Италийский город Рим возник почти так же, как возникали греческие полисы в пору великой колонизации. Но судьба Рима оказалась особой: он превратился из мелкой крепости сперва в полис – Республику, потом в Мегаполис (вроде Афин), и наконец – в столицу Империи, охватившей все Средиземноморье. Почему у римлян получилось то, что раньше не получалось ни у кого в Западной ойкумене Евразии?
Первое и главное отличие Италии от Греции – обилие пахотной земли. Это позволяло каждому юному городу-государству принимать чужаков, жалуя им землю и требуя от них участия в войнах с соседями. Греки поступали наоборот: они выселяли своих граждан за море, подальше от родины.
Почему на «римский» путь не вступили многочисленные прибрежные колонии греков в Южной Италии (которую местные жители назвали Великой Грецией)? Видимо, потому, что эти колонии были населены только греками – и не хотели терять свою культурную чистоту, принимая к себе чужаков – «варваров». Так же вели себя на севере Италии города этрусков – индоевропейского народа, переселившегося в Италию по суше с Балкан или из Малой Азии. Только на стыке зон этих двух колонизаций – в Средней Италии возникли крепости со смешанным населением, вроде казаков или разбойников, не придававших особого значения этнической чистоте своих партнеров. Не менее трех разных народов – этруски, латины и сабины – внесли большой вклад в первичное население Рима. Позднее к ним добавились греки (они неохотно селились вдали от моря) и другие меньшинства.
Политическое развитие Рима шло синхронно с развитием Афин. Современник Солона – царь Сервий Туллий провел в Риме первый ценз (перепись), разделив граждан на всадников, тяжело и легко вооруженных пехотинцев – согласно их годовому доходу (все граждане вооружались за свой счет). Современники Клисфена – Луций Брут и Валерий Попликола – свергли последнего царя Тарквиния Гордого и основали в Риме Республику (509 год). Через 15 лет плебеи устроили первую национальную забастовку и вынудили сенат признать выборных вождей бедноты – народных трибунов. Наконец, в эпоху Перикла новая забастовка плебеев заставила сенат издать первый сборник законов (12 таблиц), составленный по образцу греческого права. Так молодая Римская Республика избежала гражданских войн, разоривших Элладу на исходе 5 века.
Но избежать варварских вторжений италикам не удалось. В 387 году (когда Платон основал в Афинах Академию) вторгшиеся из-за Альп галлы ограбили Рим. Этот кризис способствовал новым успехам плебеев в их соперничестве с патрициями. Новые законы, вводимые народными трибунами, узаконили браки между плебеями и патрициями. Плебеи получили право занимать высшие должности: преторов и консулов, позднее – также жрецов и цензоров. В это время Республика насчитывала уже десятки тысяч вооруженных граждан и испытывала постоянный земельный голод.
На повестку дня встало подчинение Риму всей Средней Италии. Для этого понадобились три войны между Римом и Самнитами. Они шли в то время, пока Александр покорял Персию. Воспитанный Аристотелем царь сразу догадался объявить персов равноправным народом в своей державе. У римлян не было столь умных учителей: им пришлось учиться на своих ошибках. Вторая, а за нею – третья война с самнитами и другими побежденными врагами вспыхивали из-за отказа римлян пожаловать вчерашним противникам права союзников.
Но постепенно римляне изобрели многоступенчатую систему гражданства, дружества и союзничества. Любой народ Италии мог вступить в неравноправный союз, оказывая Риму очередные услуги и поднимаясь за это по правовой лестнице. Выгоды от подъема были велики, кары за измену – тяжки. Так римлянам удалось сплотить Италию вокруг себя раньше, чем в спор вмешались наследники Александра Македонского.
В 287 году в Италию, по зову греков из Тарента, вторгся Пирр – царь Эпира (современной Албании). Его профессиональное войско уверенно побеждало ополченцев, составлявших римские легионы. Но римляне сражались храбро и упорно, а сенат формировал все новые армии – благо, граждан для этого хватало. Пирр не смог столь же успешно пополнять свои боевые потери – и покинул Италию, переправившись на Сицилию, где греки противостояли Карфагену. Там он тоже не одержал решающей победы и вскоре погиб в бою. После этого римляне без помех завершили подчинение Италии (265) и начали борьбу с Карфагеном за Сицилию. Так вспыхнула первая из Пунических (= «финикийских») войн, которые превратили Рим в непобедимую империю.
Карфаген значительно уступал Риму человеческими ресурсами, но превосходил его на море, а также в денежном богатстве. Первые морские битвы римляне проигрывали; но сенат создавал новые эскадры так же упорно, как прежде – новые армии. В итоге римляне отвоевали Сицилию у финикийцев – а потом зазнались от успехов и высадились в Африке. Здесь консула Аттилия Регула постигла катастрофа: он был окружен и капитулировал (256). Но сенат не смирился с этим поражением; война на истощение тянулась до 241 года, когда человеческие ресурсы Карфагена исчерпались. Сицилия была потеряна, боевой флот резко уменьшен. Но Карфаген сразу начал войну за покорение новой колонии – в Испании. Эту войну возглавила семья полководцев Барка: Гамилькар (герой обороны Сицилии), его зять Гасдрубал и сын Ганнибал.
В ходе испанской операции эти воеводы сделались вождями местных варваров – иберов и кельтов – и задумались: нельзя ли отвоевать таким же маневром у римлян Италию, привлекая на свою сторону всех недовольных италиков? 219 году до н.э. Молодой Ганнибал начал воплощать этот проект.
По условиям мира с Римом, флот Карфагена был ограничен и не мог сразу перебросить войско Ганнибала в Италию. Поэтому Ганнибал пошел сушей на север: мимо Пиренеев, через всю Галлию до Альп и через Альпы – в Италию. Римляне прозевали этот марш. В 218 году войско Ганнибала внезапно вторглось в Северную Италию и было дружески встречено там племенами галлов, которые тяготились римской властью.
Вскоре выяснилось, что в тактике Ганнибал и его ветераны намного превосходят римских воевод и легионеров – хотя римляне превосходили врага числом. Армия Ганнибала свободно двигалась по Италии, выигрывая каждую битву. Но Ганнибал не мог оставлять гарнизоны в подчиненных городах, и не решался осадить Рим с его огромным населением. Однако в 216 году Ганнибал окружил и уничтожил при Каннах большую римскую армию. После этого многие римские союзники отшатнулись от Рима, перешли на сторону победителя. Италия раскололась на два лагеря. Обе стороны применяли тактику выжженной земли, стараясь запугать возможных изменников – но не в силах защитить всех своих союзников от могучего врага.
Возможный выход из этого тупика угадал молодой римский военачальник Корнелий Сципион. Он предложил сенату переправить римскую армию в Испанию, откуда Ганнибал получал главные подкрепления. Возглавив это войско, Сципион действовал в Испании так же, как прежде там действовали Гамилькар и Ганнибал. Он переманивал местных вождей на сторону Рима, заключал с ними побратимство, сокрушал карфагенские гарнизоны – короче, Сципион перенял роль «царя Испании», которую раньше исполнял Ганнибал.
В 207 году пришел решающий успех: большая часть Испании перешла под контроль Рима. Армия финикийцев и иберов, шедшая на помощь Ганнибалу, была перехвачена на севере Италии и уничтожена римлянами. Ганнибал в Италии оказался отрезан от внешней помощи – как Антей в объятьях Геракла. После этого римлянам оставалось только высадить войско в Африке, создать угрозу Карфагену – чтобы его правители (сенаторы) вызвали Ганнибала домой, для спасения родины. Это случилось 204 году – а через два года Сципион одолел Ганнибала в последней битве у Замы. Вторая Пуническая война закончилась капитуляцией Карфагена. Город уцелел – но перестал быть большой военной силой. Римляне отныне не имели равносильных соперников в Средиземноморье и могли подчинять себе соседей одного за другим.
Побежденный Ганнибал бежал на восток и там служил разным царям – эллинистам, боровшимся против Рима. Римляне охотились за своим самым опасным врагом, пока он не покончил с собой (183). В том же году умер в отставке и опале Корнелий Сципион. Римский сенат не доверял ему больше командовать армией, опасаясь огромной популярности полководца. Что, если он захочет стать царем в Риме? Это выло серьезное опасение; оно оправдалось через сто лет – в эпоху Суллы.
