Під час занять бігом ряд чинників може викликати підвищення температури тіла у спортсмена, однак спеціальні системи організму дозволяють розсіювати тепло. Це явище називається температурним балансом.
Температура тіла у здорової людини дорівнює приблизно 37 o С. Досить інтенсивні і тривалі фізичні навантаження - такі, як біг, викликають підвищення температури тіла. Невелике підвищення температури тіла, приблизно на один градус Цельсія, сприяє поліпшенню спортивного результату.Однак температура тіла вище 40 - 41 o С може зашкодити здоров'ю спортсмена.
Важливими механізмами терморегуляції є наступні:
конвекція - температура тіла вище температури атмосферного повітря (якщо тільки марафон не проводиться в особливо несприятливих умовах).Тонкий шар повітря, який знаходиться найближче до шкірного покриву тіла спортсмена, нагрівається, а шкіра при цьому охолоджується. Кількість тепла, що розсіюється таким способом, буде збільшуватися при збільшенні різниці температур повітря і шкірного покриву;
потовиділення - піт являє собою соляний розчин, що виділяється потовими залозами. Кожен грам випаруваного поту розсіює 0,6 ккал. Не випарувався піт (вбирає одягом або що впали на землю краплі поту) марний з точки зору теплорассеіванія і, аналогічно випарувалася поту, виводить рідини і солі з організму. При високій вологості повітря потовиділення пропорційно утруднюється, що призводить до зменшення теплорассеянія;
Теплопроведение відбувається при контакті тіла з рідиною, температура якої нижча за температуру тіла, обмиванні або прийомі холодних напоїв.
Термін водний баланс визначає рівновагу між втратами рідини під час забігу, зокрема, за рахунок потовиділення, і компенсацією цих втрат, наприклад, шляхом прийому рідини. Надмірна втрата рідини може привести до обезводнення організму.
У спортсменів, які не звикли до бігу у важких погодних умовах (висока температура навколишнього середовища, висока вологість повітря і гаряче сонце), знижується працездатність (тому вони біжать більш повільно) навіть при втраті 2% маси тіла (внаслідок потовиділення), що становить менше 1, 5 кг для спортсмена з масою тіла 70 кг. У спортсменів, які звикли до бігу у важких погодних умовах, працездатність знижується після втрати 3% маси тіла, тобто понад 2 кг.
Спортсменам, яким належить виступати у важких погодних умовах, слід пройти належну акліматизацію. Їм також необхідно навчитися приймати питво під час виконання фізичного навантаження і при цьому спробувати визначити, скільки рідини вони в змозі випити (адекватного напою, що містить невелику кількість мінеральних солей і менше 5% цукру), не відчуваючи дискомфорту внаслідок розпухання шлунка. Під час самого забігу вони повинні випивати це кількість рідини в кожному пункті харчування.
