ОТНЫНЕ
Я долго не могла уснуть ночью после таких новостей. Мы с Патти обсуждали услышанное и радовались тому, что можно избавить землю от демонов. Но мы избегали очевидную тему – я могла погибнуть, пытаясь совершить предназначенное мне дело. После полуночи она поправила мне одеяло и поцеловала в лоб, как делала в детстве. Моя голова, и без того болевшая после встречи с Кайденом, теперь просто раскалывалась от мыслей о пророчестве.
Папа позвонил мне сразу после моего сообщения и сказал, что приедет, как только освободится, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.
Часы показывали 3 часа, а я никак не могла уснуть.
Думала о Кайдене.
Я сгорала от желания позвонить ему. Или прыгнуть в машину и ехать до тех пор, пока не найду его. Потому что ему нужно знать обо всём. Прямо сейчас.
Мои пальцы так и хотели набрать его номер, но я его не знала. Я взяла свой мобильный и начала просматривать контакты, пока не нашла имя Марны. Глубоко вздохнув и медленно выпустив воздух из лёгких, я нажала на кнопку вызова.
– Аргх, в такое время...? – сонно пробормотала она. – Алло?
Я приподнялась в кровати от звука её сладкого, сонного, английского голоса и спросила:
– Ты можешь говорить?
– О, слава Богу, с тобой все в порядке, Анна. Мне до смерти хотелось услышать тебя. Да, говори, здесь безопасно, милая. Я очень хочу опять лечь спать, но уже пора вытаскивать свой зад из кровати. Сколько сейчас у вас времени?
Было так приятно услышать ее голос.
– У нас ещё очень рано. Девчонки, вы в порядке?
– Конечно, конечно. Астероф, конечно, надрал нам задницы, но я больше беспокоилась о тебе.
Вкратце я рассказала ей о событиях последних шести месяцев, и затем, после короткого вдоха, сказала:
– Послушай... я ищу Кая.
Тишина….
– У тебя какие-то неприятности, Анна?
– Ну, нет. Я имею в виду, пока нет. Мне просто очень нужно с ним поговорить.
Марна вздохнула:
–Мне очень жаль, Анна. Правда. Но он попросил меня не давать тебе его номер. Я могу передать наш разговор, если это очень важно. Я чувствую себя стервой по отношению к тебе, но я не могу.
– Прекрасно. Скажи ему, чтобы он позвонил мне, – я вцепилась в край простыни.
– Это невозможно, – предупредила она.
– Почему нет? – я вскочила с кровати. – Вы же все общаетесь друг с другом? Ты, Кай, Джинджер, Блейк …
– Остановись сейчас же, Анна. Кай редко отвечает на мои звонки. Только Блейк может говорить с ним. Я ненавижу отказывать тебе, но я действительно не хочу быть в центре всего этого. Что на тебя вообще нашло?
Я хотела ответить ей, но не могла. Нам нельзя было даже разговаривать по телефону, и мы обе это понимали.
– Мне нужно увидится с тобой, – прошептала я.
– Звучит заманчиво, – в ее голосе была слышна усмешка. Мне захотелось улыбнуться при мысли о Марне, такой независимой от слежки отца.
– Как работа? – спросила я.
– Мы заняты, дюжинами разбивая сердца, – мрачно ответила она.
– Уверена, что ваш отец гордится вами.
– О, это ужасно.
– Эй, у меня странный вопрос, – сказала я. – Что значит, если парень называет тебя телочкой?
Марна фыркнула.
– Звучит так, будто это сказал какой-то похотливый извращенец. Или кто-то не может удержать своего дружка.
Теперь настала моя очередь фыркать, потому что она обозвала Кая похотливым!
Мы притихли.
– Пожалуйста, – прошептала я, зная, как отчаянно это звучало. – Не можешь ли ты сказать мне хоть что-нибудь? Я видела его сегодня ночью и, даже если он стал таким жестоким, я знаю, что ему не все равно. Я знаю это. Марна, пожалуйста…
– Ладно! – Ее ожесточенный шепот приостановил мою настойчивость. На том конце провода было так тихо, что я уже подумала, будто Марна положила трубку. – Хорошо. Я расскажу тебе часть того, что он сказал мне. На прошлой неделе Кай рассказал мне, что в студии постоянно ошивается девушка, которая пытается поговорить с ним. Но, по-видимому, он избегает её, потому что она такая симпатичная, милая блондинка, и зовут ее Анна. Она, очевидно, напоминает ему тебя.
Ее слова были как кол в сердце.
– Что еще он сказал? – тихо спросила я.
– Ничего. Я не смогла узнать больше от него, клянусь. Он и это рассказал мне лишь тогда, когда я поймала его на вечеринке под кайфом.
– Под кайфом?
Мое сердце забилось быстрее. Что он делал? Курил? Что-то нюхал? О, боже, почему у меня мурашки по коже? В последнее время, мой интерес к наркотикам возрос. Демоны думали,что моей специальностью был алкоголь, и мне по большей части удавалось избегать встреч с наркотиками. Но, в последнее время, меня посещали мысли о том, чтобы попробовать. Никакой осторожности, ответственности или рассуждений. Одна лишь мысль о кайфе... с Кайденом... Я судорожно вдохнула. Марна выругалась себе под нос.
– Возьми себя в руки. Я не должна была тебе этого говорить, – она вздохнула. – И не то, чтобы он бывает под кайфом постоянно. Там была стая шептунов, кружащих вокруг него в ту ночь, поэтому, когда ему предложили, он не смог отказаться.
Я протрезвела при упоминании демона-шептуна рядом с Кайденом.
– Как ты думаешь, что с ним происходит? – спросила я. – Он не будет со мной разговаривать?
– Я думаю, ему для вашего пикника не хватит нескольких бутербродов. Я знаю, ты хочешь верить в то, что он испытывает такие же чувства к тебе, как и ты к нему, но что, если это не так? Я люблю его, он любит веселиться и забавляться. Я говорю тебе это для твоего же блага....
Я ненавидела ее за жалость ко мне.
– Отпусти его, дорогая. Его не переубедить, если он что-то решил. Он не вернётся.
Не вернется. Мне не хватало кислорода.
– Мне нужно идти, – сказала Марна. – Джинджер сейчас проснётся.
– Береги себя, Марна, – сказала я.
– Ты тоже, – шепотом ответила она.
Мне хотелось зарыдать, залить подушку слезами, но их не было. Вместо этого, я сползла на пол, стащив за собой подушку, чтобы заглушить свои всхлипы. Я знала еще в тот миг, когда Кай ушел, мне придется его отпустить, но сказанное Марной вызвало новый приступ боли. Я пыталась смириться с отсутствием человека, которого так хотела. Зная, что скоро наступит время, когда мне нужно будет сосредоточиться на событиях гораздо более важных, чем моя жизнь и тревоги. Так и получилось. При этом я не могла представить, что вместе с жизненной целью я получу страдания и потери.
Я понимаю, что это было сделано не специально. Моя жизнь лишь пешка в этой игре. Но даже маленькая искра может разжечь пламя, особенно, когда этих искр много. Я поняла, что именно надежды помогут мне преодолеть всё.
На следующее утро Патти и я толпились на кухне, ожидая, когда появится папа.
– Попробуй это, – Патти держала в руках пластмассовую ложку, которой размешивала сахар в чашке чая. Я сделала несколько глотков.
Он был вкусным, как всегда. Я подняла большой палец вверх, затем мои глаза сузились от резкого шума в моей голове.
– Несколько таблеток аспирина тебе помогут, – сказала Патти.
Я покачала головой. Только не обезболивающие. В любом случае, их действие пройдёт быстрее, чем я почувствую себя лучше.
Когда папа появился, он поприветствовал нас, и подошел прямо ко мне, одетый в потёртые чёрные кожаные штаны и белую футболку, плотно облегающую его широкую грудь и руки.
–Что происходит? – спросил он грубым голосом, ища мое лицо.
Он был таким же, как и всегда: большим, грубым, с бритой головой и седеющей бородкой, смотрящим на меня сверху вниз, но в этом суровом взгляде я видела беспокойство.
– И тебе привет, – сказала я. Потом обняла его и позволила ему обнять меня в ответ. Спустя полгода было приятным облегчением увидеться с ним снова.
Я потянулась и взяла его за руку.
– Давай присядем, – сказала я ему. Мы присели вместе на диване, а Патти в кресло напротив нас. Он пристально на меня посмотрел.
– Вчера случилось кое-что важное. Помнишь Сестру Рут, которая умерла до того, как я встретилась с ней? – Отец кивнул. – Её дух нашел меня вчера, после продолжительного поиска, и она рассказала мне о пророчестве.
Его поведение изменилось. Глаза становились все больше при каждом произнесённом мною слове, и от этого он выпрямился:
– Продолжай.
Я рассказала ему всё. Как Сестра Рут была небесным Нефом и чьим потомком она была. Когда я добралась до части о судьбе демонов и втором шансе на небесах, его глаза стали тусклыми и задумчивыми. В комнате наступила тишина, мы все обдумывали возможности. Я в очередной раз была на взводе, представляя себе землю без демонов, затем ощутила чувство страха, не понимая, что надо сделать, чтобы всё это произошло.
Я сжала руку отца.
–Ты уверена, что именно так она сказала? – Прошептал он хрипло. – Ты уверена в каждом слове?
–Я уверена.
Когда, наконец, он вздохнул, его тело содрогнулось. Папа поднес мою руку к губам, поцеловал её, затем погладил и засмеялся, с нотками радости.
– Ты просто не понимаешь, что это для меня значит. Мысль снова вернуться домой... – Он поднес мою руку к своему сердцу. – Спасибо тебе, спасибо.
Я была уверена, что он поблагодарит меня за такую новость. Я взглянула на Патти, чьи глаза блестели так же, как и мои.
Папа встал и начал расхаживать по комнате, проводя рукой по бритой голове. Он прошептал себе под нос, усмехнувшись:
– Черт, я не могу поверить, что на самом деле есть пророчества.
– Что? – спросила я вопросительно.
–В прошлом, до того как я стал Князем, были легенды про нефилимов, созданных для уничтожения демонов, но никто в них не верил. Они все думали, что этот рассказ выдумали ангелы, чтобы влиять на нас. Князь Рахаб всегда ненавидел нефов и отказался от всех них. Я думаю, это потому, что слухи о Пророчестве оставляли неприятный привкус во рту, – он стоял, качая головой, будто всё ещё пытался распробовать этот вкус у себя во рту.
– Почему бы мне не принести нам что-нибудь выпить? – сказала Патти, торопясь на кухню. Она попыталась обойти моего папу, но он протянул руку и схватил ее в медвежьи объятия, смеясь и кружа ее вокруг себя. Патти начала удивленно смеяться, а затем начала бить его в плечо, пока отец не перестал кружиться и поставил Патти на пол. Покачав головой и улыбнувшись всем по пути на кухню, ее аура взрывалась оранжевой и желтой окраской.
Он улыбнулся мне, и что я могла сделать, кроме как улыбнуться в ответ? Человек-демон радовался. Мы втроем сидели за столом со стаканами в руках.
– Хорошо. Что мы теперь будем делать? – спросила я папу. – Как сделать, чтобы всё пошло по плану?
Я могла видеть, как завертелись колёсики у него в голове, когда он думал в «рабочем режиме». Его аура освещалась яркими вспышками при каждой новой идее, приходившей в его голову.
– Сестра Рут была права. Нам понадобятся союзники. Нам нужно собрать армию нефов, которые будут готовы помочь, когда наступит время. Не всем нефам можно доверять. Мне придется проверить их. Это может занять некоторое время. Мы должны запастись терпением и осторожностью во время задания. Князья многих подозревают после прошедшего саммита, и поэтому мы всегда будем под прицелом. Я не могу прикоснуться к мечу правды, но я могу показать тебе некоторые базовые навыки «работы» с ним, и ты получишь ответы на свои вопросы. У тебя есть футляр, который мы сделали для рукоятки, поэтому держи его всегда при себе. Я сделаю тебе паспорт сразу же. И ещё тебе нужен напарник, который сможет путешествовать с тобой и обрабатывать других нефов. Я могу поговорить с сыном Алоцера и узнать готов ли он к этому. Вы можете хорошо провести время на выходных и школьных каникулах. Может быть, даже...
– Эй, эй, эй, папа, – мой мозг обалдел, когда он сказал, об "армии", а затем и вовсе отключился от упоминания о навыках работы с мечом. Я не была "Мифическим гигантом", как Библия называет нефилимов.
–Что? – спросил он. – Ты не хочешь работать с сыном Алоцера? Я думал, он тебе нравится.
– Я думаю, что Koуп хороший. И он единственный, чей отец не тратит деньги на него. Я понимаю. Но, как же пророчество… Что делать, если… Я не знаю. Эта штука настолько великая. Откуда мы знаем, что речь идёт именно обо мне?
Он просто сказал:
– Нефилим должен быть чист сердцем, так что могут быть и другие.
– Что, если я… - Не смогу это сделать?
Когда я посмотрела папе в глаза, я нашла неизменную веру в меня. Он указал на меня.
– Ты сможешь сделать это. И ты сделаешь. Не сомневайся в себе, потому что если меч хочет использовать тебя, ты должна согласиться.
Я с трудом сглотнула.
– Но… Я работаю, – сказала я слабым голосом.
Стоявшая рядом с ним Патти закатила глаза. Это был мой самый ужасный страх, что в один прекрасный день я прикоснусь к мечу правды, и он превратит меня в пыль. Я не прикасалась к нему даже до саммита.
– Нет, детка, – заверил меня отец. – Твоё сердце чисто.
– Но как ты узнал? – прошептала я.
Папа покачал головой.
– Скажи, когда тебе приходится работать, как ты относишься к людям, которые окружают тебя?
–Я… – я взглянула на Патти, которая подала мне знак, чтобы я всё рассказала. – Сначала я получаю немного, я не знаю, удовольствия или что-то типа того, когда заставляю их пить. Нравится только сам пик власти над другими. Но потом это чувство исчезает, и мне становится жаль их. Я беспокоюсь за них и чувствую себя виноватой. Я ненавижу всё это, – последние слова я произнесла шёпотом.
– Я знаю, что твое сердце чисто, Анна, – сказал он. – Несмотря ни на что, ты сделала выбор в пользу сострадания. Хотя ты могла ненавидеть людей, как это делают другие нефы, или быть равнодушной к ним, чтобы сделать работу проще, но ты не такая.
Я прикусила губу и уставилась на стол. Столько элементов этой головоломки были неизвестны, но я надеялась, что он прав.
– Возьми рукоять, – приказал папа.
Я посмотрела на него, чувство страха прошло через всё мое тело.
– Возьми, – сказал он мягче.
Я пошла в свою комнату и достала кожаный футляр из сумки, стоявшей на комоде. Когда я вернулась, то положила рукоять на середину стола и села в кресло. Папа отодвинулся немного, оторвав руки от стола и слегка вжавшись в кресло. Страх, блеснувший на его лице, сразу же исчез.
– Извини, – сказала я, подтягивая рукоять ближе к себе.
Он прочистил горло.
– Выйди вперед и открой его. Только, эм, не направляй на меня, – он выглядел немного робко, говоря это. – Хотя я уверен, что он знает, что я не опасен. Просто, лишь один порез ангельским мечом в тот же миг отправит меня в ад, поэтому... – Он снова прочистил горло. – М–да.
– Это то, что делает меч?– спросила Патти. – Отправляет души в ад?
Папа посмотрел на рукоять меча, испытывая дискомфорт.
– Этот меч – рука Господа. Он может отослать души в ад или же в рай, прервать пребывание души на Земле. Меч знает, что делать, когда приходит время. Иди вперед и коснись его, детка. Не бойся.
Я смотрела на него достаточно долго, прежде чем вытереть потные ладони о шорты. Дрожащими руками я расстегнула кожаный чехол, тем самым приоткрыв рукоять на несколько дюймов. Я втянула в себя воздух и опустила руки непосредственно на блестящий металл.
Я ахнула, почувствовав электрический ток, пробежавший по руке. Я обхватила пальцами рукоять, позволяя энергии пройти сквозь моё тело. Меч не ожил от прикосновения, ведь я не была в опасности. Но он работал. Меч признал меня и позволил мне овладеть им. Каждая клеточка моего тела чувствовала его энергию.
Патти и папа посмотрели на меня, их глаза сияли надеждой и любовью. Я сделаю это. У меня теперь есть цель. Я должна быть достойной для выполнения этой миссии.
Я убрала рукоять обратно в футляр.
– Папа?
– Хм? – Он взглянул на потолок, погруженный в свои фантазии.
– Когда я смогу поехать в Калифорнию? Рассказать обо всём Блейку и Kайдену? – Глаза его сузились, когда он посмотрел на меня. Желудок мой нервно сжался, и я засуетилась. – Потому что они живут ближе. Они должны знать, верно? Союзники и все такое?
Он замком сложил пальцы и положил на них голову.
–Может быть, я расскажу им сам.
Мои плечи поникли, но я быстро вернула себя в нормальное состояние. Он проверял меня. Патти могла рассказать обо всем, что со мной происходит. Она скрестила руки на груди.
– Ладно, – сказала я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
–Только нужно, чтобы они поскорей узнали обо всём.
Я скрестила руки на груди, чтобы соответствовать Патти. Папа закрыл глаза.
–Анна?
– Да
– И давно ты виделась с сыном Фарзуфа?
Вот попала.
– Гм… Позавчера?
Пара больших, округлённых карих глаз посмотрела на меня.
– Всего несколько минут в музыкальном магазине, – пояснила я. – Фарзуфа не было в городе.
Он проворчал сдержанное ругательство в руку, а потом спросил:
– Он тебе звонил?
– Нет. Он не хочет со мной разговаривать. Я узнала о том, что он в городе от моего друга Джея.
Папа кивнул. Что он собирался делать с полученной информацией?
– Ты все еще влюблена в него?
Он сложил пальцы на столе перед собой.
– Это не обсуждается, папа.
Он вздохнул.
– Вам не стоит встречаться, Анна. Он, кажется, понимает это. Почему же ты не можешь понять?
Я закусила нижнюю губу, не находя слов, чтобы ответить ему.
– Мне очень жаль. Я не хотел быть грубым, но ты все еще не приобрела инстинкт самосохранения, в отличие от большинства нефилимов, которые научились этому еще в детстве. Ты не была осторожной в ваших отношениях. Ты можешь быть сумасшедшей в своих стремлениях, но моя работа – держать тебя подальше от опасностей. Со временем твои чувства к нему утихнут.
– Ты сам знаешь, что это не так!
Патти сказала ему:
– Ты потратил сотни лет на поиски матери Анны.
Он откинулся в кресле, смотря на нее с уважением, и я захотела прыгать от радости. Он знал, что она права. Он ездил по всему миру в поисках Марианты – моей мамы, Ангела–Хранителя, которую он никогда не переставал любить. Папа медленно кивнул мне.
– То есть, ты будешь меньше отвлекаться от поставленной цели, если не будешь видеть его. Так что, пока никаких поездок в Калифорнию, и я ничего не хочу слышать о нем. Поняла?
Патти подмигнула мне.
– Понятно, – прошептала я.
Он сказал “пока никаких поездок”. У меня была маленькая надежда, и я уцепилась за нее очень крепко.
