Уголовное право является одной из ведущих отраслей российского права. Ему принадлежит важная роль в охране общественных отношений от преступных посягательств. Уголовное право во взаимодействии с иными отраслями законодательства призвано обеспечить правопорядок в обществе, соответствующий определенному этапу его исторического развития.
Следует отметить, что в российском уголовном праве этимология прилагательного «уголовное» (право) еще не выяснена до конца. Считается, что оно происходит от слов «уголовь» и «уголовье», означавших в древнерусском праве деяния («обиду»), за которые виновный подлежал смертной казни или тяжкой торговой казни[2]. По другой версии слово «уголовный» так или иначе связано с лишением человека «головы», то есть жизни. Например, в Псковской судной грамоте 1474 г. слова «головщина» и «головник» означали убийство, и того, кто его совершил (ст. 96, 98). Во многих зарубежных государствах название соответствующей отрасли права происходит от двух его основных институтов: преступления и наказания. В странах англо-саксонской системы права (США, Англии, Австралии и др.) данная отрасль права обычно именуется «криминальным правом», в странах континентальной системы права (Германии, Франции, Швейцарии и др.) – «наказательным правом». Некоторые страны бывшего СССР, отказавшись от традиционного названия уголовного права, вернулись к прежнему наименованию данной отрасли как «наказательного права». Например, в современной Эстонии данная отрасль именуется «пенитенциарное право»(«Karistusseadustik»).
Уголовное право Российской Федерации - это система юридических норм, принятых высшими законодательным органом государства (либо референдумом), которые определяют основание и принципы уголовной ответственности, опасные для личности, общества и государства деяния, признаваемые преступлениями, и устанавливают виды наказаний и иные меры уголовно-правового характера за их совершение, а также основания и условия освобождения от уголовной ответственности и наказания.
Уголовное право - это самостоятельная отрасль российского права. Оно обладает всеми признаками, присущими праву в целом. Уголовное право кодифицировано, развивает конституционные положения об охране общественных отношений, закрепляет общепризнанные международные нормы и принципы в уголовно-правовой сфере и т.д. Вместе с тем уголовному праву свойственны специфические признаки, которые позволяют выделить его в самостоятельную отрасль права, а также отграничить от других отраслей права. Такими признаками являются: а) предмет правового регулирования; б) метод правового регулирования; в) функции уголовного права, т.е. его назначение в обществе, определяемое теми специфическими задачами, которые решает данная отрасль в системе российского права.
В доктрине сложилось два основных подхода к определению предмета уголовного права. Согласно одному их них (традиционному) предметом уголовного права являются особые общественные отношения, регулируемые нормами данной отрасли права, то есть уголовно-правовые отношения и их отдельные виды. В соответствии с другим подходом предметуголовного права составляют, во-первых, предмет уголовно-правовой охраны, то есть общественные отношения, охраняемые нормами уголовного права от преступных посягательств (круг которых определен в ст. 2 УК РФ), и, во-вторых, предмет уголовно-правового регулирования, то есть общественные отношения, возникающие в связи с совершением преступления. Отсюда обосновывается понимание уголовного права как двухпредметной отрасли права. Такой подход представляется спорным, поскольку он связан с искусственным разделением функций охраны общественных отношений и их регулирования нормами уголовного права (об этом подробнее будет сказано в следующем параграфе),
В современной теории выделяют три разновидности уголовно-правовых отношений, составляющих предмет уголовного права:
1. Охранительные уголовно-правовые отношения, возникающие в связи с особым юридическим фактом - совершением преступления, в рамках которых осуществляется охрана общественных отношений путем применения к лицу, совершившему преступление, наказания и (или) иных мер уголовно – правового характера.
2. Общепредупредительные уголовно-правовые отношения, возникающие в связи с установлением в уголовном законе запрета определенного общественно опасного поведения под угрозой наступления неблагоприятных правовых последствий его нарушения, посредством которых осуществляется предупреждение преступлений (общее и специальное).
3. Регулятивные уголовно-правовые отношения, возникающие в связи с причинением вреда охраняемым законом интересам при обстоятельствах, исключающих преступность деяния, в рамках которых осуществляется регулирование позитивного (правомерного) поведения людей в сфере уголовного права (например, при необходимой обороне, задержании лица, совершившего преступление, крайней необходимости и др.).
Основным видим общественных отношений, регулируемых нормами уголовного права, являются охранительные уголовно-правовые отношения. Правовое отношение подобного типа обладает специфической структурой, которая складывается из объекта (предмета) отношения, его субъектов и содержания. Объектом охранительного уголовно-правового отношения являются фактические отношения, складывающиеся между его субъектами по поводу реализации уголовной ответственности (наказания) и иных мер уголовно–правового характера. Субъектами данного отношения выступают: с одной стороны, государство в лице органов, компетентных осуществлять правосудие (органы уголовной юстиции); с другой, - лицо, совершившее преступление. Факультативным субъектом уголовно-правового отношения (в предусмотренных законом случаях) может выступать потерпевший, то есть лицо, которому в результате совершения преступления причинен физический, материальный или моральный вред. Так, в соответствии со ст. 76 УК РФ волеизъявление потерпевшего является необходимым условием освобождения лица от уголовной ответственности. В иных случаях роль потерпевшего в реализации уголовного правоотношения в силу публичного характера уголовного права юридически ничтожна. Исключение составляют лишь дела частного обвинения, когда уголовное дело возбуждается только по жалобе потерпевшего. Содержание охранительногоуголовно-правового отношения определяется комплексом прав и обязанностей, которыми уголовный закон наделяет субъектов уголовного правоотношения в связи с реализацией уголовной ответственности. Государство в лице органов правосудия имеет право (и обязано)в установленном законом порядке привлечь лицо, совершившее преступление, к уголовной ответственности и подвергнуть виновного предусмотренному уголовным законом наказанию или иным мерам уголовно-правового характера. Лицо, совершившее преступление, обязано понести уголовную ответственность и имеет право подвергнуться мерам уголовно-правового характера на основании и в пределах, предусмотренных уголовным законом, который им нарушен. Юридическим фактом, определяющим возникновение данного вида уголовно-правового отношения, является совершение преступления.
Метод правового регулирования - это совокупность приемов, средств и методов правового воздействия на общественные отношения. В теории права существует три основных метода правового регулирования - дозволение, предписание, запрет. Метод уголовного права во многом обусловлен спецификой уголовно-правовых отношений, составляющих предмет данной отрасли права. Безусловно, доминирующим методом уголовного права является запрет определенного общественно опасного поведения и установление неблагоприятных правовых последствий, которые наступают для лица в случае нарушения уголовно-правового запрета. В некоторых случаях уголовный закон, наоборот, обязывает различных субъектов к определенному общественно полезному поведению под угрозой наступления тех же неблагоприятных правовых последствий в случае нарушения данного предписания. Особенностью нарушения уголовно-правового предписания в таких случаях является бездействие лица, связанное с невыполнением соответствующей обязанности, возложенной законом (например, неоказание помощи больному – ст. 125 УК, оставление в опасности – ст. 126 УК и др.).
Данный метод характерен для регулирования охранительныхуголовно-правовых отношений и в связи с этим непосредственно определен в уголовном законе (ч. 2 ст. 2 УК РФ). В его структуре выделяются два взаимосвязанных уровня регулирования: а) на законодательном уровне - нормы УК РФ определяют, какие опасные для личности, общества или государства деяния признаются преступлениями, и устанавливают виды наказаний и иные меры уголовно-правового характера за совершение преступлений; б) на правоприменительном уровне - к лицу, нарушившего уголовно-правовой запрет применяются установленные законом меры уголовно-правового характера, основной из которых является уголовное наказание.
В рамках регулятивных уголовно-правовых отношений господствует метод дозволения, то есть наделения соответствующих субъектов активными правами, допускающими причинение вреда охраняемым законом интересам при обстоятельствах, исключающих преступность деяния. Круг этих обстоятельств определен в главе 8 УК РФ. В то же время реализация данного права ограничена определенными условиями правомерности причинения вреда при указанных обстоятельствах, невыполнение которых может повлечь для лица неблагоприятные правовые последствия (хотя и менее строгие по сравнению с обычными мерами уголовной ответственности).
Наряду с охранительным методом уголовно-правового регулирования, основанном на принуждении, в уголовном праве активно применяется так называемый «поощрительный метод». Он связан с закреплением в статьях Общей и Особенной частей УК РФ специфических норм-компромиссов, предусматривающих освобождение или существенное смягчение уголовной ответственности в случае позитивного поведения лица после совершения преступления. Это, главным образом, различные формы деятельного раскаяния лица, совершившего преступление, служащие основанием для освобождения от уголовной ответственности (ст. 64, 75, 76, 761, примечания к ст. 126, 184, 206, 210, 222, 223, 228, 291 УК РФ и др.). Сравнительно новым основанием уголовно-правового поощрения служит заключение подозреваемым и обвиняемым досудебного соглашения о сотрудничестве (ч. 2, 4 ст. 62 УК РФ).
Уголовное право, обладая собственным предметом и методом, тесно связано со смежными отраслями права и юридическими дисциплинами, такими как уголовно-процессуальное, уголовно-исполнительное, административное право, криминология, криминалистика др.
