они стремглав отошли в стороны, по-видимому, из-за ворчания следующего участника.

...В самом деле, постоянно создаёте проблемы окружающим.

«Это» проворчало, сморщило тело и уже собралось покинуть ящик, но тут кое о чём подумало.

Почему Кирито так беспокоился из-за того молодого ученика с песочными волосами? Наблюдатель по-настоящему хотел узнать причину. Ладно, тогда, я устрою так, чтобы этот ученик сразился именно с Кирито.

Пока я покину это место и вернусь позже, или же мне побыть тут ещё немного? Любой, кто откроет ящик, будет весьма шокирован. Я всего лишь десяти цен, но в Underworld не должно быть единиц такого размера.

«Это» скрывало своё присутствие в течение нескольких минут. После энного количества рук, наконец, появилась худая рука, которая принадлежала, согласно окну Стасии, тому ученику. «Это» поднесло синий шар к руке, что двигалась немного нервно. Тип не заметил ничего подозрительного, и сразу вытянул руку на свет, чтобы поглядеть, и наблюдатель облегчённо выдохнул. «Это» сморщило своё тело до минимально возможного размера и понеслось к следующей руке, всунутой в ящик.

«Это» продолжало держаться крепко за руку этого человека, пока тот не уселся на скамейку, и тогда оно решило рискнуть и спрыгнуло на пол, после чего затопало по направлению к своей парочке, что расселась на самой внутренней стороне скамьи. «Это» продолжало взбираться по их кожаной обувке, что была в трещинах, поднялось по циановой рубахе и спряталось в чёрных волосах.

С какой стороны ни смотри, вмешиваться в жеребьёвку не входит в службу наблюдателя. Если хозяин прознает, он меня отругает.

Нет, я смогу эффективнее вести наблюдение, если распределю Кирито и Юдзио по разным блокам, и я помещу в блок Кирито того ученика-мечника, чтобы собрать больше информации. Я определённо не думаю ни о чём другом, кроме этого. Даже если — этот ученик задумал что-то нездоровое, я не буду вмешиваться в ход поединка Кирито своими заклинаниями. Я определённо так не поступлю.