Чем меньше женщину мы любим,
Тем легче нравимся мы ей.
И тем ее вернее губим
Средь обольстительных сетей.
А. С. Пушкин. «Евгений Онегин»
Утро добрым не было. Потому как началось с Лирвейна.
– Выйди! – кинула я в водника подушкой.
– Чтобы ты, как в прошлый раз, вновь уснула? – иронично поинтересовался Хранитель.
– Да встану я!
– Хорошо. – С этими словами он все же вышел в гостиную.
После очередной тренировки, на которой волшебник заставлял пользоваться не только физической, но и магической силой, меня, измотанную, отправили обратно в особняк, но сообщили, что Лорд Хор ждет внизу и потому неплохо бы собираться в темпе.
Взглянула на невозмутимого блондина и еле удержалась от того, чтобы «вежливо» спросить: «Если он уже ждет, то почему ты меня на полигоне сегодня дольше обычного мучил?»
Но посмотрела на непонятно чего ожидающего Лира и сдержалась. В серых глазах мелькнула тень неудовольствия, но он промолчал и откланялся.
Все же насколько с ними сложно! Сегодня Хранитель шутил и смеялся, а завтра вполне может опять в айсберг превратиться!
Даже с Ярром проще. Хотя я с ним реже общаюсь.
«Дядя» сегодня тоже не являл собой образец благодушия. На диалог шел неохотно, а потому завтрак прошел в молчании.
В департаменте он благополучно поручил меня Леславе.
Секретарша вообще оказалась крайне полезным человечком. Хоть информацию, конечно, приходилось серьезно фильтровать, но все равно источником она была практически бесценным. Впрочем, подозреваю, что болтливость девушки регулировалась ее начальником. Так как о самом Хоре она практически ничего не рассказывала.
За время стажировки в департаменте я успела оглядеться и теперь хотя бы имела небольшое представление о том, кто у меня в этой структуре находится на ключевых постах. Большая часть, конечно, была весьма толковыми специалистами. Но некоторые личности совершенно непонятно чем тут занимались, потому как, судя по всему, о работе своей отрасли имели весьма смутное представление. И что они вообще тут делают? Вернее, как их допустили в кресла начальников отделов?
Этот вопрос тоже немного прояснился. Приказы о назначениях часто спускались сверху. Притом, понятное дело, не от Хора. Железный Лорд был лишь заместителем, и, хотя начальник СБ Империи не имел никаких достоинств, кроме былой славы и ныне неофициальной должности «алкоголика‑собеседника» моего венценосного отца, с ним приходилось считаться.
Придется делать перестановку кадров. Вернее, давать Хору карт‑бланш на любые действия. Уверена, он справится. Тем более, по сути, сейчас именно он тянет на себе всю структуру.
Во второй половине дня я уже сидела в кабинете и разбирала вместе с Хором документацию.
Занимались мы этим однообразным делом довольно долго и, судя по тому, как быстро темнело за окном, скоро будем закругляться.
– Леди, у меня еще есть дела. – Лорд Хор наконец поднял взгляд от бумаг и откинулся на спинку кресла. Устало прикрыл глаза и потер виски. – Взять с собой, к сожалению, не получится, да и вечером вас Мидьяр обещал забрать. Так что, наверное, уместнее всего сейчас отправиться домой.
– Конечно, – спокойно кивнула в ответ, отложила книгу и поднялась. – Как скажете.
– Вот и отлично. – «Дядя» порылся в ящике стола и протянул уже знакомый мне жетон, который надо было передать телепортистам внизу.
Оставив Хора собирать документы, я вышла в приемную и угодила в ловушку, расставленную Леславой. Я еще неделю назад обещалась с ней посплетничать за чашкой чая, но все никак не получалось. Но сегодня никаких препятствий для приятной беседы не было, поэтому я с радостью согласилась составить девушке компанию за вечерним чаепитием.
Расстались мы около часа спустя. Настроение было самым радужным, и я, лихо перепрыгивая через ступеньки и мурлыкая под нос незатейливый мотивчик, спускалась вниз. Зашла в пустынный в этот час зал, передала дежурной телепортистке жетон и спокойно шагнула в серую дымку портала.
Вышла и с удивлением огляделась. Я стояла на краю темного в этот вечерний час леса. Неподалеку был небольшой пруд с раскидистой ивой на берегу, а дальше, насколько хватало глаз, простиралась степь.
– А вот и птичка, – раздался неприятный смешок позади меня.
Резко развернулась и увидела подтянутую женщину лет тридцати с резкими чертами лица и неприятными водянистыми глазами. Она была в форме, и я вспомнила, что несколько раз видела ее в департаменте Хора. За ней стояли два мордоворота с каменно‑невозмутимыми лицами и холодными глазами матерых хищников, которые не стесняются в методах достижения цели.
Один из них скривил в ухмылке губы, оценивающе оглядывая меня. От этого ощупывающего взгляда мне стало не по себе и по позвоночнику прокатились мурашки. Не к добру это рандеву.
– И что он в тебе нашел? – Женщина брезгливо поджала губы, делая мягкий шаг в мою сторону. – Что в тебе такого? Почему он так к тебе относится?
– О ком вы? – осторожно спросила, наблюдая за опасной троицей.
Это становилось все труднее, потому что женщина медленно обходила меня по кругу, все так же оценивающе разглядывая.
Создатель, что делать? Какими бы ни были их мотивы, ничем хорошим это не закончится. В лучшем случае, возьмут в заложницы и не тронут. Но, судя по возбужденным взглядам мужчин, на последнее надеяться не стоило.
Но все же, что она от меня хочет? Где я ей дорогу перебежала?
– А то не понимаешь? – И так не особо красивое лицо исказилось гримасой злобы. Она внезапно оказалась рядом, схватила за подбородок и заставила поднять на нее глаза. Высокая… – Он оборвал все свои связи почти сразу после того, как тебя встретил! Потом вроде бы забыл, и показалось, что это все мои домыслы… Но нет! Я вас видела вчера! Он ни на кого так не смотрел!
Но… Я вчера встречалась только с Рыжем.
– Племенеющий? – изумленно выдохнула я.
Вот надо же… Из всех возможных вариантов угрозы моей жизни выпал именно такой. Не покушение на принцессу и даже не попытка воздействовать на Хора через «племянницу», а просто месть ревнивой женщины. Какая ирония!
– Надо же, так быстро догадалась, маленькая мр‑р‑разь! – Она чуть приподняла верхнюю губу в оскале. Улыбкой я бы это никогда не назвала. – И все же, что он в тебе нашел? Ни красоты, – она с нажимом провела ногтем по моей щеке, наверняка оставив красный след, – ни ума, ни способностей. Просто избалованная девчонка, которая несвоевременно дала волю острому язычку!
Ой как все плохо. Нет ничего хуже, чем обозленная ревнивая женщина.
Что я могу сделать? Их трое! Двое здоровенных мужиков и женщина, которая не слабее своих соучастников. И я… Лир учил, конечно, но я даже с одним из них не справлюсь.
Меня уже начинало трясти от ужаса, и стоило больших усилий не дать дрожи стать слишком явной. К глазам подкатили слезы, и я сильно прикусила губу, чтобы привести себя в чувство.
– Какая трусиха, – почти восхищенно выдохнула она мне на ухо и второй рукой ласково провела по шее, вызвав дрожь отвращения. – Трясется, как кролик. Слабачка! Как он мог?
– Я не заинтересована в вашем возлюбленном, – дернула головой, пытаясь вырвать подбородок из хватки этой стервятницы.
– Не смеши меня! – истерически рассмеялась она. – Его невозможно не любить! Да и твоих желаний не спрашивают. Он в тебе заинтересован, и это главное.
– Но вы же работаете в департаменте дяди, – попыталась отвлечь ненормальную я. – Как вы можете, ведь ваши ведомства находятся в конфронтации.
– Де‑э‑эвочка, – протянула она. – Я не собираюсь с тобой откровенничать.
Она меня отпустила, наградила еще одним взглядом и без замаха неожиданно сильно ударила по лицу. Я такого не ожидала. Отлетела на пару шагов и, не удержав равновесия, опустилась на землю.
– Жалкая, – с презрением сплюнула хищница и развернулась к мужчинам. – Она ваша. Можете делать, что хотите, но в итоге девка должна сдохнуть. По возможности мучительно.
– Сделаем, – противно ухмыльнулся один, и меня затрясло от страха. Ведь понять, о чем говорил наемник, было несложно.
– Стоит прибить, думаешь? – задумчиво спросил второй. – Может, что‑то с Железного Лорда получить удастся?
– Не смеши, – покачала головой охотница. – Хор скорее тебя найдет и закопает. Притом и то и другое проделает быстро. Так что развлекайтесь и кончайте ее.
– А ты что, смотреть станешь?
– Стану, – оскалилась эта…
– Как хочешь. – И они издевательски медленно двинулись ко мне.
Провела тыльной стороной ладони по подбородку, краем сознания отметив оставшуюся там кровь и боль в разбитой губе, и прикрыла глаза, пытаясь выплести связку, которую не так давно показывал мне Лир. Не успела.
Кто‑то сильно схватил меня за косу и дернул вверх, заставляя подняться. От неожиданности я отпустила силу, и она неконтролируемым потоком вырвалась из рук. К сожалению, это особо не помогло, так как наемников только на пять шагов отбросило и еще больше обозлило.
– Ах ты! – коротко рыкнул первый и бросился ко мне.
На то, чтобы сплести связку, не хватало времени, и потому я просто опустила все барьеры, сдерживающие мою личную энергию, и задала ей только одну цель. Уничтожить опасность.
Я только успела заметить, как наемников силовой волной впечатывает в землю, а женщину сносит чуть дальше и ударяет об дерево. А потом ощутила, что сила все хлещет наружу и никак не получается запереть ее обратно.
Создатель! Я же сгорю… Надо назад.
Поднять барьер, не дать ускользнуть остаткам, потому что тогда высвободится все, что в ауре, и прощай, целая провинция! Гибель Проводника от перерасхода или истощения – это страшно не только для него, но и для всего, что рядом.
Зажмурив глаза до золотых искр и цветных кругов под закрытыми веками, я лихорадочно старалась вернуться в нормальное состояние. Когда это наконец получилось, я осторожно приоткрыла глаза и увидела, как медленно встает один наемник и помогает вправить руку своему товарищу. Живучие… Женщина же лежала с неестественно вывернутой шеей.
– Да знаешь, что я с тобой сейчас сделаю, дрянь?! – с ненавистью посмотрел на меня один из мужчин.
Узнать не успела, потому что за их спинами открылся сияющий голубой дымкой портал, и оттуда вышел Лирвейн. Глаза Хранителя полыхнули синим огнем злости, и наемники, взвыв, схватились за головы и осели на землю. Краем глаза я заметила, что их лица как изморозью покрылись, и, еще раз содрогнувшись, они затихли.
– Аля, – быстро опустился возле меня Лир, – посмотри мне в глаза!
Я на секунду задержала взгляд на лице Хранителя, потом перевела взор на закатное небо. Я так устала… Хочется лечь.
– Не смей спать! – Лир встряхнул меня за плечи. – Что ты сотворила? Насколько ты открылась?
– Полностью, – тихо выдохнула в ответ.
– Дура! – обжег уши выкрик Лира. – А ну посмотри на меня.
– Не хочу, – отвернулась я.
Мною владела полная апатия. Хотелось просто уснуть. Лечь и раствориться. Отдать тело земле, душу ветру, силу всем стихиям. Как жаль, что все так кончится…
– Ничего не кончится! – разъяренно прорычал Лир.
Хранитель заставил меня сесть, взял лицо в ладони и посмотрел в глаза. В сером взоре Лирвейна было столько эмоций, что я даже ощутила вялое удивление. Злость перетекала в отчаяние, беспокойство сплеталось с раздражением. И там было еще что‑то… Не определить. Серый взгляд так странно темнеет.
– Слушай меня, – тихо проговорил мужчина. – Ты много отдала. Очень много. В таком состоянии в телепорт нельзя, я просто не донесу тебя до Источника. Надо поделиться силой. Ты понимаешь? Ты должна ее принять.
Говорить не было желания, так что только кивнула в ответ. Лир внимательно меня оглядел, нахмурился и чуть коснулся губами уголка рта. Лечил. Сразу перестало болеть.
– Аля, – раздался проникновенный шепот над ухом, рождая мурашки по телу и заставляя меня сделать шаг навстречу реальному миру с той грани, на которой я балансировала. – Ты помнишь, как это делается?
– Да, – тихо выдохнула в ответ, смутно припоминая, что на каком‑то занятии мне рассказывали о методах обмена энергией. Подняла руки и обняла Лира за плечи, так как меня начинали оставлять силы и была нужна опора.
– Замечательно. – Хранитель чуть отстранился и заглянул мне в глаза. – Не сопротивляйся. Ничего не бойся. Просто прими то, что я даю.
Не дожидаясь ответа, Лир склонился и коснулся моих губ. Словно забыв весь свой небольшой опыт восьмилетней давности, я почему‑то так и сидела, заторможенная, и не подумала приоткрыть рот. Но Лир, вместо того чтобы отстраниться, просто превратил передачу силы в настоящий поцелуй. Когда я почувствовала прикосновение его языка, изумленно распахнула глаза и выдохнула. Мужчина поймал мое дыхание, и через мгновение в меня вернулась моя сила, многократно усиленная Водой.
Правда, после этого он не отстранился. А я не оттолкнула.
Я прижималась к нему в поиске опоры и силы, пила его дыхание, не в силах насытиться. Запуталась пальцами в светлых волосах, растрепывая хвост и не желая расставаться с белоснежным шелком. Волосы прохладными нитями скользили по рукам, рождая желание сжать их чуточку крепче.
Ощутила на талии руки Хранителя. Секунду помедлив, он теснее прижал меня к себе и, оторвавшись от губ, прислонился виском к щеке, пытаясь выровнять дыхание. Я медленно провела носом по его волосам, вдыхая свежий запах с едва заметной ноткой хвои, который кружил голову. Кроме того что меня начинало бить мелкой дрожью уже совершенно по другим причинам и хотелось прижаться к нему в поиске защиты, так еще мне было мало силы. Хотелось еще. Очень. До дрожи. Потому что я опять начинала уплывать, а расставаться с приятными ощущениями не хотелось. Я жаждала опять быть живой.
Потому только осторожно скользнула пальцами по шее мужчины, и когда добралась до уха, он чуть заметно вздрогнул. Погладила нежную кожу, скользнула губами по виску блондина, чуть отстранилась и посмотрела в темные глаза. Тихо выдохнула.
– Хочу. – Черный зрачок дрогнул, заполняя радужку. – Мне нужно. Ты мне нужен, – наклонилась и выдохнула ему в губы. – Позволь.
Мужчина коротко простонал и подался вперед. Меня как волной накрыло. Я купалась в потоках силы. За закрытыми веками полыхали голубые горячие звезды. На грани полуяви ощущала, что по телу скользят горячие ладони блондина, и вот уже моя коса распускается под настойчивыми пальцами.
Как часто он дышит и насколько одуряюще пахнет…
Горячие пальцы провели по моей шее, заставив рефлекторно ее выгнуть, ухватили за волосы на затылке, чуть оттянув назад и заставляя запрокинуть голову. Лир оторвался от губ, и я, разочарованно застонав, подалась за ним, но мужчина прикусил мочку уха, и я сдавленно охнула, на мгновение забыв об энергетическом голоде. Лир с нажимом провел ладонью по спине, и я чуть изогнулась навстречу блондину, еще плотнее прижавшись к нему грудью, вызвав прерывистый вздох мужчины.
– Еще, – снова потянулась к его губам.
– Нет, – коротко ответил мужчина, чья ладонь уже обжигала кожу поясницы. – Хватит. Ты уже много взяла.
Надо, чтобы он снова меня поцеловал. Тогда хорошо будет, и сила будет. Она вкусная. И он вкусный. Мне нравится.
– Но я хочу, – затуманенным взглядом оглядела его я. – Мне нужно. Дай.
– Нельзя, – судорожно выдохнул и плотнее прижал меня к себе мужчина.
– Но, Лир, – почти захныкала я, – еще…
– Нет, – покачал головой мужчина. – Тебе так кажется. Организм едва не погиб и пытается взять как можно больше.
– Мало, – коротко простонала, скользя ладонями по его плечам, прижимаясь плотнее к сильному телу. – Надо еще…
Мужчина резко выдохнул, обжег меня черным взглядом и опять прижался к моим губам, но на этот раз в настоящем поцелуе. Жадном, страстном, сводящем с ума. Но… не то!
– Нет, – отстранилась я. – Неправильно! Так неправильно. Поцелуй как надо.
Глаза Лира неожиданно посветлели, и волшебник горько улыбнулся. Поднял руку, положил мне на лоб и шепнул:
– Спи.
– Но… – возмущенно начала, но продолжить не смогла, потому что веки потяжелели, и я провалилась в сон, уже на грани ощущений понимая, что меня взяли на руки и куда‑то понесли.
Проснулась я на следующий день в своей постели в доме Хора.
Со стоном повернулась и схватилась за голову.
Чувствовала я себя просто отвратительно. Голова раскалывалась, тело ныло, а потом меня любезно посетили воспоминания о произошедших накануне событиях. Вздрогнула от страха, когда представила, что бы со мной было, если бы не пришел Лир. Потом вспомнила методы спасения от энергетического истощения, и щеки залила жаркая краска смущения.
Как мне теперь в глаза ему смотреть? После того, как я себя так вела!
Но… что же произошло? Получается, голод был настолько силен, что инстинкты отодвинули разум. И, руководствуясь ими, я делала все для того, чтобы получить то, чего хотела. Хотя… Лирвейн меня целовал. Сам. Причем так, что только от воспоминаний горят уши, а стоит закрыть глаза и представить, как перехватывает дыхание.
Я решительно потрясла головой и наказала себе не возвращаться к этому эпизоду. В конце концов, паниковать еще рано. Я была на грани, не понимала, что делаю, и Хранитель наверняка это осознает. Так что просто посмотрю на линию поведения Лирвейна и стану придерживаться такой же.
На этой оптимистичной ноте двери открылись, и в комнату прошел Мидьяр.
– Проснулась, – удовлетворенно кивнул Искусник. – Отлично. Как ощущения?
– Средней паршивости. – Прислушалась к организму и честно ответила: – Лучше, чем было минут десять назад.
– Энергии ты многовато хватанула, – обеспокоенно покачал головой Мидьяр. – Нельзя было столько пить.
– Эмм, – отвела взгляд я.
– И еще кое‑что… Я понимаю, что в данный момент поднимать эту тему с моей стороны не особенно красиво, но все же предпочту обговорить все сейчас. Пока свежи впечатления. – Хранитель Грез плавно опустился в кресло и задумчиво на меня посмотрел.
Волосы Искусника черным потоком спускались по светлому бархату камзола, и, хотя в них и мелькали фиолетовые и зеленые косички, я почему‑то решила, что такая цветовая гамма шевелюры волшебника не сулит мне ничего хорошего. Судя по серьезным, чуть прищуренным синим глазам, я была права.
– Слушаю тебя. – Села на кровати и приготовилась к разносу. А ведь даже знаю за что…
– Аля, скажи, чему мы тебя учили последние несколько месяцев? – тихо спросил Ярр.
– Я не успела, – опустила глаза. – Они сбили мне настрой, и я не удержала связку. А потом не успевала сплести ничего нового и опустила барьер. И я очень испугалась, поэтому не совсем здраво соображала.
– Я понимаю, – грустно ответил Мидьяр. – Но мне не нравится, что ты не смогла ничего сделать всего лишь с тремя отморозками. Тебя не учили драться, да и бесполезно это в твоем возрасте… Придется что‑то придумывать.
– Ярр, – посмотрела в синие глаза, – прошло два месяца. Чего ты от меня хочешь? Чтобы я, которая до того, как сюда приехала, вообще ничего не знала и не умела, играючи разметала здоровенных мужиков и безопасницу?
Искусник ненадолго замолчал. Потом медленно сказал:
– Наверное, мы много от тебя требуем. Ты быстро прогрессируешь, хорошо воспринимаешь информацию, с тобой приятно работать. Но… этого мало. – Мидьяр задумчиво пропустил сквозь пальцы темные волосы и стал бездумно вертеть в руках тонкую фиолетовую косичку. – Но, Аля, я просто физически ощущаю, как уходит время. Его все меньше и меньше, и я не знаю, когда грянет гром. Меня это беспокоит. Я не привык быть в подвешенном состоянии.
– Я тоже это чувствую, – неслышно выдохнула в ответ. – Но я не только учусь. Я меняюсь. Умираю по кусочкам. Ты ведь помнишь, как больно терять себя. Знаю, что в итоге стану сильнее и, возможно, лучше. Но мне нравится та Аля, которая живет сейчас, и, если честно, совсем не хочется менять ее на принцессу вир Толлиман.
– Я помню, – кивнул Хранитель, глядя сквозь меня отсутствующим взглядом. – Мы все помним. Но необходимости перемен это не отменяет.
– Знаю, – кивнула я.
– Вот и отлично. – Хранитель встал, пересел на кровать и притянул меня к себе.
Я уткнулась лбом в грудь Искусника и почувствовала, как он ласково провел по моим волосам и что‑то тихо прошептал. Через несколько секунд прошла та головная боль, которая еще оставалась, мысли стали ясными, а тело наполнила энергия. Я почувствовала, что мне теперь под силу любые героические свершения.
– Спасибо, – отстранилась и улыбнулась Хранителю Грез, в глазах которого снова сверкали золотые искры. – Ярр, а почему у тебя такие глаза странные? И волосы.
– Глаза – это расовая особенность, – рассмеялся Мидьяр. – Я ведь ленейри. А волосы… Просто нравится!
– Какой ты… необыкновенный, – честно сделала комплимент я.
– Спасибо, девочка. – Ярр поднялся с постели. – Отдыхай сегодня. Все же, учитывая ситуацию, ты вела себя весьма достойно, а то, что не сориентировалась сразу… Это со всеми бывает.
– А тогда зачем ты ругался?
– С тобой надо было поговорить, – серьезно ответил он. – Сейчас был самый оптимальный момент.
И Хранитель вышел за дверь, оставив меня осмысливать происшедшее.
Я еще немного посидела и отправилась одеваться. Но не успела дойти до гардеробной, как в комнату влетела Мари и крепко меня обняла.
– Я так испугалась! – воскликнула подруга.
– Мари, ослабь, пожалуйста, хватку.
– Точно, – раздался от двери смеющийся голос Ровены. – А то одной недобитой принцессой станет меньше.
– Ой, прости, – тотчас отстранилась Мариоль.
– Мы на сегодняшний день в твоем распоряжении, – улыбнулась Ро. – Велели всячески развлекать и отвлекать.
– Какие любезные ребята, – восхитилась я, распахнула шкаф и достала первое попавшееся платье, кроем попроще. – Мари, поможешь?
– Конечно, – кивнула подруга. – Сегодня выходной, можно куда‑нибудь сходить, – улыбнулась она. – Я во дворце вою от придворных и правил этикета, в резиденции – от занятий и Аэрлиса. Давно пора разнообразить программу!
– А который час? – полюбопытствовала я.
– Около пяти, наверное, – улыбнулась Хранительница Света, чуть склонив набок темную головку. – Ты долго спала.
– Так вот почему кушать хочется! – хихикнула я.
– Неудивительно, – рассмеялась Ро. – Тебе сейчас вообще много чего захочется. Энергия еще не до конца улеглась, и тебя сегодня станет тянуть на приключения. Активно так. Поэтому я и с вами. Запирать тебя в таком состоянии нельзя, надо за тобой проследить. Ведь, зная тебя, можно не сомневаться, что найдешь приключения даже на территории охраняемой резиденции.
– Мы что, собираемся тут сидеть? – хором воскликнули мы с Мари.
– Ну не знаю, – хитро прищурив глаза, протянула Ровена.
– Ро, – просительно посмотрела на фейри, – я не хочу здесь оставаться. Мне хочется движения, круговорота, эмоций! Кому, как не тебе, знать это состояние!
– Хорошо, – заразительно рассмеялась Ровена, задорно тряхнув кудрявыми волосами. – Тогда перекусим и пойдем в «Триэль». Там сегодня танцевальный вечер. Вообще, нам и правда не помешает развеяться. – Фейри встала на цыпочки и медленно потянулась, чуть прогнув спину. Прикрыла глаза, выдохнула, легко подпрыгнула и развернулась к нам. – Тоже хочу танцевать. Кстати, можно покушать и там.
– Думаю, раз все равно идем, то, конечно, там, – поймав согласный взгляд подруги, озвучила наше общее мнение я.
– По поводу одежды. – Я могу идти и так, – пожала плечами Мари и показала на свою широкую юбку и блузку. – Только жакет накину.
– И меня все устраивает, – улыбнулась я, уже почти машинально приняла облик Альены и шагнула в созданный фейри туманно‑белый портал.
Но тут в голове, издевательски запоздав, появилась дельная мысль, которая тихо постучала в двери разума и доверительно сообщила, что мужчины нашего времяпровождения явно не одобрят. И сопровождение Ровены для них не аргумент. Потому как что‑то мне подсказывало, что если Хранители и давали добро на развлечения, то явно не настолько… активные, скажем так.
Эх, ладно! Будем решать проблемы по мере их поступления.
Вышла на улице возле двухэтажного дома с многозначительной вывеской «Триэль». Через несколько секунд ко мне присоединилась Мари, да и Ровену долго ждать не пришлось.
На входе нас пропустили без вопросов, видимо, потому, что мы были с Ровеной. Фейри одинаково радостно и светло улыбалась всем, и люди не могли не ответить ей тем же. Все же насколько искреннее и волшебное существо… Хоть и не такая легкая и воздушная, каковой кажется на первый взгляд.
В зале звучала веселая музыка и звенел смех. Атмосфера самая радостная.
Мы с Мари с любопытством озирались, так как об этом бардовском сообществе столицы хоть и неоднократно слышали, но пришли сюда в первый раз.
Похоже, хозяин являлся переселенцем, причем не удивлюсь, если из мира Ярра. Уж очень тут все было в его стиле, что ли… Так же дико и непривычно на первый взгляд, но завораживающе.
– Хозяин здесь совершенно потрясающий! – радостно выкрикнула Ровена. – Каждый тематический вечер тут новый интерьер. На моей памяти он ни разу не повторился.
– А хозяин здесь? – с любопытством поинтересовалась Мари.
– Может, и здесь, – улыбнулась Ро. – Но он все равно в личине, и всякий раз разной. Игра «найди меня» – его любимое развлечение. Тому, кто угадает хозяина вечера, – приз.
Девушка мечтательно улыбнулась. Мы с Мариоль переглянулись и многозначительно протянули:
– Поня‑а‑атно.
– Ничего вам не понятно, – расхохоталась фейри. – Идемте уже, беспредельщицы. За сегодняшнее нам все равно влетит от ребят, так что надо выжать из этой ситуации все, что можно.
Мы с подругой согласно кивнули и двинулись вслед за Хранительницей Света.
Ровену тут любили; многие спрашивали, станет ли девушка сегодня танцевать, другие просто улыбались и салютовали бокалами, а один здоровяк так вообще подхватил заливисто хохочущую девушку на руки и закружил.
– Ра‑а‑ан! Поставь меня! – вопила кудрявая, но вырваться не пыталась, а лишь восторженно дрыгала ножками.
Было видно, что фейри наслаждается окружающей ее атмосферой счастья и радости, пьет ее, дышит ею, живет этим и дарит другим. Дивная… Как правы старые сказки.
Ровена наконец выбралась из рук великана и, подхватив нас под локти, повлекла к стойке. Пока шли, я пользовалась возможностью и изучала, куда нас по воле судьбы и ветреной Ровены занесло.
Кроме обстановки заведение могло похвастаться просто рекордным количеством переселенцев и вообще посетителей разных рас, даже из нашего мира. Например, одно то, что тут были дроу, уже вызывало удивление и… уважение. К хозяину заведения. Потому что темные эльфы человеческие развлечения, как правило, не ценили, и чтобы их заинтересовать, я не знаю, что надо сделать. Владелец «Триэля», похоже, знал.
За стойкой стоял молодой вихрастый парень, который просто немыслимо что творил с бокалами и бутылками. Вертел, жонглировал, подкидывал – в общем, издевался над нервами неподготовленного зрителя как мог.
– Крошка Ро! – воскликнул парень, заметив нас. – Каким ветром в наше скромное заведение?
– Ветром перемен, Жан! – тепло улыбнулась девушка. – Ты же знаешь, что на другом я не летаю.
– Знаю! – рассмеялся тот и небрежно заметил: – Кстати, Кей сегодня здесь.
– Это хорошо. Может, и пересечемся, – поправила непослушную копну волос Хранительница. – Намешай‑ка нам на свой вкус.
– Расслабиться и безалкогольного? – полуутвердительно поинтересовался Жан.
– Ты, как всегда, все верно угадываешь, – сверкнула темным взглядом фейри. – Я – танцевать! Ноги ноют уже!
– Лети, Ветерок, – кивнул парень.
Девушка попросила нас не скучать и убежала к музыкантам – видимо, заказывать мелодию.
– А кто такой Кей? – не выдержала любопытная Мари.
– Хозяин, – коротко и емко ответил Жан.
Музыка ненадолго смолкла, а потом звучание возобновилось. Свет стал медленно гаснуть, наконец сменившись ровным золотистым полумраком.
Сначала прозвучали переборы гитары, потом вступили барабаны, дополнили жаркую, томную мелодию знойного юга бубен и кастаньеты на тонких пальцах Ровены.
В центре зала на мгновение застыла тонкая фигурка фейри, но потом девушка еле заметно повела плечами и прогнула спину, вскинула руки, и кастаньеты издали мелодичный звук, который вплелся в мелодию.
Шаг вперед. Она чуть поводит бедрами, еле заметное движение изящных рук – и вот по спине и плечам рассыпаются волнистые волосы, ранее собранные в небрежный хвост. Музыка нарастает, движения танцовщицы становятся все более порывистыми и энергичными. Такой я ее еще не видела. Огонь в ее танцах был всегда. Но вот страсти в движениях тела хоть и ветреной, но не распущенной девушки еще не было.
Кто‑то из присутствующих делает шаг вперед, решая составить Ровене пару, но его рывком отталкивает обратно вышедший из толпы высокий брюнет. Ро отворачивается, и я вижу, как на губах фейри на мгновение мелькнула торжествующая улыбка.
Девушка замирает, все еще стоя спиной к мужчине, и медленно поднимает руки. Чуть выгибается в такт, слышит за спиной легкие шаги и делает неуловимо быстрое движение в сторону, следуя узору мелодии и не позволяя себя поймать.
Дальнейшее слилось в одну сверкающую пляску. Мужчина казался гибким ярким хищником. Он был то охотником, с хищным вниманием наблюдая за беспечной бабочкой‑фейри и следуя за ней по площадке, то добычей, позволяя пальчикам незаметно подобравшейся близко девушки скользить по его шее, плечам, чуть проводить по темным волосам.
Но, видимо, в один момент игра ему надоела, и он стремительным броском нагнал проказницу и властно прижал к себе. Одной рукой скользнул вверх по спине, запутался пальцами в волосах и чуть потянул кудряшки вниз, заставляя Ровену вскинуть голову. Но каким бы то ни было планам брюнета сбыться было не суждено, потому что в этот момент резко оборвалась музыка, зал взорвался аплодисментами, а Ро радостно выкрикнула: «Я тебя нашла!» – и просто испарилась из его объятий, оставив в одиночестве в центре площадки.
Я тихо рассмеялась над растерянным выражением сильного хищника в центре зала. Наверняка не ошибусь, если предположу, что это и есть хозяин «Триэля». Кей коротко что‑то прошипел и скрылся в толпе. Чувствую, фейри ее шалости еще аукнутся.
– Не скучали? – спросила немного запыхавшаяся Хранительница, подходя к нам. Понятливый Жан сразу подал ей бокал, и волшебница кивком поблагодарила переселенца.
– Нет, – улыбнулась Мари. – Представление было замечательным.
– Спасибо, – расплылась в улыбке фейри. – Я старалась.
– Ты сегодня для него танцевала? – полуутвердительно спросила я.
– Ты про Кея? – вскинула смоляную бровь Ровена. – Нет. Просто так сегодня было надо. У каждого своя цена.
– О чем ты? – непонимающе нахмурилась я.
– Лишняя энергия, – туманно сказала Ро. – Большинство магов предпочитают сбрасывать излишки, занимаясь любовью, это проще всего, но ко мне, к сожалению, неприменимо.
– В смысле? – все же решилась спросить Мари.
– Я их боюсь, – спокойно ответила Ро. – Стоит только почувствовать прямое намерение мужчины, как цепенею и утрачиваю контроль над силой. Преодолеть не получается. Поэтому я так часто и с такой самоотдачей танцую.
– Но… – начала я.
– Предпочту оставить при себе, – сдержанно улыбнулась Хранительница. – Я и так многовато рассказала.
– Конечно, – чуть качнула головой я. – Прости за навязчивость, но не применимо ли это и ко мне?
– Сбрасывать излишки в танце? Боюсь, что нет. Это расовая особенность. Тебя, даже если и освоишь, это скорее распалит.
– Жаль, – вздохнула я.
– Как понимаю, тебя еще и моральная сторона вопроса беспокоит, – улыбнулась фейри. – Знаешь, что скажу? Забудь ты про это. Искать уж точно никого не надо. Ты девушка заметная, так что сами появятся. Просто станешь выбирать, и все. Слава Создателю, что девственность в наше время – это не атрибут крайней необходимости.
Я даже покраснела от такой циничной формулировки, но приходилось признать, что Ро права.
– Что‑то мы совсем не в те дебри ушли, – встряхнула кудряшками Хранительница, снова весело улыбаясь. – Что вы там пьете? «Ардагор»? Фи, как неинтересно! Жан! Будь так любезен, «Лето» налей, пожалуйста.
– А что это? – полюбопытствовала я, разглядывая на просвет бокал с маслянисто‑янтарным содержимым.
– Смесь соков и трав, – улыбнулась Ро. – Расслабляет и веселит. Безалкогольный напиток.
– Ну если так… – Мы с Мариоль переглянулись и решительно пригубили.
«Лето» действительно оказалось очень приятным напитком. Уже через полчаса мы сидели за большим столом и смеялись над очередной шуткой того здоровяка Рана, которого мы видели, когда только пришли в таверну. Также за столом наблюдался некий обаятельный дроу. Спустя некоторое время, когда Ро улетела танцевать, темный, галантно склонившись, пригласил Мариоль и увлек зардевшуюся подругу в круг.
У меня в крови уже бродила не до конца принятая сила, начинало активно действовать веселящее «Лето», и настроение было самое что ни на есть радужное. Потому я с восторгом смотрела на кружившуюся в центре Ро. Фейри, как обычно, горела сама и зажигала окружающих. И я подумала, что и правда замечала раньше, что Ровену окружающие если и обнимали, то исключительно по‑дружески. Судя по всему, о сложных отношениях маленькой фейри с противоположным полом тут знали, так как когда какой‑то мужчина попытался удержать кудрявую и после танца, то рядом мигом выросли двое парней и весьма настойчиво попросили оставить девушку в покое. Касаться фейри Ровены можно было только в танце. И ровно настолько, насколько она это позволяла.
Потом нашла взглядом Мари в объятиях обходительного дроу и поняла, что если Аэрлис в самое ближайшее время не бросит свою политику «ничего не вижу и знать не желаю», то ловить ему, возможно, уже будет и нечего.
Мне становилось все лучше и лучше. И когда Ро, кружась в очередном круге по залу, схватила за руку и повлекла за собой, я не сопротивлялась.
Дальнейшее превратилось в зажигательную пляску, в процессе которой я умудрилась обзавестись кавалером, правда, его почти сразу отогнала Ровена. Когда я обиженно взвыла «почему?!», фейри ответила, что с ее сородичами мне пока танцевать рано. Если, конечно, прямо сегодня не планирую расстаться с невинностью. Квадратными глазами проводила скрывшегося на втором этаже черноглазого Князя‑фейри и покраснела, когда тот послал мне воздушный поцелуй и пообещал новую встречу. Поперхнулась и решительно себе сказала, что блондины с глазами чернее ночи не в моем вкусе. Нет, правда не в моем! Какой‑то подлый внутренний голос злорадно рассмеялся и добавил, что в моем вкусе сероглазые блондины и зеленоглазые рыжие.
От этой мысли окончательно потеряла праздничное настроение и решила вернуться за стол.
Я погрузилась в нерадостные размышления. В таком состоянии, видимо, «страусиная» тактика отключилась, и снова вернулась мыслями к вчерашним событиям. Вернулась и мигом захотела выпить чего‑нибудь покрепче «Лета».
Со стоном уронила голову на руки.
– Тоже плохо? – раздался голос Мариоль.
– А где твой галантный кавалер?
– Благополучно отправлен от меня подальше, – улыбнулась Маришка.
– За это надо выпить, – истерически рассмеялась я и чокнулась с подругой.
– Рассказать не хочешь? – осторожно спросила Мари. – Надо признать, меня несколько задевает твоя скрытность.
– Прости, – опустила глаза я. – Все как‑то не до этого.
– А мне кажется, что ты решила выработать привычку запирать все в себе, – задумчиво проговорила моя первая дама. – Но из этого не получится ничего хорошего. Так что давай выкладывай, Аля, что там у тебя с твоими мужиками.
– Э‑э‑э, – по‑дурацки протянула я, изумленно уставившись на подругу.
– Не считай меня дурочкой, – фыркнула Мариоль. – Евгран и Хранитель Воды, так ведь?
– Если бы, – обреченно протянула я. – Еще и Хор.
– Что‑о? – Мари ошеломленно на меня уставилась и тихо хихикнула. – Ну ты сильна, родная, сама себе проблемы устраивать! Его‑то как угораздило?
– Если бы я знала, – выдохнула я. – А как ты про Лира и Ева поняла?
– Ну то, что ты Рыжа своего не забыла, было понятно и так. А Лир… уж извини, искры от вас так и сыплются.
– В смысле? – осторожно уточнила я.
– В прямом, – разулыбалась Мариоль. – Предположу, что если бы не обязательства и долг, то на расстоянии он бы держаться явно не стал.
– Эм?.. – проявляла чудеса тупости я.
– Ты совсем у меня? – с сочувствием осведомилась Мариоль. – Тебе не пятнадцать. Мужчинами надо хоть в теории интересоваться!
– Мне и на практике скоро придется, – тяжко вздохнула.
Я рассказала о недавней лекции Ровены.
– И почему ты мне ничего не рассказываешь? – прошипела брюнетка. – Еще немного, и начну считать это оскорблением!
– Прости.
– Аля, это и правда ни в какие рамки не лезет! О тебе Хранители знают больше, чем подруга! Предположительно лучшая подруга!
– Я уже извинилась, – огрызнулась я. – Искренне. Так что не заставляй меня повторяться.
– А вот теперь ты повторишься, но уже по другому поводу, – прямо посмотрела мне в глаза Мариоль. – Определись уже, на какой волне мы общаемся. Потому что я не желаю зависеть от настроения твоего высочества и ловить отголоски эмоций, чтобы отгадать, рявкнешь ты на меня за то, на что еще вчера нормально реагировала, или нет!
С минуту мы сверлили друг друга напряженными взглядами. Я отвела взор первой.
– Мари…
– Я поняла, – тихо откликнулась подруга. – Ты начинаешь привыкать к своим правам. А ты вправе меня так осаживать. Но что самое отвратительное, ты не желаешь сдерживаться.
– Я буду помнить, – взглянула на нее. – И я не постесняюсь лишний раз извиниться.
– Лучше не постесняйся лишний раз подумать перед тем, как говорить, – суховато ответила Мариоль. – А теперь предлагаю все забыть и вернуться к первоначальной теме.
Удивленная веселым тоном последней фразы, я поглядела на девушку и увидела только цветущую и радостную подругу. Недавней серьезности и обиды даже и в помине не было. Похоже, леди Мариоль освоила искусство масок куда лучше своей госпожи. Но и мне отставать нежелательно. Ведь натянутая улыбка, если верить психологии, спустя некоторое время становится искренней.
– Да рассказывать особо и нечего, – потеребила косу и решила, что про покушение все же придется рассказать.
Поведала о своих злоключениях. Мари испуганно расширила глаза, когда я рассказала о первой части эпопеи. Подруга поближе пересела и обняла меня, вздрогнувшую от неприятных воспоминаний. Зато когда я приступила ко второй части рассказа, карие глазки засверкали и Мари заинтересованно спросила:
– И как?
– Что? – непонимающе посмотрела на нее я.
Мариоль досадливо поморщилась, но решила не обращать на мою непонятливость внимания.
– Какие впечатления от Лира?
– Ну… – задумалась. – Пахнет приятно.
Не рассказывать же во всех подробностях? Как он целуется и что руки у ледяного блондина горячее некуда. Я и так сейчас от смущения сгорю.
– Ты совсем неинтересная, – уныло оглядела меня Мариоль. – А что там с «дядюшкой»?
Я вспомнила занятный эпизод и невольно улыбнулась.
– Да он спальни перепутал. – Мари округлила глаза, а я продолжала: – До тебя доходили слухи, что его придворные мадамы осаждают?
– До меня и причины осады доходили, – хихикнула подруга. – А как его к тебе‑то занесло?
– Да он с Евом напился и перенесся по последним координатам. Подумал, что это его комната. Раздевается и в кровать. А там я…
Мари несколько секунд осмысливала сказанное, а потом уронила лицо в ладони в приступе бессильного хохота.
– За фрейлину, что ли, принял?
– Именно, – улыбнулась в ответ.
– И что? – опять заинтересовалась развращенная натура, сидящая рядом.
– Да ничего, – решила не радовать подружку пикантными подробностями я. – Понял, что ошибся, извинился и ушел.
– Ты покраснела, – безошибочно определила востроглазая Маришка. – Значит, не хотим делиться? Это после этого эпизода тебя «дядя» впечатлил?
– Не‑а, – задумчиво посмотрела на разноцветный потолок я. – Он интересный. Умный, сильный, жесткий, волевой… И не настолько безжалостный, как Лир.
– И красивый? – хитро прищурилась Мари.
– Не сказала бы, – честно ответила я. – Скорее, притягательный.
– О‑о‑о‑о, – закатила глаза брюнетка. – Пр‑р‑ритягательный! А что с Пламенеющим?
– Там все еще более сложно, – вздохнула я. – У нас двумерные отношения «Евгран и Александра» и «Рыж и Аля». На первом поле игра на грани битвы, на втором – нежность на грани любви.
– Он…
– Он меня греет, – одними губами проговорила я. – Поддерживает, дает тепло и силы. Когда он рядом, такое ощущение, что у нас один пульс на двоих.
– А Лир? – тихо спросила подруга.
– Он мой разум, – так же тихо ответила я. – Гордость, долг, честь и величие будущей Императрицы. Он меня опускает на колени и поднимает. Но уже иной. Он выбивает все то, что не соответствует моей будущей роли. Буквально с корнем выдирает. Потом помогает создать на этом месте что‑то новое. Я его почти ненавижу временами. Плачу, а он сидит рядом. Просто рядом, а я рыдаю и цепляюсь за него, как за последнюю стабильность в моем окончательно сошедшем с ума мирке. А еще… – тут я вспомнила море и улыбнулась, – он очень забавно извиняется.
– Вы двое ненормальных. Впрочем, среди нашего окружения сложно найти кого‑то обыкновенного. После общения с Хранителями ненормальным как раз кажется отсутствие яркой индивидуальности, – задумчиво произнесла Мари. – Они настолько ослепляют и чаруют, что все остальные, за небольшим исключением, уже смотрятся бледной тенью.
– Верно, – вздохнула я. – А что у тебя с Аэрлисом?
– Ничего, – резко погрустнела подруга. – Совершенно ничего.
– В любом случае, к сожалению или к счастью, ни с кем из вышеперечисленных мне ничего не светит, – грустно рассмеялась я. – Хор у нас из низкого рода, с Алым будет до безумия много проблем, а Хранителя, пусть даже как консорта, не захотят принять. Но это все решаемо. Проблема в том, что я не хочу зависеть от мужчины. Замуж не хочу. Да и… все это увлечения. В конце концов, то, что их трое, уже показатель несерьезности отношений.
Мари только молча покачала головой, с сочувствием глядя на меня. Она поняла, что все сложнее, чем я сказала. Все даже сложнее, чем мне хотелось бы думать.
– Что‑то мы совсем загрустили! – наигранно радостно возвестила я, наливая нам в бокалы еще «Лета».
– Ага, – с усилием улыбнулась ушедшая в какие‑то свои размышления Мариоль.
– А что мы такие кислые? – раздался задорный голос Ро, и раскрасневшаяся от танцев Хранительница приземлилась на стул. – Фух! Пить хочу! Теперь, пожалуй, и «Ардагор» не помешает!
– Натанцевалась? – с улыбкой спросила я, наливая фейри требуемое.
– Нет, – звонко рассмеялась девушка. – Мы с ребятами много работали вчера. Поэтому сегодня мне надо танцевать. Так, девочки, не грустим!
– С тобой это невозможно, – рассмеялась я.
– Знаю, – спокойно отозвалась Ровена, – я ведь фейри.
То ли повлияло присутствие солнечной Хранительницы, то ли еще пара стаканов веселящего «Лета», но настроение вновь поднялось.
Так что снова были танцы. На этот раз в паре с Мари. Мы, не сговариваясь, приблизились друг к другу, когда увидели тихо переговаривающихся Князя и дроу. Мужчины наш маневр явно заметили, потому как улыбнулись и почти синхронно отсалютовали бокалами.
Мы переглянулись и переместились в другой конец зала. Еще бокал веселящего сока, и нам все было побоку. А Ро еще говорила, что он безвредный!
Очередная яркая вспышка – мы с Мари сидим на столе по обе стороны от поддерживающего нас здоровяка и подпеваем политическим частушкам, исполняемым со сцены каким‑то лихим музыкантом. Подошедший Жан попытался было намекнуть, что надо сидеть за столом, а не на нем, но наш рыцарь так на него зыркнул, что бедный переселенец сбивчиво извинился и сбежал. Рыцарь удостоился поцелуя в щеку от нас с Мари.
Потом, когда парень сбежал куда‑то отлавливать Ровену, мы, в категорической форме отказавшись слезать со стола, остались там. Я сделала еще глоток и поняла, что мне захотелось петь.
– Я пошла!
– Куда? – Мари изумленно глядела на меня, решительно сползшую с насеста.
– Туда! – ткнула пальцем на только что освободившуюся сцену.
Возражений слушать не желала. Со второго раза одолела ступени и подошла к музыкантам. Те недоуменно оглядели меня и вопросительно вскинули брови.
– Ребят, подыграйте, а? – хлопнула ресницами я.
– Да не вопрос, красавица! – улыбнулся один из бардов. – Что петь будем?
– Куплеты царевны, – рассмеялась я.
– Ха! – развеселился музыкант. – Давно не играли! Беги! Все тебе будет!
– Спасибо! – просияла я.
Взобралась на сцену и посмотрела поверх всех на входную дверь. Судя по тому, как стихли голоса, аудитория внимает.
Ну что ж… Не подведи меня, народный фольклор! «До чего же мы несчастные, царевны» …
На этом оптимистичном вступлении дверь распахнулась, явив Мидьяра и лорда Хора. Увидев солирующую меня, мужики выпали в легкий осадок.
Отступать и слезать со сцены мне не позволили гордость и глупость. Что, в общем‑то, синонимы. Потому я продолжала:
А я не хочу, не хочу по расчету,
А я по любви, по любви хочу…
Ознакомившись с репертуаром, Ярр расширил глаза и прислонился к стенке. По губам Хранителя Грез расплывалась веселая улыбка. «Дядя» же нехорошо прищурил глаза и двинулся к сцене. Даваться в руки безопаснику мне не хотелось совершенно, потому я немного отбежала от края сцены и попыталась продолжить. Не дали…
– А ну иди сюда, бестолочь. – Естественно, на такой агрессивный призыв я и не подумала откликнуться.
Хору надоело ловить верткую меня, и он одним броском оказался рядом. Схватил и бесцеремонно забросил на плечо.
Не дамся, вражина!
Как ты в спальню вваливаешься и хватаешь, так без проблем! А как мне, и спеть нельзя!
Я поймала ошеломленный зеленый взгляд Рыжа, стоящего в дверях многострадального «Триэля». Эмм… надеюсь, последнее было сказано не вслух. Судя по Мариоль, в пароксизме смеха лежащей на столе, и подобравшемуся Мидьяру, надеялась я зря.
Лорд Хор остановился, и я стала медленно сползать. Мужчина попытался подтянуть меня повыше, но я двинула куда‑то коленом и наконец оказалась на свободе.
Заглянула в разъяренные серые глаза и медленно отступила, машинально пытаясь нашарить рукой какое‑нибудь средство самозащиты. Средство подло не нашаривалось!
Эх, помирать – так с музыкой!
Махнула смеющимся музыкантам, и понятливые ребята продолжили играть.
Выпрямилась, улыбнулась стоящим за Хором фейри и Мариоль и торжественно продолжила выступление. И в этот раз зал меня поддержал!
Мари демонстративно осенила меня святым знаком и жестом намекнула, что стоит убраться от почти дымящегося от злости «дядюшки». Безопасник сделал шаг вперед, но, на его или свое горе, я все же нащупала средство самозащиты. На полном автомате оно полетело в лорда Хора. Он увернулся, но звон разбившейся тарелки напугал меня еще больше, и я, развернувшись, бешеным зайцем бросилась к выходу.
– А ну стоять! – зарычал вслед серый волк, прибавляя зайцу прыти.
Зайка идиоткой не являлась, потому и не подумала послушаться.
Вторая тарелка, также совершенно машинально, полетела в попытавшегося отловить меня Рыжа, и я, еще более перепуганная, вылетела наконец из «Триэля». А вослед неслось нестройное, но душевное пение посетителей, которые по достоинству оценили представление:
На волю, на волю, хочу я на волю,
Я птицею ввысь улечу!
…И тут я с разгону влетела в чье‑то тело и испуганно забилась в руках мужчины.
– Тихо, Алька! – рассмеялся знакомый голос, и мы провалились в искрящийся лиловой дымкой портал Искусника.
Ой, набедокурила ты сегодня, принцесса!
Глава 17
