— Все было просто здорово, — продолжила она, стараясь вдохнуть в свой голос еще больше воодушевления.
— Люди, еда, все остальное. Все правда было очень... — Тут голос ей изменил, и она нервно рассмеялась.
— Да-да, я уже понял. Очень здорово, — закончил Мэтт за нее, остановился и начал сосредоточенно рассматривать свои обтрепанные тенниски.
Елена сразу узнала в них те, которые он носил в прошлом году. Семья Мэтта едва сводила концы с концами. Скорее всего, он просто не мог себе позволить новую обувь. Подняв взгляд, Елена увидела, что спокойные голубые глаза парня сосредоточились на ее лице.
— А знаешь, ты сейчас чертовски классно выглядишь, — сказал Мэтт.
Елена раскрыла было рот в смятении, но он продолжил:
— И я подозреваю, что ты хочешь мне что-то сказать.
Елена смотрела на него, и Мэтт ответил ей какой-то кривоватой, грустной улыбкой. А затем снова протянул к ней руки.
— Ох, Мэтт, — вымолвила Елена, крепко обнимая старого приятеля. Затем она отстранилась, заглядывая ему в лицо. — Мэтт, ты самый славный парень, какого я когда-либо знала. Я тебя не заслуживаю.
— Ну да, и поэтому ты меня бросаешь, — сказал Мэтт, когда они продолжили путь. — Потому что я для тебя слишком хорош. Мне давно следовало бы это понять.
Елена ущипнула его за руку:
— Нет, не поэтому, и я вовсе тебя не бросаю. Мы ведь останемся друзьями, правда?
— О да, конечно. Безусловно.
— Потому что мы поняли, что мы с тобой именно друзья. — Елена остановилась, снова на него глядя. — Добрые друзья. Ну, Мэтт, скажи честно, ведь ты испытываешь ко мне только дружеские чувства?
Мэтт внимательно на нее посмотрел, затем возвел глаза к небу.
— А нельзя мне честно об этом промолчать? — спросил он.
Видя, что лицо Елены вытянулось, парень добавил:
— Но ведь это не имеет никакого отношения к тому новичку, правда?
— Нет, не имеет, — после секундного колебания осветила Елена, а затем быстро добавила: — Ведь я с ним еще даже не знакома. Я его не знаю.
— Но тебе очень хочется его узнать. Нет, не надо, лучше ничего не говори. — Мэтт обнял ее и нежно притянул к себе. — Давай лучше направимся к школе. И, может быть, я успею угостить тебя пончиком.
Стоило им только пойти дальше, как вдруг что-то забилось среди ветвей соседнего орехового дерева. Мэтт даже присвистнул, указывая пальцем:
— Ты только глянь! Такой огромной вороны я не видел еще ни разу в жизни.
Елена взглянула вверх, но ворона уже улетела.
Школа в тот день оказалась совершенно неподходящим местом для подробного обдумывания плана.
Утром Елена проснулась, точно зная, что делать. И между уроками уже успела собрать поразительное количество информации о Стефане Сальваторе. Что, впрочем, было нетрудно, поскольку в средней школе имени Роберта Ли все только о нем и говорили.
Все знали, что у Стефана вчера случилась какая-то заминка с секретарем приемной комиссии. Но выяснилось, что сегодня его вызвали в кабинет директора. Якобы возникли какие-то проблемы с документами. Однако директор отправил мальчика обратно в класс (после, как утверждали, телефонного звонка не то в Рим, не то в Вашингтон), и теперь, судя по всему, затруднение было улажено. По крайней мере, официально.
Когда Елена пришла к кабинету европейской истории, ее приветствовал дружный свист. Дик Картер и Тайлер Смоллвуд уже стояли у дверей.
«Парочка первостатейных придурков», — подумала Елена, игнорируя свист и пристальные взгляды.
Эти двое думали, что почетное членство в основном составе школьной футбольной команды уже делает их классными парнями. Елена краем глаза поглядывала на них, пока открывала пудреницу и подкрашивала губы. Она дала Бонни особые инструкции, и план предстояло привести в действие, как только Стефан покажется в коридоре. Зеркальце пудреницы позволило Елене незаметно наблюдать за всем коридором.
И, тем не менее, она умудрилась проворонить свою добычу. Стефан внезапно оказался рядом с ней, и она резко защелкнула пудреницу, когда он проходил мимо. Елена хотела было его остановить, но что-то ей помешало. В движениях Стефана вдруг начала сквозить какая-то бдительная настороженность. И в этот момент Дик и Тайлер загородили ему вход в кабинет истории.
«Нет, все-таки настоящие уроды», — подумала Елена.
Внутри закипал гнев, она разъяренно взирала на развязных парней из-за спины Стефана. Двое футболистов явно наслаждались забавой, стоя в дверном проеме и словно не замечая стоящего перед ними Стефана.
— Прошу прощения.
