VIII. О браке и безбрачии

Тот, у кого есть жена и дети, отдал заложников судьбе, ибо семьяявляется помехой на пути свершения великих предприятий, как добродетельных,так и злонамеренных. Несомненно, что самые лучшие начинания, принесшиенаибольшую пользу обществу, исходили от неженатых и бездетных людей, которыеи своими привязанностями, и своим богатством как бы слились с обществом иодарили его. И все же есть серьезное основание полагать, что тем, у когоесть дети, более всех необходимо заботиться о будущем, которому, как онизнают, они должны передать свои самые дорогие заклады. Есть и такие,которые, хотя и ведут одинокую жизнь, тем не менее думают только о себе исчитают, что будущее их никак не касается. Есть даже и такие, которыесчитают жену и детей только платежными счетами. Более того, есть некоторыеглупые богатые скряги, которые гордятся, что у них нет детей, с тем чтобы ихсчитали еще богаче, ибо, возможно, они где-то слышали разговоры примернотакого рода: "Такой-то человек очень богат", на что следовало продолжение:"Да, но у него на попечении много детей"; как будто его богатство от этогоуменьшается. Но самой распространенной причиной безбрачия является стремление ксвободе, особенно у некоторых самодовольных и привередливых людей, которыенастолько чувствительны ко всякому стеснению, что готовы даже свои пояса иподвязки считать оковами и кандалами. Холостые мужчины -- лучшие друзья,лучшие хозяева, лучшие слуги; но не всегда лучшие подданные, ибо они скорееготовы покинуть свою страну, и почти все беженцы относятся именно к этойкатегории людей. Безбрачие хорошо подходит церковникам, ибо милостыня врядли оросит землю там, где сначала она должна заполнить пруд. Для судей иисполнителей власти не имеет значения, состоят ли они в браке или нет, ибоесли они будут уступчивы и продажны, то у них будет слуга в пять раз хуже,чем жена. Что касается солдат, то известно, что военачальники в своихпризывах напоминают солдатам об их женах и детях; и я думаю, что презрение кбраку, распространенное среди турок, делает этих грубых солдат еще болеенизкими. Несомненно, жена и дети являются своего рода школой человечности; аодинокие, хотя они во много раз щедрее женатых, ибо обладают большимивозможностями делать милость, вместе с тем все же более жестоки ибесчувственны (из них выходят суровые инквизиторы), потому что к их нежностине так часто взывают. Серьезные натуры, руководствующиеся обычаем и потомупостоянные, обычно являются любящими мужьями; как было сказано об Улиссе:"Vetulam suam praetulit immortalitate"^[40]. Целомудренные женщины часто бывают горды и высокомерны, они слишкомзлоупотребляют этим достоинством -- своим целомудрием. Если жена считаетсвоего мужа мудрым, то она привязывается к нему самыми лучшими узами --узами целомудрия и послушания, чего не будет, если она обнаружит, что онревнив. Жены -- это любовницы и властительницы молодых, подруги зрелых иняньки стариков; так что мужчина может иметь причину для женитьбы в любомвозрасте, когда ему захочется. Все же мудрецом посчитали того человека,который на вопрос, когда мужчине следует жениться, ответил: "Молодому ещерано, старому уже поздно". Часто можно наблюдать, что у плохих мужей оченьхорошие жены; происходит ли это из-за того, что жены больше ценят добротусвоих мужей, когда она редко проявляется, или же из-за того, что онигордятся споим терпением, но это всегда справедливо, если плохие мужьявыбраны ими самими, вопреки совету друзей, ибо тогда, конечно, им приходитсяделать хорошую мину при плохой игре.