Железнодорожный вокзал — это комплекс сооружений и устройств, расположенный на одной станции и включающий: пассажирское здание и павильоны, пассажирские платформы с навесами или без них, вокзальные переходы в одном или в разных уровнях (пешеходные тоннели, мосты, конкорсы), малые архитектурные формы и визуальные коммуникации. Вокзал в зависимости от местных условий может иметь не все элементы (например, может не быть пассажирских павильонов на платформах).
На вокзале особое внимание уделяют удобной и быстрой пересадке пассажиров с одного вида транспорта на другой (например, с поездов на автобусы, метро и в обратном направлении).
В зависимости от категорий обслуживаемых пассажиров, функционального и объемно-планировочного решения вокзалы бывают:
q самостоятельные (раздельные) для обслуживания только дальних (включая местных и транзитных) или только пригородных пассажиров, т.е. вокзалы дальнего следования и вокзалы пригородные;
q полураздельные для совместного обслуживания пассажиров; каждой категории пассажиров выделяют некоторые самостоятельные (раздельные) элементы вокзала, например, пассажирские здания, павильоны, платформы;
q единые (общие) для совместного обслуживания дальних и пригородных пассажиров, при этом все элементы вокзала эксплуатируют совместно.
В зависимости от взаиморасположения в плане пассажирского здания, платформ и железнодорожных путей вокзалы подразделяют на типы (рис 2):
q боковой (береговой) - здание (павильон) располагают с внешней стороны перронных путей (наиболее распространенный тип);
q островной - здание (павильон) располагают на платформе между перронными путями;
q тупиковый - пассажирское здание и примыкающую к нему лобовую распределительную платформу располагают поперек тупиковых путей и платформ, замыкая их;
q русловой - надпутный или подпутный - когда пассажирское здание располагается над или под железнодорожными путями и пассажирскими платформами (применяют в условиях стесненной городской застройки и на сложном рельефе местности);
q комбинированный, сочетающий в себе черты нескольких типов вокзалов.
В зависимости от взаиморасположения привокзальной площади, пассажирского здания и платформ по вертикали вокзалы классифицируют:
q горизонтальный - привокзальная площадь, пассажирское здание (пол первого этажа) и платформы на одном уровне (большинство вокзалов);
q пониженный - привокзальная площадь и пассажирское здание (1 этаж) ниже платформ примерно на этаж;
q повышенный - привокзальная площадь и пассажирское здание (1 этаж) выше платформы примерно на этаж.
В зависимости от объемов выполняемой работы, выражаемого в баллах, вокзалы подразделяются на внеклассные, (свыше 50 баллов), и классные: от 30 до 50 баллов – 1 класса, от 25 до 30 баллов 2 класса, от 4 до 15 баллов – 3 класса. Площадь вокзальных помещений определяется в зависимости от категории вокзала. Категория вокзала зависит от единовременной расчетной вместимости вокзала, т.е. числа одновременно обслуживаемых пассажиров с учетом встречающих и провожающих.
Вокзалы бывают четырех категорий: малые (до 200 пассажиров), средние (от 200 до 700 пассажиров), большие (от700 до 1500 пассажиров) и особо большие (свыше 1500 пассажиров). Единовременная вместимость вокзала определяется по формуле:
, (1)
где 
- среднесуточный поток пассажиров;
-коэффициент неравномерности, учитывающий изменения среднесуточных потоков пассажиров 
;
- коэффициент, учитывающий пассажиров прибытия, встречающих и провожающих: для дальнего и местного сообщения 
, пригородных - 
;
-норма расчетной вместимости вокзала в процентах, зависящая от среднесуточного потока пассажиров отправления.
