Это не было свиданием. И все же, есть что-то интимноe в том, что ты входишь в кинотеатр с парнем, как бы я не противилась этой мысли. Он же просто мой друг. Нет ничего особенного, если друзья ходят вместе в кино. Мы с Джеем время от времени так делали.
Но Джей никогда не был влюблен в меня, как это случилось с Коупом. Нет, я не буду думать о его чувствах ко мне. Моя голова все еще была в тумане от встречи с Кайденом, и сердце ныло при каждом воспоминании о нём. Кроме того, у меня сейчас есть более важные темы для размышления, чем парни.
Мы стояли у кассы, выбирая фильм. Коуп не согласился на романтическую комедию, а я не хотела идти на фильм про войну. Мы сошлись на приключенческом триллере и одновременно потянулись за деньгами. Он был расстроен, когда я достала кредитку папы из сумочки и отдала кассиру, прежде чем он успел расплатиться сам.
– Это его кредитка, – сказала я. – Ты ведь знаешь, что отчасти это была идея моего папы. Я имею в виду, не то чтобы я не хотела прийти сюда.
Я откашлялась и почувствовала, как в груди начался пожар от неловкости за свой дырявый рот. Я взяла билеты, и Коуп последовал за мной.
– Во-первых, давай купим попкорн, – сказала я. – Мы не можем смотреть фильм без попкорна. Это типа неотъемлемый атрибут.
Он улыбнулся и пожал плечами:
– Я не знаю. Я впервые в кино.
Моя челюсть чуть не отвалилась от удивления.
– Ты никогда не был в кино?
Когда он покачал головой, я взяла его за руку и потянула к витрине.
– Пойдем, мне нужно показать тебе всё.
– Анна!
Вот дерьмо! Несколько парочек со школы шли прямо к нам, и я автоматически переключилась в режим «неугомонной тусовщицы».
– Всем привет! – воскликнула я и обняла каждого из них по очереди, вызвав улыбки и смех в их группе, а у двоих парней еще и легкий выброс похотливо-красного цвета в ауре. Отсутствие макияжа и факт, что они не переставая пялились на Коупа, вызвало у меня смущение. Оно и понятно, ведь не каждый день Анну Витт можно было увидеть в компании сногсшибательного красавчика.
– Это мой друг Koпано, – сказала я. Коуп кивнул, а они лишь молча глазели. – Э–э… Он живёт в Малави и учится в Гарварде.
– Ничего себе, – сказала одна из них.
– Потрясно, – добавил другой.
И снова молчаливое созерцание.
– Какой фильм собираетесь смотреть? – спросила я. В душе надеясь, что мы не идем на один и тот же фильм, и мне повезет. И, да, они собирались на романтическую комедию.
– Ну, весело провести время,– сказала я на прощание. – Ребята, вы собираетесь завтра на тусовку к Эшли?
Они неуверенно переглянулись, а потом одна из девушек спросила:
– А ты?
–Да, вы же знаете, что я буду там,– сказала я с улыбкой.
Они послали друг другу одобрительные кивки, и в их ауре вспыхнуло оранжевое волнение.
– Мы тоже идём, – сказала одна из девушек.
Существует одна вещь, которую я узнала за прошедшие месяцы – популярные люди не нуждаются в сверхчеловеческих силах, чтобы подчинить себе толпу.
– Круто. Встретимся там.
Мы уходили, провожаемые пристальными взглядами. Затем я почувствовала, что Коуп смотрит на меня, но не могла повернуться и взглянуть в его глаза. Мы дождались своей очереди, и я заказала себе ведро попкорна средней прожарки и диетическую колу, а для Коупа спрайт, поскольку там практически не было кофеина.
– Попкорн на масле или без? – спросила кассир.
– Да, – сказала я, в то время как Коуп ответил «Нет».
Мы посмотрели друг на друга и поспешно выпалили снова: я сказала «Нет», Коуп же ответил «Да».
Потом мы засмеялись, а кассирша закатила глаза.
– Брось, – сказала я Коупу. – Мы можем добавить немного масла. Я думаю, от небольшого числа калорий ничего не изменится.
И, чтобы доказать свою правоту, я легонько ударила его в бок и почувствовала, как напряглись его мышцы, а взгляд тут же стал настороженным. Из-за этой глупой выходки моё чёртово лицо залилось краской. Я опустила руки и переключила свое внимание на кассира.
– С небольшим количеством масла, пожалуйста, – сказала я ей. Взять на заметку: непринужденные, как в случаях с Джеем, прикосновения в ситуации с Коупом не прокатят. Я всё-таки надеялась, что его чувства прошли после столь продолжительного времени, тем более что он знал, что я люблю Кая, но, судя по пылкости его взгляда, я ошибалась! Мои плечи поникли. Я хотела, чтобы была возможность стать с ним просто друзьями. Но каждую минуту опасалась дать ему ложную надежду. Несколько минут спустя я радостно заняла своё место в тёмном зале, с попкорном между нашими сидениями. Еще во время показа рекламных роликов, я начала раз за разом нырять рукой в ведерко, тогда как Коуп вел себя более воспитанно, набрав горсть и тихонько жуя.
Смотря на экран, он сказал:
– Ты очень популярна среди своих одноклассников.
Попкорна вдруг не стало между нами.
– Да. – Я почувствовала, что он повернулся ко мне.
– Я не осуждаю тебя.
Он продолжал смотреть на меня, будто чувствовал себя виновато. Я сделала глоток колы, чтобы избавиться от чувства горечи во рту.
– Смотри. Фильм начинается.
Он смотрел на меня пристальным взглядом всего мгновение.
На вечеринках со мной происходили ужасные вещи, но об этом не стоило даже говорить. Теперь это вторая я. И то, как парочки легко согласились на моё предложение, приносило удовлетворение, за которое теперь меня мучило чувство вины. Но мне необходимо чувствовать угрызения совести, просто необходимо, чтобы ангельская сторона перестала спать и дала отпор демонической части меня. Я попыталась выбросить все из головы.
Мне понравилось поведение Коупа во время сеанса, его взгляд метался по большому экрану, и он смеялся над забавными моментами, ямочка на щеке смягчала его лицо. Я вдруг стала гадать, а бывает ли Кайден в кино. Может быть, он приглашал девушек на последний ряд, где было очень темно и интимно? Я скрестила ноги и руки, затем взглянула на экран. Иногда хорошее воображение может быть проблемой. После фильма наше плохое настроение понемногу стало растворяться в тёплом ночном воздухе. Моя машина была припаркована с другой стороны здания.
– Что ты делаешь? – спросил Коуп. В то время, как одной рукой я сжимала сумку, держа её открытой, а второй что-то искала. Должно быть, это выглядело странно. Если он задал вопрос.
– Эм, – сказала я. – Это вышло автоматически. Об этом постоянно говорят на занятиях по самообороне. – И я вытащила розовый флакончик перцового аэрозоля.
Коуп усмехнулся:
– Я рад, что ты готова защитить нас. – Он сказал это в шутку, не думая, что я способна на это.
Остановившись посередине стоянки, я повернулась к нему лицом. Рядом не было ни души. После всех неудобных моментов в кино и гигантской колы, мне было не по себе. Я прекрасно понимала, что не стоит его раззадоривать, но мне так хотелось, чтобы мы были друзьями. А все друзья порой дурачатся.
– Ты думаешь, я не смогу дать отпор, не так ли? Попробуй одолеть меня, – осмелилась я сказать Коупу.
Его темные брови сошлись на переносице от удивления, и он усмехнулся.
– Это могут все увидеть.
– Ну и что?– сказала я. – Никого нет рядом.
– Асфальт шершавый. Я не хочу, чтобы ты поранилась.
Я положила руки на бедра и с издёвкой произнесла:
– Ладно. Ты боишься, что тебя сделает девушка. Я вижу это по твоим глазам, – я бы не подталкивала его к этой игре, если бы он сам её не хотел. И всё же, в любом случае, это плохая идея.
Я полезла в сумку за ключами от машины. В это время Коуп набросился на меня. Я закричала, когда он скрутил мои руки за спиной, почти не реагируя на то, что я пыталась извиваться. Держал он меня намного сильнее, чем мой инструктор, поэтому я была просто в отчаянии, когда принимала решение, как избавиться от хватки. Я стала наносить удары ногами. Его недовольное ворчание означало, что он не ожидал этого, и быстро изменил свою позицию, чтобы защитить ноги. Я хотела нанести удар головой, но его лицо было повернуто в сторону, поэтому попала только в челюсть. Он рассмеялся своим низким голосом из-за моей неудачи. Я наклонилась вперед, используя бедра, чтобы вывести его из равновесия, и это сработало. Он навалился мне на спину, и мне пришлось отпустить его руки, чтобы не упасть, он схватил меня за талию. Интимность этой позы и его дыхание, оказавшееся вдруг так близко, заставили меня застыть на месте. Ой, ой, ой. Время игр закончилось.
Именно в этот неподходящий момент мужской голос с южным акцентом закричал рядом с нами.
– Эй! Убери от неё свои руки!
Копано развёл руки в разные стороны, а сам отошёл назад. Двое парней, примерно 20–ти лет, стояли с недовольными выражениями лица. Коуп равнодушно оглядел их.
– Все в порядке, – сказала я им, все еще тяжело дыша. – Он… мой друг.
Они сузили глаза, словно подозревая, что их обманывают.
– Мы просто играли, – заверила их я.
– Да, – сказал Коуп своим шикарным акцентом. – Мы наслаждались борьбой.
Мы наслаждались борьбой? Это было неудачное время, чтобы засмеяться, но крошечный смех вырвался из горла, и я согнулась, не в силах остановить смех. Парни и Коуп, судя по их взглядам, удивились моему приступу смеха. Я попыталась успокоить их, но удалось только что-то промямлить, и я махнула на них рукой.
Парни так покачали головами, будто я сошла с ума.
– Ладно, – сказал один из них, взмахнув рукой. – Долбанные фрики.
Они ушли и Коуп рассмеялся.
Я показала на него и сказала:
– Долбанный фрик.
– Что такого я сказал? – он поднял руки. – Лично я разогрелся.
– Стоп! – я плюнула и расхохоталась. – Ты с ума сошёл. И я был серьезно настроена, чтобы завалить тебя до того, как они появились!
– Может быть, в следующий раз, – сказал он, подходя к водительской двери и открывая её для меня.
Я поблагодарила его кивком, и он захлопнул дверь машины с моей стороны. Я всё ещё хихикала, пока везла его в отель и по дороге домой.
