ДРУГАЯ
В четверг вечером я поехала в Атланту с Джеем рядом со мной и Вероникой на заднем сидении. Ей не понравилось то, что я собираюсь увидеться с Кайденом, но и пропустить все веселье она не собиралась.
Я прикусила щеку и украдкой взглянула на небо. Было глупо и опасно пытаться увидеть другого нефилима, когда мы все были под подозрением. Я обещала самой себе, что не останусь надолго, но я должна была увидеть его.
Образ Кая, тянущегося ко мне в суматохе, случившейся после саммита, всплыл в моей голове. То, каким потерянным был его взгляд, когда такси увозило меня прочь. Посмеем ли мы коснуться друг друга сегодня вечером? Обнять? Я не знаю, буду ли в состоянии сдержаться.
Втроем мы зашли внутрь. Мое тело замерло, и я боролась за контроль над своими чувствами, когда он мелькнул в толпе людей. Мне вдруг стало трудно дышать, начало казаться, что сердце в моей груди стало слишком большим, чтобы уместиться там.
Он вежливо улыбался фанатам, окружавшим его, но улыбка эта не касалось его глаз. Я старалась впитать каждую деталь: то, как вились на концах его волосы, спадавшие на глаза и шею, как плотно сидела на нем синяя дизайнерская футболка и темные джинсы. В отличие от фотографий, в жизни я могла видеть красную метку Кайдена – неестественное свечение в районе груди, которое клеймило его как нефилима, специализацией которого было вожделение.
Кайден заметил в толпе Джея. Они оба замерли, предвкушение электрическим разрядом зависло в помещении.
Посмотри на меня, ныло мое сердце.
Джей кивнул Кайдену, тот махнул головой в ответ и, застыв на мгновенье, его глаза скользнули по мне. Он не шевельнулся, глядя с удивлением и ожиданием. Казалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Вероника схватила меня за руку.
– О, господи, – прошептала она. – Он смотрит на тебя!
Для человека, который ненавидел его, она была слишком взволнована. Но Кайден всегда оказывал такой эффект на людей.
Казалось, он не замечал людей, пытающихся заговорить с ним. А потом встал и, присущей ему сексуальной походкой, начал обходить вокруг стола, так и не оторвав от меня глаз.
На его лице было такое же тоскливое выражение, что и той ужасной ночью, когда отец оттащил меня от него на саммите. Только сейчас в его глазах не было паники.
Рыжеволосая красотка преградила ему путь. Он моргнул и посмотрел на нее, когда она заговорила.
Я рванулась было вперед, но Вероника вцепилась в мою руку, приковав к месту.
– Хочешь, мы пойдем с тобой? – предложил Джей.
Я покачала головой.
Менеджер магазина объявил о закрытии. Люди начали говорить громче, прощаясь.
Рыжеволосая не сдвинулась с места.
Джей и Вероника с обеих сторон пожали мне руки в знак поддержки и направились к выходу. Я была удивлена. Джей не захотел даже поприветствовать группу, но сегодня у него было другое дело – помочь мне.
Я двинулась вперед, увидев, что парни из группы, дав Кайдену пять, покинули магазин через черный ход.
Болтая, рыжеволосая девушка не переставала улыбаться.
Он выдохнул, увидев меня, а эта чертова девица, никак не прекращавшая трещать, взяла его за локоть.
Я обошла стол и остановилась перед ним всего в нескольких футах. Его плечи оказались шире, а мускулы стали выделяться под рубашкой, когда я приблизилась. Я знала, что он мог почувствовать меня. Старая энергия была жива между нами. Я знала его, знала о нем каждую мелочь, как и всегда. И по напряжению в его теле я могла сказать, что он тоже слишком хорошо знает меня. Если бы я только могла избавиться от девчонки.
Она сохранила свои данные в его телефоне, и Кай сунул его в задний карман.
– Ищи под именем Рэд 2, – сказала она.
Моя кровь вскипела.
– Прошу прошения, – сказала я рыжей настолько вежливо, насколько смогла.
Девушка прекратила болтать и посмотрела на меня.
– Вы не возражаете? – спросила она у меня.
Кайден открыл было рот, собираясь разрулить ситуацию, но я стояла на своем.
– Вообще-то, да, – сказала я ей. – Возражаю. Мне нужно с ним поговорить.
Кай сжал губы, будто сдерживая удивленную усмешку, а у рыжей глаза на лоб полезли, что действовало мне на нервы.
Кайден повернулся к девушке. Одной коленкой она коснулась его бедра, и ее аура взорвалась красным.
– Что же, было приятно познакомиться, – произнес он.
Ее лицо счастливо просияло, и она приложила большой палец к уху, изображая телефон. Я хотела уже проводить ее до выхода сама.
Напоследок она взмахнула ресницами и ушла, окутанная ярко-красной аурой.
Я перевела дыхание, чтобы успокоиться и наклонилась, чтобы взять ручку и бумагу со стола. Он прочитал вопрос, который я написала Твой отец в городе?
– Нет, – его голос был нежным, когда он смял бумагу в кулаке. – А твой?
Внезапная появившаяся в его взгляде настойчивость волной ударила по моим чувствам. Я успела забыть силу этих голубых глаз, более выразительных сейчас, когда их подчеркивала лазурь его рубашки.
Отдернув себя от этих мыслей, я сосредоточилась на его словах. Почему он спрашивает о моем отце? Мой отец не был угрозой.
– Нет, – я просто не могла оторвать взгляда от его глаз, в них было столько оглушающих эмоций.
Отлично, в эту игру могут играть двое.
– Дай мне твой телефон, – протянула я руку.
Уголки его губ дернулись вверх, и он вытащил телефон и положил его в мою открытую ладонь. Удерживая его взгляд, я пролистала контакты до имени "Рэд", открыла и удалила ее данные, прежде чем вернула ему телефон. Он шагнул ближе, тепло заструилось между нами словно рентгеновские лучи, его глаза прошлись вдоль моего тела. Я стояла неподвижно, позволяя ему осмотреть себя. Кремовая рубашка без рукавов была декольтирована глубже, чем любая другая вещь, в которой он раньше меня видел – благодаря этому вырезу можно было бы увидеть грудь, если бы таковая у меня имелась. Короткая коричневая юбка и симпатичные босоножки на танкетке делали мои ноги зрительно длиннее. Видя, как он меня рассматривает, я покраснела. Никто другой не мог вогнать меня в краску одним единственным взглядом. Никто.
Его глаза вернулись к моему лицу снова, прошлись до уха с двойным спиральным пирсингом, затем скользнули к родинке над губами.
Я могла поклясться, что из его горла раздалось рычание.
Я включила обоняние и глубоко вдохнула. Невидимая волна феромонов Кая сразу ударила мне в голову. Предательски задрожали колени. Пикантный и сладкий. Такой живой и здоровый. Облако ностальгии накрыло меня. Когда я коснулась рукой его плеча, он схватил мое запястье и сжал его.
Он шагнул ближе, не отпуская меня.
– Тебе не следовало приходить.
Яд в его словах и вспыхнувший в его глазах огонь потрясли меня.
– Я знаю.
Кайден все еще удерживал мое запястье на своем плече, и я почувствовала, как его большой палец стал ласкать нежную кожу моей ладони. Я задрожала, а он положил всю мою руку себе на плечо, проведя пальцами по всей ее длине.
Когда его пальцы добрались до моего плеча, он медленно опустил руку к моему бедру и спросил низким, срывающимся голосом:
– Тогда почему же ты здесь?
– Потому что нам надо поговорить.
– Разговоры переоценивают.
То, сколько внимания он придавал каждой мелочи во мне, ошеломляло. Кайден взял мою другую ладонь и поднял ее.
Он остановился и пробежал большим пальцем по родимому пятну на моем запястье, такому крошечному, что я даже не знаю, как он его заметил. Он поцеловал пятнышко, его губы были мягкими и горячими, заставляя мое сердце суматошно стучать в груди.
Я попыталась вырвать руки, но он сжал мои запястья и потянул их выше, сплетая мои руки вокруг своей шеи. Взглядом он бросал мне вызов вырваться снова. Я погрузила пальцы в волосы на его затылке.
– Я пытаюсь с тобой поговорить, – сказала я.
– Знаю. Но я бы не стал.
В один шаг он прижал меня к столу, я ударилась задней частью бедер о его край, когда он прижался всем телом ко мне.
Всхлип сорвался с моих губ.
Схватившись сильнее за его волосы, я постаралась твердым тоном произнести:
– Мне нужно, чтобы ты был серьезным.
Его голубые глаза обжигали меня.
– О, я никогда не был более серьезен, – он приблизил свое лицо в моему, и я отвернула голову в сторону.
– Ты пытаешься меня отвлечь.
Его губы легонько коснулись моей шеи.
– Понятия не имею о чем ты.
Ох, его голос.
– Я серьезно, – сказала я, надеясь, что голос звучит сильнее, чем мне казалось. – У нас есть незаконченное дело, Кай.
Он повернул мое лицо обратно к своему, и выдохнул:
– Я бы сказал, что у нас с тобой есть довольно много незавершенных дел, малышка Энн, – он сильнее схватил меня за бедра и прижал свое тело к моему. – Так не считаешь?
– Я... – я всем телом дрожала. – Это не то, что я имела в виду.
Его горячая рука скользнула вниз по моему бедру, пока не нащупала участок открытой кожи, а потом поползла вверх. Еще выше.
– Ну конечно. Значит, ты никогда не думала о нашем незаконченном деле?
Я дышала слишком тяжело, а его рука забралась слишком высоко, прежде чем я, наконец, схватила его за руку и решительно сжала ее.
– Хватит!
Облизнув нижнюю губу, он убрал руку. Внутри меня все растаяло.
Я должна быть сильной.
– Не веди себя так, будто чувствуешь ко мне только похоть, – сказала я, прижав ладони к его твердой груди и оттолкнув от себя. – Я видела, как ты поднялся на саммите.
Его глаза впились в меня снова, пронзая неожиданной злостью, и он двинулся вперед и уперся кулаками в стол по обе стороны от меня, настойчиво лишая меня свободы движения.
– Ты хочешь обсудить ту ночь? Ночь, когда ты чуть не привела себя к собственной смерти? Что ты хочешь от меня услышать, Анна? Ты хотела бы знать, что та чертова ночь была худшей в моей жизни?
Мои глаза начали печь слезы. Все слова, которые я так скрупулезно подбирала, вылетели из моей головы.
– Это не должно быть так...
– Анна, не надо. Не делай этого. – В его глазах была мука – боль, которую я никогда не видела прежде, за которой последовала твердая решительность. – Если ты желаешь закончить то, что мы начали прошлым летом, то я могу отвести тебя в подсобку и покончить с этим раз и навсегда. Но это все, что я могу тебе предложить.
Я всхлипнула и, практически задыхаясь от отчаяния, оттолкнула его. На его лице отразилось удовлетворение.
Менеджер магазина двинулся в нашем направлении. Кайден поднял руку, чтобы показать, что мы почти закончили, и мужчина кивнул.
Прежде, чем он мог сказать что-то еще, я произнесла:
– Если тебя это больше не волнует, просто скажи.
– Не имеет значения кого, черт возьми, что-то волнует или не волнует, – выдавил он. – Они никогда не оставят нас в покое. А даже если и оставят, мы с тобой слишком разные.
– Мы не...
– Да.
– Нет, – сказала я. Мой голос стал хриплым. – Я... за прошедшие месяцы... я изменилась.
Его лицо немного смягчилось:
– Ты работала?
Я кивнула и начала сосредоточенно рассматривать свой маникюр, боясь, что он увидит стыд в моих глазах.
– А значит, мы не так сильно отличаемся, как ты думаешь, – сказала я.
– Неужели? – я услышала в его тоне сухую насмешку. – Уже с кем-то переспала?
Широко распахнув от неожиданности глаза, я поймала мелькнувшую на его губах сексуальную усмешку. Тепло поползло по моей шее.
– Нет, – ответила я.
Его следующие слова были наполнены подначивающей злостью:
– Ты можешь стать семнадцатилетней, изменить свой внешний вид и стать сучкой, но это не значит, что внутри ты не осталась той же.
Как он только что назвал меня?
Разволновавшись, я выпалила:
– Я целовалась со множеством парней.
Идиотка. Это было правдой, но все же. Что я пытаюсь доказать? Моя "работа" была ничем в сравнении с той, которую должен был выполнять он или другие.
От моего признания усмешка Кая застыла.
– Все еще молишься каждую ночь?
Помедлив, я ответила:
– Да.
– Если хочешь равного, – ответил он тихо, – топай к Коупу. Если хочешь потрахаться, – он ткнул себе в грудь, – я к твоим услугам.
Тень пробежала по его лицу.
Я проигнорировала его реплику о сексе, зная, что так он пытается оттолкнуть меня.
– Мне не нужен Коуп, – прошептала я.
– Знаю, – прошептал он в ответ.
О, Кай. Посмотрев на него и увидев его замешательство, я захотела прикоснуться к его лицу, отогнать тревоги и боль.
– Все, что тебе нужно сделать – сказать хоть слово, Кай. И я твоя. Хотя бы сердцем, если больше нечем.
Его голова склонилась к моей, глаза загорелись.
– Ты никогда моей не будешь. Живи своей жизнью.
Я закрыла глаза. Так хотелось бы оказаться внутри его головы и пробраться тоннелями к потайным комнатам, чтоб найти ту, на которой висит табличка с моим именем. Как я могу сломать эту стальную дверь и увидеть, что спрятано внутри?
Кайден устремил взгляд к потолку, но его голос стал мягче, почти сожалеющим.
– Тебе пора уходить. Духи могут показаться в любой момент. И кое-кто сейчас за мной приедет. Я бы не хотел, чтобы ты была здесь.
– Кто? – не сумела сдержаться я. – Это девушка?
– Нет, не девушка, – отвечая, он посмотрел мне прямо в глаза. – Женщина.
Сердце сжалось у меня в груди, и я почувствовала себя юной и глупой.
Я была недостаточно хороша для него.
– Пожалуйста... – сказал он. – Просто уйди.
Лицо мое горело. Владелец магазина поглядывал в мою сторону, словно решая не выпроводить ли меня прочь.
Последний шанс. Я положила руку ему на предплечье. Его кожа была горячей, и крепкие мускулы напряглись под моими пальцами. Его красная метка дрогнула в унисон с моим сердцем.
– Проведи со мной вечер, – сказала я, зная, что это было глупо и опасно. – Приходи ко мне. Патти тоже будет рада видеть тебя. За последние две недели я видела всего одного шептуна.
На один прекрасный момент его лицо расслабилось, и он показался тоскливым, как ребенок. Его взгляд блуждал по моему лицу. И так же быстро он запер свою истинную сущность за непроницаемой стеной и фыркнул.
– Я не могу, – выдавил он, выдергивая свою руку из-под моей. – Как я и сказал, у меня есть планы. Тебе нужно идти.
– Хорошо, – сказала я.
Он кивнул. Но я все стояла, пока не подошел менеджер и не сказал:
– Мисс, магазин закрывается.
Я вперилась взглядом в Кайдена, но он на меня не смотрел.
Мои ноги были бетонными, когда я повернулась и сделала шаг.
– Малышка Энн, – окликнул он.
Я развернулась, и от сожаления на его лице мое сердце сдавило тисками. Он скрестил руки на груди.
– Не меняйся слишком сильно, – сказал он, после чего отвел взгляд, и менеджер указал мне на выход.
Я покинула музыкальный магазин, дверной колокольчик над головой звякнул мне вслед. Все мое естество негодовало, не желая оставлять Кая. Я заглянула в витрину и увидела его, упершегося кулаками в стол.
Голова его была опущена, глаза зажмурены.
– Ты в норме? – спросил Джей, когда я, дрожа всем телом, забралась на водительское сидение.
– Вообще-то, нет.
Все, что я могла – это уставившись смотреть на входную дверь магазина. Как мазохистка. Я знала, что не смогу уехать, пока не увижу ту девушку - женщину, которую он ждет.
– Ты там не очень долго была, – сказала Вероника, наклонившись в пространство между передними сидениями.
– У него оказалось не так уж много слов для меня, – краем глаза я заметила, что Джей и Вероника обменялись взволнованными взглядами.
– Ну и... теперь чувствуешь облегчение? – спросила Вероника.
– Нет.
Кайден мог подслушивать нашу беседу своим улучшенным слухом нефилима, но мне было наплевать.
Все мое внимание было приковано к сверкающему черному седану, остановившемуся у обочины. Из машины вышел водитель – высокий темнокожий мужчина в костюме, и стал ждать около задней пассажирской двери. Кайден вышел из магазина, и я задержала дыхание, когда шофер открыл дверь машины, и оттуда вышла женщина.
– Эй, это же Кайден, – сказала Вероника. – А кто эта дама?
– Его спутница, – прошептала я.
Мы все поддались вперед, чтобы рассмотреть женщину. На вид ей было чуть за тридцать. У нее были черные волосы до пояса. По-вампирски сексуальная, в коротком красном платье. Все в ней словно кричало подделка: слишком густые ресницы, слишком высокая грудь, слишком длинные, окрашенные лаком кровавого цвета, ногти.
Бог мой, только не она. Кай не хотел, чтобы я видела, не хотел, чтобы я знала.
Кайден бросил взгляд через плечо, прямо на меня, и я замерла. Такой тяжелый, пустой взгляд.
Выражение его лица камнем ударило мне в грудь. Видишь, – казалось, говорили его глаза, – мы разные. Эта жизнь моя, а то – твоя.
Его внимание снова переключилось на женщину. Она протянула руку Кайдену, который поцеловал ее не касаясь губами, и нырнул в машину.
Казалось, муравьи и пауки устроили шествие по моей коже, откусывая от меня по кусочку.
– Это что, чертова проститутка? – закричала Вероника.
– Нет, – я прочистила свое пересохшее горло. Она была чем-то похуже. – Она подруга его отца.
Мы в тишине наблюдали, как водитель закрывал двери. Затем Джей сказал:
– Может быть, она одна из старых моделей для Pristine, – но он выглядел немного шокированным, глядя, как отъезжает седан.
– Я не знаю, Анна, – сказала Вероника, усаживаясь обратно на свое сидение. – С ним происходит что-то странное, будто он втянут во что-то подозрительное. Ты для него слишком хороша.
– Нет, – начала я, но мой голос затих. Они не поймут.
Я не могла что-то еще сказать и завела машину, чтобы отвезти нас домой. Я чувствовала себя словно зомби, совершающий необходимые действия для вождения машины, когда выезжала на шоссе.
А в этот момент Кайден ехал в машине с Мариссой – пресловутой королевой подпольной секс-торговли, поставщиком девушек-рабынь со всего мира. Он, должно быть, будет работать сегодня вечером, помогая ее "племянницам" повышать их сексуальность и обучая способам понравиться мужчинам. А я направлялась домой в компании двух друзей, к маме, которая меня любит, чтобы посмотреть взятый напрокат фильм, жуя попкорн со сладким чаем, даже если часть меня и будет все время оглядываться в поисках злых духов.
Я свернула на обочину и открыла дверь. Меня рвало на асфальт, а мимо проносились машины. Я слышала сочувствующие причитания Вероники и чувствовала руку Джея на своей спине.
Но я могла думать лишь о парне, которого любила, и о его пустом взгляде, потерянном для меня.
