Деревянное зодчество занимает исключительное положение в русской архитектуре: оно достигло высокого совершенства и оказало на нее значительное влияние. Являясь основным и доступным строительным материалом, дерево давало возможность возводить прекрасные по своим художественным качествам сооружения. Поэтому знакомство с лучшими памятниками деревянного зодчества представляет огромный интерес для изучения русской материальной культуры в целом.Из старинных «рядных записей» известно, что в древние времена деревянным строительством занимались специальные артели плотников, ими руководили опытные талантливые мастера, чьи имена иногда включались в тексты надписей на выстроенных ими зданиях. Они нередко возводили очень сложные в композиционном и конструктивном отношении общественные сооружения, опираясь на опыт и прекрасное знание свойств древесины.
На протяжении многих веков русской истории дерево оставалось основным материалом и тогда, когда появились постройки из природного камня и кирпича. Именно в деревянной архитектуре были выработаны многие строительные и композиционные приемы, отвечавшие природно-климатическим условиям и художественным вкусам народа, оказавшие позднее немалое влияние на формирование каменного зодчества. Все типы построек, соответствовавших русскому бытовому укладу, первоначально сложились в дереве, а многие из них, в частности постройки сельских поселений (жилые дома, амбары, бани, мельницы, мосты и др.), возводились только из дерева вплоть до XIX в.
В церковном же зодчестве покрытие, помимо утилитарной, имело и эстетическую функцию. Известный знаток русской старины XIX века И. Забелин отмечал, что крыши издавна являлись главным элементом всякой архитектурной композиции: «по понятиям древности первая красота здания заключается в его покрытии, в его кровле».
Церковная архитектура, в зависимости от сложности объема, имела самые разнообразные покрытия - ярусные, многоглавые. Усложненность композиции завершений церковных зданий диктовала оригинальность решения конструкции покрытий.
Культовая (храмовая или религиозная) архитектура занимается проектированием и строительством мест богослужений или святых мест, или специальных мест для религиозных отправлений, то есть церквей, мечетей, ступ, синагог и храмов. Многие культуры выделяют значительные средства на храмовую архитектуру. Места богослужений, религиозные и святые места причислены к самым впечатляющим, долговечным массивным зданиям, которые создал человек. В то же время храмовая архитектура, ориентированная на более доверительные отношения с Богом, может проявляться в небольших, легких конструкциях, рассчитанных на личное, частное, а не на общественное использование.
Религиозные и святые здания строились столетиями, и зачастую были самыми крупными сооружениями задолго до современных небоскребов. Стили храмовой архитектуры иногда отражали основные направления в развитии современных им строительных конструкций, не теряя при этом своей уникальности. С развитием монотеизма религиозные здания все чаще становились центром богослужений и религиозных размышлений
Западная школа истории архитектуры подробно рассматривает историю религиозной архитектуры с древних времен до периода «барокко», как минимум. Храмовая геометрия, иконография и использование сложной семиотики, то есть знаков, символов и религиозных мотивов, – все это признаки храмовой архитектуры
Жилища составляли большую часть всех сельских сооружений, и поэтому вполне естественно, что формы жилья имели решающее значение в сложении и формировании народного зодчества. Жилые дома, построенные по первому типу, весьма разнообразны в решениях планов и композиций фасадов. Фасад жилой части декоративно насыщен и резко отличается от хозяйственной пристройки. Декоративные украшения дома (балконы, наличники окон, причелины, обходные галереи и другие элементы) выделяют жилую часть как основу композиции, построенную на контрасте со сдержанной, скупой обработкой поверхности сруба дворового прируба
Старые русские летописи повествуют о строительстве больших и богатых хором на территории Древней Руси, однако судить об их архитектуре ввиду отсутствия наглядных изображений невозможно. Мы имеем только сведения о хоромах XV-XVII веков, по которым есть графические материалы, дошедшие до нас в виде чертежей, рисунков и подробных описаний. Поэтому довольно полное представление мы можем иметь о хоромах Строгановых в Сольвычегодске и особенно о дворце в селе Коломенском под Москвой.
Строительство крепостных сооружений относилось к одной из традиционнейших ветвей древнерусского деревянного зодчества. Обычно они возводились вокруг поселений, имевших оборонно-стратегическое значение для определенной территории.
Наряду со строительством оборонительных крепостей многие крупные монастыри также воздвигали прочные стены и башни, близкие по архитектуре и конструкции крепостным постройкам.
Говоря о бытовой культуре, в первую очередь в голову приходят образы, связанные с семейной жизнью, домашним хозяйством. Жилище удовлетворяет первичные людские потребности в пище, отдыхе, безопасности и развлечениях. При крепостном праве в России простой народ жил в избах, спал на печах, ел незамысловатую пищу, носил простую одежду и много трудился. Сейчас жилье многих россиян обставлено многофункциональной мебелью, почти в каждой семье есть компьютер или ноутбук, доступ к интернету, мобильные телефоны и новомодные гаджеты уже никого не удивляют, а вести домашнее хозяйство помогают различные бытовые приборы. Одежда, косметика, еда продается в магазинах самая разная, на любой вкус и кошелек, и развлечений в современном мире - хоть отбавляй.
Связь архитектуры с природой – одна из самых главных особенностей всего русского народного зодчества. Собственно, талант строителей, их безупречный вкус и тонкое художественное чутьё проявляются ещё до того, как срублено первое дерево и заложен первый камень в фундамент. Выбор места для будущего здания всегда был для них глубоко творческим действом: от него часто зависел и характер постройки, и её композиция, силуэт, высота. Эта связь архитектуры и природы осуществлялась самыми разнообразными средствами. Иногда здание – будь то церковь, часовня или изба – как бы сливается с природным окружением; иногда словно повторяет силуэты и очертание ближних деревьев или холмов; нередко, наоборот – в резком, обнажённом контрасте архитектуры и природы подчиняет себе окружающее пространство, утверждая всемогущую власть искусства – создание сердца и рук человеческих.
